中国的礼仪是传统文化极其重要的组成部分，其核心是礼。在中国人眼里，礼是可以凝聚不同民族和地域的一种精神，是社会生活中一切行为的准则。因此，以礼为核心的中国传统礼仪蕴含着特殊的意义，涉及政治、道德和社会等各个方面。
古人究竟“尊左”还是“尊右”
在酒宴上，人们往往要让出左边的位子给长者或尊者。这样一种做法，有着很悠久的历史，成为人们日常礼仪中的一部分。“虚位以左”这个词语，就说明了这个道理。
战国时期，信陵君求才若渴，礼聘天下贤士。当时有位隐士侯赢，已经70多岁了，但很有见识，所以信陵君就想延揽他。有一天，他宴请客人，并把自己左边的位置空着，然后亲自驾车去邀请侯赢。侯赢身着旧衣，上了马车。信陵君很恭敬地亲自为他驾车。《史记》中记载：“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”足见信陵君对侯赢的尊敬。
如果仅仅根据这来断定古时候左边的位置为上座，并概称古时以左为尊贵，那就有些不全面了。在古代典籍上，也会发现以“右”为尊的记载，更有“无出其右”的说法。
《逸周书·武顺解第三十二》：“天道尚左，日月西移。”《左传·桓公八年》：“楚人上左。”《史记·陈丞相世家》：“乃以绛侯勃为右丞相，位次第一；平徙为左丞相，位次第二。”宋代戴埴《鼠璞》：“汉以右为尊。谓贬秩为左迁，仕诸侯为左官，居高位为右职。”
实际上，对“左”、“右”两个方位的尊重，历代不尽相同。夏商周，朝官尊左，宴饮、凶事、兵事尊右；战国时朝官尊左，军中尊右；秦尊左，汉代尊右；六朝朝官尊左，宴饮尊右；唐宋明清尊左，元代尊右。一般在喜庆活动中，以左为贵，在凶伤吊唁中，以右为尊。
传统宗法社会所说的“五服”
“五服”这个词在现代汉语里出现的频率虽然不算太高，但在传统文化里，却是一个十分重要的词。
“五服”本身又是一个词义十分复杂的词。它可以作为计量单位。作为计量单位用的时候，王畿之外，每五百里为一服。由近及远，分别称为甸服、侯服、绥服、要服、荒服。同时，五服也可以指礼仪中的“吉服”和“凶服”。吉服之五服，指天子、诸侯、卿、大夫、士五等之服装样式。而凶服之“五服”是丧服的五种依亲疏等级分出来的五等服装。中国封建社会是由父系家族组成的社会，以父宗为重。其亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。在此范围内的亲属，包括直系亲属和旁系亲属，为有服亲属，需要服丧。亲者丧服重，疏者丧服轻。
服制按服丧期限及丧服粗细的不同，分为五种，就是所谓的五服：1，斩衰，用极粗生麻布为丧服，不缝衣旁及下边。2，齐衰，用次等粗生麻布，缝衣旁及下边。3，大功衰，用粗熟布为丧服。4，功衰，用稍粗熟布为丧服。5，缌麻衰，用稍细熟布为丧服。缌麻衰是最轻的服，表示边缘亲属。“五服”之外，基本上就不用再穿丧服了。因此，“五服”在实际上也代表了血缘的亲疏远近。
到目前为止，在中国农村的很多地方，依然保留着“五服”这种说法，只是这种说法更偏重于指家族血缘关系的远近。譬如，有时人们说自己和另外一个人的关系时，往往这样说，我们两家已经出了“五服”。这意思也就是说，他们拥有共同的祖先至少已经是五代之前了。
古人的“九族”
在中国古代，九族是一个社会学概念，更是一个司法学概念。在平时可能根本没有人能想起来九族这个概念，可是一旦这个概念被想起来并被用上之时，那就是平地大起波澜的天崩地裂之时。
“抄家”、“灭族”史不绝书。说到“灭族”一般就是“诛灭九族”，其最直接的目的就在斩草除根，彻底除去子报父仇、孙报祖仇的实力和人脉。显然“灭族”之举就在于不为自己留下一丝一毫的后患。历史上的赵氏孤儿大复仇之所以成功，就是因为在众义士的相助之下，赵氏孤儿成功脱逃，这就为日后的“大报仇”奠定了基础。基于这样的教训，从秦始皇开始，中国就有了“族诛”的残酷刑法。
那么，何谓“九族”？对于当事人来说，他的“九族”又都是哪些人呢？
一般认为，九族指的是父族四、母族三、妻族二。所谓“父族四”，指的是当事者自己一族，外加出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。所谓“母族三”，指的是当事者外祖父的全家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。所谓“妻族二”，指的是岳父全家和岳母的娘家。由此可知，如果当事者的九族被诛灭，那么也就意味着所有和当事者有一丁点儿血缘关系的人都下了“地狱”。这就彻底了断了任何后来者的复仇。
出于内心的恐惧，古代的统治者甚至发明了“诛灭十族”。所谓“十族”，就是在当事者的九族之外另加上当事者的门下学生。明成祖就曾诛杀方孝孺及其“十族”。史书记载，因方孝孺案连坐被杀者达873人，发配充军者多达千余人，史称“瓜蔓抄”。
分家要由舅舅来主持
在我国传统社会，人们很多时候是通过家规家法来解决家中问题的，舅舅插手外甥家的事就属于一条不成文的家法。特别在法律观念淡薄的时代和地区，除了族长制之外，个体家庭的矛盾往往依靠娘舅解决，有时两户人家发生了矛盾，也靠各自娘舅出面调解。特别是在一家的主妇遭到丈夫或子女不公平的对待时，以舅舅为代表的娘舅家人就会找上门来评说论理，有时不惜用武力为娘家人讨回公道，民间有“舅舅是母亲的主爷”之称，讲得就是这个道理。在整个事务处理过程中，一家主妇有了委屈向娘家人诉说，娘舅出面义不容辞，否则会被人笑话，而做了亏心事的这家也多慑于娘舅家的调停，或有所收敛，或改恶从善。从而显示出舅舅（娘舅）在外甥家的重要地位。
一般家庭在子女成家之后，多数都选择父母和子女另起炉灶的方式，分开单过，民间称之为“分家”。分家主要是分家产，即家庭成员的共有财产。分家时，旧俗要祭告祖先，家产一般在弟兄之间平分，有的地方也包括姐妹在内。分家有两种情况：如果父母健在，由父母主持，并也分得一份家产，弟兄数人得到家产后仍要共同赡养老人，待父母故去后弟兄再分父母的那份遗产。如果父母双亡，则由本族族长主持，遵照父母遗嘱或惯例处理遗产。
不过，很多地方请兄弟们的舅舅主持分家，如在过去的杭州，俗以娘舅为大，分家由娘舅主持，选择吉日，写好“分家书”，办“分家酒”。分家时，还要留出一份“公堂产”，以确保分家诸兄弟的父母除膳食外的生活费用。特别在老父去世，老母尚在的情况下，更是由舅舅出面主持分家，目的是为其姐或妹争取应得的养老财产和较好的赡养待遇。在外甥家的事务中，尤其是涉及主妇的切身利益时，舅舅（娘舅）往往要一马当先，主持局面。即便在主妇死后，娘舅的这种作用还是余威不减。如山东省东平县靠山一带有这样一种习俗：如果外甥不孝，在其母亲去世时，舅舅在出丧时带上自己的儿子等人，以种种理由责难不孝外甥，使其丢尽颜面，以示惩罚。直到有人从中调解，外甥磕头认错，方可罢休，允许其下葬。
其实，在民间，舅舅不光在调停外甥家事上主持公道，发挥着重要的作用，更多时候他还是一个非常受尊敬的角色，各地流传的很多习俗也能反映出这一点。如旧时在小孩子过满月时，有请娘舅家亲人给起名字和剪胎发的习俗，舅舅不能到场，要放置一个碓臼作为象征。九月九重阳节象征老人长寿安康，旧时有外甥送“登高”（用糯米粉制成的糕点）敬娘舅的习俗等。
在舅甥关系中，除了表示舅舅尊贵之外，甥舅之间还存在着一种亲密的关系，即所谓的舅甥之谊。这一点似乎从下面的俗谚中就可看出，如表示甥舅关系之亲的有：“外甥像舅舅”、“娘舅亲娘舅亲，断了骨头连着筋”、“香不过猪肉，亲不过娘舅”、“养儿随娘舅”等。另外，民间还有一种多爱拿舅舅打比方的现象，内含甥舅亲密关系和舅舅为尊者的意思，如“戴俩帽子死舅舅”、“清明勿戴柳，后世无娘舅”、“正月里剃头死舅舅”，等等。
汉族民间交往中的禁忌
交往禁忌是指为人处世、待人接物方面的禁忌，也属日常禁忌范畴。汉族民间禁忌在这方面起到一定的规范作用。人与人之间的种种微妙关系，特别是亲戚、朋友之间，法律往往是鞭长莫及、无能为力的，在一定程度上是由禁忌来限制调节的。
汉族素以好客闻名，在接客待客方面有不少禁忌。古俗有上朔不会客的习俗。《风俗通义》云：“堪舆书云‘上朔会客必斗争’。”在人际交往中还忌与和尚、道士、尼姑等来往，俗话说：“前门不进尼姑，后门不进和尚”，“会交朋友，交些铁匠、木匠；不会交朋友，交些道士、和尚。”其中既有避嫌的意思，也有恐招来祸端的担忧。
待客方面，以尊重客人为基本原则，给客人倒茶水时，壶嘴不要对着人家，因为“壶嘴”谐“虎嘴”音。递烟、酒、茶都要双手，忌单手；要主动给客人点烟，点烟时忌用一根火柴连点三根烟。酒以敬客多次为荣，忌自饮不敬客。客人进门的第一顿饭忌吃水饺，因为水饺是送行的食品，俗称“滚蛋包”。宴客席间主人始终陪坐，忌讳提前离席。吃饭未完忌讳将空碗空碟收走，忌讳抹桌扫地，俗以为这是“驱客”之举。宴客时禁忌子女上桌共餐，尤忌媳妇、女儿，否则，以为待客不诚、不敬。待客一般菜忌单数，喜用双数，取意“好事成双”。
到别人家做客的禁忌以尊重主人为原则。走进主人家，客人要主动向主人打招呼。汉族普遍的习俗是客人应当向主妇打招呼，否则，以为无礼貌、轻视主人。山东、河北一带，在别人家做客吃饭时，忌把鱼翻过来，谓之“客不翻鱼”；饭桌上忌说蒜和醋，因为蒜的方言与“散”同意，吃醋则有嫉妒的意思。湖北长阳一带，进人家门时要高喊：“送恭贺”。忌不声不响。浙江西南地区，到别人家串门，忌入“两房”，即生意人的“账房”和女人的“绣房”。外人人账房赶走财神，进绣房会带入恶煞。忌手提药包或香烛的人来串门，说这些人有鬼跟在身后，会把鬼带进门来。
交往中人们常常互相馈赠礼物，有些礼物含有一定的象征意义，所以赠物也存在一些禁忌。如忌以手巾送人，俗语有“送巾，断根”、“送巾，离根”，且在丧俗中有以送手巾前来吊唁者，以示与死者“断绝”往来。忌以扇赠人，俗语：“送扇，无相见”。因扇子用过即失。忌以刀剪送人，以免有要伤害对方之嫌。忌以甜米果送人，民间过年时家家必蒸甜米果，平时只有丧家守孝才蒸，如果以此送人，则意味着别人家有丧。给病人送的物品要用单数，不用双数，特别忌四个，因为“四”与“死”谐音，一般给死人献祭用四个。在香港给人送礼，特别是给商人老板送礼，切忌送茉莉、梅花。因为茉莉与“没利”谐音，梅花的“梅”和“霉”同音；去探望病人，忌带去剑兰，因“剑兰”与“见难”相谐，这正犯了病者的大忌。一般给病人送水果要送苹果、橘子、桃、栗子，这都含有平安吉利，逃离病魔的寓意，而切忌送梨，因“梨”与“离”同音。忌下午去看望病人，下午属阴，看过反会加重病情。
上述这些家庭成员之外的人际交往禁忌，实为人与人之间相处的道德规范。因为皆以约束自己、尊重别人为准则，所以有利于融洽交往气氛，对调节人际关系，使人与人友善和睦相处，起着积极的作用。
第八辑 美丽动人的传说故事
我们伟大祖国有非常悠久的历史。按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在，大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。在上下五千年的历史里，有许多动人的有意义的故事。其中有许多是有文字记载的。至于五千年以前远古时期的情况，没有文字记载，但是也流传了一些神话和传说。
