武则天抬眼一瞧，在太平公主身后两三步远的地方，站着一个年青人，汀扮得出奇的漂亮。他穿着细白布做的裯衫，头裹“武家诸王样”幞头。它是由武则天创制的，赏赐给诸王及近臣后，很快流传到民间，成为一种时兴的巾式。
武则天咂了一下舌头，露出了满意的神色。来者模样不俗，细眉长眼，鼻子挺直，面若中秋之月，色如晓春之花。四肢匀称，中等身材。他面带恭顺的微笑，很讨人喜欢，但是又显得有点狡黠，露出来的牙齿像珍珠一般排列着，似乎有点过分整齐。看来是个不安份的家伙，具有相当充沛的体魄。他按照太平公主教好的礼节，双膝跪下，毕恭毕敬地请了安。
武则天看见他紧张得额头上冒出了细小的汗珠，整整幞头，拉拉衣襟，一忽儿又整整幞头，拉拉衣襟。她收回目光，宽厚地笑了笑：“平身，起来呗！”精灵的太平公主敏悟出母皇已看上了她的“贡品”，格外高兴，兴冲冲地介绍了这位年轻人的情况。
“他叫张昌宗，定州义丰人，二十岁，是张行成的族孙。张昌宗不仅出身名门，而且有学识，横笛吹得特好听，随时可以排解母皇的寂寞。”
“张行成朕很熟悉，是一位博学多才的能臣，贞观二十三年拜侍中兼刑部尚书。高宗即位，受命监修国史，担任尚书右仆射、太子少傅，死于永徽四年。”
武则天伸出一根手指头指着张昌宗：“那年你父亲张希碱在雍州当司户参军。”
“陛下的记性真好。”
张昌宗奉承道。太平公主见母皇和张昌宗搭上了话，即便告辞，退出了嘉豫殿。
武则天继续问些莫名其妙的话，张昌宗有问必答，红润的嫩嘴儿总是漾着笑意。
“你爱什么？”
“我爱陛下。”
“好孩子，”武则天夸奖道，“只要你真心爱朕，有你享不尽的荣华富贵。”
“谢主隆恩。”
张昌宗跪到武则天跟前，磕了个响头。
“不必多礼。只有我们两个人在一起的时候，尽管随便些，要放松，轻松愉快，自由自在。”
“嗯啦。”
“在宫廷里，不能回答嗯啦，要说知道了。”“知道了。”
她不住气地端详着他，研究着他，欣赏着他，觉得和他处在一起很惬意。她发现他身上具有与众不同的可人之处：臂膀长长的，细腰，阔肩，相当宽的骨盆。身姿矫健，虽然肢体还没有被年月铸成一定的格局，但却和成年人相差无几了，给人一种强烈而愉悦的美感。每隔一忽儿，她就要瞅一瞅他那双波光闪闪溜溜的眼睛里的黑眼珠，作更深层次的探索。还有那微启的露出的牙齿，嘴唇红得像石榴，似乎吹弹即破。他慢慢移近她的身边，匍訇在她脚下，轻轻柔柔地抚摸着她的下肢。她全身上下的每一处感官、每一根神经都被激活了。现在她已经把他玩于股掌之间了。
“你还爱什么？”
“花。”
“什么花？”武则天进一步问。
“莲花。”
“爱看花还是爱摘花？”“它那样好看，真舍不得摘。”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
张昌宗会意地眨了一下眼睛。
武则天拍了拍他的脑袋，他顺从地摘掉幞头，将自己整个儿交给了她。她喜欢他，喜欢抚弄他，想更深刻地了解他，手指在他的脸颊和颈项上摸挲着，想塑造自己的新的自我，也想塑造他。她如醉如痴地陷入了了解这个美男子的情欲之中，手的每一移动，她触摸到的似乎都是绝对的美，不可言喻的美。他陪侍她上了龙床，赤裸的身体紧紧地贴着她的胴体。容貌俊美的张昌宗没有让武则天失望，他精力充沛，体魄强壮，颇有人情味，对她俨然还有一种依恋的情结。她被他无可抗拒的魅力和体贴征服了，得到了从未有过的男性的温柔和爱抚。李治体弱多病，性欲高而气力不佳薛和尚狂暴粗野沈郎中犹如蜻蜓点水，杯水车薪，怎能扑灭得了强烈的焚烧的欲火？直到七十四岁的今天，她才第一次享受到闺房中温情的爱恋的乐趣。张昌宗这个美男子的魅力使她心荡神移，仿佛躺在云端里似的。她爱上了他，随时需要他。搂着他睡了一夜，睡得又香又甜。次日，张昌宗受命当云麾将军、左千牛中郎将。几天之后，又授予他银青光禄大夫。其亡父雍州司户参军张希铖，追赠为襄州剌史封其母臧氏为太夫人，赏赐住宅一栋，并且派尚宫前往问候。后宫有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功等六局，尚宫乃后宫女官中的最高负责人，官阶是正五品。她无论在后宫，还是对朝臣，都颇有威慑力。由她带着皇帝赏赐的物品来看太夫人，可谓荣宠之极。张昌宗在受宠若惊的同时，又分外迷茫困惑。他的思想异常活跃，一会儿觉得女皇多情，一会儿又觉得她是在把他当作性器使用，满足她的不可抑制的欲望。
“老淫妇，”他心里骂道，“你玩弄我，我也要以牙还牙，戏耍你，无情地摧残你。不，”他转念想道：“虽然她贵为天子，富有四海，却成了事实上的寡妇，独守空房，也够冷清的，够可怜的。况且她从来没有欺负过我，而且把我爱到心里去了。”
接触的时间愈长，他的想法愈多。最后，他得出了一个结论：“她是一个精力过剩的女人，分外妖娆，到了这样的高龄仍然如此妩媚一一简直是个奇迹她的性欲特别强烈，永无止境。需要不断变换方式，才能满足她的要求。你满足了她，她便处处给你好处。”
张昌宗掌握了她的心性，想方设法满足她，甚至采取了摧残性的手段折腾她，她反而感到过瘾，特别痛快。说来也怪，武则天在年轻时，对房事似乎有一种恐惧心理。李世民临幸，她非常紧张。宫女替她卸了妆，脱光身子，去侍候皇上，她害怕得到了麻木的程度，真不知他会把她怎么祥，浑身颤抖，心脏跳得连呼吸都感到困难。李世民猝然压到了她的身上，她不得不张开嘴巴，下身开始发涨发痛。她好像哟了一声，流出了眼泪，但她不敢叫喊，一边呻吟一边迎合他的行动。李世民的皮肤特别粗糙，胡须像钢针似的扎痛了她的嘴唇和胸脯。当她刚刚明白天子行幸是怎么一回事时，李世民的兴趣却转到了徐惠的身上，她被无情地弃置到了一边。不公的遭遇和灾难接踵而来，皇上视她为祸水，一下掉进了无边的苦海。她在苦海中苦苦地挣扎着，把获救的希望寄托在李治的身上。直到离开感业寺，二度进宫，才箅是跳出苦海。然而树欲静而风不止，她又不得不向命运展开新的挑战。凭着她的智慧、机遇和运气，一路杀伐，陷阵冲锋，战胜一个又一个顽强的劲敌，终于登上了女皇的宝座。今天，她有了一个喘息的机会。常言道，及时行乐。我已年逾古稀，也算是活够了，累够了，也该歇息了，玩一玩，乐一乐。亡羊补牢，时犹未晚。连续几天的疲劳战，张昌宗精亏形销，那本来饱饱满满的童脸，变得惊人的痩了尖了，颧骨和眉棱骨都凸现出来了。而武则天却乐此不疲，随时都需要他贴身侍候。他一个人实在应付不过来，于是想到了自己的哥哥张易之，把他推荐给她：“借此我可以减轻一半负担，兄弟之间好商量，又彼此有个照应。”
天亮前，武则天把他从酣睡中推醒来，还要再来那么一次，补补火。他却软得像牛皮糖一样。
武则天由于失望而显得懊恼，甚至生起气来。张昌宗边替她按摩边亲吻着：“陛下待臣好，恩重如山，臣甘心情愿效犬马之劳。只不过臣太稚嫩了，心有余而力不足。臣有一个哥哥叫张易之，风流倜傥。兄弟俩共同侍候陛下，比我一个人会周到得多。”
“他的床笫功夫如何？”
武则天问。
“很精通。”
“那好呗，你去将他召来。”
张易之聪明伶俐，官运亨通，二十四岁便担任尚乘奉御，从五品上。
武则天见他身坯高大，皮肤黑里透红，浓眉大眼，跟弟弟的文雅白皙，形成一种显明的对照。尤其难得的是果然谙悉闺门，精通淫术。兄弟双双尽心尽力服侍武则天，赢得了武则天的欢心，张昌宗不断升迁，升到了从三品散骑常侍的高位。张易之升任司卫少卿，从四品上。张昌宗兄弟以色事君，飞黄腾达，轰动朝野上下，有的人羡慕，有的人嫉妒，有的人眼红，有的人趋炎附势巴结还唯恐巴结不过来。明堂县长安城永乐坊县尉吉顼，跟张氏兄弟友善。张昌宗也没有忘记这位气味相投的朋友，在武则天面前说了他许多的好处。
武则天对吉顼产生了好感，常常召见他，让他跟张氏兄弟一起在宫中行走。吉顼恨透了来俊臣，一心要报复他，置他于死地而后快。
武则天游览御花园，吉顼在前面牵马，武则天煞有介事地问吉顼：“爱卿近天没有进宫，可知民间有什么事？”
“宫外别无他事，”吉顼对答道广仅只奇怪处死来俊臣的奏章没有批下来。”
“来俊臣有功于国家，朕不可不慎重考虑。”
“于安远告发李贞谋反，李贞果然谋反，于安远现在不过当一个成州司马。来俊臣聚集一些流氓无赖，诬陷忠良，贪赃受贿的财物堆积如山，害死的冤魂塞满道路。如此祸国殃民的蟊贼，有什么可怜惜的！”吉顼说服了武则天。
武则天不再犹豫了，批下了处决来俊臣的折子。来俊臣与李昭德，一对冤家，想不到殊途同归，一同被绑赴闹市斩首并曝尸。曝尸即弃市，就是在将罪犯斩首后，尸体丢弃在刑场上，不收尸，让他死后也蒙羞。李昭德于五月初由来俊臣诬告下狱，时年五十岁。他的死，围观者无不表示痛惜。洛阳市民感谢他为民办过许多实事、好事，如洛水中桥便是他主持改建的，视他为恩人。李昭德曾一度位极人臣，当时非常反感、嫉恨李昭德的朝臣，反过来对于他的胆魄、豪爽、机敏，乃至独断专行和冷嘲热讽，重新给予了很高评价，深表惋惜。许多人痛哭流涕，用花草盖住他的尸体。来俊臣的人头刚落地，人们便一拥而上，剥他的皮，撕他的肉，挖出他的眼珠子，还有人剖开他的胸膛，掏出其心肝咬噬，把五脏六腑抛到地上，践踏成一摊肉泥。空气中充满了浓烈的血腥味，太阳一晒，很快散发出腐臭的气息。两种强烈的对比，大大刺激了武则天，她看到了人心的背向。人们痛恨来俊臣等酷吏，居然达到了发狂的程度。她觉得必须及时收买人心，安抚百姓，下制公布了来俊臣的罪恶，最后说：“宜加赤族之诛，以伸雪臣民的怨愤，并依照法律没收其全部家产。”
赤族，就是屠杀整个家族，让鲜血染红尸体一真是报应啊！官民在路上相见时，都互相表示祝贺：“从今以后，我们可以背贴着席垫，睡个安稳觉啦！”来俊臣人面兽心，寡廉鲜耻，贪赃枉法，腐化堕落。中国的女人他已经玩腻了，他的目光又转到了外国女人的身上。西突厥竭忠事主可汗阿史那斛瑟罗有一名擅长歌舞的年轻妓妾。来俊臣想偷而没有弄到手，便指使属下告密说：“阿史那斛瑟罗阴谋叛变。”
各国的酋长等千余人纷纷拥到皇宫门前阙楼下，袒胸露臂，披散头发，割裂耳朵，划破面皮，呼天嚎地哭喊申诉斛瑟罗的无辜，给他申冤。事情发展到了外国使团流血抗议的程度，来俊臣才被迫撤回诬告。来俊臣当权时，每次铨选，吏部受他嘱托越级授官的多达数百人。来俊臣垮台后，吏部侍郎都向朝廷自首。
武则天责备他们，他们坦白说：“我们辜负陛下，该当死罪。然而扰乱国家法度，只加罪于自身。要是违抗来俊臣的意旨，会立刻遭受灭族。”
武则天惊讶得像头顶挨了一重锤，半天才回味过来，呻吟似的长叹一声，赦免了他们。朝廷的事情告一段落，武则天又把目光投向了北方战场。神兵道行军大总管武懿宗率领兵马抵达赵州河北赵县沁安营扎寨，派出大量探马打探情报。流星探马连续禀报道：“启禀王爷，契丹将领骆务整率数千骑卒奔驰而来，前锋快接近冀州啦。”
“再探再报。”
武懿宗听到“契丹”二字，浑似传来了老虎的吼声，汗毛凛凛，打算往南退却。参军和幕僚不约而同地提醒说：“虏骑是轻装，没有辎重，靠抢掠作给养，我们如果按兵不动，坚守城池，他们没有攻城器械，势必离去。等到他军心一乱，我们乘势攻击，可获取大的胜利。”
“没那么容易，骆务整不是吃干饭的，你们想的太天真。用兵嘛首先要懂兵，要知进退，该进则进，该退则退。”
武懿宗如临大敌，心里吓得慌，在大道理的掩盖下，急忙急促像逃跑一样后撤，抛弃许多军用物资和各种武器，退到了相州河南安阳市。契丹军长驱直人赵州城，大肆抢掠、烧杀，洗劫一空而去孙万荣打败王孝杰后，在柳城辽宁朝阳市西北四百里处，凭借山川险要，兴筑一座新城。留下老弱妇幼，以及所缴获的武器资财，命妹夫乙冤羽镇守，自己带着精兵去取幽州北京市。他恐怕东突厥可汗阿史那默啜袭击后方，特派五名使节前往黑沙阴山北麓东突厥王庭所在地。其中三名使节先到，进入金顶大帐拜见默啜，吹牛夸海口说：“我军已击破王孝杰的百万大军，唐人吓破了胆，请可汗乘胜共同攻取幽州。”
“好，我愿意合作。”
默啜乐得嘴角咧到耳朵，赏赐来使红袍，在后帐用全羊席招待。随后又来了两名使节，默啜可恼他俩姗姗来迟，勃然大怒，眼珠子瞪得拳头大：“讨死！军机瞬息万变，你们却磨磨蹭蹭，非宰了你们不可。”
“大可汗，请让我们说一句话，再死不迟。”
两名使节跪下来，请求说。
“说吧。”
“我俩迟到，是有意避开他们，打算向可汗禀报真实的情况。”
“避幵他们干吗？”
“他们是孙万荣的心腹，说的是假话。实际上，是孙万荣怕可汗攻他的新城。”
“孤不会中他的计，偏要攻他的新城。”
默啜斩了先到的那三名使节，把红袍赏赐给了后到的两名使节。然后命二者当向导，发兵直扑契丹新城。突厥包围新城，攻了三天，攻克，把城里所有的人俘虏，只释放了乙冤羽，让他去报告正在前方的孙万荣。孙万荣正与周军对峙，军中听到新城失守的消息，惊恐万状，心裂胆破。奚部落老哈河与滦河上游军首先叛变，神兵道总管杨玄基攻击契丹军正面，奚部落军攻其背后，生擒契丹勇将何阿小。孙万荣军霎时崩溃，他率轻骑数千向东奔逃。周前军总管张九节在中途截击，孙万荣走投无路，和家奴逃到潞水海河支流东，人困马乏，在树林中歇息。他悲天悯人，愁肠百结，垂头丧气地说：“时到今天，我打算归降朝廷，但已闯下了大祸。投降突厥，也是死路一条。降新罗，也难免一死。天呀天，教我向何处去？”
“车到山前必有路，咱们边走边看。天色不早了，今天就地安营，明天赶早走。”
家奴假惺惺地劝慰主人。睡到半夜，家奴赴进营帐，砍下孙万荣的人头，投降了周军。首级传送到神都洛阳，武则天吩咐把它悬挂在四方馆礼宾馆门前示众。契丹残部，以及奚部落、溜部落，都投降了东突厥汗国。契丹部落的叛变刚平息，河内王武懿宗、凤阁侍郎娄师德，以及魏州河北大名县刺史狄仁杰，奉君命分别出发安抚河北黄河以北民众。
武懿宗在契丹叛军面前，好比老鼠见了猫，而对待遭受契丹蹂躏的百姓，却异常凶暴残酷，大肆屠杀。他对被契丹军裹胁而去、九死一生返回来的百姓，一律当作叛徒，捆绑起来，剖腹取胆，让他们活活哀号到死。契丹叛将何阿小好杀人，河内王比何阿小有过之而无不及，河北民众编了两句顺口溜：“唯此两何，杀人最多。”
“何”与“河”二字同音，武懿宗返回朝廷，俨然打了大胜仗似的，高视阔步，神气活现。早朝时，他手捧牙笏，步出班部丛中，拜舞之后，奏请道：“河北有许多人都曾跟从契丹反叛朝廷，应该全部灭族。”
