李建成和李元吉的部下被长孙无忌率领手下杀死大半，剩余人等投降被俘。秦王吩咐尉迟恭速速进宫保护皇上，以免有人趁乱谋反生事。敬德领命手持双锏带部下进入未央宫，因把守宫门的人悉数被秦王收买，故无人拦阻。
外面发生的变故高祖李渊还没知道消息，正和自己的几个妃子饮酒嬉闹，突然见尉迟恭一身血迹，手拿双锏闯入宫闱，吓了一跳，正欲呼唤侍卫。尉迟恭跪倒叩头，言说建成与元吉用毒酒要杀害秦王，并意欲造反逼宫，已被秦王杀死。
这时李世民也带长孙无忌、沈小阳、杜如晦等人入宫，见到高祖李渊，跪爬到李渊身边。涕泪横流道：“皇儿不孝，危机之时没有禀报父皇，已将谋逆的建成和元吉绳之以法，望父皇降罪。”
李渊心下已经明白了八九分，也痛哭道：“一****失两儿，真是痛心啊！”世民连连叩头谢罪。适逢天气炎热，李渊身着薄衫，世民褪其衣，含其父****。痛哭道：“兄弟是手足，孩儿也是无奈之举，以后孩儿定当百倍尽孝，以报养育之恩。”
沈小阳一旁忍俊不禁，心想：李世民这要在二十一世纪不当演员真可惜了，当演员肯定是影帝，这表演的水平，是一级棒啊！好了，自己也不能看热闹了。随即撩袍跪倒道：“启禀万岁，秦王灭了乱臣贼子，实乃社稷之福。望陛下节哀，秦王征战四方，屡立战功，得民心，万民敬仰。希陛下册封秦王为太子，顺应民意。”
其他人见沈小阳说了，纷纷跪下，齐声道：“请陛下三思。”
李渊见事态至此，知道也不可挽回，长叹一声道：“唉，罢了罢了。”于是立世民为太子。李世民意欲斩草除根，将建成元吉后人全部诛杀以绝后患，被沈小阳制止。言说乃一人之祸，不应涉及老幼，仁政得天下。世民感觉有理，于是作罢。
两个月后，李世民见时机成熟，想早当皇上，又给沈小阳一个重任，就是去说服老皇帝让位。沈小阳琢磨了一个晚上，感觉胸有成竹。
第二天早朝，待其他大臣奏完事之后。沈小阳奏到：“臣闻上古时期尧老了，禅位于舜；舜老了，禅位于禹，臣请陛下赐教这是为何？”李渊：“房爱卿博学多才，怎能不知，是人老了，精力有限，这是其一，其二是有德有才者得天下，造福苍生。卿有言尽可直说。”
沈小阳：“如今天下，征战结束，陛下已劳心费神，之后整顿江山，兴我大唐不如让太子秦王继位，秦王受万民爱戴，定能不负陛下期待，国家必欣欣向荣。万岁做太上皇，也可颐养天年。”
李渊见大局已定，左右文武又多是李世民手下的人，心想：识时务者为俊杰，该退位就退位了吧。
公元626年9月3日，高祖颁布诏书，将皇帝位传给太子李世民，自为太上皇，仍居大内皇宫正殿，李世民象征性的推脱了一下，高祖不许，世民也就顺水推舟的应下了。此后，唐高祖李渊开始了退休后的养老日子。
第二天，李世民在东宫显德殿继皇帝位，是为唐太宗。大赦天下，从此开始了他辉煌的皇帝生涯。第二年正月初一，改元贞观，史称“贞观之治”。
