城主府的几位客人来了没有？”那人两袖一摆，双手拢在身后，此刻大摇大摆的从阁中走了出来，几缕山羊胡微微颤动，看来是个有些职位的，只是下巴微尖，鼻头塌陷，虽然穿着一身黑底金花的昂贵长袍，却实在看不出多少气派。
两位少女大气也不敢喘上一声，齐声说道：“禀告刘管事，婢子一直在此处等候，还未见城主府的贵宾来到。”
刘管事点了点头，正要转身回去，忽然看见叶笙大大咧咧的站在门口，旁边站着一个神情紧张的夏华，心中有些诧异，上前行了几步，问道：“这位公子？这是要？”虽不甚热情，却也算的上客气。
这刘管事毕竟眼光不同于这看门婢子，见叶笙气度非凡，简简单单站在这门前，身后却无一人敢上前，心中便有了计较。他说话客气，叶笙倒不好发作，此刻淡然说道：“在下第一次到祝余城，虽然没来过你这三阳阁，不过你这门前既然插着酒旗，想必是个酒家？你这两个门迎却将我拒之门外，还跟我讨要什么邀请函，这便是你三阳阁的待客之道？”
“哦？竟有此事？”这刘管事面上一惊，几缕山羊胡抖的越发厉害，忽然眼神一扫，朝那微胖的婢女走去，阴森森的说道：“怎么回事？今天什么日子不知道吗？尽给我添乱！”那二人被他一瞪，大气也不敢喘上一声。这刘管事冷哼一声，心中暗暗恼火这二人真是猪狗脑子，平日拦下些衣着寒酸的，倒也他吩咐下去的。只是今日贵客到来，还在这里给他多生事端，他要教训一番，这三阳阁门口人流如织，真下了手岂不是给自家打脸？
于是摆了副微笑出来，倒是姿态很低，笑道：
“两个下人不通规矩，有所怠慢，我刘一光替他们赔个不是，还请公子莫怪。”长袖一挥，倒是请叶笙进去。那两个开门女婢不敢多言，急忙将两扇木门拉开。
叶笙淡然自若，昂首向前走去，走过门前两丈长的碧玉屏风，可见厅堂之中，四方巨大的朱红柱子撑起这一方天地来，厅中推杯换盏，热闹非凡。
那微胖的门迎背过那刘管事，有气无力的朝里面喊了一声。转身前狠很盯了叶笙一眼，显然还有些怨气，叶笙翻了个白眼，懒得理会，左顾右盼了一番，将大厅布局看了个完整，也忍不住点了点头，上前迎接的侍女开始还是极为恭敬，偷瞄了几人装束，又见叶笙四处张望，似乎对着大厅里面的装饰极为惊讶，心中便自然带上了些轻视。
四人寻了个地方坐下，叶一秋和雪天心倒是兴致未减，对这祝余美食倒是说出了好几样来，那侍女面色惊讶，单从点菜来看，便出乎她的意料。心下不敢怠慢，倒了些茶水便躬身离去。
叶一秋从前与雪天心游历祝余，偏爱招摇江的水产。此刻多半点的是些海鲜，叶笙心中知晓爹娘身家，自然不甚惊讶，倒是夏华心中大为感动。忍不住说道:“叶叔，叶姨，你们待小华如此之好，真不知日后如何报答你们。”
雪天心却是笑道;“难得到了祝余，一路上你这孩子忙前忙后的也着实累坏了罢。我早已拿你当自己的孩子看待了，这报答不报答的就别提了，你日后跟着笙儿，吃苦了的日子才刚刚开始，倒是辛苦你了。”
雪天心眼神中颇有些深意，夏华心中有些慌乱，他定了定心神，忍不住心想，难道被雪姨娘，看出来了什么?只是雪天心说了这番话来，却并未再说什么。眼看雪天心只是笑意盈盈的看着他，夏华这才松了口气来，脸颊有些微红:
“雪姨，叶叔，我不怕吃苦，只求能跟在叶大哥身边…”
每次听夏华这么说，叶笙都有些不是滋味，此刻他白皙的手指轻轻敲击着厚实的铁木桌，发出锵锵的金石之声，想起上次江边夏华说的话来，忽然朝叶一秋看去;
“爹，茶掌柜的事，你准备怎么办?”
经过几个月的相处，有些话也不必避讳夏华，叶笙考虑良久，此刻缓缓出声。
叶一秋饮了口清茶，说道;
“原本想带你撞撞机缘，不过留你娘一个人在这里，我不放心，等到了竹海寺安顿下来，我便一个人去流火走一趟。”
叶笙沉默了一霎，忽然说道;
“爹，我想出去闯一闯。”
他目光坚毅，嘴角紧紧抿着，认真的看着叶一秋说道:
“今天，我便正式年满十六岁，以后的路，也该我自己去走了，这流火城，我想替爹爹去。”
叶一秋毫不惊讶，细嗅杯中缓缓逸散的茶香，一言未发。看着叶笙，好像看到年少的自己，对叶重说道
“爹，我想出去闯一闯。”
那时候的眼神，和现在的叶笙，多像啊!少年意气风发，仗剑独行，誓要闯出一片天地。更像一番轮回路，他的手指微微有些颤抖，感应着体内破碎的道基，忍不住百感交集。
三阳阁的饭菜就在这样的氛围中热气腾腾的端了上来，叶一秋收了收心思，眼眸有些深沉，
“笙儿，小华，先动筷吧”
夏华急忙端起酒壶，添得杯满。
叶笙见父亲并未直接拒绝，显然自己去流火城一事，还有些眉目，端起酒杯，一口便饮了满杯，只觉喉中火辣辣的气息涌起，白玉般的面容也泛起一丝红霞。夏华正端起酒杯，见叶一秋，雪天心，叶笙均是一口饮下，他也有样学样，闭着眼睛便喝了下去，小脸瞬息间便是通红。
“这酒…怎么。。这么晕啊。。”他一口饮下，忽然觉得头晕眼花，天旋地转。忽然砰的一声，酒杯便掉落在桌上，咕噜噜的转了个圈。夏华眼神迷离，头枕双臂，竟是不胜酒力，一杯便倒。
叶笙不禁莞尔一笑，推了几下见夏华睡意朦胧，只好不去管他，父子二人倒是默默推杯换盏，饮了几杯，叶一秋忽然问道;
“你为什么想去流火城。”
叶笙默然，随即说道
“流火城，遥望流火大陆而得名，靠近无边海域，修仙门派众多，孩儿只想去试一试。”
“你有把握?”
叶笙又哪里来的把握?无法感应天灵，他的希望全部寄托在内外交感的境界上，只是望着叶一秋复杂的眼神，他还是点了点头。
“我会想尽一切办法。”
雪天心一言未发，只是剪开蟹钳，往叶笙碗中添了些蟹肉，又剥下了几个完好无损的虾壳，只是手指微微有些颤抖，纤纤玉指上粘了些红色的须子，叶笙看着雪天心，心中有些不忍。
叶一秋，雪天心二人十六岁拜入绝情山，从此执子之手，与子并肩。驻颜丹保他们容颜不老，身虽未变，心已渐老。即便岁月没有在他们脸上刻下皱纹，那颗跳动不休的心脏，经历的这传奇而又悲伤的一切，也早已经疲惫不堪。五十年的风雨间，他们曾坚定的在绝情山许下誓言，也曾痛心和自己拥有的一切挥手告别，告别了绝情山的山山水水，告别修真路上的那些好友，告别了意气风发的少年时代，告别了浮躁不安的中年，已知天命，乐而忘忧。
只是面对叶笙想要离去的想法，他们却还是和寻常人家的父母一般，永远放心不下自己的儿子。
水线连着酒壶画成一道弧线，又将酒杯添满。
叶笙盯着面前那杯酒，喉咙似乎有一团火在烧，眼角也灼出几丝热气来。他再次端起酒杯，一饮而尽。
这杯酒下肚，桌上便是一片沉默。
过了许久。叶笙神情复杂的抬起头来，刚要说些什么。忽然听得铁木桌上忽然传来“当啷”的一声，定睛一看，是一个古朴的竹简，半掌大小，上书春秋二字。
叶一秋就这样轻轻将竹牌扔给了他，轻声说道；
“通天驿，管老板，可别忘了。”
他的眼中隐约有一丝泪光闪过，只是很快便消失不见。
叶笙眼睛忽然变得明亮起来，抓紧了那块竹牌。嘴角刚刚露出一丝喜意，又忽然感到周围的气氛似乎有些奇怪，人们忽然纷纷安静下来。
原来是三阳阁外的那位贵客终于到了，刘管事笑的满脸褶子，屏风的阻挡下，只看得到这些他深深弯腰，如侍女一般在前方带路。
大厅中不少人都注意到了这一幕，忍不住心头诧异。
“这刘管事，见了什么人物，今日居然如此低声下气？”
只见那刘管事在前方恭恭敬敬，身后走出一个约摸三十多岁的中年人，梳了个文士发髻，只是他偏偏是个鹰钩鼻，阔眼大口。这文士发髻丝毫掩饰不住他桀骜不驯的性格，更何况他眉心向鼻梁处还多了一道两寸长的刀疤，看起来煞气浓重。令人畏惧。
不过穿着一身寻常的黑色皮甲，却让人感觉他仿佛披着战甲，立在人前。叶一秋见叶笙表情严肃，便随着他眼光望去，一望便吃了一惊。倒不是因为这中年汉子，实在是那人身后，跟着个蒙面人，身形佝偻，很难不让叶家一行人不感到吃惊。
“这.怎么可能？”叶笙喃喃自语道。
“怎么了，笙儿？”雪天心看叶笙面露吃惊之色，忍不住问道。
“娘，你看！”叶笙悄悄指了指那蒙面人。雪天心顿时心头一惊。
当日磐石商队遭逢迷雾山匪徒袭击时，被叶笙第一个斩于剑下的，不就是这人？黑袍蒙面，身形佝偻，特别是那人胸前所绘制的一条人脸怪蛇，人脸印在他前胸，尾巴从他大腿绕过，一直缠在后背之上，仿佛是一条活生生的怪蛇，看起来令人毛骨悚然，三人对视了一眼，心中均是泛出一丝寒意。
此刻大厅中的人们大半都在注视此人，叶笙只顾盯着那蒙面人看，终于还是引起了那人注意，眼看着那人发灰的眼珠缓缓转动，叶笙手中逐渐渗出了冷汗，他心中隐约有些猜测，此刻试探性的与那蒙面人对视一眼，却发现那人只是瞄了他一眼，便将眼神挪开。
叶笙满眼疑惑，一家三口不动声色低头吃菜。
却见那文士发髻的汉子走在前方，脚步迈的极大，声音如雷，此刻不耐烦道；
“老子哪有那么多时间跟你们在这看星星看月亮的。在这大厅吃饱了肚皮便好，上十二层作甚？”
此话一出，刘管事急忙劝道；
“嗨，您…说的…能拿主意的。。还。。随我.”
刘管事声音不大。大部分人都没听清楚，叶笙心中猜测，这刘管事言下之意，是说这管事的人在楼顶等他，要想和拿主意的说话，只能随他上去。
果然所料不差，那人虽然满脸不耐，还是随着刘管事往楼上走去，蒙面人好似烟雾一般，毫无声息的跟了上去，后面二人面露苦色，似乎抬着极重之物，勉强一步一步往上挪去。
“走吧，此地不宜久留。”叶一秋低声说道。
叶笙便唤了侍女过来，足足结了十两银子，叶笙叫不醒夏华，只好轻轻一抱，把夏华挂在了背上，随手又抓起两个包裹，对周围人的诧异恍若未闻，大步走了出去。
出了三阳阁，又走过几条陌生的街道，叶笙才长长的松了口气。天色未晚，商议许久。决定先赶到竹海寺，再讨论此事。
三人形色匆匆，朝江边赶去。
