山谷中的厮杀从天亮一直持续到正午，到清军鸣金收兵时，顺军阵地之前已是尸相枕藉、血水横流。浓烈的硝烟混合着刺鼻的血腥，飘荡在空中久久不去，令人窒息作呕。原本风景尚好的山谷，此刻几与修罗地狱别无他样。
整整一个上午，顺军震山标的抵抗不可谓不顽强，清军的进攻也不可谓不猛烈。新近投靠了满洲主子的吴三桂部，竟表现出了出乎寻常的拼劲，直接用人命堆出一条血路不说，还几度对震山标的防线造成了严重威胁。
尤其是临近中午时分，一员吴军大将亲率麾下精锐顶矢石、冒箭雨，在某处拒马阵上打开缺口，而后直接翻入顺军防御工事之内、大呼酣战，一时之间，刀下几无一合之将。当此危急关头，拂晓才到的震山标都尉王希忠二话不说，当即率本部亲兵迎上，一番你死我亡的激烈搏杀之后，终将来敌击退。王希忠以及那员吴军大将皆身负数创，各自麾下亲兵更是十不存五、人人带伤。
这只不过是整个战场的一个小缩影而已，当时举目四望，无处不见血雨飘舞、无处不见殊死交锋。杀声震天，远播数十里之外。
到得中午，吴三桂军多番猛攻却久久未果，只得暂且收兵休整。亲临第一线指挥的参将胡守亮、亲率死士一度攻入顺军工事的游击郭云龙等一齐来到吴三桂面前，口称大罪。
“闯贼的抵抗竟是顽强至此？领兵之将是为何人？其兵力究竟几何？这些可都弄清楚了没有？”吴三桂的脸色不由得难看起来，就差怒骂咆哮了。
“就上午一战来看，贼军投入战场的兵力在两三千之数，最多三千出头。末将等只知其领兵的是一员李姓大将，具体是谁尚且不知。”胡守亮答道。
“两三千人？这员姓李的贼将可不简单啊！”吴三桂阴沉着脸远眺前方，似乎是在自言自语。
“王爷，谭泰军门有请。”一名亲兵来报。
吴三桂冷哼了一声，意味深长道：“是该向谭泰军门求援了，别到时候是因为我部的无能而延误了整支大军的行程。”
说完转身自去与谭泰会面，胡守亮诸将忐忑不安地跟在其后。
山谷中，李来亨的心情也好不到哪儿去。
尽管又一次打退了吴三桂军的进攻，他却依然没有半点轻松感。看着工事前破损的拒马阵，遍地瘆人的血污，被码成了垛的己方阵亡士卒尸体，听着重伤士卒的不时哀嚎，他眉头紧锁，心情沉重。
虽说占据了有利地形、且事先构筑好了防御工事，准备得也不可谓不充分，可没想到正式开战之后还是打得如此艰难。这才仅仅过了一个上午，并且当面之敌还只是刚刚经历山海关大战的吴三桂军。若是等到满洲鞑子一上场，又还能坚守多久？
断后掩护，说起来容易，真正要付出的代价却不可谓不大。
趁着这短暂的喘息时间，李来亨下令抓紧修补拒马阵和工事，救治伤员、掩埋尸体，同时又紧急召开了一次军议。
军议上，汇报完本部的战损之后，三个都尉的表情都很是严峻。很显然，战事之惨烈也都出乎了他们的预料。
“战事之惨烈，我也都看在眼里，深知各部将士都打得很艰苦。”李来亨看着一众部下，说道，“但越是艰苦，我标的坚守便越显得重要。吴贼还有满洲鞑子为何如此急不可耐？像发了疯一般？是因为他们深知，他们在此地顿足越久，我军便能保留越多的元气，陛下便能有越多的时间从容布局，形势对他们而言也就越不利。因此，虽然艰难，我标也得尽可能地守下去。”
“其中利害，哪怕将军不说，我等也自是知晓。”说话的是新到的都尉刘希忠，在震山标中年纪最长，投身义军也最早，“这么些年来在死人堆里一路过来，末将也早就把自己当成一个死人了。眼下这仗虽然惨烈，倒也不在话下。但末将只是担心，此番敌军攻势甚猛，我标虽然占了些地利之优，却是以寡敌众，不知道接下来还能守多久。”
李来亨道：“敌军攻势虽猛，但自古有云：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。只要能熬过今日，等敌军士气一堕，局面或许又会有些好转。诸位不必担心，此番我标在谷中构筑了不止这一条防线，真到了实在支撑不住的时候，我等也自有去处。”
接着又换了种轻松的语气：“另外，我军也不仅仅是消极防守，除了谷中构筑的几道防线，我不是还给吴贼和满洲鞑子准备好了几道大礼吗？若是不出意外，今晚入夜后，至迟明日凌晨，第一道大礼便会奉上。到时候，诸位瞧好便是。”
听到“大礼”一说，高国玉、王学礼自然知道是什么，脸色稍缓、难得地露出了几分笑容，原本的紧张气氛也多少得到了缓和。
刘希忠和吴朝栋却是一头雾水，听不大明白。李来亨也不急着点破，继续道：“所以说，这一战最艰难的便是在今日，而今日之战最艰难的则极有可能是在下午。因为上午吴贼之军攻击无果，与之同来的满洲鞑子定然不会袖手旁观，十有八九会在下午上场。虽然女真满万不可战一说有些吹嘘的成分，但其却诚然为一支强敌，大家还等谨慎应对。还是那句话，只要能熬过今日，局面自会有所转机。吴千总？”
“末将在！”吴朝栋恭敬地答道。
“与敌近身搏杀，我自知指望不上你部，也从未做过此等奢望。之前的事情我也不想再过多追究。”李来亨的语气陡然变得严厉，因为那千余京营降军之前的表现实在不能令他满意，“但在接下来的战事中，希望你部能好好地将火器使用好。若是还如之前那样，敌未至而你部已乱，或是不停号令胡乱释放等，事后我可要好好得抽一批人出来当做范例！”
吴朝栋当然知道这范例指的是什么，忙不迭的应诺、保证。
军议结束后，几位都尉连午饭也顾不上吃，便自去安排部署，为下午的战事做准备。
山谷中的气氛，凝重依旧。
下午，仅仅休息了一个多时辰的清军再度拉开了进攻的序幕。
伴随着密集的鼓点、悠长的号角，进入震山标士卒视线中的敌军果然与上午的不同。清一色的黄色旗帜，体格强壮、身着黄色棉甲的兵卒，尤其是行进间扑面而来的那种威压之势，绝非吴三桂军所能相比。
通过千里镜，李来亨看得更清楚，位于最前排的同样是一水的骑军，铠甲上的铁片在午后阳光的照耀下泛着点点刺眼的亮光，犹如一片向前流动的金属海洋，这应该就是正黄旗的巴牙喇营【1】。滚滚向前的人群、起起伏伏的大片旗帜中，耸立在中部以及在后压阵的两面织金龙纛【2】格外显眼。
与上午不同的是，此番清军在阵列两侧部署了一些盾车，掩护着一些轻炮缓缓向前推进。只是由于地形限制，数量不是很多。
除了刘希忠所统率的那一部之外，震山标这还是首次与满洲鞑子交战，士卒们大都面露紧张之色，将手中的兵器攥了又攥。
反观对面的满洲鞑子兵，却是大摇大摆，模样轻松，不时地挥着手中的兵器。那种飞扬跋扈、不可一世且杀气腾腾的作态，若无经年的血水浇灌，根本不可能具备。
李来亨虽对满洲鞑子恨之入骨，但同时也不得不承认，历史上这些通古斯蛮子之所以能窃据中原，也并非毫无原因。务实、高效的执政团体以及一支凶悍耐战的本民族武装，便是其所依仗的底牌。
不久，随着炮声响、杀声起，山谷中的沉寂再次被打破。一场注定将更为惨烈的战事就此展开。
阵阵兴奋的呐喊狂呼中，正黄旗满洲鞑子以巴雅喇营为先导，全军分为数个波次，裹着漫天烟尘、交替掩护着冲锋而来。大地，在这一刻又一次为之剧烈颤抖。
顺军工事后，弗朗机炮、被称为“百虎齐奔”的火箭车先后开了火，各种实心炮弹、霰弹、黑压压的箭雨次第朝疾驰而来的满洲鞑子军阵兜头泼洒而去。
。。
昨日黄昏，震山标骑军都尉刘虎山率本部出了野狼谷之后，便依着李来亨的军令在东北方向的某处密林中潜伏了下来。
此处距离山谷外清军营地边缘同样有十几里地远，再加上刘虎山部隐蔽得也十分到位，因此一直未被清军发现。昨日晚上，清军派出的的斥候队离此处只有百余步之远，因着天色的缘故也未发现什么端倪。
或许是因为相依为命的弟弟的阵亡而受到了某种刺激，向来性情暴躁的刘虎山这回竟出奇地变得安静，算是履行了临行前立下的血誓。只有眼中那不时散发出的野兽般的凶光始终未曾改变过。
今日，山谷中的战况自然也依稀传到了刘虎山部士卒们的耳朵里。天刚亮时，山谷方向便是炮声隆隆、杀声震天，直到中午方才罢休。下午，厮杀明显更为惨烈，听得人心惊不止。不用亲眼目睹，刘虎山也知道，肯定是满洲鞑子上场了。一想到满洲鞑子，他眼中的寒光便又凛冽了几分，恨得牙痒痒。
下午的这场战事不仅更为惨烈，持续时间也更长，夜幕降临之后差不多又过了小半个时辰，直到一刻多钟之前才完全停息。
究竟是胜了还是输了？正在刘虎山暗自思揣之时，李来亨的传令兵赶到了此地。
“刘都尉，将军有令，今晚你部任务不变。另外，将军特意让我转告，不论得手与否，都不可恋战，务必尽快返回野狼谷中。”前来传令的正是李来亨的贴身亲兵陶三河，这一路来显然也遭了不少罪，衣服几乎被荆棘和山石刮得成了布条。
刘虎山听完，依旧阴着脸，也不答话，只是点了一下头表示知道了。
时间，在静谧的夜色中飞逝而过。
（注释：
皇太极执政时期，改变了满洲兵原来纯粹以牛录、甲喇等为基本单位的旧有军制。每旗中，从每牛录抽调巴牙喇兵十七人，组建巴牙喇营，由巴牙喇纛章京统领；抽调噶布什贤兵几人组建噶布什贤营，由噶布什贤章京统领；抽调步甲马甲几十人组建阿礼哈哈营，由各旗原来的牛录章京与甲喇章京统领。大至五十人一队，军官称分得拨什库。十人为一什，由壮达统带。
2。每旗的固山额真与巴牙喇纛章京，均有龙纛）
