由于法军驻扎在圆明园外，官兵可以随时入园掠夺，以至于军队开拔时，竟然出现了浩浩荡荡的满载赃物的庞大车队。法军翻译官德里松惊叹说：“单是这支车队也得十十足足走上一小时！”法军炮兵抢到的东西最多，因为他们有马匹，有弹药箱，还有车辆。他们充分利用了弹药箱的每一个角落，而当弹药箱全都塞满的时候，他们又把放炮后用来冲洗炮管的水桶也塞得满满的，最后他们甚至把直到炮口的整个炮身也都塞满了东西。法国侵华军司令孟托班为了让自己的炮兵就此停手，不得不在穿得像中国官员或皇室公主的士兵中间走来走去，对他们说：“我的孩子们，把这些东西都放下来吧！你们反正也是不能把它们都带走的。假如我们遇上了敌人，又要打一仗的话，那么你们又拿这些东西怎么办呢？要相信我，我们现在马上就要到北京去；在那里有足够的东西给大家分的，大家要啥就有啥！”法军到底掠夺走了哪些东西，历史上没有记载，但从法军献给其皇帝拿破仑三世的礼物中可见一斑。这些礼物包括：（1）两根镶宝石的金手杖，长约40公分左右。它们的形状像是拉长了的C字，是用金子做成的，中间和两端均镶有很大的玉石，非常漂亮，做工极为精细。（2）一套完整的中国皇帝的龙袍。这套龙袍由好几件依次叠起的衣服组成：第一件是绣有金边的绸衣；第二件是精钢打制的锁子甲；第三件最贵重，是金饰的黄色绸衣，上面有光彩夺目的各色刺绣，再加上用金子和宝石所做的纽扣。附在这套龙袍上的，还有一顶用金子和钢做成的战盔，盔上有钢制的尖状物。（3）一座涂金描釉的铜宝塔，以及各色釉制的大瓶和好几个用金子和釉做成的神像。这些东西是离皇宫不远的御花园中一座庙宇的组成部分。（4）两座很大的铜制涂金怪物像，每座约重400公斤。（5）两卷做工很好的非常长的窗帘。（6）最后还有许多戒指、项圈、酒杯、漆器、瓷器，以及数以千计的珍奇玩物。
法军翻译官德里松回忆说：“我得承认，有时候我确实感到很难过，譬如说，我曾看到从宫殿到我们的军营之间都堆满了绸缎和许许多多被踏坏了的、踩脏了的珍贵衣料，这些东西少说点也得值上两千万。还有，我也曾看到有些士兵竟用做珍贵手稿的羊皮纸来点自己的烟斗或烧饭。又如在我们离开的时候，大家竟把许多精制的时钟、挂钟和雕刻好的象牙都扔在车轮的轨道里，把它们填满，好让大炮和车辆的轮子在上面滚过去。再如，我还曾亲眼看到，有好几幢精巧、却又壮观的建筑物都被大火所席卷，在我们的眼前消失。这些事都令人十分痛心。”
和法军相比，英军到达圆明园迟了一天，兵营又设在离园门较远的地方，在抢劫过程中处于不利地位。英军军官全都加入了抢劫行列，并且抢到了大批的珍宝；但“好多军士以及差不多整个单位的士兵，由于值勤关系被剥夺了参与抢劫的机会。”为了平息士兵的不满，8日晚上，英国侵华军司令格兰特宣布：收回军官们搞到的所有东西，将全部战利品集中拍卖，所得款项充作所有进军北京部队的公益金，士兵得2/3，军官得1/3。在这笔基金中，格兰特还添上了从法国军队那里分得的圆明园银库中的白银。英军掠夺来的一部分物品曾被安排在喇嘛庙的大殿中展出，其中有：各种色调的白的和绿的玉石，古色古香的嵌花的珐琅瓶瓮、青铜器物、金银的人像等等古玩，黑貂皮、小獭皮、紫貂皮、羊羔皮等各种名贵的皮货，杏黄色缎子制成、用金线锈着大小的龙、镶有银鼠皮或紫貂皮男子的皇帝的朝服，和许许多多各种颜色的绸缎和绉纱。这些只是脏物中的小部分，大量的珍珠、宝石、金银器物甚至皇帝玉玺都被军官们塞进腰包，或者献给长官了。例如，10月21日有一名英国军人致函他的母亲说：“我曾经从皇帝的御用宫殿中搜集到一些美好的东西——我想为家里所有人都搞点象样的东西。我看到了一个了不得的战利品——皇帝的国玺。”英国女王得到了和法国皇帝价值相同的礼物；英国侵华司令格兰特，则从军官们手中拿走了一把雕满花纹的赤金酒壶。
10月9日，英法联军撤出圆明园，移驻安定门外。同时，向清政府发出照会，宣布将于13日带兵入城，勒令守军交出安定门。13日，留守北京的王公大臣义道、周祖培被迫交出安定门，北京城沦陷。
在围困北京城期间，自己认为从圆明园中掠夺得还不够多的英国军队，10月11日组成包括1200名骑兵的远征队，带着成千辆的车子和军队中所有驮兽回到圆明园再次进行洗劫。直到13日早晨，他们才带着满载脏物的宠大车队和兽群回到兵营。在这次远征中，他们深入到布满豪华住宅和可与皇宫相媲美的宫殿腹地，掠夺到了先前没有被发现的大批珍宝。英国陆军军官赫利思自供说：“我们更奉命掠夺我们所能掠夺到的一切，并携带车辆载回我们所喜欢的东西。因为我不附属于任何连队，所以非常自由，而我对于圆明园的地理又很熟，于是便想在园内由南到北游历一番。”他先到了皇帝的起居间，那里的桌子上陈列着各色各样雕刻精致的漆盒，屋里更有一些做工精美的山水浮雕，从中挑选了两种；接着，跳墙进入一条狭长的死巷，巷子的右边全是墙壁，左边的墙上则开有三个门；走进第一个门，房内沿墙放着三个六尺高的大橱，橱内摆有各种玉器，不过除一些大件器皿和一些太大的无法带走的刻制品外，已经没有什么东西留下了，但他仍然拿了一件类似铺石的东西；进入第二个门，房内绕壁三面安放着三个大立橱，存放的都是珐琅制器皿，但也只剩下一些笨重而无法带走的东西，他们拿走了一个张着大嘴的怪像；走进第三个门，他看到有四五个印度塞克人，正在忙着从两个破碎的小塔上凿碎片，便顺手提起两个小塔中较大的一个，从塔的重量上他立刻判断出塔是金子铸成的，于是假称自己需要这些黄铜铸造的东西，将这两座金塔据为己有。“这座小塔约有7尺高，另外的一个约比这个短6寸。形状都像缅甸的尖塔，塔的第三层有梯级，再上有大钟，塔尖从钟上耸起。塔尖差不多是实心的，周围有圆形的藏文，很沉重。梯级也很结实，钟身约有一卢比厚。”
在这次掠劫活动中，赫利思的朋友华尔也抢到了一座金佛像。据说，佛殿里相同的佛像总共有500座，华尔不敢确信它是金子铸成的，所以只抢了一座。几天后，华尔把金佛像卖给了一个随军贩卖酒食的犹太人，得到676英镑。赫利思认为，金佛像可能值1000—1200英镑，对华尔贱价出售金佛像悔恨不已。
与再次洗劫圆明园同时，英军兵营里的脏物拍卖活动拉开了序幕，拍卖从11日开始，整整持续了3天。英国军官麦古在自述中说：“即使在大家都彼此认识的情况下，这一场拍卖仍提供那老一套的欢乐气氛。一切都高高兴兴地卖掉，虽然所有东西都标价很高，但它们仍达不到任何东西在欧洲的价值（格）。10镑、20镑或是30镑买一块翠玉，一个碗或是一个杯子是不算什么了不起的，珐琅瓷器同样吃香。一个豪侠的军官据说是受罗思柴尔德男爵委托全权代办的，你可以想象必然有一番竞争的情况了，毛皮衣服售价10镑至50镑。从库房里拿出来的成卷成捆的丝绸配搭出售，每份都配搭一点御用的黄色和一些不寻常的丝绸，由于有点白绉纱在里面，我曾花了20镑买了一份。知道自己花掉的钱并不是对自己毫无好处，这也是一种快慰，士兵们可以从其中得到三分之一，其余的被用来添补自己的捕获基金，这项款项为数虽然不大，而一个陆军校官差不多能分到50镑，其它等级以此类推。”在脏物拍卖狂潮中，强盗们用自己从圆明园里抢劫来的金银，购买同样是从圆明园里抢劫来的古董，然后再从脏物交易中分得好处，整个英军兵营沉浸在掠夺和占有后的狂欢气氛中。对于脏物拍卖获得的银元数字，英军官兵说法不一。翻译官斯温霍说，脏物拍卖获得32000块银园，搞到的金银估计约价值61000块银元，总计93000块银元。士兵瑞尼则说，抢劫来的物品售出款项总数为123000块银元，其中的1/3分给军官们，一个士兵所得的钱财，计17块银元。实际上，售出物品的价值远远超出它的价格。如前所述，圆明园中有许多贵重物品，联军士兵抢来后，或者塞进腰包，或者交给长官了，没有拿来拍卖；其余的物品，才由他们拿来进行欺骗性的交易。这些人是野蛮无知的掠夺者，对于东方珍宝并不识货，甚至连金质和铜质都分辨不出来，更不用说对物品的结构、造型、做工、美感进行鉴赏了。据翻译官斯温霍说，一卷丝绸的拍卖价格是1块银元（4先令6辨士），而它当时在欧洲的价格应该是3英镑至5英镑。随军商店和餐厅的老板们，趁机将供应部队的杂货和饮料用丝绸来作价，从而做成了一笔利润丰厚的大买卖。
肮脏的掠夺品交易不仅在英法军队内部进行，并在英法军队之间展开。法军翻译官德里松记述了这样一个故事。德里松有一个传令兵，来自北非，名叫穆罕默德。经常对德里松说：“你是将军的朋友，他总是通过你的嘴来讲话的，你就想法给我颁发一些奖章吧！”为了取悦德里松，他从圆明园里归来时，双手满满地给德里松捧回来一大把珍珠。可是，德里松为了不使将军感到不快，同时也是为了得到十字勋章，一颗珍珠也没敢拿。正在这时，德里松的一位同事突然来访，对那个士兵说：“你要我拿什么来换你的珍珠呢？”士兵说：“你就给我一瓶烧酒吧！”“好的，那未一言为定。”这样，穆罕默德交出了他刚刚掠夺来的一大把珍珠。在圆明园营地中，军中酒商卖给军官的烧酒是每瓶100法郎；而在回到欧洲后，德里松同事得到的珍珠却卖了35000法郎。
英国军官赫利思在自供中讲述了这样一个故事：“当我正站在屋内观察时，有两位法国兵走进来，其中一个兵手里挥舞着一件发光的东西，因之我问他有什么‘稀奇的古董’，他回答说：‘没什么别的，只有一只表。’在我要求他给我看看时，他把一个蓝色珐琅质的大表放在我手里，表的背面嵌有许多颗宝石，中央最大的一颗，直径约有半寸多，更在正面和背面的边缘上精巧地配置着许多珍珠。表的制造者是巴拿德公司。‘我希望买它。’我告诉那个法国兵。他问我给多少钱，但我不愿先出价，因为我知道如果由我定价，这买卖一定做不成，当他坚决不肯说出数目时，我只好建议由他的朋友——另一个法国兵来定价。他的朋友立刻说：‘15块钱吧！’可是他不同意，并且抱怨他的朋友说，别人的表曾卖了25块钱。因此我对他说：‘我愿出20块钱。’他很满意我出的价格。我从黄色册子里扯下来一页空白纸，写下我的姓名、官阶、所属军团以及欠款20元的凭据交给那位法国兵，可是他直到一月之后才来取表价。这只表正如其他在这宫殿内的东西一样，上面附有两个中文小标签，后来我把这两个标签给翻译员卫妥玛看，他把签上的字读给我听，我才发觉我所买的这只表是在1792年英国使臣马戛尔尼送给中国皇帝的一件礼物。在我回英国后，又把这只表同表链送给原制造厂看，他们说，这只表的售价是525镑。”正是通过公开掠夺和欺骗交易，有一批英法联军的军官成了富翁。
这种英法军队之间的掠夺品交易不是偶然现象，实际上两座军营都变成了交易市场。英军翻译官斯温霍说：“至于小装饰品和小珠宝之类，接连好几天，法国军营出现了极大的诱惑力。你只要问一问头一个碰到的法国兵，他有什么东西可以出售的话，他会立刻拿出金的表件，一串一串的珍珠，玉石装饰品或皮货。好些有银元要花掉的英国军官们，立刻发现可以在法国军营里把它们转换成值钱的东西。差不多好几个星期，在英国军营和法国军营里，所谈论的尽是关于从圆明园里偷古玩珍宝，以及想要去把什么东西搞到手的事情。不少法国军官搜刮到相当的资财，而他们手下的士兵也腰中银元累累，这样就在军营中导致了许多违法乱纪和严重的闹乱子的事件。在他们从圆明园的野营回来后好多天内，他们的士兵被碰到时还是醉熏熏的，携带着抢劫得来的烈酒到邻近的村庄去。”
