说到王祥永的时候，蒋行远一直在那里扼腕叹息。他有着艺术的天赋，同时又生活在苗族民间艺术的氛围里。王祥永的爷爷是苗族民间艺术大师，长于大筒箫，直箫，芦笙，口弦，还能自编自唱歌曲。蒋行远在决定帮扶王祥永时，除了他家那惊人的贫困外，还有两点外因：一是冲着他的才艺，一是冲着他爷爷。冲着他爷爷的名声，目的无非就是希望他能够继承苗族的民族民间艺术。
王祥永所在的滑石板村是贵州的极贫点，贵州本来就穷，滑石板村又是穷中挑选出来的最穷，王祥永家又是在这个穷中最穷的之一。
在读小学和初中时，由于王祥永没有和外界有多少接触，就发奋读书和提高自己的才艺，蒋行远对滑石板村似乎有些偏心，一口气就在这个村帮扶了5个孩子。所以，蒋行远相当大的精力都放在了那里。每次去滑石板村，他都尽量能多带一些东西，尽量和孩子们呆在一起，由于感情上的投入，孩子们就慢慢地受到了感染。王祥永初中毕业后，以优异的成绩考上了六盘水师范专科学校。
这是人生的一个大转折。有的人经过这一转折，就逐步走上了成功之路，而王祥永的这一转折，却让他走上了另一条歧途。
在此期间。王祥永不但被人生中的第一个“贵人”蒋行远一直关爱着，而且迎来了他人生中的另一位“贵人”袁仁庆。袁仁庆时任六盘水师范专科学校党委书记、快要出任****六盘水市委常委、宣传部部长，袁仁庆书记了解到王祥永的家庭情况后，特意召开了一次学校领导的办公会议，决定免去了王祥永在六盘水师范专科学校读书期间的学杂费。学校还对王祥永作为重点培养对象来培养，让他担任班上的生活委员。可王祥永却不珍惜这来之不易的人们对他的关爱，不再用心学习，而迷上了上网。他把学业往脑后一扔，带上班上同学们交来的班费，就径直地朝网吧奔去。
蒋行远被班主任老师请去的时候，他对上网已经有瘾了。刚开始他还算买蒋行远的账，蒋行远去，他就拿着书到教室上课去了。蒋行远想，这就好。他先是替王祥永还了挪用同学们交来的费用，王祥永也向他保证，以后用心读书。
可是，好景不长，没有多久，王祥永“旧病复发”，又不读书了。蒋行远再次找到他，给他做思想工作。星期六和星期天，是蒋行远所帮扶孩子聚会的日子，蒋行远让其他孩子劝他。为了让王祥永能够认识到丰富多彩的人生，蒋行远还带他出席一些社交场合，让他感受成功人士们积极进取的生活场景。蒋行远一步一步地让王祥永体会到世界的丰富多彩和自己的社会价值，并苦口婆心地给他讲述他肩上的担子。蒋行远做到了把自己搬到王祥永侵室。班主任却说，学校有规定，学生家长不能在学生宿舍过夜，更不能住。于是蒋行远就在学校周边租住民房，以督促他学习的目的。
蒋行远想，也许他前世和王祥永是冤家对手，这世他才以这种方式来报复他的。蒋行远采用这样的手段都无法让王祥永重新回到学习上来，他一次又一次到网吧把王祥永找回来，一次又一次替他还清这样和那样的债。为了能阻止王祥永再在网吧活动，蒋行远还请来了市文化执法部门的负责人对网吧的老板提出警告，可是却收不到一点效果。
在上学的中途，王祥永的家里经历了一场事变，他母亲因生病无钱医治，用一条绳索上吊结束了生命。可这么大的家庭事变，并没有唤醒沉睡中的王祥永。蒋行远听到这一消息，马上就赶往六盘水师范专科学校替他办理好请假手续，并亲自送他到火车站，给他300元钱作为路上用。
从家里回来，蒋行远真的希望他能重新变成一个勤奋上进的人，蒋行远再次给他鼓劲，让他树立抱负和理想。蒋行远曾向他保证，只要在学校，哪怕不读书，哪怕就待在教室睡觉，3年混出来，他一定给他安排工作。蒋行远也知道自己没有那么大的本事，就是想让他留在学校，多受到一些知识的熏陶，就算你不吃猪肉，至少能够每天看见猪走路。蒋行远还教他如何化悲痛为力量，通过努力学习，改变人生的命运。这也是蒋行远没有办法的办法，他真的希望看到这孩子有一个好的结果。结果却是又跑了，这回又和往常一样，连个招呼都不打。
而事情的结果让蒋行远觉得，这个孩子也许就从来没有过悲痛，家庭和社会给他那么多的爱，结果却是以最后一个学年的逃学这种方式回报家人和社会，回报他那个在他身上寄予文化传承和发扬的民族，他屁股一拍，不上学了，走上了去云南的漫漫的打工人生路。蒋行远曾多次请乡政府领导帮忙找他回来读书，都无法找到他。
这是一条由他自己选择的人生道路，这条道路摆在蒋行远的面前，蒋行远只能接受，不能选择。
