麦斯纳被巴尔的设想给吓住了。“这完全不公平啊，长官。钟表匠从来没有跟那个等级的人较量过。”
巴尔用拳头狠狠捶了捶办公桌。“公平？”他咆哮道：“我根本不在乎这是否公平，麦斯纳！这件事已经闹得太大了，因此，我现在必须把它给彻底终结掉。”他停下来一会儿，喘了口气，然后，以比之前冷静得多的语调，继续说道：“你还不明白吗？这里，在奥斯维辛——我们是与全球犹太人进行战斗的最前线。我们连哪怕一场战斗的失败都承受不起，一旦失败，我们就会覆灭。在战争中，怎样做都是公平的。”
麦斯纳很清楚，现在他应该小心说话，避免彻底惹恼总指挥官。“长官，你难道不觉得，你把这件事看得太严重了吗？请别忘记，霍斯中校本人也支持跟犹太人下棋这个主意。他曾经说过，让党卫军军人接受挑战，接受挫败，这样一来，就能警惕我们，使我们免于懈怠——这是很好的事情。”
“我对霍斯，或者其他任何人曾经说过的话都不感兴趣。”总指挥官愤怒地回应道：“如果有什么事情处理得不好，我才是那个将要承担责任的人。我只会认真考虑那些对这个营地有利的命令，你那些荒谬的主意，还有公平竞赛的念头，都是在扰乱营地的安宁。今年，我们已经处理过一起叛乱事件了——这个钟表匠，给了那些囚犯们希望。他们亲眼看到，他竟然战胜了之前从来都不可战胜的党卫军军人。既然这样，我就必须把这些希望从他们的身边夺走，让他们趁早放弃幻想……就是这样，你去找到这个国际象棋冠军，把他带到这里来。这是命令！”
1944年10月
帝国公众启蒙与宣传部，柏林
这天，威利吃完午餐回办公室的时间晚了。最近这些天里，他做每件事都会晚。
盟军没完没了地轰炸，什么东西都短缺，甚至连宣传部都不能保证食堂每天的食物供应了。除此之外，没有人愿意认真做事了——至少，对于他而言，是完全不愿意的。战争进行到现在，几乎等于是输掉了，尽管没有任何人敢明明白白说出来。
他的办公室同事，格奥尔格死了。大约两个月之前，在一个没有月亮的夜里，一枚英国空军投下的炸弹，把他住的公寓给彻底炸平了。一开始，威利还很怀念这个老家伙的唠叨；唠叨他的迟到，唠叨装作很忙的重要性。但那都已经是过去式了。现在，整个部门几乎是形同虚设，这里唯一剩下来的，就只有残疾人了——包括威利，还有跟他类似的那些人，他们没办法使用步枪。威利好几个月都没有碰过女人了。因为，遇到像他这个年纪的、穿着平民服装的男人，她们会感到满腹狐疑。女人们会奚落他：“你怎么不去前线打仗？”有那么一到两次，遇到这种情况的时候，他会果断大胆地取下自己用来遮住假手的手套，向她们挥手，以此来告诉她们自己不去前线打仗的原因。但到最后，他连被奚落都觉得无所谓了——这样做能有什么意义呢？战争波及到了每一个人。现在，他唯一希望的事情就是战争能够尽早结束。
回到办公室后，他看到桌上放着一小张纸——这是他老板法尔特豪森给他留的便条。在看过便条上所写的内容后，他在心里埋怨道：为什么盟军的轰炸没有把他给炸死，偏偏炸死了格奥尔格呢？真不公平。
便条上写的内容，完全没有任何道理。有一位党卫军军官正在找他。党卫军会想要找他做些什么？威利把便条塞进口袋里，走出办公室，去见他的上司。
日渐密集的轰炸，并没有影响到法尔特豪森的脾气。“我也不知道他们为什么会找你。”他告诉威利，“反正，你接到了命令，需要马上到阿尔布雷希特王子大街的党卫军经济管理分局报到，立即动身！”
威利并没有故意去延误这趟行程。因为——似乎已经没有什么工作，可以让他留在宣传部里稍微耽搁的了。
党卫军总指挥部也被轰炸了，但人们仍旧在里面办公。他被人引去见了一名年轻的少尉，这位少尉的办公室，只不过是走廊里摆着的一张桌子而已。
“你是威海姆·施韦宁格吗？”军官慢条斯理地问道。
“是的，我是。”
“威海姆·施韦宁格，帝国国际象棋冠军？”
听到这句话，威海姆的眼珠转了转，略微思考了一番。就跟宣传部里的其他很多人一样，他一点都不喜欢党卫军——这或许是因为他们部门的最高领导，也即戈培尔的偏见所导致的。最后，威利还是如实回答道：“是的，我是威海姆·施韦宁格，帝国国际象棋冠军。”
党卫军军官仔细打量了他一番，似乎是不敢相信，这么样一个可怜兮兮的家伙，竟然会是什么什么的冠军。“我们收到了一份不同寻常的请求。”他对威海姆说，“是来自奥斯维辛集中营总指挥官的。我接到指示，要把你征召为党卫军的一名荣誉成员，然后，安排人把你送往集中营。”
“奥斯维辛？究竟是因为什么样的原因，要让我去奥斯维辛？”
“他们邀请你去，显然是想要你下一场国际象棋比赛。”
1962年
圣方济各沙勿略堂，阿姆斯特丹
“我简直不敢相信，自己竟然会如此幸运。”威利笑道：“最后的最后，我终于还是穿上了一身军服。真的，这是如假包换的党卫军军服，在我办公楼里的那些人，或许会对这身衣服嗤之以鼻，不过，出了宣传部，只要穿着这身衣服，一切的讥笑，还有背地里说的那些坏话，就都不会来烦我。我没准又能弄到一个女人，或者两个——尤其是当她们看到，我竟然会被颁发少校荣誉军衔的时候。”
“这是什么时候的事情？”埃米尔问道。
“10底11月初。”
“但是，你从来没有去过奥斯维辛，不是吗？”埃米尔问道。
威利摇了摇头。
“为什么不动身？你不愿意过来吗？”
“不是的——为了避开轰炸，哪怕只是逃避很短的一段时间，我都几乎愿意做任何事。每隔几天，我都会去党卫军办公楼一趟——当然，会穿着我崭新的制服——但是，每一次去，他们都告诉我，没有运输工具可以带我去奥斯维辛。”
麦斯纳从被单下面伸出了手，无力地朝着他们挥动了一下。“正是因为你不能前往奥斯维辛，埃米尔才得以幸存下来。关于这点，我是很确定的。”他对埃米尔和威利这样说道。他的声音，已经低到几乎听不见了。
“但是，为什么会这样呢？”
麦斯纳每呼吸一下，都要付出很大的努力。不过，他还是努力解答了威利的疑问。“那时，我的那张调令总算是姗姗来迟。我的老战友，彼得·索尔莫，当时已经是某个师团的总司令了。我按照他的命令，从奥斯维辛奔赴西线，在科布伦茨担任他的副官，为12月即将进行的阿登反击战做准备。但是，和你一样，威利，我也被运输问题给耽误了。”
埃米尔仍旧不太理解保罗这番话的意思。“为什么威利不能按时到达奥斯维辛，跟在我身上将会发生的事情会有那么密切的关系呢？”
麦斯纳试着在床上坐好，这更加剧了他的疼痛——他疼得呻吟了起来。
“给你。”威利把那个药剂瓶递了过去。“上帝啊，你赶紧注射吗啡吧。”
“晚点再说。在睡觉之前，我会来一点的。”麦斯纳把药剂瓶推开了。“你还没发现吗，我的朋友？”他继续说了下去：“一旦我离开营地，我就再也没办法保护你了。但是，也不会有什么人来害你。因为，巴尔一直都在等待威利到达，想让他来教训你一顿。唯一可以终结‘不可战胜的钟表匠’传奇的方法，就是让你被一个党卫军军人打败。”
“你是在什么时候才最终离开奥斯维辛，前往加入你的老部队的？”威利问道。
“一直等到了11月10号。那是一段十分混乱的时间。巴尔甚至请求我，让我重新考虑一下我的调离要求。苏联人已经抵达布达佩斯市近郊，离奥斯维辛只有四百公里远了。我想，在那个时候，即便是巴尔，也已经知道后面将会发生什么事情了。但是，我不能留下来。我知道，希特勒是绝对不会放弃的，因此，我想要跟我的老战友们一道，共同面对最终的命运——而不是被上千个快要饿死了的囚犯们包围着，在集中营里耻辱投降。”说到这里，他身心俱疲地叹了口气。“但是，就算在这种情况下，我还是有办法为保护埃米尔，做最后的一件事。”
“你做了什么？”
“我把一样东西交给了埃登穆勒。”
“你给了他什么？”
然而，此时此刻，麦斯纳唯一能够做的事情，就是不停摇头。他已经精疲力尽，说不了话了。一阵沉默的呻吟之后，他倒在了枕头堆里，不再理他们了。
埃米尔和威利交换了一个担忧的眼神。
“我真希望他能够老老实实喝一管那该死的药剂。”威利向埃米尔耳语道。
埃米尔点了点头，但他却说：“我可以理解，他为什么不愿意用。”
麦斯纳没有睁开眼睛，但他仍旧声音沙哑地插了一句：“你们看看，我还是听得到你们说话的。”
威利笑了。“别担心，老先生，我们不会强迫你去喝那药剂的。但是，你现在需要休息了。我们晚点再过来吧。”
“现在就给我用一点吧，在你们走之前。”麦斯纳气若游丝。“不过，你们一定要答应我，一定要早点过来。我想要知道故事的最后结局。”
于是，埃米尔扶着保罗坐了起来，威利用计量管倒了一份药剂给他。那些液体很苦，麦斯纳喝下去的时候有点噎到了，一些药水顺着他的下巴滴了下来。埃米尔取出一块手帕，帮他擦拭干净。麦斯纳突然伸出手来，抓住了埃米尔的胳膊。埃米尔感到十分惊讶，因为，麦斯纳抓他的那只手，显然用了很大的劲儿。
“答应我。”麦斯纳坚持要求道。
“别担心了，保罗。我答应你。”
一分钟后，威利伸过手来，轻轻碰了碰保罗的手臂。
“我想，他现在已经睡着了。”他低声对埃米尔说道。然后，威利就站起身来，向门的方向走去。埃米尔也紧随其后。
但实际上，保罗并没有睡着。他此刻正大步走在丁二烯橡胶工厂里，发疯似地寻找某个人，虽然连他自己都不知道，自己现在正在找谁。忽然之间，他想起来自己正在找谁了：钟表匠。他必须赶紧跟他说上话才行。麦斯纳询问自己看见的每一个人：“钟表匠在哪里？”但是，没有任何人看见过他。他应该在机械车间里，然而，他也不在那里。保罗拐进了一条漆黑的小巷。在他面前的，是一座木制瞭望塔——这种塔楼，通常都是在营地的边缘间隔固定距离建造的。有个人正站在那个瞭望塔的上面，那个人穿着长长的黑色皮风衣，戴着党卫军的军帽。保罗冲着他大喊道：“钟表匠在哪里？”那个人听到喊声，转过头来。保罗呆望了片刻，才认出来他是谁。那是胡斯泰克，但又不是胡斯泰克。他的脸，逐渐变成了一个骷髅头。这个骷髅头用没有眼皮的双眼注视着他，连着牙齿的上下颚合在一起，摆出一个骇人的微笑。“钟表匠吗？”那怪物开口了——是胡斯泰克的声音。那声音，在小巷里不断回响，充斥在空中，仿佛是从某个扩音器里喊出来的一样。“他不在这里。他已经被送到烟囱那边去了。他属于那里。”
