清晨的皇宫绝不安静，大臣们都纷纷赶至太和殿早朝。
嘉靖皇帝由于每天修道的原因每日起的非常早，早朝从不迟到，这个好习惯导致每个大臣们也都不赶迟到。
这天的早朝像往常一样，只是解决了一些各地琐碎的事情，嘉靖皇帝便下旨退朝。
退朝后，嘉靖皇帝像往常一样让贴身太监黄公公请孙玄清道长前来论道。
“道长，皇上请您前去论道。”
“黄公公稍等，贫道这就出来。”
小朱载德背了一夜的《先天真经》，现在正在孙玄清的卧榻上呼呼大睡，孙玄清给小朱载德盖好被子后便出门随黄公公前往养心殿。
进入养心殿，一名身穿龙袍的中年男子正坐在金色的龙榻上翻看着一本经书，此人便是嘉靖皇帝。
孙玄清向嘉靖施了一礼，说道：“贫道参见陛下！”
“孙道长来了？不必多礼了，道长快请坐吧。”
“谢陛下！”说完，孙玄清便盘腿落坐在嘉靖对面的龙榻上。
“道长，朕在参阅这本《灵宝秘诀玉皇心印经》时有些许疑问，不知道长能否为我解惑？”
“陛下请讲。”
......
论道一直持续到正午时分才结束。
嘉靖皇帝将经书合上，说道：“今日听道长为朕解惑，朕对道法的理解又有了更深层的认识，真是多谢道长了。道长，今日不如与朕一同用膳吧。”
孙玄清下榻，施礼说道：“多谢陛下美意，但是陛下也知道贫道平日只喜粗茶淡饭，与陛下一起用膳怕会影响陛下的食欲。”
“道长这就见外了。不过既然道长执意如此，朕也就不勉强道长了。”
孙玄清又施了一礼，说道：“陛下，贫道今日有一事，想请陛下应允。”
嘉靖笑着说道：“道长但说无妨，无论何事朕都能帮道长办到。”
孙玄清说道：“陛下，贫道已经多年没有回过崂山，近日来贫道发现在修道上遇到了瓶颈，皇宫太过噪杂，贫道无法在此得到精进。而且贫道对我的那些弟子们也是甚是想念，陛下能否允许贫道回到崂山修道，待突破瓶颈后，贫道再返回京城与陛下论道。”
嘉靖皇帝一听孙玄清要走，便犹豫了，“这...道长，皇宫确实有些嘈杂，朕在京城郊外给道长建一座道观，您看行不行？”
“陛下，修道遇到瓶颈不能耽搁，而且崂山不比其他地方，是灵气聚集较为旺盛之地，能更快的帮助贫道突破瓶颈。”
“道长，难道真的去意已决？”
“是的，陛下。”
“那道长您突破修道瓶颈后一定要回来！”
“请陛下放心，贫道突破瓶颈后便立刻回来。”
“既然道长执意要走，那朕也不好强留道长。不知道长何时启程？”
孙玄清施了一礼说道：“事不宜迟，今晚贫道便启程赶回崂山，也好待突破后早日回来与陛下重聚。”
嘉靖皇帝连忙下榻，对孙玄清说道：“这么急？那我一会便让黄锦安排专人，今晚护送道长返回崂山。”
“陛下不必如此兴师动众了，贫道自己回去便可，太过招摇反而不符合我们修道之人的行事作风。不过，陛下，贫道有一事要提醒陛下。”
“道长请说。”
“贫道昨夜算出，今日皇宫会有一劫。”
“有一劫？！道长，那这一劫该如何破解？”
“要完全破解这一劫很难，但是只要在明日之前，无论发生什么事，黄公公只要与陛下形影不离，便可保陛下万全，但是至于其他人，贫道便无法断论了。”
“多谢道长，既然这样，那朕就让黄锦一直伴朕左右。”
此时在一旁的黄锦，施礼道：“陛下请放心，如果真的发生什么事，老奴拼了这条老命也会保陛下万全的。”
“来人！通知锦衣卫，今夜加强皇宫和京城的巡视，一干可疑人等一律抓获！”
嘉靖话音刚落，门外就进入两名身穿飞鱼袍，腰佩绣春刀的锦衣卫跪地领命，“遵命！”
“既然陛下已安排妥当，贫道就回去收拾一下准备离开了。贫道告退！”孙玄清说完，施了一礼后便要转身离开。
“道长请留步！”嘉靖皇帝叫住孙玄清。
孙玄清停下脚步，转身问道：“不知陛下还有何事？”
嘉靖皇帝拿出一把宝剑，剑鞘看起来虽说简单，可明眼人一瞧单是由沉香木和黄金制成的剑鞘就显示出此剑非比寻常，嘉靖亲自走上前去将宝剑递给孙玄清，说道：“道长，这是朕的尚方宝剑，今天朕就将此剑赐予您，见此剑犹如见朕，握有此剑者可先斩后奏，享有生杀大权。道长羽化升仙之后，此剑可赐予道长的后人或者弟子。今后，崂山派就是我大明护国门派。”
由是孙玄清这样清心寡欲之人，在嘉靖的一席话下也是愣了一愣。尚方宝剑，生杀大权，有此剑者就真的是一人之下万人之上了，凭借此剑今后崂山派必定将一飞冲天。
孙玄清连忙行礼，说道：“恳请陛下收回成命，贫道不敢接剑。”
嘉靖将孙玄清扶起说道：“通过这些年与道长的相处，朕深知道长的为人。如今我大明正处多事之秋，北有鞑靼、瓦剌等游牧部落，西有乌斯藏，东有倭寇，这已经让朕应接不暇。而国内各地又出现各种反贼造反，其中不乏一些武林人士。朕一直想要有一人来辅佐朕，解决这方面的问题，奈何可以信任的人实在太少。道长的崂山派人才辈出，涌现出很多武功杰出之辈，有不少弟子在东海抗倭战争中做出过巨大贡献，朕认为此事交给崂山派来处理最为妥当。”
“陛下的意思是？”
“朕的意思是，江湖上的事应该用江湖的方法解决，如今护国门派只有武当和崂山两派，如果你们两派其中有一人能坐上武林盟主之位，那国内的叛乱自然也就会平息。”
“既是如此，贫道会吩咐门下弟子去尽力争取，陛下大可不必将尚方宝剑赐予贫道。”
“作为护国门派没有帝王信物怎么能行？更何况朕一直将道长当做朋友，此次将于老友分离，这把剑也算是留个念想。如果道长再推脱，那就是不给朕这个老朋友面子了。”
孙玄清也不是那种迂腐不化之人，当即接剑谢恩。
与嘉靖告别后，孙玄清便回到住所，刚进门便看到已经起床还在背《先天真经》的小朱载德。
孙玄清看了看手中的尚方宝剑，又看了看小朱载德，想起了王宁嫔的那封信，无奈的摇了摇头。
