在社会丛林中，要求别人都像保护大熊猫一样保护你，是不现实的。更多的时候是别人伤害了你，对不起你。反应的办法有两个：一是怒上心头，以血还血，以牙还牙，这是黑的办法；再一就是“以德报怨”，这是厚的办法。
所谓以德报怨，用大白话说，就是别人有对不起我，算计我的地方，我不生气，不与他计较，反而好好待他，甚至顺其心意，满足其愿望。作为一条合乎道德的行为原则，以德报怨本意是让人超越个人之间的恩恩怨怨，与人为善，容人之过，宽宏大量地协调好人际关系。
从做事的角度看，由于以德报怨所创造的极为明显的回报效果，使得这个道德准则在现实的社会生活中，很容易同时成为一种驾驭别人的谋略。因为人一般都有点自知之明，自己的所作所为心里多少是清楚的，所以在对不起他人的地方，难免有愧疚之意。心态本来就比较低，一旦得到了不曾想到的原谅，甚至对方主动让自己得遂所愿，这种由巨大反差所引发的感激之情，不是语言所能表达的，这种恩典也不是语言所能报答的。
楚庄王的“绝缨大会”大概是经常被人引用的以德报怨的实例。
楚庄王大宴群臣，突然蜡烛燃尽了，有人趁暗中拉扯劝酒的王妃的衣袖，结果被王妃扯走了帽缨。楚王听了王妃的申诉后，趁蜡烛尚未点燃、肇事者身份不明之时，命群臣全部摘去帽缨，投诸火中，保全了这位大臣。以后在楚国攻郑的战役中，有一员战将表现十分突出，楚王询问之下，方才得知此人即是那个被扯去帽缨者。楚庄王以德报怨，臣下以德报德，一直传为佳话。
历史上这类故事不胜枚举。孟尝君原谅了一个同其夫人私通的门客，并举荐和资助他去卫国担任要职，后来此人冒生命危险谏止了卫君攻打齐国的打算。
汉光武帝诛杀了一个谋反者，收缴到群臣中与此人相勾搭的书信千封，不予追查而付之一炬，以使群臣放心。曹操战胜袁绍后也有过同样的举动。
尽管楚庄王、孟尝君、汉光武帝等人的做法，很可能出于超出常人的心胸和气度，像汉光武帝就没有诛杀一起中兴汉室的功臣，这在开国皇帝中是不多见的。但以德报怨所带来的极好效果，绝不可能逃过注重实利的中国人的眼睛。楚庄王的故事结尾，一定要把楚庄王的赢利情况交代清楚，就反映了这一点。在中国人看来，道义上的成就感如果再加上点实利方面的盈余，绝不是一件坏事。从这一点再往下推，那么仅仅只实利的盈余，作为交易也值得一做了。
北宋时守边大将钟世衡能征惯战，足智多谋。当时胡人中有一个部落最强大，其首领叫苏慕恩。一天，钟世衡请苏慕恩来饮酒，还让一个长得很美的侍妾在一旁劝酒。席间钟世衡有事进了里屋，苏慕恩酒入情怀，乘机调戏侍妾。钟世衡出其不意，突然转身出来，“活捉”了苏慕恩。苏慕恩十分惭愧，请他原谅，钟世衡却笑着说：“你要她？那就送给你了。”从此，凡胡人部落中有怀二心的，钟世衡都让苏慕恩去讨伐，每次都大胜而归。
至于钟世衡这种做法是不是道德的，这里丢开不管。他能撇开个人的面子，牺牲自己的爱妾成就一件大事，却是颇得“厚”的神韵的。
如果别人伤害了你，你会怎么办？奋起还击还是以德报怨？前者可能会让你出一口恶气，但是你们也就彻底成为了仇人，这对你以后做事极为不利。如果你采用以德报怨的方式，说不定就能消除彼此的怨恨，甚至你们还会成为朋友，这将有益于你成功。
