秧苗插下去，蟹苗也放进了田里，地里的活计相对松缓了几天。于旺田开始忙着侍候房前屋后的几畦菜地，豆角、黄瓜、辣椒，该栽的栽，该种的种，庄稼人一夏一秋的青菜，就指望着自家的小园田呢。
于旺田在菜园里忙着，水秀妈搬只小马扎，坐在旁边看他忙。水秀妈的这种病，在做过透析后的三两天，就好像干滩上的鱼又扔回到了水里，复又有了精神，只是脸上蜡黄，身上软软塌塌的没劲。三五天一过，那病情便又恶魔一样地缠身。于旺田不敢想几天后的事情，能透一次是一次，水秀妈能多活一天是一天吧。
水秀妈说：“他爸，这个家，我给你败祸得没个啥啦。这辈子，我除了给你生下一对儿女，欠你和孩子的太多了。我是个败家的老娘们儿……就等来世，我做牛做马再报答你吧。”
这样的话，水秀妈生病后，没少跟他说，有时拉着他的手，说得泪流满面。于旺田听她又这样说，没在意，手不停头不抬地忙他的活计，说：
“不是一家人，不进一家门，谁欠谁的？要说欠，我还欠你的呢，我于旺田要是有能耐，早该给你换肾啦。”
水秀妈说：“水丰给你揽下的这份养蟹活儿，我看不错，一月四百，二百给小子上学吃饭，二百留你和水秀过日子，入秋前的这几个月就过下来了。等秋后，稻子收上来，吃的不愁，你再进城打打零工，多少总能挣一点儿。我不能帮你啥忙，你就多吃多受累啦。”
于旺田说：“你要是总能这样陪我说说话，我就啥累也不觉了。”
水秀娘说：“说啥傻话。我这病，就像抽大烟的，上了瘾就得抽，家里有座金山也架不住败祸，早一天晚一天的事。等往后日子稍好些，你还是另找个伴儿，没个女人不成家呀。这女人，年纪大点儿小点儿，模样长得丑点儿俊点儿，都在其次，可有两宗，你一定得拿住，一是体格一定要好，宁打一辈子光棍也不能再摊上一个像我这样的病秧子啦；二是心要善，对咱俩孩子好，天下的后娘也不都是狠心的。咱的两个孩子都不算小了，也都懂事，谁见了不喜欢？我也没少跟水秀他们讲，将心比心，就是看在你们爹的份儿上，也要将后娘当亲娘待……”
于旺田苦笑道：“一还了阳儿，你就说这些让我心窝子疼的话。”
水秀娘仰脸望着西斜的太阳，眼里有泪光在波闪。她喃喃说：“是呀，又还阳儿了。有了今儿，谁知还有没有明儿呀，不说了，不说了……秀他爹，趁我今儿还有些精神，我想再给你和孩子们包顿韭菜合子吃。今儿是星期五，我算计着，傍黑儿时秀她哥兴许回来，前些日子他来信说要周末回来看看我的。你放下手里的活儿，去买把韭菜，再割半斤肉，家里还有几个鸡蛋，咱也凑成个三鲜馅儿了，行不？”
于旺田说：“你就养养歇歇吧，秀她哥又不是外人，你自己亲生的儿子，回来就回来呗。”
水秀娘说：“算我求你了，最后一次，我也馋这口了，行不？”
于旺田直起身，拍拍手上的泥土，翻出褂子里几张零零散散的票子，说：“好，我就去。你好好在家歇着，用不着你动手，等我回来，你在旁边支支嘴就行了。”
于旺田奔了集上。集就在乡政府旁边，只几里远，平时有人去那里卖些青菜瓜果，谁家宰了猪羊捕了鱼蟹，也摆到那里去卖。阴历逢五排十，集上就更热闹了，附近乡屯想买想卖的，都去交易。
于旺田买了韭菜，割了肉，急匆匆地往回赶，进了自家院子，突然就生出一种异样的感觉，那是一种死亡的气息，和一种辛辛辣辣的农药气味混合在一起的，在静静的院子里弥漫。
于旺田慌慌地喊了两声秀她妈，就奔了屋子。屋地正中，摆了几块砖，门板架在上面，便成了停尸床。秀她妈做了这些，是拼了生命的最后力气的。此时，秀她妈已平平静静地躺在停尸床上，头脸都洗干净了，头发也梳理得舒舒顺顺，身上穿着她平时舍不得穿的新净些的衣裤。一只农药瓶放在停尸床头，秀她妈喝了半瓶，喝完后还将盖子重又死死地拧好。她还是走了这一步，却连农药都舍不得一口饮尽，省下的半瓶还想着让家人撒进田里。这一步，于旺田本是有防在先的，他早把家里剩存的农药耗子药什么的都藏了起来，秀她妈又在哪里备下了这一瓶呢？
于旺田没哭，也没喊，他呆呆怔怔地立在停尸床前半刻，就跪了下去，去拉秀她妈的手，泪水滴滴哒哒地淋下来，他叨念说：“秀她妈，你真就这么走了啊……我知你早晚要走，我不拦你，也拦不住你，可你何必这么急呢，水强不是说好今晚就回来看你吗……”
秀她妈两眼睁开了，圆圆地瞪着，听了于旺田的话，便见有两行泪珠从眼角扑簌簌滚落，嘴角也有一行血水流下来。她还没死，心里还明白，只是再说不出话，两手死死地抠抓着门板，忍受着药物发作带给她的最后痛楚。于旺田怔了怔，起身就要去外面喊人，但裤角却被秀她妈死死地攥住了。于旺田复又跪下去，说：“好，秀她妈，你走吧……我不让你再遭罪了，我知你的心，你怕再拖累这个家，我送你走，家里的事你放心吧，我亏不了孩子……等来世，咱俩再搭伴儿过日子……”
秀她妈的身子一点点凉下来，眼睛里的光飘散了，却一直大睁着。于旺田一直想合上它，它却不肯合。那就睁着吧，秀她妈，你死不瞑目，死也惦着这个家啊！
于旺田就那么一直跪在秀她妈身旁，直到天色一点点暗下来，直到水秀和她哥水强进了家门。两个孩子趴在妈妈身上放声大哭，哭声唤来了满屯的乡亲，人们叹息着，默默地为于家操办丧事。
村支书于水丰赶来了，也跪在遗体前，重重地叩了三个头。他心里还在责怪着自己，是自己没把事情办好，催着老旺婶急急上路了，如果老旺叔能自己把蟹子养起来，老旺婶心里存着指望，是不是就能多挺些日子呢……
丧事办得极简单，没设灵棚，也没办酒席。有亲友来，烧烧纸哭几声，也就算了。隔了一日，尸体拉去火葬场，一烧了之，连骨灰盒都没买。于旺田让水秀涮洗了一只往年存放荤油的坛子，将骨灰放进去，在自家稻田里深深挖个洞，埋进去，便入土为安了。水强离家返校时，于旺田让儿子去屯里挨家门前磕头，一切的意思，便都在可怜的孝子叩拜之中了。
