南社诗人中，学古趋向并不一致，柳亚子 “尊唐抑宋”；黄人则取经于李贺、卢仝、马异、胡天游、王昙、龚自珍瑰诞奇肆一路；黄节、诸宗元则颇得力于宋人；而苏曼殊则有晚唐人哀感顽艳的风致。
柳亚子生于１８８７年，比梁启超小十四岁，１９５８年去世。初名慰高，字安如，更名人权，字亚卢，又名弃疾，字亚子。别置稼轩、南明遗民、秣陵悲秋客、中国少年之少年等。江苏吴江人。柳亚子的父亲 “头脑很新，在戊戌政变时代，左袒康梁，大骂西太后”。亚子 “受他的影响很多”（柳亚子《南社纪略》），颇崇拜梁启超。１９０３年后开始对梁启超失望。１９０６年加入同盟会和光复会。辛亥革命后，参加反袁斗争，先后主编上海《天锋报》、《民声报》、《太平洋报》。曾任孙中山总统府秘书。以后又参加民主革命活动。新中国成立后，曾任中央人民政府委员、人大常务委员等职，刊有《磨剑室诗词集》。
柳亚子在诗学方面主要得力于唐诗。“幼年得力于母教，授以唐诗。十二岁已读完杜甫全集。”（陈尔冬《柳亚子遗事》）“二十岁从健行公学还来，很念了一些旧书，史部以外，最喜欢的还是诗，唐朝的李太白、李义山、杜牧之、金元之间是元遗山，明朝是陈卧子、夏存古、顾亭林、黄梨洲、钱牧斋、吴梅村，清朝是王渔洋、朱竹垞、沈归愚、袁子才、黄仲则、舒铁云、王仲瞿、陈文伯、龚定庵，都看了一些，尤其喜欢夏存古、顾亭林和龚定庵。这样，人家便以为我是龚派了。最古怪的，是对于六朝最著名的《昭明文选》以及宋朝有名的王荆公、苏东坡、黄山谷之类的诗集，却从未看过，至多，不过读陆放翁、谢皋羽、郑所南诸家的著作罢了。因为这些人都是爱国诗人，使我油然生敬爱之心，因其人而重其诗。至于讲到诗的派别来，我是主张尊唐抑宋的，同时却也崇拜非唐非宋的龚定庵。在这个时候，我的诗恐怕已经有了定型了吧。”（《柳亚子的诗和字》）柳亚子还曾说过：“直到十六岁那年，读了梁启超《新民丛报》内的《饮冰室诗界潮音集》，热心诗学革命，便把以前所作的东西，付之一炬。在作风转变的中间，还记得有一首七言古诗，开首几句是：‘嫁夫当嫁英吉利，娶妻当娶意大利，一点烟土披里纯，愿为同胞流血矣’。这便是我当时的代表作品，在现在看来，自然是非常幼稚可笑的。”（《我对于创作旧诗和新诗的感想》）这些回忆都是十分坦率的，并没有想把自己打扮成 “诗界革命 ”的英雄。柳亚子在诗歌创作方面仍然走的是传统的学古道路。１９４７年他在香港组织扶余诗社时，也曾说：“余雅重新诗，苦不能为效颦学步之举，正以中旧诗之毒太深。”（《扶余诗社社启》）但创作传统的旧诗并不妨碍他成为民主革命的战士。
在学古趋向方面，柳亚子是 “尊唐抑宋 ”的。因此，他对于学宋诗派曾大加抨击。在《胡寄尘诗序》中曾说：“曩者畏庐老人序林先生述庵诗曰：‘近十年来，唐诗祧矣。一二巨子，尚倡为苏黄之派；又降，则力摹临川；又降，则非后山、简斋，众咸勿齿。忆壬寅都下与某公论诗，竟严斥少陵为颓唐。余至噤不能声，知北地、信阳在今更刍狗耳。’呜呼！何其言之痛也。虽然，今日诗道之弊，其本原尚不在此。论者亦知倡宋诗以为名高，果作俑于谁氏乎？盖自一二罢官废吏，身见放逐，利禄之怀，耿耿忽忘。既不得逞，则涂饰章句，附庸风雅，造为难深以文浅陋 ……后生小子，目不见先正之典型，耳不闻大雅之绪论，氓之蚩蚩，唯扪盘逐臭者是听，而黄茅白苇之诗派，遂遍天下。 ……余与同人倡南社，思振唐音以斥伧楚，而尤重布衣之诗，以为不事王侯，高尚其志，非肉食者所敢望。”矛头所向其实即是同光体。同光体诗老多为清室官僚或废臣，在政治上虽然许多人曾有变法维新之志，但对于清室尚怀有忠心，而南社诸子，有志于推翻满清，与清室势不两立，不共戴天。因此在政治上，双方存在着严重的分歧。而学古趋向又大异其趣。且同光体门户既立，有附响者，亦必为后来揭竿而起者所抨击，古来宗派无一例外。这种种原因便是柳亚子这篇诗序的触发点。不仅是同光体为柳亚子所不喜，即使是康有为和梁启超，也因为政治上的保守，为柳亚子所不满。其《论诗六绝句》之三云：“一卷生吞杜老诗，圣人伎俩只如斯。兰陵学术传秦相，难免陶家一蟹讥。”便是针对康有为而发。《题饮冰室集》云：“逐臭吞膻事可怜，淮南鸡犬早成仙。荒江却有鸿文在，饱死蟫鱼不值钱。”则表示了他对梁启超的评判。
在诗歌风格上，柳亚子喜欢激昂慷慨之音。曾说：“存古（夏完淳）是明末陈子龙的学生，以神童著名，十五起兵抗满，十七殉国，所作都是激昂慷慨之音；亭林是经学家和政论家，他的诗脱胎杜甫，敦厚深挚，一方面又是反抗满清，不少故国故都之感，在当时是很合我脾胃的。”（《我对于创作旧诗和新诗的感想》）又说：“时流竞说黄公度，英气终输沧海君。”（《论诗六绝句》）在黄遵宪与丘逢甲之间，他推重后者，因为丘诗尤富有悲壮昂扬的激情，柳亚子自己的作品也是 “意气风发，声调激扬。”（郭沫若《柳亚子诗词选序》）柳诗句律畅快，纯以激情行之。其诗如：
恶耗惊传痛哭来，吴山越水两堪哀！未歼朱果留遗恨，谁信红颜是党魁！缺陷应弥流血史，精魂还傍断头台。他年记取黄龙饮，要向轩亭酹一杯。（《吊鉴湖秋女士》）滚滚胡尘暗四方，忍看鳞介易冠裳！最难义侠求沧海，如此河山对夕阳！流血千秋侪武穆，复仇九世重齐襄。锄非两字分明记，耿耿精灵倘未忘。（《吊刘烈士炳生》）伤心今日是何日？忍死遗民泪眼枯。从此中原虚正朔，遂令骄虏擅皇都。魂依凤辇排阊阖，血洒龙髯泣鼎湖。二百年来仇未复，普天犹自奉胡雏。（《四月二十五日》）一士不得志，忧烦天地同。归心湖海壮，灵想鬼神通。樊哙犹屠狗，荆卿未化虹。
送君无别物，红泪洒春风。（《送秋叶归闽，次留别韵》）忽复吞声哭，苍凉到九原。斯人如此死，吾党复何言！危论天应忌，神奸世所尊。来岑今已矣，努力殄公孙。（《哭宋遁初烈士》）热血胸中吹不凉，年年忍见柳丝长！华泾亦有邹容墓，一样秋坟吊夕阳。（《天梅以和巢南西泠吊秋诗见示》）袁安高卧太寒酸，党尉羊羔未尽欢。愿得健儿三百万，咸阳一炬作消寒。（《消寒一绝》）道胜魔高枉万端，光明终古属延安。骨灰归葬遗言在，莫作胥门抉目看。（《七月二十四日为韬奋逝世周年纪念补赋挽诗》）风潮莽荡太平洋，旧地重来漫感伤。百万大军金鼓震，江淮河汉尽壶浆！（《一九四七年十月十八日自上海至香港机中口占》）
这些诗歌激荡着诗人从事民主革命的慷慨悲壮之情。文采斐然，气势奔腾而下，如烈飙席卷大地。律体中幅也往往不为俳偶束缚，一气贯注，随意收纵挥洒。所用典故以熟为主，不事生僻，且都为激情融化，故在整体上比较晓畅。然集中长篇巨制较少，风格变化也不多，尚有美中不足之憾。
南社中另一位艺术个性突出鲜明的诗人是黄人。
黄人生于１８６６年，比柳亚子长二十一岁，在南社中年辈较高，１９１３年冬去世。原名振元，字慕韩，中年易名曰人，字摩西，号野蛮。江苏常熟人。有《石陶梨烟阁诗》、《摩西词》遗世。早慧，有“神童 ”之誉。书无所不读，名学、法学、医学、道书、佛经、小说、诗词无不穷。又习剑术，独入山中，数月不返。早年曾与曾朴、张鸿等交游。平生仰慕同姓学者黄石斋（道周）、黄陶庵（淳耀）、黄梨洲（宗羲）、黄九烟（周星）诸人，故颜其书斋曰 “石陶梨烟室”。书室悬一联：“黑铁脔神州，盘古留魂三万里；黄金开鬼市，尊卢作祟五千年”。思想学行 “狂诞不经”，与流俗迥异。１９００年，东吴大学创办，聘请章太炎和黄人为文学教习，两人朝夕晤谈，黄遂倾向于革命。极推崇富有平民干政精神，抨击君主专制的进步思想家唐甄。在东吴大学曾编著《中国文学史》，为中国史上最早之文学史。又编选《清文汇》凡一百册。另外还编写过《百科全书》。１９０７年《小说林》创刊，黄人为主编。该刊物以登载翻译作品为主。其所撰《小说林发刊词》一文，阿英认为 “对于小说的认识，较之前十年夏穗卿、康有为、梁启超辈，有了较深刻的进一步理解”（《晚清文艺报刊述略 ·小说林》）。在《发刊词》中，黄人认为：“小说者，文学之倾于美的方面之一种也。”把小说提高到美学的高度上来认识，不能不说是一种进步。在文学观念上又推重自由争鸣的独立意识，认为春秋战国之际 “文学上能矫其失者惟楚，故南北学派分峙，而使春秋以上阀阅之文学，一变而为战国处士之文学；博物数典自然之文学，一变而为名山大川传人之文学。冲决周孔以来专制之藩杝，人人鼓舞其独立自由之神，削管掉舌以与异己者为攻守，文学之壁垒一新，盖俨然一合纵连横之局。其中要以名法两家尊重适时而深恶道古，嬴氏卒以其术取天下，成三代以来未有之大业。”（《中国文学史》）而其诗歌，亦以其不愿受束缚的个性和博杂新奇、“离经背道 ”的学识为本，自由驰骋，瑰奇幻诞。“有青莲之逸，昌黎之奇，长吉之怪，义山之奇，求之近世，王仲瞿、龚定庵其俦也。”（钱仲联《梦苕庵诗话》）其诗如：
鸟扶残梦飞还坠，虫感秋凉语渐哀。列宿足陪传舍客，片云自养作霖才。（《夜坐》）牙签十万列如屏，摆脱陈言入杳冥。当世何人知意趣，前身疑我是精灵。（《独坐和定庵韵》）纷纷儒释老，荒荒经史子。十二万年中，留得几张纸。
（《咏怀》）手中一卷剑南诗，压在腰间浑未觉。睁眼四顾无一人，清气飞来咽几口，张口还为狮子吼。庭中顽石乱点头，枝头鸦鹊都惊走。 ……小梦不妨入，大梦何时出？思之思之无一言，天东送上金轮赤。先生无言只作诗，又在梦中过一日。（《早起戏作》）君民皆瘦百官肥，举国若狂天亦醉。宰相一手握盘珠，公用为乘私为除。乘除不须计，一官可得十倍利。（《短歌行》）久分好头论价值，从他缪种竟生存。自由思想起天演，碎磔河山重国魂。 ……缮葺高文破坏才，擘空飞去挟山来。金时笑倒新天国，铁血期登大舞台。（《送章太炎去苏州》）沥血发宏誓，九幽成十州。别标三位体，须漆万王头。
（《题李觉尔秘密结社和同国遗民均》）
诗语恣肆，不拘一格。抒发了诗人胸中郁勃的剑气。而且诗人的想象也光怪奇伟。如其著名的《元旦日蚀》诗句云：
不料怪事发，烦冤啼血盆。老晴陡阴晦，白昼成黄昏。碧海从古无渣滓，乃如火敦脑儿泡泡而浑浑。不见金轮银轮铜轮铁轮轮转四天下，但见弹丸黑子颠倒相并吞。得非倚天剑，误断红桑根？否则希有鸟，展翅翻昆仑。或疑夸父操蛇咄咄来相逼，不管赤道黄道黑道白道六龙且作惊鳞奔。 ……王母醉梦百妖喜，侵蚀一日无精光。 ……侫口善粉饰，似云交食轨有常。母子相食极人变，日为月蚀岂吉祥。日自救不遑，乃与世人商。扣槃扪籥者，献策何周详。或推女娲氏，七十二变最擅长。煮石作胶漆，积金如山岗 ……铸为利器御侵犯，补平天路成康庄，从此日驭无所妨。吾谓巾帼见，只堪补衮裳，补天未补日，长夜殊茫茫。 ……臣有一方可治天眼睛。欲去蒙蔽患，先正贪饕刑，月止薄薄蚀，自月以下相率食人膏血成妖精 ……愿帝一一穷治之，贤于十百上池之水千空青 ……以瑰诞的幻想象征现实，矛头直指慈禧，“诚诗家之董狐也”，“可匹袁昶《地震诗》，而藻采过之”。他如《时疫盛行戏作》、《暑剧戏作参用昌谷玉川体》、《题长吉集》、《过湖荡纪事》等古体亦皆奇诡，不同凡响。惜其诗作经兵燹大多散佚，已无从窥其全璧。
南社中另外两位比较著名的诗人，黄节和诸宗元的学古宗旨倾向于宋诗。黄节（１８７３—１９３５）又名晦闻，字玉昆，号纯熙，别署晦翁、黄史氏。广东顺德人。１９００年后留学日本，从事革命，与邓实等人成立国学保存会，宣传反清思想，以诗文鼓吹革命。民国时曾任广东教育厅长，北京大学、清华大学教授。晚年从事笺注，有《蒹葭楼诗》、《汉魏乐府风笺》、《鲍参军诗注》、《谢康乐诗注》等。
陈三立称其诗 “于后山为近”，黄节自己也尝刻印一方曰： “后山以后”。其诗悲慨苍凉，笔致深折，能通阮籍之神理而遗其貌。其诗如：
何必怯舟师，何必畏利器！苟得死士心，无敌有大义。天下岂无人，苍苍果谁寄？边风吹虫沙，霾雾走魑魅。壮士怀关东，举酒问天醉。花落竟无言，奈何夜不寐。（《宴集桃李花下兴言边患夜分不寐》）强年岂分心先死，倦客相依岁又寒。试挈壶觞饮江水，不辞风露入脾肝。（《岁暮示秋枚》）江湖乍见初冬雪，天地难为一室春。（《题天梅万树梅花绕一庐卷子》）一湖山色分明好，两姓碑题俯仰生。酒气浃坟秋醊祭，烛光摇树鸟悲鸣。（《南屏谒张苍水墓》）愁入蒹葭不可寻，闭门谁识溯回深？江湖一往成回首，风露当前独敛襟。遗世尚多今日意，怀人空有百年心。（《自题蒹葭图寄黄宾虹索画》）缤纷落木行俱尽，憔悴残秋强自妍。一叶枯荣视天下，满楼风雨忆江边。（《题黄叶楼报刘三为予题蒹葭图之作》）不雪冬阳知有厉，未灯楼望及初昏。意摧百感将横决，天压重寒似乱原。（《闭门》）岁岁望秋荣，一秋岁复换。岁换根不移，花开亦多恨。（《题霜腴图为朱畺村先生寿》）眼中三十年来事，又见虾夷入国门。（《书愤》）国亡身老甚须臾，楼外风来雨打湖。湖水荷花三百顷，万鱼齐泣过河枯。（《五月十六日作》）
强烈的民族意识和对时世的忧虑，在诗歌意境的深处，层层向外散发开来，透进读者的心灵深处，使人久久不能平静。诸宗元（１８７５年—１９３２年）字贞壮，号大至居士，浙江绍兴人。有《大至阁诗集》。
诸宗元少时 “才力横辟，好魏源、龚自珍之学，颜所居曰 ‘默定书堂’。中岁始更名大至阁”（夏敬观《大至阁诗序》）。 “平生所为诗奚翅数千首，不务镵刻，而自然意远。融景于情，寓奇于偶，使读者有惘惘不甘之情，则以才逸气迈，吐语自不凡也。”（汪国垣《光宣诗坛点将录》）与夏剑丞有二俊之目。其诗如：
有舌尚存言变法，此心未死莫悲秋！（《戊戌秋中寄东虚》）草间求活留花种，云外遗音有雁声。不信东南金粉地，供人挥涕说神京。（《感纪》）窃愤无端供涕泪，远情何事苦喧豗。松阴幽室求文稿，猛士终题廿一回。（《窃愤》）我虽强不悲，泪欲夺眶出。几忘殡在野，忽念抱置膝。我初闻汝病，得书恍有失。南还促宵征，入门不敢诘。见汝能笑啼，若脱械与桎。无何病中变，不谓救无术。（《四月三日哀迈》）凡楚存亡任天意，曹刘吞攫谢时流。四年两度逢多难，十口全家住一楼。（《将挈家去杭感赋》）长夜笳声逢晓静，一春花事任风飞。越中剑气今沈歇，耻著曼胡短后衣。（《寄晦闻》）其诗与黄诗幽深者不同，比较明朗，而情感亦较深沉，且有豪迈之气。南社中的情僧苏曼殊，诗歌创作的数量较少，但在南社中亦能独具一格。
苏曼殊（１８８４—１９１８），原名戩，字子谷，小名三郎，后改名玄瑛，别署燕影、燕子山僧、糖僧、玄珠、心印等。生于日本横滨。原籍广东香山，父苏杰生，为旅日华侨。母河合若子，为日本人。１９０２年入东京早稻田大学预科，是年加入中国留学生革命团体青年会，次年加入拒俄义勇队和军国民教育会。１９０３年回国。二十岁削发为僧，法名曼殊。在上海与陈独秀、章太炎、柳亚子交游甚密。任《国民日日报》翻译，与陈独秀编译法国雨果的《悲惨世界》。１９１２年应聘为《太平洋报》主笔，遂加入南社。后人辑有《苏曼殊全集》。曼殊擅长翻译和小说创作，亦能作画。其诗歌情采缠绵绮丽，忧郁哀伤；笔调自然和谐；体格轻灵明隽。箫心有余，剑气不足。其诗如：
桃腮檀口坐吹笙，春水难量旧恨盈。华严瀑布高千尺，未及卿卿爱我情。（《本事诗》其五）碧玉莫愁身世贱，同乡仙子独销魂。袈裟点点疑樱瓣，半是脂痕半泪痕。（《本事诗》其八）春雨楼头尺八箫，何时归看浙江潮？芒鞋破钵无人识，踏过樱花第几桥？（《本事诗》其九）契阔死生君莫问，行云流水一孤僧。无端狂笑无端哭，纵有欢肠已似冰。（《过若松町有感示仲兄》）白水青山未尽思，人间天上两霏微。轻风细雨红泥寺，不见僧归见燕归。（《吴门依易生韵》）流萤明灭夜悠悠，素女娟娟不耐秋。相逢莫问人间事，故国伤心只泪流。（《东居杂诗十九首》）
曼殊是一个情感十分浓郁的人，而素性又极单纯。早年生活的隐痛，不幸时世的摧折，出家生活的压抑，使诗人的内心世界变得十分丰富。溢之于诗，总是带有一种深切的伤感，虽哀乐无端，而字字真切，只是缺乏气势和力度。高旭称其为 “定庵流人”（《愿无尽斋诗话》），其实曼殊只有定庵的箫心，却无其郁怒的剑气，勉强可算半个 “定庵流人”。
南社中的这些重要的诗人，尽管或多或少地以他们的诗歌传达了革命的激情，但在艺术上并没有沿着诗界革命派朦胧地意识到的方向作新的推进，像苏曼殊这位虽曾翻译欧洲诗歌的诗人，在创作上却尚未能吸收欧洲诗歌的艺术营养，而他们对于古典诗歌，在艺术上也并没有更新的奉献。在这里，中国诗歌基本上处于停滞的状态。
