得克萨斯扑克：运用了视觉化思考的赌筹（Table Stakes）
我找到了一个绝佳的办法向人们介绍视觉化思考—特别是那些自认为与画画绝缘的人，这个办法就是玩扑克牌。事实上，在一些介绍视觉化思考的培训班开班的时候，我都会先让每个人来玩上几把得克萨斯扑克。玩法相当简单，人人都能在几分钟之内就学会基本的玩法，并且领会到扑克教给他们的技巧—如何观察手里的牌、如何计算出种种可能的组合方式、如何想象还需要哪些牌来完成自己所期待的组合以及如何组合出最大的牌给对手看—这些技巧简直就是视觉化思考的教科书。
现在，我就来介绍一局得克萨斯扑克，让你们理解我说的到底是什么意思。和任何一种扑克牌玩法一样，得克萨斯扑克的目标就是用五张扑克牌创造出最佳的组合方式，这可以在下面的表中清楚地看到。
在得克萨斯扑克中，每个人都会得到两张面朝下的底牌，只有他（她）自己才能看到这两张牌。发牌人则会在牌桌上翻开5张牌让每个玩家都看见。每个玩家都要从这7张牌（包括两张不给别人看的底牌和那5张公共牌）里组合出他（她）手中最好的一副牌。
让我们来打个比方，比如说，你看了一眼自己的底牌，你看到了一张红桃“J”和红桃“K”。
你发现你有很多种可能出大牌的组合，这是一副非常好的牌。于是你就下了赌注，看上去稳赚不赔，这一局牌也就这么继续下去。接下来，发牌人会慢慢地翻开牌桌上的5张扑克，你也看到自己手里的牌变得越来越好。你会继续下赌注，因为在你的想象中，你认为其他人能组合出比你好的牌的可能性越来越小。
假设当发牌人翻开桌面上最后一张公共牌时，你看到自己可以组合出“三条一对”（在得克萨斯扑克中是一手非常大的牌），你就会下一个比较大的赌注。当其他人亮出他们的牌，而你的“三条一对”是必胜牌时，你就可以赢钱。
很好，既然现在你对自己的牌技相当有信心，那么不妨让我们回过头来，把这种扑克玩法和视觉化思考联系起来。我们所举的扑克牌的例子之所以能说明问题，有以下几个原因：
1.一切都是有程序和规则的。正如任何一种活动都需要一系列步骤一样，玩扑克也需要一定的规则。如果我们一开始就亮出自己的底牌，然后下注，然后再由发牌人发牌，那这个扑克就没法玩了。与此类似，视觉化思考也是在规则指导下的一套程序。
2.我们必须依靠非常有限的信息来做决定。我们在玩扑克的时候，每一步都要赌，在看到所有牌之前，还要不停地猜“到底会有哪些可能”。视觉化思考的情况完全一样。在掌握所有信息以前，我们常常要在“应该”采用哪些图形上作出重要的决定。
3.完整的视觉语言仅用极少元素就可以组成。在玩扑克的时候，所有的信息都完整地包含在52张牌里，这就是一副扑克的全部。哪怕仅仅有9张数字牌（2、3、4、5、6、7、8、9、10）、4张花牌（A、K、Q、J）、4种花色（红桃、方片、草花、黑桃）和两种颜色（红色和黑色），扑克牌都有无数种玩法。视觉化思考中的情形也是一样的，一些很小的提示都能透露解决问题的无数种选择。
4.玩扑克的过程是视觉化思考程序的绝佳类比。首先，我们抓好了一手牌，就会“看”它们。如果不看牌的话，我们根本就没办法知道自己赢牌的机会有多大，也就是说，如果不看牌的话，根本就没办法开始打牌。
但是，仅仅是看着手里的这些牌并不足以知道它们透露了什么玄机。接下来，我们就必须“观察”这些牌上都有些什么。要观察这些牌有几张黑的、又有几张红的？有几张2～10的数字牌、又有几张花牌或者“Ａ”？它们各是什么花色？我们是否抓到了所有我们想要的牌？是不是还缺几张牌??如果“看牌”是收集视觉信息的“半被动”程序，那么“观察牌里的门道”就是一个“主动”的程序，它会先选择那些最要紧的视觉信息，然后再找出这些视觉信息中可组合出固定模式的那些元素。
一旦我们已经观察出来自己手里到底有哪些牌，接下来就必须“想象”出这些牌可能会有哪些组合方式。我们必须想象出自己抓到手的牌能够组合出哪些必胜牌帮我们赢下牌局。我们也需要想象其他人会有哪些牌，然后还要尽一切办法猜测出自己能否赢他们。
打牌的最后一步就是亮牌。最后，牌局上的每个人都必须亮出他们都有哪些牌。除非牌桌上有人是高手，能在亮牌之前一直都不露声色，把其他人骗得团团转，让他们早早就放弃，不再跟注，否则，在所有人亮牌之前，没有人能赢。视觉化思考的情形正与玩牌时的这种情况完全一样。也许我们确实有一些精彩绝伦的设想，但除非我们能找到一种合适的方式向别人“展示”，否则，这些设想的价值永远也不会为人所知。
这就是我们要记住的东西：看、观察、想象和展示。玩扑克时的这四个阶段正好严格对应着视觉化思考的四个步骤。像打牌这个例子已经说明的那样，这些步骤没有什么神秘的地方，也没有什么秘密可言。其实，当我们每次用视觉来进行思考的时候，我们都会按同样的顺序来完成这四个步骤。
视觉化思考的过程
上图所表示的是视觉化思考的过程，这应该不会让人感到惊讶。毕竟，每天我们都会成千上万次地重复这些步骤—比如，在过马路的时候，我们会先看看路的两边有没有情况，如果有辆汽车开过来，我们就会停下来。如果看到远处有辆汽车，我们就会想想在车开到身边前自己能不能过这条马路，如果能的话，我们就会十分安心、大步流星地过马路，而如果过不去的话，我们就会在那里等着，一直等到汽车安全地开过去。正是通过这些最终的行动，我们表明了自己的决定。
让我再举个例子，当我们准备一份商业报告的时候：我们会先瞅一眼手头准备的材料；然后我们会观察到材料中那些最有趣、最切题或是最有用的内容；接着我们就会想出表达意思的最佳途径；最后我们才会向其他人展示自己的商业报告。
又或者当我们在为商务演示准备某个图表的时候：我们会先看看这个图表有哪些内容（比如说明性的词表索引、坐标轴、数据集、资料来源等等），然后我们才会去观察这些数据有哪些特点（也许X 轴增长的速度比Y 轴要快，或者是饼状分析图中蓝色的部分比红色的部分要大很多），接着我们就会好好想想这些特点说明了什么问题（比如成本增长的速度要远远高于利润的增长；西南部地区的表现正在超过东北部地区），最后我们才会信心满满地站出来，分毫不差地向听众们演示自己刚才体验的全过程，并向他们展示自己的所有看法。
因为我们对整套流程都得心应手，所以从来就没有好好反思一下这几个步骤。但那只是因为我们对这套流程应用得太频繁，以至于它都成了我们的“第二天性”，让我们浑然不觉。但如果观察一下幼儿园里手拉手去动物园的小朋友，我们就会发现，天生的能力并不能让小朋友们安全地过马路。如果没有老师在旁边带领，很多小孩子就会直接往街道中间走去，这实际上只是在完成四个步骤中的“展示”环节，却没有经过前面那些“看”、“观察”、“想象”的环节，这很可能会带来灾难性的后果。正如我们将在后面讨论的那样，事实上，小孩子单独过马路时存在的问题，正是大多数商务人士在绘制图表时出现的问题。所以说多花上几分钟来学习视觉化思考的过程，对我们来说是值得的。
视觉化思考过程逐步解析
看
