牟田口的那点自信心已经被碰得支离破碎，这是肯定无疑了，但是，他还没有失去最后的信心。作为东亚帝国的一名军人，在登上出国战车的那一瞬间，他就抱定了这样一个信念：我的帝国是不会失败的，就像太阳不会从东边落下去一样。一定！成功属于每一个远征的士兵。
卢沟桥的枪声响了，终于响了！
每一个日本军人犹如在战壕里盼来冲锋号一样倍受鼓舞。他们只想用“长驱直入”四字来形容一切，中国很快就会成为帝国的附属品。附属品！这是一块很难得的原始木质，可以雕刻出许多珍贵稀有的花样。没想，并不顺利，甚至可以说非常不顺利。中方根本不接受撤退的意见。这使牟田口十分恼火。岂上是恼火，他恨不能把那些竟敢反抗“皇军”的中方代表抓来剁成肉块。岂止是肉块，捣成肉浆才痛快。可是，能这么淋漓尽致地达到目的吗？即使能这样，又有什么用呢？人家还是不退不让，日军仍然进不了城呀！
强忍恼火与敌周旋。对，周旋！
牟田日启开了砚台，它，一个小小的长方形，非端非歙，看上去平平常常的无特别之处，却是地地道道的纪晓岚的家珍。他又脱掉笔帽，在砚台上膏着笔。这套文房四宝是一位中国友人赠送的高雅礼物。他喜欢书法，尤其喜欢中国的方框字书法。这位中国朋友琢磨透了牟田口的心思，他唤水，送来了雨。解渴！此刻，牟田口要写一封信，当然不是一般的信了，是写给中国29军驻守宛平城军队的信。听说是一位营长带领人马驻在城里。营长？不能给他写信，太小的官了！就写给宛平驻军，这182是公事公办，他牟田口也不是以个人名义写信，而是代表日军向中国军队交涉重要事情。明白吗？两国之间的交涉！
信必须写得有气派，要拿出东亚帝国的口气来。当然还得要求中方把事情办好，毕竟是有求于人家嘛。
牟田口这么想着想着便提起毛笔，在一张宣纸上写下了第一行字：
“立刻将樱井等人送还，双方不得射击。”
樱井等人是进城协商问题的，谈判代表。现在可以这样说，任何实质性问题都没有谈成，已经一天多了，仍呆在城里。日方自然会考虑到他们的人身安全，在这样一个非常时期，中国军队是什么事情都做得出来的。他们不是已经把我方的一名士兵绑架进城了吗？但是，代表们的个人安全问题还不是主要的，最要害的是我们需要他们出城详详细细地谈一谈城里的情况，他们是从中国内部来的，掌握的许多事情是很重要的情报。我们已经发报给樱井了，要他们设法摆脱中国的纠缠，早日出城。但是，没有任何消息。中方在昨晚就封闭了城门，禁止人们出入宛平。
牟田口继续写信，提出了他的第二个要求：
“守城华军，必须在当日下午5时以前撤出城西十华里。以便日军进城搜查，否则日方定以重兵踏平宛平城。”
关于撤退的事，日方已经多次对中国军队提出来了，中方不干。不答应，还得提。从某个意义上讲，你不愿意接受这才是我们求之下得的所盼呀！如果事情都是那么顺顺利利的，一点就破，能“踏平宛平城”吗？能发动起灭亡中华的大战吗？真是！我们就希望乱，乱了才可以得到更多，乱了才能摧毁想要摧毁的一切仇恨，才可以建成想要建成的一切美好。至于说走失的士兵现在已经归队，这有什么呢？归队了也要进城去搜查。你当初可以绑架我们的士兵，我们就永远保留进城搜索的权力。
牟田口又写了其它的话，大都是“必须”、“否则”之类的强调词。总之，这信要代表大帝国军方的水平，要使读信人看罢出一身冷汗才对。不，最好是打颤才痛快！
末了，他的目光停留在“重兵踏平宛平城”那几个字上。他心里美滋滋的，脸上浮现着甜蜜的笑容。他非常欣赏这7个字，那真是世间最美最美的文字了！
重兵踏平宛平城！
牟田口眯缝着双眼，好不自在。他在咀嚼着自己，也在咀嚼着享受。仿佛这世界已经是属于他的了，他就独自卧在时间的中心。
拆除栅栏，让空间再大一点，让世界再大一点。
包括牟田口在内的许多日军都会有过这样的愿望。因为那个形状如败叶似的岛国实在小得可怜，容纳不下狂人的野心。
宇宙变小，地球变小。
他们很实用，此刻保不准他们又希望天下所有的路都可以变得装进自己的兜里，任其摆布。
起码为牟田口送信的这个士兵会这么祈祷。去宛平城29军的路为什么这样长，总也走不到？其实不是路漫长，而是一路的盘查、询问使他走了不少“盘肠路”。
牟田口希望他这封信可以得到如意的结果。
问题是在那样一个枪林弹雨中一个日本鬼子去中国军营送信，容易么？
信送到宛平城已经是8日午后了。雨下得好大好猛。水贼样的送信人！
正像牟田口所预料的那样。第一收信人和第一阅信人都是金振中营长。他的营守卫着宛平城和卢沟桥，他是这个地区的最高军事长官，自然有权处理自己职权范围内的一切事宜。他会向上级长官请示自己没有把握、或者虽有把握却是事关重大的事情的。团长、旅长、师长，乃至军长，就在眼皮底下，有他们的指点，他会免走许多弯路，少犯一些错误。
但是，对于眼下收到的牟田口这封信，他却没有请示的意思。处理卢沟桥事变的原则、方针，中国的态度和立场是非常明确的，那就是全营每一个指战员都铭记在心、并且每天总要朗声背诵几遍的那十个字：宁为战死鬼，不做亡国奴。
金振中把牟田口的信展示在手掌里、认真地阅读了一遍。好像怕有所遗漏，他又读了一遍。撤退？笑哩！这应该是中方向日军提出的条件。上级派3营来宛平驻防，就是要我们守住这个地盘。中国军队守卫中国的土地，何谈撤退？至于樱井出城的问题，他走了，我们跟谁谈判？再说，樱井进城协商问题，是你们提出的。中国人绝不会把侵略者请进城的。要出城，自便！怎么进来，再怎么出去。
金振中在那张早已剥落掉油漆的方桌前坐下，摊开牟田口的来信，拿起笔在信纸上方的空白处，写下了这样的话：
“宛平城和卢沟桥的守军誓与城、桥共存亡，任何威胁也吓不倒。”
钢笔字，很有劲，这不是主要的。关键是内容简练、干脆，完全是板上钉钉子的口气，没有任何商量的余地。
金振中满意地描视着这个答复。对啦，还有一条，这就是樱片等人出城的问题，牟田口既然作为交涉的一项内容提出来了，那就得回答他。有来无往非礼也。于是，他在原信的另一空白处，又写下了一句话：
“樱井等人也属与我城、桥共存亡，望你不要顾虑。”
写完，金营长笑了。我怎么替樱井做主了，他会心甘情愿地与城、桥共存亡吗？他要怪罪我的。也罢！怪罪就怪罪吧，谁让他当初削尖脑袋要往城里钻呢！既来了，则安之。出城？哪会那么容易，满天满地都是流弹飞子，保不准哪一颗会叫樱井先生碰上的。我们不让他出城，是为他的安全着想的！这有什么不好？
金又笑了，笑得十分开心。
就这样，牟田口的来信被金振中轻而易举地作了处理。原信退回，又增添了新的内容。一封很特殊的答复信。
金振中自然不会不想到这样一个问题：拒绝了日军的要求，他们会用发动新的进攻来报复的。
已经有许多次这样的拒绝了，也有许多次这样的报复了。但是，金振中有预感：敌人下一次的进攻很可能要玩命。比如，它会以强大的炮火摧毁宛平城和卢沟桥；再比如，它会以战车掩护其步兵夺我方阵地；在夺取我方阵地时，敌人炮兵必然向我方阵地后方延伸射击。
金营长在估计敌人的行动时，总是习惯于往最坏处想，他宁肯把敌情设想得严重些，也不愿因为轻敌而吃了亏。因为他十分明白，自己面临的实在是一伙洪水猛兽般的侵略者。
他的心里沉沉的。抬起头向窗外望去，雨丝儿如线，挂满了天空。满腔的忧虑如这雨丝缠绕着他心。他有个想法：再开个会，让各连的领导及部分排长参加，把一些情况和想法再给大家讲讲。
说开就开。很快参加会的人就到齐了，大家就挤在这间既作会议室又是他睡觉的房子里。鹰的翅膀从天空掠过的时候，大地一片肃然。他讲了以下的话：
“我们要尽量减少不必要的牺牲，打仗嘛，死人这是不足为奇的。在敌人的炮兵一开始向我方射击时，各连除留少数人监视敌人行动外，其余的人员都要隐蔽起来。敌人的炮兵发泄之后，敌人的战车很可能掩护步兵来夺取我方阵地，这时，各连隐蔽的队伍迅速出击，与敌人的战车、步兵作殊死的战斗，消灭敌人于我阵地前。也是在这时候，我们的轻重迫击炮连和机枪连，要不失时机地向威胁我方最大之敌猛烈攻击，彻底把敌人消灭掉”。
他讲得很仔细，很真切，不像在预测敌情和部署我军的兵力，而是在真正指挥一场战斗。他就是这样一个极其认真的人，他会使一种东西变成另一种东西。他认为，指挥员就应该这样。
末了，他又做了这样一个决定：把掌握在他手里作机动用的9连、10连做出去，放到战斗最激烈、最危险的地方去摔打。9连、10连两位连长举目望着金营长，那意思是：哪儿是战斗最激烈的地方呢？金用手指向地图上的两个圆圈：回龙庙、大瓦窑永定河里，一只鱼儿钻出水面；转瞬，又沉入了水底。挂果的7月。棵棵蒲公英很像一队队女孩在寻找回家的路。
