星期天邓先生带着5岁的儿子到同事家串门，坐了不到一个小时，淘气的儿子就把同事家弄得一团糟。邓先生看到同事有点不悦，就赶忙拽着玩兴正浓的儿子向同事告辞。临走的时候，同事热情地对他们说：“有空常来玩啊！”
回家的路上，儿子对邓先生说：“爸爸，叔叔家真好玩，明天我们还去玩吧！”邓先生说：“不去了。”
儿子奇怪地问：“为什么啊？”邓先生说：“你太调皮了，把叔叔家弄得乱七八糟，叔叔可不欢迎你再去他家了。”
儿子转着眼珠问道：“叔叔刚才不是邀请我们‘有空常来玩’吗？”邓先生说：“那只是叔叔的‘客套话’！”
儿子又问：“爸爸，什么是客套话啊？”邓先生想了半天，回答说：“客套话就是嘴上说的和心里想的不一样，但为了让别人听起来高兴而说的一些话。但是听的那个人是不会把这话当真的！”儿子眨巴眨巴眼睛，似懂非懂地点了点头。
生活中，恐怕没有人没说过客套话吧。就如邓先生所说，客套话是心口不一的，为了别人高兴而说的话，听的人往往知道是客套话，不会当真。客套话表面看似乎是废话或假话，但它是必不可少的。它是社交中的润滑剂，没有它，人和人之间的交往就会生硬得多，关系就不容易融洽，也很容易产生矛盾。
客套话一般有三种。
第一种是为了表示热情。
就像上面例子中，邀请对方常来玩，可能是言不由衷，但是表现了对对方的热情友好之意。又如，你在街上或城市的某个角落，遇到了一个好多年没见的老同学。你们一见面肯定特别亲热：“啊，老同学，是你啊，好久不见啊，最近还好吧？”“哦，还行啊，你呢，最近在哪里高就啊？”“呵呵，谈不上什么高就，就是混呗，还可以。”“那我们都留个电话吧，以后多联系啊，说不定还有请老同学帮忙的时候呢！”“哎，一定，你我还那么客气干吗！”于是你们互相留了手机号码，临走还依依不舍。但是那个电话你会打吗？可能在过年过节时发个祝福的短信就不错了，甚至很可能没有再联系。
还有，男女相亲，第一次见面，互相介绍自己，谈谈工作、学历、家庭背景、生活状况等。谈得投机的，可能开始聊起喜欢什么样的婚礼形式、房型结构、度假胜地……最后，两人互留电话，然后开始道别：“以后多联系，什么时候我们再出来玩吧。”“嗯，好呀，今天见到你很开心啊。”
但是一旦回到了家，心里可能会嘀咕：“什么人啊，怎么介绍这么个人给我认识！”于是那个电话永远也不会打，可能不久以后就从手机电话簿里删掉了。当时的热情，只是在那种场合下为了显示热情而说的，就像喝酒时说的许多话，当不得真。
第二类客套话是逢年过节时应景的。过去到了农历新年，中国人总要互相拜年。现在自从有了手初短信，亲朋好友之间的拜年方式简单多了，不用串门、寄贺卡、打电话，也不发电子邮件，只要发个短信就可以了。于是你方发罢我来发，发来发去无非是“心想事成”、“恭喜发财”、“大吉大利”等。
这些都是好意的客套话，没有什么实际价值，但在喜庆的场合却不能不应一下景。
第三类客套话是赞美对方的。比如两个女性朋友见面，一个可能对另一个说：“哎哟，你这条裙子真漂亮！在哪儿买的？”或者：“哦，这是你儿子，真可爱啊！”其实不一定是真心话，但听的人也会感到舒服。男女之间的甜言蜜语也属于此类。男人说恋人是自己心中最漂亮的女人，女人即使知道不是真的，心里也会甜蜜。
总之，一个懂得礼貌的人，必须要学会说客套话，还要说得自然，让人感到舒服，即使对方知道那仅仅是句客套话。
