血色的余晖照映着费伦森林的这一小块残破而且简陋的营地，晌午间大森林里的遭遇战依旧让人心有余悸，虽然野猪的后腿在火上烤得流油，并散发出诱人的香气，可是佐罗却无心去品尝美食，落寂的坐在营地口的树桩上，小心翼翼的擦拭着自己胸前的骑士徽章。
紫荆花状的骑士徽章，既是身份与地位的象征，更代表着实力。在奥兹坦大陆，骑士徽章的颜色代表着它的所有者的骑士等级，只有三级以上骑士才被允许佩戴骑士徽章，当然，也只有三级以上的骑士才会被骑士协会登记在册。
佐罗的徽章是墨绿色的，代表着他是一名六级骑士，而实际上佐罗的年龄却只有十五岁。在奥兹坦大陆，骑士是最主要的一种职业存在，然后根据骑士协会的规定划分为九个等级，也有着不同的要求。一级骑士和二级骑士通常被人们称为见习骑士，这个阶段主要考量标准是武技与骑士手册的熟练程度。
然而事实上有很多骑士并没有经历过见习骑士的阶段，因为骑士协会允许有人直接挑战高等级骑士的考核，比如佐罗第一次参加考核就通过了四级骑士的考核。三级、四级骑士人们常称之为初级骑士，这一阶段的考量就要加入实战的因素在里面了，也就是说一级、二级骑士的考核是表演，而三级骑士开始就是实战了。
初级骑士的称号与白色徽章也并不难以获得，等到了五级骑士和六级骑士所组成的中级骑士考核时，除了实战难度的提升，还引入了一部分军事理论的考核。这是因为骑士这个职业的创始人并没有把骑士简单的定义为一个武者，而是拥有相当优秀团队指挥能力的领导者。
渡过了白色徽章的初级骑士与绿色徽章的中级骑士阶段以后，七级骑士和八级骑士被称为高级骑士，但是在考核难度上却大大的提升了，实战与军事理论之外，想要成为一名高级骑士，还需要去完成一个超乎你实力水准的任务。所以在这个大陆上，高级骑士大多都是拥有足够多扈从的贵族，因为在骑士协会的规定中并没有规定这个任务必须要单独完成。
但这并不代表着草根骑士就没有机会，同样也会有很多中级骑士搭伴去完成任务，比如今天的佐罗，就是结伴出来完成进阶任务。之所以会有如此多的人想要获得高级骑士的称号，是因为一旦成为了高级骑士，在这个大陆上任何一个国度你都可以享受贵族的待遇，甚至如果你对一个势力表示效忠之后，你的骑士称号可以自动转化为相应的爵位，直接成为贵族。
至于紫色徽章的大骑士，也就是九级骑士，除了一系列骑士协会的考核之外，还会有一系列繁琐而复杂的任务。当然也有简便的方式，你可以在通过必须的考核之后，不进行任务，而选择直接挑战骑士协会十二骑士。假如你能够获胜，你就会荣获大骑士徽章。
不过做出这个决定的人在近二十年间不少于一百个，活下来的不会超过十个，通过的更是一个没有。据传言说，在骑士协会的十二骑士中，至少已经有八个达到了圣阶水准，也就是说早已凌驾于现实的分级系统之上的实力。
凡事总会有例外的，这一套分级体系基本能体现一个骑士的实力，但却并不绝对，在历史上也不乏低阶骑士跨级击败高阶骑士的案例。而最大的例外莫过于现在整个奥兹坦大陆谈虎色变的战神——莫利亚大公，他从未参加过骑士协会大骑士的考核，骑士协会却不得不奉上紫色徽章，因为死在莫利亚大公手底下的圣阶级强者已经超过一手之数，至于大骑士水准更是不计其数。
据说后来莫利亚大公在面对送来紫色徽章的骑士协会使者时，轻描淡写的说了一句，紫色徽章之上是什么颜色的？骑士协会乖乖的重新制作了一枚橙色的骑士徽章送到莫利亚大公手上，因此莫利亚大公也成为了奥兹坦大陆独一无二的橙色徽章骑士。
就在三个月以前，也就是佐罗成为六级骑士的那天，主考官笑着告诉佐罗，他成为了骑士协会历史上第四年轻的六级骑士，而排名第三的恰恰正是战神莫利亚大公。假如佐罗能够在半年之内通过七级骑士的考核，那么佐罗就将为历史上最年轻的高级骑士。
但是这位主考官没有告诉佐罗，当时的莫利亚大公因为其王储身份，被上一任大公禁止去完成那些看起来具有高危险性的任务，事实上在当时他的实战水准已经无限接近骑士协会十二骑士了。
主考官的话让佐罗的诺切亚家族激动不已，家族内所有人都认为佐罗将会成为一个了不起的人物，甚至会像莫利亚大公那样凌驾在这个世界所有武者之上。于是诺切亚家族怂恿佐罗开启了高级骑士的任务之旅。
诺切亚家族的历史上从来没有出过任何一个国度的高官或者是将军，这个家族与贵族也绝对不挨边。诺切亚家族最杰出的人物就是在二十几年前出了一位八级骑士，并且把传承了近百年的诺切亚佣兵团提升为B级佣兵团。
佐罗从小就听着自己这位伯父的英雄事迹中成长起来的，在他儿时的印象中，费伦森林的幽灵虎已经是最恐怖的生物，而自己这位已经故去的伯父却可以与幽灵虎激战大半个时辰后将猛兽斩杀，佐罗小时候的床铺上就铺着这张白色幽灵虎的毛皮。
近百年的历史上诺切亚家族始终经营着诺切亚佣兵团，其实这个佣兵团只有佐罗祖父、叔祖父、伯父、父亲、叔父、堂兄、堂弟等一大家子的人而已，算一算也就二十几口人，全都被主考官的鼓励而冲昏了头脑。
于是一个B级佣兵团踏上了被佣兵协会称为“禁区”的费伦森林，去寻找一只幽灵虎，并把幽灵虎的晶核带回去就算完成了这次任务。在骑士协会的对战中佐罗击败了自己的考官，并被认为已经有了可以单独击杀一只幽灵虎的实力，才会被派出来执行这一任务。
之所以要结伙搭伴而行，是因为在费伦森林中并不仅仅只有幽灵虎而已，而且幽灵虎是一种雌雄同行的动物，只要发现一只在附近必然会有另外一只。诺切亚家族除了佐罗，只有他的一位堂兄达到了中级骑士水准。
也不知道是幸运还是不幸，刚刚一进入到费伦森林，就和另外一个B级佣兵团相遇了，恰好对方也是因为团里一位骑士要通过高级骑士的考核，于是双方很自然的就结伴而行了，对方的实力比诺切亚佣兵团的实力要强上许多，毕竟还有两名蓝色徽章的高级骑士坐镇。
事实上不需要深入森林太多，就可以发现幽灵虎的踪迹，但是这两个佣兵团显然在费伦森林这边经验不足，从进入森林足足走了百余公里才发现了两只幽灵虎。由于有高级骑士的存在，仅仅用了不大功夫，幽灵虎的晶核就已经入手了。
但是却也没人知道，厄运才只是刚刚降临。就在两个佣兵团欢呼雀跃，两位团长正打算开上一瓶烈酒庆祝一下的时候，站在最外圈的一位佐罗的堂兄发出了凄惨的叫声，一头凶猛的幽灵虎从背后扑到了他。
还没等众人反应过来，接二连三的有人倒在了地上。深入费伦森林百余公里，佐罗所处的山谷被佣兵协会定义为“猛虎谷”，这里是费伦森林的一个幽灵虎巢穴，居住着何止上百的猛虎。
佐罗只有十五岁，虽然也曾跟祖父他们出去参加过佣兵狩猎，但那是在几乎没什么高等级猛兽的大陆中部，佐罗何尝见过如此惨烈的局面，眼前只见猛虎的斑斓大口，和飞扬的利爪，以及亲人朋友瞬间被撕碎的惨象。
诺切亚佣兵团的团长，也就是佐罗的祖父诺切亚·曼夫虽然也被这局面吓得够呛，但多年战斗经验还是让这位老佣兵第一时间做出了抉择。数十头猛虎的包围之下想要全身而退已经是不可能了，唯一生存的希望就是集中力量从一个点上突围出去。
而老曼夫心底也有着自己的盘算，自己的那位侄子曾经把诺切亚佣兵团带到了一个全新的高度，而自己的孙子佐罗，无论天赋还是年龄都拥有较大的可能完成对他伯父的超越，因此就在生死一瞬间，拥有相同血脉的诺切亚佣兵团第一时间确定了战术。
老曼夫和佐罗的父亲豪格挥舞起手中的巨斧掉头跳进猛虎群中展开自杀性攻击，也就在同一时间佐罗的叔父与中级骑士的堂兄抡起手中的大剑逼退了围拢过来的两头猛虎，叔父把硕大的幽灵虎晶核塞进佐罗的怀里，掉头迎向了扑过来野兽。
