一行人钻进两辆轿车，直奔县城的方向去了。于水丰送走了客人，闷闷地往家里走。妈的，那边有人要死要活呢，原来留人等在田里就耍了一通求神闹鬼的事！
晚饭于水丰也没来得及吃，孟乡长说好要亲自陪客人来，他虮子大的一个村官岂敢先坐进家里享受晚餐。孟乡长此前一直神神道道的不说那东家是谁，这回亲眼见了，才知果然了不得，不然孟乡长才不会那么跑前跑后比自家的事还上心上力呢。吕书记他见过，是在县里的县乡村三级干部大会上，人家是坐在主席台上，还对乡村的党建工作作过重要指示。虽说这次吕书记一再强调说是陪表妹来的，表妹是正儿巴经的东家，但谁知那女子是什么身份呢？今夜没有吕书记亲自来，孟乡长想必也不会巴结一个年轻轻的女子，莫说表妹，怕是亲妹子也不好使。怪不得从公路上接下这几个人时，孟乡长有意留后几步，又一再叮嘱他，跟于旺田，跟村里人，都不许提吕书记是县里的书记。
于水丰坐到了自家的炕头上。媳妇早就把晚饭备在锅里温着了，急急端上炕桌。于水丰虽说肚里早就饿得咕咕叫，但望着那饭菜还是发呆，越想今天这事越不是滋味。媳妇催他，快吃呀，是不饿还是嫌不可口啊？于水丰烦躁地一摔筷子，说你让我喘口气行不？惊得媳妇一下哑了口，躲到灶间嘀咕去了，说不知好歹的东西，在外头气不顺回家撒给谁看？饿死你也活该！
为了于旺田养蟹的事，村支书于水丰可是好费了一番脑筋呢，却万没想到会走到今天这一步。他真心实意想帮助于旺田能自己把蟹养起来，不光是希望于旺田能带起养蟹这个头儿，也不光是两家都姓于，他是可怜于旺田那个家呀！两个孩子都念书，念书就得供吃供喝供书本学杂费，除此之外，那个家里还有个病老婆呢。漏雨的房，久病的妻，那是乡下人常挂在嘴上的懊糟事。于旺田老婆的那个病，眼见是要花大钱的，若是把蟹养起来呢，一年到头咋也有个一万两万的收入，好歹能把日子过下去。可这么一整，老旺叔就只好给别人当长工啦，一个月四百元钱，够两个孩子的开销就不错，那旺田婶的病还治不治呀？
于水丰几次去乡政府找过孟乡长，先从能上台面的公事上论争，说于旺田是屯里养蟹的一杆旗，大家都眼巴巴地盯着他呢，他往稻田里撒了蟹苗，养蟹户都会觉得心里有底；他要是今年不养，人们心里便都划魂儿，那这个养蟹专业村的事怕就要打折扣了。扶一人便是助一村，这事乡领导无论如何也要给予支持；再从于旺田的为人来说，这人不光在养蟹上有一套，重要的是老实厚道，勤快朴实，知恩知义，他要是能得了这笔贷款，会把一颗心捻成沫儿撒进蟹田里，秋后的收成不用担心，还贷款的事更不用担心，连本带利一分钱也不会少交。这事如果乡长还觉不托底，我们村委会可以担保，立下文书字据都行。孟乡长听他一再这样恳求，看样子还是动了心，还特别追问了一句：“于旺田这人真可靠？”
于水丰就差拍胸脯子了：“别人咱不敢说，于旺田我敢打保票。一个屯中住着，父一辈子一辈，几十年了，他家炕席底下藏着几只臭虫我都知道，放心好了。”
孟乡长沉吟了一阵，说：“这事我知道了，我尽力而为吧。”
没想几天后，孟乡长亲自坐着桑塔那小轿车来了村里，就出现了和于旺田商量雇工养蟹那一幕。在派人把于旺田从稻田里找回来前，于水丰还和孟乡长有过一阵很不愉快的争辩。孟乡长说：
“贷款的事，就不要提了。我跟信用社主任不知说了多少回，人家就是不点这个头。要不是你一再说，我才不管这个事呢。我也是可怜于旺田这个人，贷不下来款才另给他想了这么个辙。我给他找的这个东家绝对没的挑，工钱按月给，一天不会差，这我可以做担保。”
于水丰一听这话，就有些急了。外面有人来雇蟹农在稻田里养蟹子，屯里以前不是没有，外屯也有。可从开春到入秋，辛辛苦苦累上大半年，一月三四百元，到秋后也就到手两千多块钱，对于旺田那样的贫困家庭，好比扔给饿汉子半块糠饼子，可顶个啥呀？
“我们村委会做担保，都不行？”
“这不只是你们于家台一个村的事。别的村也出来担保，你让我怎么办？”
于水丰一边摇头一边吸溜牙花子：“这事……是不是……让我再想想……”
孟乡长露出不悦之色：“你还想个屁！你到城里看看去，眼下下岗放长假的工人海了去了，你问他们有一月三四百元钱收入的活计干不干？于旺田一边种家里的稻子，一边就把工钱挣了，锅里有，碗里也不缺，一举双得，这是打着灯笼也难找的俏活儿嘛。你也要把观念转一转，不要一心就巴望着天上掉下个金疙瘩。路要一步步地走，饭要一口口地吃，村民过日子有困难，也要一步步慢慢克服嘛。你当村支书的，为村民说了这些话，已是尽心尽意尽职尽责了，适可而止，见好就收吧。”
于水丰却不想止，也不想收，他狠了狠心，说：“信用社不贷就不贷，我豁出来了，村里账上多少还有点儿钱，我借他一万，先让于旺田把蟹苗放进去再说。”
孟乡长立时沉下了脸：“你少跟我说这豁不豁出来的话！村里的钱是你自家的？现在上上下下都讲个村务公开，首要的一条是财务公开，村里的钱你敢随便这么支出，惹出村民上访闹事谁负责？你没跟我说，算我不知道；既这般说了，你负责我还负不了责呢。当干部的，要讲学习，讲政治，讲正气，懂不懂？酿出不稳定因素，这叫讲政治？你公款私借，又是借给你本家叔叔，这叫讲正气？中了，我不跟你说这些了，你赶快打发人把于旺田给我找来，我亲自当面跟他说。他要应了呢，皆大欢喜；他要另有打算呢，也算葛刺喂驴，他愿吃不吃，反正我的心意到了。只是他来时，你给我闭上嘴巴，什么都不要再说。于旺田也不是三岁两岁的孩子，哪个是糠皮饽饽，哪个是白面馒头，他还不懂？”
于旺田被找来了，找来了便是这般结局。及至见了今晚这个阵仗，于水丰才彻底明白孟乡长为啥一定要于旺田受雇养蟹了，原来东家是县里吕书记的表妹，想来孟乡长必是先跟吕书记夸下了海口，要为人家的表妹雇下最实诚最可靠最会养螃蟹的人。妈的，狗屁表妹，旧社会的贱女人还给有钱有势的人叫干爹呢，谁知干爹和干闺女都干些什么见不得人的事！唉，早知今日，还不如不找姓孟的跑贷款，自己亲自去找信用社主任，再由村里做担保，未必就一定贷不成。鬼知道姓孟的是怎么跟信用社主任说的，也许根本没说呢。或者，我自做主张，把村里账上的钱先借给于旺田一些，大不了有事自己兜着，乡里乡亲的都知于旺田的处境，未必就不通情理去找去闹。自己本是实心实意想帮于旺田度过这道难关，哪曾想竟一步步把于旺田逼到了这步田地，唉……
于水丰这般怔怔地想着，望着饭菜发呆，只觉愧对于旺田，是自己把事情办砸了，却又没法对于旺田解释。正在这时，房门开了，水秀走进来，手里托着那只用塑料袋裹着的烧鸡，放到了面前的饭桌上，怯怯地说：“水丰哥也才吃饭呀？我爸叫把这只烧鸡给你送来，我爸还说谢谢你，多亏水丰哥跑前跑后张罗着。”
于水丰忙把烧鸡往回推：“快拿回去，给你妈吃。你妈那病，正该补补。”
水秀说：“我妈也说让给你送来。我爸正劈猪头呢，要连夜烀，我妈说有肉汤喝，心里就挺十足十足的了。”
“我说叫你拿回去就拿回去，听话。”
“我还要回去帮我爸烧灶火呢。”
水秀说完就跑了，带着满脸高兴的神色。是因为完成了爸爸交给的任务，还是因为家里要烀猪头有肉汤喝呢？于水丰望着烧鸡，心里越发酸酸堵堵的不是滋味。
于水丰十岁的小儿子凑到桌前来，眼睛望着爸爸笑，小手却伸向了烧鸡。于水丰一甩筷头打过去，斥道：
“放下！”
儿子眼里汪了泪水：“我要吃烧鸡。”
“馋了让你妈买去！”
媳妇从灶间跑过来，拉着儿子往西屋走，“不吃他的，妈明儿给你买。他是冤种，吃戗药了，谁碰炸谁，别理他！”
于水丰不理会媳妇，草草吃了几口饭，跳下地，从柜里摸出几张票子，又拿起烧鸡，便奔于旺田家去了。
于家灶间的灯昏黄地亮着，劈开洗净的两半猪头已放进锅里，于旺田和水秀却都在东屋里忙乱着。水秀一声一声地喊妈，于旺田一下一下抚着妻子的胸口。于水丰急奔进屋去，见水秀妈脸憋得黢青，两只眼睛绝望而空洞地圆瞪着，嘴巴张得大大的，似要把天地间的空气都吸进去，却又哽塞着喉咙，那神情像极了丢在河滩上的鱼，正做着垂死前的挣扎。于水丰凑到跟前，招呼说：
“婶子，又觉着不好？”
水秀妈望了于水丰一眼，腊黄的脸上挣扎出些许笑模样，大口喘息地说：“婶谢你啦……你叔他……不容易……你多帮帮他……。”
于水丰探询地望了于旺田一眼。于旺田说：“本来昨天就该去医院，可我……”
水秀妈挣扎着说：“不怪……。不怪你叔，是我不去……。没用，可别……。糟蹋钱啦……。”
于水丰吩咐水秀：“去，到后街找二柱，叫他这就把四轮子开过来，送你妈上医院。”
水秀妈抓住于旺田的手，使劲摇头：“不……不去，不去……大侄子，家里还……得过日子……你叔他欠得太多啦……。”
于水丰从衣袋里摸出票子，往于旺田手中塞：“老旺叔，说走就走，不能眼看着人遭罪。这次算我的。”
于旺田接钱的手在颤抖：“水丰，这、这……再说这时候去医院，人家也不给做啦……”
“不做也先吸上氧，排上号，明天一早抓紧做。等明早送，不定又得拖到啥时候。”
水秀妈得的是肾病，县里市里的医院都住过，吃的药够用箩筐装，打进的药水能灌满几大缸，可病情却越来越严重。到了后来，就得透析，三五天一次，一次就得三五百元钱。于水丰陪着于旺田找大夫，大夫说，这病只剩最后一招儿了，换肾。于旺田问得多少钱，大夫说，至少也得十几万吧，还得找到合适的肾源。于旺田又问，把我的摘下一只给她换上行不？大夫说，上百人里也未必能找到一个合适的。再说，就是你的行，也得去沈阳的大医院，手术费和后期保养也得几万呢。于旺田一听腿就软了，蹲在那里噼哩啪啦掉眼泪。哭了一阵，他回到病房，对妻子说，秀她妈，咱还是透析吧，能透一回咱透一回。水秀妈死抓着病床的铁管子，不让护士往下抬，哭着说：“他爸……你这是要干啥呀……你是不是想让我临死……也不给你和孩子留点儿念想啊，两个孩子还得念书呢，家里的日子还得往下过呢，我不、不透了……我回家，回家……”于旺田去掰她的手，水秀娘就往墙上死命地撞头，咚咚的，震得人心直发颤。
这个家真的再剩不下啥了，几年养蟹攒下的钱都交了药费。后来，再不交上现钱，医院连透析都不给做了，便只好四处求亲拜友地借。去年冬天，南方来的蟹贩子来家从窖里起出最后一批扣蟹，钱只在于旺田手上过了过，便都交到了等在家里的医院人手上。医院人临走时说，还差五千多，是你送去还是我再来取呀？于旺田紧跟在人家后面说小话，“抬抬手，等来年吧，俺于旺田不是那种赖账的人……”
外面响起了小四轮的突突声。水秀妈已无力挣扎了，甚至连话也说不出，任由于旺田往外抱。坐进车里时，于水丰把那只烧鸡塞进于旺田怀里，叮嘱说：
“带上，给那个大夫护士叫叫油，也许有点儿用呢。”
小四轮突突地远去了，于水丰深深叹息一声，对跟在旁边的水秀说：
“你爸你妈明儿过晌就回来了。进屋连夜把猪头烀上，不能再放，天热，再放就坏了。”
水秀嘟囔说：“我……不会烀。”
于水丰说：“你先把灶火点上，我这就把你嫂子叫来。”
