鱼儿问胡太医：“上次你们太医院，为什么会得出酒中有毒的结论。”
胡太医躬身答道：“因为贵人和菊儿是同桌用膳后，菊儿突然暴毙。其余食物都无毒，我们就查了杯中的葡萄酒。经多次反复查验，证明的确是杯中酒有毒。
轻舞脸上露出惊喜的神色问：“太医，依你所言，你们是只验了杯中的酒了？”
胡太医略一思忖说：“正是。”
鱼儿说：“那坛中的酒可曾验过？”
胡太医摇头：“因为酒是从坛中倒入杯中，既然杯中酒有毒，自然坛中酒也是毒酒。”
鱼儿说：“胡太医，你这种想法按常理说是正确的，但是也可能有另外一种可能性，劳烦太医为我立刻验坛中之酒。”
胡太医领命，上前验酒，然后他惊呼一声，不可思议地说：“启禀皇上贵人，坛中之酒无毒。”
鱼儿对皇上说：“果然证实了我的判断，我们查案一直围绕着这个酒坛，因此毫无头绪。因为据那晚将军和丽妃所言，除他们之外，确实没有其它的人有机会碰过这坛酒。刚才你不是和我闲聊时谈起酒杯酒壶吗，我突然就产生了一种大胆的假设，是不是有人把毒下在杯中，倒酒只是毒挥发，自然给人一种酒中有毒的错觉。
“纵然是经验非常丰富的太医，也未曾察觉。我之所以深夜宣召太医来查验，就是怕走漏风声。”
胡太医是何等聪明之人，闻听此言，立刻说：“贵人偶感风寒，臣这就去开药，然后到太医院备案，”
因为这宫中，太医诊治何人，是何症状，都要记录在案，为防打草惊蛇，这些表面功夫自然是要做的。
皇上和鱼儿微笑点头，太医匆匆离去……
因为菊儿身亡，琴瑟宫首席宫女的位子空缺，按照祖制，鱼儿可以选择一个来替补。皇上特别传口谕，把选宫女的时间定在黄昏后，他下朝后就直接来到琴瑟殿，只见众宫女已经在宫外等候。
鱼儿细细看来，不由心中感叹，不要说那些后宫嫔妃，个个国色天香，风姿绰约就是这些宫女，也是环肥燕瘦，各有千秋……
鱼儿侧头问旁边的太监：“平日里哪些宫女和菊儿交好？把她们叫出行列，其余的人退下。”
内侍遵命，上前叫出三个宫女，其余人鱼贯退下。
鱼儿看着眼前的三个宫女，她们都诚惶诚恐地跪下，低着头。她一挥衣袖说：“你们三个平身吧。”
小罗子让她们三个轮流自我介绍，其中一个珠圆玉润，眼睛大大的宫女说：“启禀主子，奴婢叫圆儿。”鱼儿心中不禁偷笑，这丫头果然够圆。
另一个长相清秀的宫女说：“启禀皇后，奴婢叫星儿。”
最后那个相貌生得五官极美的宫女说：“启禀皇后，奴婢叫兰儿。”
鱼儿沉吟道：“兰儿，你的名字倒是和菊儿有几分相似。”
兰儿眼神黯然道：“启禀主子，奴婢和菊儿从小一起长大，我们村里生了女孩，都是以花为名。”
鱼儿又问其他二人，你们和菊儿可是旧识，二人齐声回奏：“奴婢和菊儿进宫后才相识。”
鱼儿对兰儿说：“既然你和菊儿最为要好，那就选你吧。”
皇上此时也剑眉一挑，开了金口：“你有幸让鱼贵人挑中，以后要代替菊儿尽心尽力地伺候，尤其要注意她的饮食，如有差池，朕决不轻饶。”
鱼儿见天威之下，兰儿小脸吓得惨白，就笑着对皇上说：“好了，不要吓着小女孩。”
皇上今晚要批阅奏折，不在琴瑟殿休息，鱼儿牵着怯生生的兰儿进了寝宫，然后柔声对她说：“你知道我为什么要选你吗？”
兰儿恭声答道：“因为奴婢是菊儿的朋友。”
鱼儿说：“这只是原因之一，我还有一件事情，想让你帮忙。”
兰儿看着眼前的高床暖枕，不由感激涕零：“奴婢谨遵主子之命，谢主子恩典。”
她心中暗想：“后宫中盛传鱼贵人为人冷傲，想不到竟然是对下人如此宽厚之人。”
自己从入宫以来，这是第一次主子吩咐不用守夜，以往必是要站在寝宫外，强打精神，等待娘娘的随时召唤。
琴瑟殿鱼儿沉吟片刻说：“是这样的，兰儿，我这几天经常梦见菊儿。她在梦里说话不是太清楚，我依稀听见她让我帮她找儿时玩伴。想必是黄泉凄苦，想要个朋友陪陪她。”
兰儿花容失色，扑通一声跪在地上，磕头如啄米：“奴婢求主子饶命，求主子饶命。”
鱼儿莞尔一笑，拉起兰儿：“兰儿别怕，都怪我没有说清楚。我不是让你到黄泉下和她做伴，只是菊儿没有亲人，托梦给我。明晚就是她的头七，也是传说中她的魂魄真正离开人世的日子。她想必是想有个朋友陪陪她，送送她。
兰儿经过刚才的惊吓，小脸依旧面无人色，支支吾吾地说：“但是奴婢胆小，不敢守灵，请主子见谅。”
鱼儿柔声说：“傻兰儿，没什么好怕的。菊儿是你的儿时姐妹，又一起进宫。你们情深意重，她纵然已经不在人世，也绝对不会伤害你。你既然已经跟随我，我希望你能为我了却这个心愿，送她最后一程，好吗？”
鱼儿话都已经说到这个份上了，兰儿自然就不能拒绝。在入宫之时，负责训导的资深太监宫女，就曾经再三重复。在宫里，分到哪个主子名下，就要绝对效忠，对主子的话惟命是从。主子是天，奴婢是地。天塌则地陷，一辱俱辱，一荣俱荣……
见兰儿应允，鱼儿便让她去休息。兰儿正想去宫外站着候命，一般首席宫女都要当值一晚，然后再休息一晚的。鱼儿说不用，她把兰儿带到屏风后，那里放着一张床，她柔声说：“这是原来菊儿睡的地方，一般皇上不来的时候，她就在这里休息。已经很晚了，你就赶紧睡下吧。”
床虽然不大，但是铺着最上等的锦缎轻裘。兰儿却辗转反侧，难以入睡，眼中珠泪暗垂：“菊儿有幸遇上这么好的主子，本来是掉到蜜罐里了，只可惜。
月黑风高，鱼儿和兰儿在王志远的保护下。偷偷出宫，来到菊儿的墓地。鱼儿细心地扯掉坟上新长出来的几棵杂草。
兰儿看见菊儿的墓由汉白玉砌成，墓前有两棵挺拔的松柏，碑上写着妹妹菊儿之墓，下书姐姐鱼儿。堂堂嫔妃和一个后宫奴婢姐妹相称，亲立墓碑，是何等的情深意重。
此时王志远传皇上旨意，今晚他要夜宿琴瑟殿。鱼儿皱皱眉头，起身对兰儿说：“今晚是头七，你替本宫送菊儿一程。我会安排王侍卫就在百米之外保护，兰儿不要害怕。”
说完就起身离去，不用回头，她也能感觉到身后的兰儿，因为极度的恐惧，已经颤抖得像秋风中的落叶……
偌大的墓地，四处空荡荡的，顿时只剩下兰儿一个人。她强忍住心中巨大的恐惧，用颤抖的手点燃纸钱香烛。口中还念念有词道：“菊儿，不管怎样，我们是从小玩到大的朋友。多带点钱，你安心上路吧。”
