两人带着疑问搬到了司衣司，之后去面见司衣大人。
许司衣对这次的考试有所耳闻，她也曾经去看过考试时的几件衣服，当属萧念那件针脚最细密匀称，花样也是费了一番心思的，她不相信这样一个人，会粗心到连衣领上沾了血迹都没有发现。自此后，她时不时的提携一下萧念，甚至还常让红素多跟她学学。
萧念毫不保留地倾囊相授，反倒是红素心里十分不爽快，她觉得，明明自己是承衣，为何还要跟一个最低等级的宫女学习，被司里其他宫女知道，还不笑掉大牙。
红素决定给萧念个下马威，让她知道自己不是那么好惹的，而上天很快给了红素一个机会。
那是斛律皇后派人来传的口信，要司衣司派人过去为她量体裁衣，打算用在几日后的庆功宴会上。斛律皇后单名一个言字，仗着自己是斛律光将军的女儿，飞扬跋扈，蛮横无理，事事以己为先，不可一世，除了皇帝和太后，谁的面子都不给。
这样一个难伺候的主儿丢给萧念，岂不是再好不过，想到这里，红素得意地笑了，她倒是要看看，被皇后骂成狗的萧念，还怎么在司衣司里抬起头来。
得知这个消息，萧念心里咯噔一下，说不害怕那是假的。其他宫里的宫女打水的时候路过来仪宫都要绕着走，从这一点就能看出皇后的德行如何。可是任务交代下来了，又不能回绝，只能硬着头皮接下来。
“别担心，把自己的事情做好，皇后娘娘自然不会把你怎么样的，大不了，我陪你一起去便是。”红素表面上在安慰萧念，其实心里想的，却是在等着看好戏。
萧念大为感动，觉得没交错红素这个朋友。
很快，红素带着萧念和阿秦来到了来仪宫门口，找了主管太监禀报以后，三人一同走进了宫里。
在这之前，萧念曾经听闻过斛律皇后的一些事。一个宫女背后说皇后若离了斛律将军什么都不是，被掌嘴了五百多下，脸都被打紫了，好几天不能吃饭；还有个守夜的宫女打了个盹，皇后起夜刚好看见，被泼了一碗开水，胳膊都烫烂了。从此之后，伺候皇后的宫女们全都战战兢兢，生怕一不小心惹怒了皇后，自寻苦头。知道了这些，萧念在进门的时候格外谨慎，说话之前都仔细思量，却仍没逃过一劫。
殿里的斛律皇后正半躺在凤塌上，看小太监变戏法。她身上的衣服不是寻常的阔袖，长度要短一半多，想来应该是因为出身将门，窄袖要敏捷利索得多。虽然仔细搽过胭脂水粉、描眉点黛，但仍算不得貌美，尤其是一双狭长的眼睛，自带了几分趾高气昂的气势。她正看到兴头上，见红素她们进来了也不理会，一直等戏法变完，才懒洋洋地对红素说，“你就是司衣司新上任的承衣？”
红素毕恭毕敬地回答道，“回皇后娘娘，正是奴婢红素。”
“你们司里制衣最好的人是哪位？”皇后微微昂起头问了这么一句，之后端起了一杯茶，放在唇边轻轻吹了吹热气。
红素扯了扯萧念的衣服，将她带到了皇后面前，“皇后娘娘，她就是。”
皇后瞥了一眼萧念，问道，“叫什么名字？什么职位？”
萧念行过礼，据实回答，“奴婢萧念，司衣司新来的四等宫女。”
皇后的眼神瞬间凌厉了几分，她紧紧盯着萧念，声音冷了起来，“四等宫女？”
萧念被皇后看得如同芒刺在背，浑身不自在，细细想过，好像刚刚说的话并觉出无不妥，于是回答道，“是。”
猝不及防，皇后将手中的杯子用力丢了出来，划出一条弧线，冲着萧念直飞过去。那杯子夹着风声，从萧念眉后划过，豁开一条一寸长的口子，之后径直撞到墙壁上，变成无数碎片落了下来。所有人都没想到皇后突然间就发怒，萧念更没想到，她扑通一声跪了下来，任由额头的血液沿着鬓角蜿蜒而下。一旁的阿秦看着干着急，没有皇后的允许，她不敢替萧念包扎，只能默默祈祷伤口不要太深，早些止血。
皇后恼羞成怒道，“你们这些下人到底有没有听明白本宫的话？本宫说的是，要司衣司最好的制衣宫女，不是新来的最低贱的宫女！”随后命令红素，说，“去把你们许司衣找来，若不能给本宫一个解释，本宫绝对饶不了她！”
红素虽然惹怒了皇后，却没有被怪罪，她的职位正好不上不下，出了事情上有司衣管理不善，下有宫女执行不力，竟不需自己承担罪责。她大了胆子，有恃无恐。她出了来仪宫，回到司衣司后将事情禀告了许司衣，等待司衣处理。
许司衣将红素狠狠斥责一番，自从皇后嫁给了皇上，一直被所有人捧在手心里，还不曾被一个宫女这样戏弄过，此番定是愤怒至极。想到这里，也不敢再耽误，急急火火的向这边赶来。大老远就看到有两个人跪在宫门外，待走近了一看，竟是萧念和阿秦。
此时的天气分外炎热，她二人不知道已经在烈日底下跪了多久。萧念脸色发白，额头上冒出了密密麻麻的汗珠，汇集到一起流进伤口里，她的面容扭曲着，显然疼得厉害。
许司衣关心道，“阿念，你怎么样了？”
萧念勉强挤出一个微笑，“我还好，只怕会连累司衣大人。”
“此事与你无关，都是红素擅做主张。”许司衣没好气地瞪了一眼红素。
红素做出一脸无辜的表情，委屈地说，“司衣大人一直要我向阿念学习，红素以为阿念的手艺自然是顶好的，就直接带她们来了，哪曾想……”
“还敢多嘴！嫌我错怪了你？”许司衣说完，见宫里的太监出来传唤，不敢再多耽搁，跟着进了宫里。
“司衣大人教训的对，阿念、阿秦，都是我不好，是我害你们受苦，我万死不能赎其罪。”红素装作追悔莫及的模样，作势要跪下，陪着她们一起受罚。
阿秦哼了一声，小声说，“明明是故意为之，现在装什么好人。”
“阿秦！红素也是好心向皇后举荐，想要给我们一个机会。只是她也刚来皇宫没多久，摸不准皇后的心性。”萧念说着，觉得头越来越涨，像是要裂了一般，她用手按了按，仍旧没有改善，渐渐的，眼前越来越花，最后黑成一片，整个人咚的一声倒在了地上。
“小姐！”“阿念！”阿秦和红素几乎同时喊了出来，只不过一个心急如焚、一个幸灾乐祸。
远远地，自清欢殿方向走来了两个人影，他们正蹙着眉头，谈着些什么。
高延宗皱着那粗粗的眉毛，无奈道，“皇上得有一个多月没上朝了，这次咱们来后宫找他，他竟然也不相见。四哥，你说皇上最近在忙些什么。”
“做臣子的不要过问皇上的事情，做好分内的事情就好。”高长恭平静地回答。
“是这么回事。可是你想想，咱们回朝多久了？皇上既不召见又不论功行赏，不管不问，咱们兄弟倒是没什么，可手下的将士会怎么想？”高延宗抖着胡子说。
高长恭停止脚步，转而对视着高延宗说，“五弟，四哥知道你生性耿直，看不惯皇上的所作所为。但皇上终究是君，臣不念君过，皇上再有错，我们能做的，只有尽力提醒和全力辅佐。”
高延宗说，“我不是怪皇上，可他也太不像样了，做哥哥的恨铁不成钢啊。”
“我们去面见太后，请太后劝劝皇上。”
“太后自己的事情还管不过来。”高延宗不屑地说着。等了半天没见高长恭回答，抬头看去，发现高长恭正目不转睛地盯着来仪宫的方向。
“好像有个宫女昏倒了。”高长恭低声说着。
高延宗应了一声，见怪不怪，“皇后那性子你又不是不知道，她宫门口昏倒个把宫女太监的不是很正常吗。哎，四哥，你要干嘛？等等我！”
高长恭疾步过去，从地上扶起了不省人事的萧念，全然不顾旁边的阿秦和红素诧异的目光，用最快的速度试了下萧念额头的温度，甚至还捋起袖子把了一下脉，他面色凝重，抬头吩咐道，“快传太医！”
阿秦刚要起身，被跪在原地的红素拉了回来，红素面露难色，回答说，“四殿下，皇后娘娘罚我们在此长跪，没有她的命令，奴婢们……”
“若是皇后怪罪下来，由本王一力承当。”高长恭的语气不容置疑，他抱起萧念，就近踹开一间屋子的房门，将萧念平放到了床上。
随后，高延宗和红素也跟了进来。
高延宗望了一眼萧念，将高长恭拉到一旁，埋怨道，“四哥，今天这事，虽然我们都知道你是为了救人，但是皇后不知道，说不定她以为你对她不满，故意跟她作对。就算不是故意，哪天在皇上耳边不经意地提起来，后果还是不堪设想啊。”
“孔圣人曾说，泛爱众。这不是第一次，也不是最后一次。我相信皇上不会轻易被他人的妄言混淆视听。”
“你这么信任皇上，皇上也会这么信任你么？”高延宗苦口婆心地劝告。
高长恭的声音低了下去，却透着几分坚定，“我心中有数，无需多言。”
正在此时，阿秦拖着一把胡子的太医冲了进来，高长恭免了他们的礼数，让太医赶紧诊治。太医来不及拭去额头上的汗珠，立即来到床前，小心为萧念把脉。随后，高长恭又让阿秦跟着太医回太医局煎药，红素留下来照顾萧念。
对于这个安排，红素十分不满，在许司衣眼里不如萧念也就罢了，现如今居然还要低三下四的给一个最低级的宫女做奴婢，这怎能让她不气。虽然生气，却不得不从，这让红素心里的疙瘩越结越大。
日子一天天过去，许司衣见萧念的身体渐渐好了起来，便把为皇后制凤衣的事情重新交给了萧念，因为司里现有的人，要么胆识不够，要么心思不够细腻，许司衣思来想去，还是觉得萧念更适合些。萧念不顾阿秦的阻拦，硬是将这差事接了下来。
“小姐，是你说要在皇宫里谨言慎行，可像你现在这般强出风头，早晚会惹人妒忌，引火上身的。”阿秦忧虑道。
萧念淡淡笑着说，“不是我想要出风头，只是这样的差事总得有人要做。”
“是是是，全天下就属你最好。”阿秦知道拗不过萧念，也只有由着了。她忽的又想起一件事来，说道，“小姐，你猜那天把你救回来的人是谁？”
“不是你吗？”萧念反问道。
阿秦摇了摇头，郑重地说，“是兰陵王。”
萧念愣了。原以为在邺城郊外那次以后，就不会有机会见面了，没想到在这里又遇上他，只是，恐怕他早已经忘记曾经救过她这样一个女子了吧。萧念想到这里，对着铜镜轻轻摸着额上的一道粉红色的伤疤，曾经花样的容貌生生被这疤给破坏掉了。她不禁有些失落，不自觉地叹了口气。
