刘演被杀的噩耗传刘秀耳朵里时，他正指挥着部队在汝南父城县前线征战。痛失亲人，他顿觉肝胆寸断、五脏俱裂，不由悲痛欲绝。然而，他并没有悲伤泪流成河，而是马上恢复了平静。
哭，没用，眼泪能把刘玄杀死吗？能为大哥报仇吗？痛，没用，痛的结果是伤了自己，却对敌人毫发无伤。报仇雪恨才是刘秀最想做的，但他并没有马上付诸行动。他冷静地对形势进行了分析，得出了两点结论。
第一，人为刀俎，我为鱼肉。无论实力，还是势力，刘玄都要比自己高出何止百倍，自己就像鱼肉，是刘玄下刀的对象。
第二，君子报仇，十年不晚。以现在的情况，直接报仇显然不现实，只有隐忍才是生存之道。先隐忍保全自己，再伺机报仇。
想通了这一点，刘秀马上做出了一个惊人之举。在刘演被杀的第二天，他火速从汝南父城的前线撤下来，单枪匹马赶往刘玄所在的宛城。
面对刘秀自投罗网的行为，忠诚的部下对他进行了善意的劝导，但刘秀却选择了走自己的路，让别人去说。刘秀去宛城不是去报仇，而是请罪。在仇人面前还要装孙子，这需要多强的忍耐力啊！
果然，城府修为极深的刘秀到达宛城后，马上展现出了“忍者神龟”的无敌忍术，做到了“五不奉陪”：不去大司徒府发丧，不为刘演披麻戴孝，不接受刘演部下的吊唁，不邀昆阳之功劳，不多说一句题外话。
不仅如此，刘秀还直接去向刘玄请罪，说自己有过错，没有及时开导哥哥，以至于让他犯下死罪，皇上这么做是英明的，我今后一定唯皇上命令是从。
兄罪弟认，刘秀深明大义的良好态度让刘玄惊讶不已。他本来准备好了屠龙刀，准备将刘秀赶尽杀绝，结果刘秀的表现改变了他的想法。出于愧疚和补偿，刘玄也做出了一个出人意料的举动，任命刘秀为破虏将军，封信武侯。
当然，这只是刘玄的权宜之计，他封刘秀的官位和爵位，只是为了暂时稳住刘秀的心，堵住天下悠悠众人之口。他心里深知刘秀是一只虎，一只可能比刘演还凶猛、还可怕的猛虎。为了不放虎归山，刘秀在加封刘秀的官爵时，还赏了他一套豪华别墅，名义上是让他好好享受生活，实际上是软禁了他。
刘秀当然明白刘玄的险恶用心，但他此时唯一能做的就是将忍辱负重进行到底。所以，他不但笑纳了刘玄的厚礼，还整日在豪宅之中饮酒作乐、醉生梦死。
今朝有酒今朝醉，他日愁来他日愁。刘秀的享乐主义看似很实在，但又有谁知道此时的他就像一只披着羊皮的狼，表面上温顺，但内心却如恶狼一样异常残忍。那是怎样一双血红血红的双眼，那是怎样一种仇恨的目光，那是怎样一种强压在心底的痛苦，那是怎样的绝望和伤心。刘秀的万般悲情，只能在夜里化为泪雨，默默地流，悄悄地干，第二天醒来，他又要马上换成另一副面孔。
对刘秀的哀伤之情，新归于他的冯异最懂。冯异常常用善意温柔的语言安慰刘秀，但出人意料的是，刘秀非但不领情，而且还义正词严地告诫他不要胡说八道。
俗话说饱暖思淫欲。在吃香喝辣的同时，刘秀还想睡“软”的，府中的“席梦思”显然还不能满足他的要求，他想要女人，一个长相厮守的女人。
这个女人不是一般的女人，而是他梦寐以求的女人——阴丽华。
“仕宦当作执金吾，娶妻当要阴丽华。”这是当年刘秀还在长安游学时的座右铭。一晃十年光阴过去了，刘秀还是那个刘秀，只是岁月在他的脸上刻下了沧桑的痕迹，在他的心里留下了难以愈合的伤痕。好在他的头上也多了两顶帽子——破虏将军和信武侯，比朝廷的“执金吾”也差不了多少了。
眼前，刘秀的事业暂时搁浅了，但他不灰心不气馁，选择去实现第二个愿望：迎娶阴丽华为妻。
“丽华秀玉色，汉女娇朱颜。”唐代的李白这样形容阴丽华的美。
阴丽华除了相貌美丽之外，还聪颖过人，贤德让人。这两点日后她本人会用实际行动来证明，这里且按下不细表。
古人的婚姻讲究父母之命，媒妁之言。刘秀此时父母双亡，只好将终身大事托付给媒人了。他派出的不是媒婆，而是媒公。媒公的名字叫朱祐。
让一个大老爷们儿去提亲，刘秀自然有他的想法和考虑。首先，朱祐能言会道，其次，他跟阴丽华的大哥阴识关系很好。
阴识在刘氏兄弟起兵时，曾变卖家产，率子弟、宗族、宾客千余人加入了他们的革命大军，深得刘演赏识。刘演先是封他为校尉，后升迁为偏将军（和刘秀是平级）。在攻打宛城时，作为刘演攻城的重将，阴识还立下了大功。
阴识和朱祐同为刘演的部下，两人惺惺相惜，形影不离。
俗话说长兄为父，阴父早逝，对阴丽华来说，阴识的话具有特殊的分量。因此，说得再直白点，刘秀要想娶阴丽华，只要搞定了阴识，便万事大吉了。
朱祐没有让刘秀失望。他在阴识面前，充分发挥口才，把刘秀对他妹妹阴丽华多年的仰慕之情、相思之苦天花乱坠地说了一通。阴识听后，感叹道：“缘分，缘分啊！刘秀都符合我妹妹的条件啊！”
原来，阴丽华身为绝世美女，引得方圆数百里的贵族子弟、文人异士纷纷往阴府里钻。他们来时是满面春风、心热如火，但回去时却都垂头丧气、心冷如冰，因为他们都没能满足阴丽华的求婚条件：一是非汉室宗亲不嫁，二是非将军侯爵不嫁。
这两个条件看似简单，却很苛刻，真正符合条件的人凤毛麟角，但刘秀却恰巧全中了。
光阴荏苒，转眼间，阴丽华已是十九岁的大姑娘了，快“奔二”了，在那个普遍早婚的年代，她再不嫁人就要成为“超级剩女”了。
与此同时，忙于事业的刘秀已经二十九岁，快“奔三”了，属于“超级剩男”。
巧合的是，此时最为落寞的“超级剩男”刘秀却完成符合“超级剩女”阴丽华的择偶条件和标准。
现在阴识同意了这门亲事，那阴丽华又会如何反应呢？自古美女爱英雄，阴丽华早就仰慕刘秀的才华，对他的英雄事迹大为钦佩，一听说他来提亲，高兴还来不及呢。
这年七月，刘秀和阴丽华喜结连理。新婚当晚，刘秀拥着、抱着如花似玉的新娘，却泪如雨下，大颗大颗的泪珠打湿了描龙绣凤的喜枕。阴丽华一言不发，默默地为他擦着。她是个绝顶聪明的女人，自然知道刘秀这眼泪是为谁而流。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。此时刘秀有伤心欲绝的悲愤泪，也有喜极而泣的幸福泪，还有忍辱负重的委屈泪，更有坚忍不拔的坚强泪。
泪水能浇灌出人生之花吗？
泪水能灌溉出生命之果吗？
