一个白发苍苍的老翁拄着根拐杖，颤颤巍巍地从破旧的茅草屋内走了出来，看到面前的这些手持兵刃的汉子，当场吓得直哆嗦。惊恐之下站立不稳，跌倒在地上。嘴上微微发抖，一张一合，似乎是在哀求，却又含糊不清。
刘虎山表情冷默，也不说话，向后一挥手。几个士卒绕开倒地的老翁，冲进了茅屋内，一连串翻东西的嘈杂乱响就此而起。
少顷，一个士卒抱着个满是灰尘的瓦罐来到了刘虎山面前：“禀都尉，屋里差不多什么都没有，只找到了这些。”
刘虎山瞟了一眼，见是半罐乱七八糟的杂粮，几乎什么都有，当即皱了一下眉头：“算了，先凑合着吃吧。”
那倒地的老翁也不知哪儿来的力气，爬过来保住了刘虎山的腿，死不肯撒手，仍在含糊不清地哀求。另一名士卒赶紧怒喝着上前一把扯开，随手一甩，老翁便滚到了茅屋门口，额头上碰出了血，之前的哀求也变成了嚎哭。这时，一名老妇也战战兢兢地出了茅屋，拉住了企图继续爬过去的老翁，边抹泪边小声地劝着。
“他在说什么？”刘虎山手按在刀柄上，淡淡地问。
那名抱着瓦罐的士卒答道：“好像在说，他儿子几个月前被官府拉了壮丁，至今没有回来。儿媳妇不久前也得病死了，家里边只剩下他老两口和一个孙子，也只有这么点粮食了。求都尉给他们一条活路。”
刘虎山冷哼了一声，正待转身离去，却突然瞥见一个小小的身影也出现在了茅屋门口。那是个大概只有四五岁的小男孩，身上只披着一块破布，瘦骨嶙峋，吮着手指看向这边。漆黑的大眼睛里既有好奇，也有惊恐。
站在原地沉默了片刻，刘虎山让身边的士卒回到茅屋里找了个破碗出来，将瓦罐里的粮食倒出了一碗放在地上。随后便又领着人找另一家去了。
相似的一幕幕在村里不停地上演着。正如李来亨所估计的那样，由于连年天灾再加上官府的苛捐杂税，村里的青壮年不是逃亡了外地就是被拉了壮丁。目前只剩下了一些行动不便的老弱妇孺，面对着顺军士卒手中明晃晃的刀枪根本就无能为力，只能发出一些无用的哀求与哭喊，眼睁睁地看着最后一点活命的口粮被抢走。
村口的小院中，李来亨本想静下心来看地图，但最终还是没法说服自己对村里传来的动静完全做到无动于衷。
在前世，他也是一名军人，一名保家卫国的战士，严明的纪律性和道德标准早已深入脑海。但到了这个时代，为了生存，为了自己更长远的计划，却也不得不去适应这个时代的标准，而不可能让整个时代来迁就于自己。这种事业上的诉求与道德良知的剧烈冲突，始终令他有着一种沉重的负罪感。或许以后会后所转变，但眼下却实在令他痛苦万分。
诚然，他也可以强制性地下命令，远远地避开这个村子，或者是进了村子之后也必须饿着肚子、不能拿老百姓一粒粮食。但后果是什么也可想而知。若是军心散了，甚至整支队伍都散了伙，他又拿什么去达到自己的下一个目标？
心烦意乱之下，李来亨再也看不下去，随手将地图划拉到了一边，重重地叹了口气。
正在打扫屋子的亲兵陶三河看到李来亨的表情，不免感到有些奇怪，却又不敢开口问。不料却听到李来亨主动对他说：“三河，你说咱们来到这个村子究竟是对了还是错了？”
陶三河犹如丈二和尚摸不到头脑，呆了片刻方才踟蹰着答道：“回将军的话，小的有点不明白您的意思。咱们没粮食吃了，当然得找粮食，总不能饿着肚子继续赶路。这还能有什么错的？”
听着陶三河语气中那理所应当的意味，李来亨心中更是不知什么滋味，又是一声叹息：“可毕竟老百姓也要活命啊！咱们拿了他们的粮食，也就等于断了他们的活路。”
“有时候没办法了，这种事情也在所难免。咱们也是为了活下去，为了打败敌军，又不是故意要让百姓没了活路。”陶三河想了想，继续道，“咱们标的军纪在全军算得上最好的了，当初罗将军在的时候也不过做到您这样。至于其余各营各标，就更不用说了，即便伤了人性命也不会被严厉追究，不会像您这么体恤百姓，在找粮食的时候还下严令禁止滥杀。”
“我这也算体恤百姓？”李来亨不禁苦笑着摇了摇头，正待在说什么，另一名亲兵进屋急道：“启禀将军，巡逻队前任来报，村东刘都尉负责的区域出了人命。”
李来亨不由大怒，腾地站起了身：“我不是下了严令了吗？是哪个王八蛋干的？”
“是刘都尉手下的一名掌旅，他在找粮食的时候遭到了百姓拒绝，情急之下便拔了刀子。”
李来亨还没来得及说出处理决定，又一名亲兵冲进了屋内：“启禀将军，村南高都尉负责的区域出了人命！”
随后的坏消息可谓接二连三。
“启禀将军，村北王都尉负责的区域。。”
“启禀将军，村南。。”
。。
盛怒之下，李来亨再也坐不住了，亲自领着亲兵前往村中。
事态发展到这个地步，必须得管一管了！不仅是为了坚守自己的道德底线、维护自己的权威，更是为了这支队伍日后的发展。
军队固然是暴力的象征，一支军队也不可没有血性、没有杀气。但这种暴戾之气也必须维持在可控的范围内。可控，方才能成为虎狼之师。若不可控，则就只能是一支禽兽不如的兽兵。一支这样的兽兵，纵有一时的强悍，最终也只能引得人神共愤、走向万劫不复的深渊。
李来亨走到村中心附近的时候，便听到前方一阵喧嚣。一看，周士贵率领的巡逻队已经把犯事的一众人等带了过来。后面还跟着一大群人，刘虎山、高国玉等各部都尉都在其中，因犯事的人里面都有他们的部下，所以他们边走边在极力朝周士贵说着什么，但周士贵都充耳不闻。
“启禀将军，犯了人命的一干人等已经带到！”周士贵来到李来亨面前复命。
话刚落音，喧嚣声再度沸腾。
刘虎山的嚷叫声最为刺耳：“他娘的，这么点破事也要斤斤计较！不就是死了几个老百姓吗？用得着这么大费周章？纯粹是吃饱了撑的！快点把人给老子放了！”
王希忠、高国玉等人要稍微冷静一点，但也来到李来亨跟前不停地劝说、求情。
“将军，我部的何部总早年从军、素有战功，为大顺不知流了多少血汗，他这次也是一时情急才失手伤了人性命，还望将军给他一次赎罪的机会！”
“将军，我部的张哨总，在此前的野狼谷之战中，仅一人便斩首七级，身负数创而不曾后退半步。可堪忠勇二字！此次杀人，也纯属无心为之。恳请将军能让其待罪立功！”
。。
“都他娘的说够了没有？！”李来亨不禁怒吼道，“进村之前，我都是怎么说的？！为何要杀人？！杀了人为何还要如此理直气壮？！把军令当成一纸空文了是吧？把我说的话全当成放屁了是吧？！你们他娘的有没有家人？！你们当中，谁他娘的又不是百姓出身？！”
前世的李来亨算得上是个沉稳之人，来到这个时代之后也极少发火，但眼下他实在怒不可遏。怒他自己立下的军纪完全没被当回事，怒王希忠等人的一味偏袒，怒他们那种视百姓性命如草芥的态度。怒极之下，爆了一顿粗口之后，现场安静了不少。
“我既然之前已经有严令在先，再有违反者便是明知故犯，若是此等人也能逃脱追究，天理何在？军威何在？”李来亨扫视了众人一圈，对周士贵喝令道，“把这些败类都给我斩了！”
此话一出，现场顿时又是一片哗然。
“我看谁敢？！”刘虎山带着一众亲兵挤进了巡逻队士卒和李来亨亲兵组成的警戒圈，几乎就是在指着李来亨的鼻子吼道，“李来亨！你他娘的装什么圣人？！是谁让咱们来这个村子的？是不是你？！出了事就都成了咱的罪过了！老子把话放在这儿，张掌旅是与我同生共死多年的兄弟，上次冲营他就跟在我身边，鞑子的箭从他头顶上飞过他都没眨过一下眼睛！没有功劳也有他娘的苦劳！谁要是敢杀他，先问问老子我答不答应！”
见刘虎山到了此时还这么嚣张，李来亨心头的怒火更盛，正待发下严令之时，再度得到了士卒回报周士贵走到李来亨跟前，欲言又止，支支吾吾。
“什么事？”李来亨沉着脸问道。
周士贵依旧有些迟疑：“刚才。。”
与此同时，刘虎山的一名亲兵也从远处跑了过来，走到刘虎山跟前耳语了一番。
刘虎山听罢，顿时大声冷笑道：“说不出口了是吧？那老子就来替你说吧！有个人在村里边奸了女人，还欠下了两条人命！不知道这人算不算败类？有本事就先把这人杀了吧！”
