29军在卢沟桥战场上牺牲的将士是数以百计的，但是有两名将军的英名国人深记不忘。他们就是副军长佟麟阁和一三二师师长赵登禹。二将军是抗日战争初期最早为国牺牲的国民党将领，他们大节凛然，以血肉之躯扞国为民，是两座永放光辉的丰碑。
他们都是在北平大红门殉国的。时间是1937年7月28日。
7月27日，宋哲元下达了两个命令：
让29军军部从南苑迁入北平城内；同时调正在河北任丘守防的132师师长赵登禹为南苑地区指挥官。
南苑已处在了日军的重兵包围下，形势极为严峻。
当时，驻扎南苑的中国守兵有；29军卫队旅、骑兵第9师留守的一部、军事训练团、平津大学生军训班等5000余人。
毫无疑问，赵登禹肩上的责任是很艰巨的。29军副军长佟麟阁深知守住南苑阵地之艰难，便没有随军部进城，留了下来。在这之前，南苑驻军是由他和冯治安师长指挥的。
佟、赵决心死守南苑不放。激战前夕，他俩互诉心声。
佟：“敌人既然找上门来捣乱，那我们就和它拼个死活。这是不能含糊的！”
赵：“不要看敌人气势汹汹的像只恶虎，在喜峰口那次战斗中，我们还不是把它打得落花流水了？这一回，它同样占不了便宜。”
28日凌晨，日军集中三个步兵联队、一个炮兵联队、30余架飞机，向南苑发起了猛烈进攻，赵登禹亲临前线指挥战斗，当日军行至我军阵地前200米处时，他率领部队挥舞大刀，向敌人冲杀。敌人被这犹如从天而降的闪着寒光的大刀林吓得魂飞魄散，节节败退。我军紧追不放。
这时，日军用猛烈的炮火阻击赵部的追击。为避免官兵无谓的牺牲，赵登禹下令部队停止前进。
赵想到了一个问题：敌人会趁我军停止追击之际大耍威风，反追而来。他便急令预备队增援，之后，他则一手握着驳壳枪，一手挥舞大刀向前冲杀。官兵们见师长如此英勇，大受鼓舞，就又振作起来，一鼓作气，将敌人驱退了一里多路，敌人伤亡不小，尸体暴晒路野。
果然日军败而不死，他们的炮火再次向赵部猛轰。南苑一带全是无遮无挡的平川地，无险可守，赵部完全暴露在日军的炮火之下，不少官兵受伤甚至战亡。不得已赵登禹率部队退回原地。
就在赵部撤退的路上，敌机猛烈地轰炸扫射。赵见部队已无退路可走，便又带领所部向日军进攻，敌步兵在飞机、大炮的配合下，又进行强有力的反击，赵部只得且战且退，伤亡较大。
不到六个小时，南苑的大部分地盘就落入日军手中。
宋哲元下令让赵部撤退北平城内。
这阵子，佟麟阁在指挥所里正心急如火地等待着赵登禹的消息，由于日军的狂轰滥炸各部队之间的联系已经完全中断，使他无法统一指挥。焦急之中，军部传令兵报告：军部已下令让南苑各部队立即撤回城内，日军在大红门一带追击后撤的我军。
佟麟阁立刻率兵到大红门附近去指挥掩护后撤的部队。
大红门是一片闹闹嚷嚷兵的世界，撤退的各部队没有统一的安排，无人指挥，无人掩护，秩序混乱。佟指挥自己的卫队首先阻止这种毫无秩序的后撤，随即命令：不论是哪个部队的士兵现在都统一编组，凡是军官就出来指挥。兵们见到了自己的副军长，觉得有了靠山，心里有了数，便静下来，按照佟的命令，很快组成一支临时部队，沿着大红门至红庙之间的一条便道撤退。
佟麟阁仍留在大红门，他在一个小土山上设置了望哨，一面观察部队的后撤情况，一面监视敌人的动向，中午一时许，部队已经撤退完了，他才和几个随从卫兵一起向北平城撤去。
途中，他们与一股日军遭遇，因寡不敌众，被日军四面包围。对射中，佟麟阁腿部中弹，流血不止。部属劝他稍退裹伤，他拒绝了部属的要求，说：“情况紧急，抗战事大，个人安危事小。”佟继续指挥大家转移。此时，日军的飞机投下了罪恶的炸弹，他的头部被击中，当时倒下，壮烈殉国，时年45岁。
赵登禹领部队继续向城内行进，当他乘坐的汽车行至大红门御河桥外，埋伏在两侧的日军突然用机枪扫射起来，他来不及反击，身中5弹，倒在农田中。稍停，他从昏迷中苏醒过来，对身边的传令兵说：“我不会好了，军人战死沙场原是本份，没什么值得悲伤的，只是老母年高，受不得惊慌，请你们替我安排一下，此外我也没有别的心事了，”说罢，他便停止了呼吸。时年39岁。
佟麟阁牺牲后的第二天，中国红十字会人员冒着炮火的危险到永定门外，将他的遗体运回北平城里。当时人们看到，佟将军的左小臂被炸没了，头、胸、背部满是弹痕和血迹，将军的儿子和女儿流着眼泪用棉花为父亲擦去满脸的血。谁料，次日北平就被日军占领，鬼子四处搜捕，佟将军的灵枢无法安葬。当时，雍和宫附近的柏林寺中有一老和尚，敬慕佟将军为国牺牲的行动，收留了将军的灵柩，悄悄安置在寺中，保守秘密8年，直到抗战胜利。1946年7月，佟麟阁的灵柩被安葬在他曾生活过的地方——北京香山南麓的山坡上。为纪念这位抗日英雄，北京西城的一条马路被命名为“佟麟阁路”。
赵登禹殉职后，北平红十字会将他遗体就地掩埋。抗战胜利了，何基沣回到北平，将赵将军和29军抗日阵亡的将士忠骸移到卢沟桥畔，实践了“卢沟桥是29军坟墓”的誓言。
国民政府于1937年7月31日发布褒奖令，追赠佟、赵两将军为陆军上将，生平事绩，宣付史馆、以彰忠烈。原文如下：
“陆军第二十九军副军长佟麟阁、陆军第一百三十二师师长赵登禹，精娴武略，久领师干，前于北伐剿匪及喜峰口诸役，均能克敌致胜，懋着勋猷。此次在平应战，咸以扞卫国家保守疆土为职志，迭次冲锋，奋厉无前，论其忠勇，洵足发扬士气，表率戎行，不幸身陷重围，死于战阵，追怀壮烈，痛悼良深！佟麟阁、赵登禹均着追赠为陆军上将，并交行政院转行从优议恤，生平事绩存备宣付史馆，以彰忠烈，而励来兹”。
毛泽东对佟麟阁、赵登禹将军为国家民族的献身精神给予很高的评价，他在1938年3月12日，延安举行纪念孙中山总理逝世13周年及追悼抗敌阵亡将领大会上的演说中说：
“现在说到追悼抗敌阵亡将士的意义。从卢沟桥事变以来，东方历史上未曾有过的大战已经打了八个月，敌人是倾全国的力量来打，目标是灭中国，战略是速战速决。我们呢，也是倾全国的力量来抵抗，目标是保卫祖国，战略是持久奋斗。八个月中，陆空两面都做了英勇的奋战；全国实现了伟大的团结；几百万军队与无数人民都加入了火线，其中几万人就在执行他们的神圣任务当中光荣地、壮烈地牺牲了。这些人中间，许多是国民党人，许多是共产党人，许多是其他党派及无党派的人。我们真诚地追悼这些死者，表示永远怀念他们。从郝梦龄、佟麟阁、赵登禹、饶国华、刘家祺、姜玉贞、陈锦秀、李丹桂、黄梅兴、姚子香、潘占魁诸将领到每一个战士，无不给了全中国人以崇高伟大的模范。”
