武则天想把玉兰许配给陆承恩，玉兰看不上陆承恩，只能另择对象。冯小宝落发出家，当上了白马寺的住持，频频往来于古刹与皇宫之间。随着环境的改变，乐享尊荣，过着奢华的生活，人巳养得白胖白胖的，身披耀眼的金祢袈裟，胯下是从御马中挑选出来的宝驹汗血马，背后尾随着二三十名太监，春风得意，神采飞扬，令人又是羡慕，又是嫉妒。
武则天喜大嫌小，觉得“小宝”二字，与他粗壮的体魄不相称，并希望他永不叛离，于是赐名“怀义”，赐给“薛”姓。命太平公主的丈夫薛绍待之以“叔父”之礼。薛怀义独精淫术，颇善健阳之法，陪武则天在龙床睡觉，交欢花样翻新，果然曲尽其妙。
武则天深切体验到，全身都是肌肉的薛怀义，不仅充满男性的魅力，而且为人机敏，没有传统观念的束缚，具有独特的创造力和应变能力。薛怀义也很欣赏武则天的床上功夫：云鬟雾鬓，玉山半颓，柔情欲醉，芗泽先融，描不尽的媚态，道不完的绸缪春情。俩人好得如胶似漆，缱绻缠绵，完全忘记了年龄上的差别。能够占有这如西皇母般高贵的女人，神思惝恍的薛怀义好像躺在云端里似的，高兴得神来天外，栩栩然仿佛长出了翅膀。可是，知情者偏偏没有忘记他的出身，对于他从社会底层一下跃上九重宫阙，颇有微词，背后冷言冷语：“诸位，和我们一起开凿奉先寺大佛的冯石匠来喽！”“什么石匠，明明是不安分守己的江湖郎中。”
“他和我是同乡，我知道，他一家人都死于瘟疫，就只剩这个孤儿，光棍一条。”
“嘻，嘻，说话真含蓄，又一针见血，他就凭下身这条光棍发迹，成了太后的情夫。”
“用不着眼浅，这种形同淫器一般的男妾，实在可怜得很。”
“瞧那得意的样子，他可怜吗？”“一个原来是尼姑，一个如今是和尚，和尚尼姑通奸，是佛门内部的事，你我管不着。”
“他算什么和尚，明明一个假和尚，地地道道的花和尚。”
“哈哈哈哈，花―一和一尚！”薛怀义佯装没有所见，只顾走他的路。当听到叫他“花和尚”时，实在忍无可忍，调转马头，挥动鞭子，向人群中冲了过去。人们抱头鼠窜，四散逃离，跑得慢的，被鞭子抽得头破血流。还有的被抽翻在地，半天爬不起来。从此，人们见了薛怀义，就像躲避瘟神似的，纷纷逃避，生怕和他抵了面挨打。曾经在民间颇受欢迎的冯小宝，如今竟变成了恶狼一般，叫人又惧又恨。反过来都说道教好，道教是国教，道士遵守清规戒律。薛怀义也以眼还眼，以牙还牙，采取了他的报复行动。一旦遇到道士，便命令随从的太监和侍从捉住剃光头。当时佛、道二教争执激烈，谁先谁后排位置。薛怀义当然站在佛教这一边，带着一种极端仇视的心理，向道教发起了攻击。朝臣们对他表面客气，内心厌恶，当面奉承，背后非议。善于见风转舵的武承嗣和武三思兄弟，从年轻时所饱受的风霜之苦，与现在的高官厚禄的对比中，看透了社会，把“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，当作了座右铭，争先恐后地向薛怀义讨好，甚至毕恭毕敬地给他牵马。
武则天这两个狡黠而野心勃勃的侄儿，一心只想薛怀义在枕边的细语中，对其姑母说上他们几句好话。
薛怀义为了显示自己的威风，做出心安理得的样子，大大方方地接受他们的过分的恭维和阿谀：人的奸诈阴险和两面三刀，引起了薛怀义的警惕。为了自身的安全，以防不测，他召收了一批无业流氓和无赖，给他们剃成光头，装扮成“和尚”，编成保护他的侍卫队和密探队。这些游手好闲的临时凑合拢来的“和尚”，不懂法规，哪知天高地厚，经常集伴成群，或者独往独来，到洛阳坊间游荡，为非作歹，强抢明要，寻欢作乐。他们天生具有“苍蝇逐臭”的本能，哪里有金银财宝，有美色，总是千方百计地争夺，不落入手中，决不罢休。夜间，则明火执仗地闯进民房，搜其财宝，奸淫妇女，民间惶惶不安。他们暗中记着城中寡妇和娼优所住的街巷房屋，待到更深夜静，以探密为名，破门而人，实行强奸、伤害，哭声震动远近。巡逻市区的金吾卫，知道他们是薛怀义的弟子，拿他们没法，只好任其所为，让他们成了“僧侣强盗”。现在告密成风，法司制度乱了套。当朝诸执宰一个个都成了政务办事员，敢怒敢言的大都压下去了，降了职，丢了官，甚至掉了脑袋。就在白马寺“和尚”恣意猖獗之时，缄口结舌的官吏中却冒出了一个硬汉子一一右台御史冯思勖，他根据大唐法典《贞观律》和《永徽律疏》的规定，搜捕了这些作恶多端的狂徒，投入狱中。洛阳市民无不拍手称快。得意忘形的薛怀义得知这一情况后，大发雷霆，切齿痛恨道：“冯思勖呀冯思勖，你敢在太岁头上动土，老子跟你没完！”“住持，真是欺人太甚，”左右随从怂恿道，“打狗也要看主人嘛。”
“不要说啦，说来说去反正是这么回事。嗯，你们都跟我一起走薛怀义暴跳起来，带着十余名“和尚”，冲出了白马寺，到处寻找冯思勖。冯思勖早朝下来，躲避不及，被薛怀义等从马上拉了下来。和尚们一拥而上，拳打脚踢，把冯思勖打翻在地，还不甘心，又在小腹上踹了儿脚。冯思勖的两名亲随侥幸逃脱，疾速报告了右台和金吾卫。等到右台和金吾卫派出士卒赶到现场时，冯思勖七孔流血，连嘴也张不开了。抬回家中，冯思勖已经停止了呼吸。因为冯思勖没有留下遗嘱提出控诉，也没有人敢出面替他申冤叫屈，右台便以查不出罪犯为理由，悬下了此案。
武则天已经感觉到了朝臣对于薛怀义的反感与憎恶，但是却若无其事似的，毫无反应，照旧沉静而娴熟地处理政务，谋划天下大计。开国初期，战乱的余波尚未平息，李世民吸取隋炀帝的教训，勤于国政，广开言路，主动纳谏，个人受到“开明君王”的羁绊，逐渐失去了英迈豪气。魏征之后，形成了以长孙无忌为首的贵族官僚阵营，控住了朝政大权，牵制了君主的意志，在选择皇嗣的大事上，李世民也不得不屈从于长孙无忌，让懦弱无能的李治垂承大统，成为一代傀儡皇帝。旁观者清，当局者迷，侍立于君侧的武才人明显看出了李世民作茧自缚所造成的悲剧。
武则天捞取皇后位置之后，首先粉碎了强大而顽固的贵族官僚集团，强化了君主独裁。三十年来，她不遗余力地打击贵族门阀势力，推行新政，促进社会发展。
徐敬业叛乱的事实明确告诉了她，特权阶级并不甘心自行退出历史舞台，随时都有兴风作浪、进行反扑的可能。
武则天咬紧牙关，决计向李氏宗室和贵族官僚发动总攻，开展“大清扫”活动。政治上的频频得手和事业上的成就，也给任性而意气风发的武则天带来了享乐思想，她本是个不甘寂寞的勇敢者，想冲破后妃体制的束缚，主动去追求男性，宣泄自己的性欲，满足自己的生理需要，充分享受床笫上的欢快。正统史家们往往只从道德角度加以评价，斥责其不守妇道，道德败坏，大肆渲染，大加挞伐。这相当片面，不够公正。男性皇帝可以占有众多的女性，为什么不受谴责呢？当然，对于武则天依恃特权，作风不检点，纵欲无度，超出了私生活的范围，应持批判态度，不必包容，也无需强词夺理。
武则天并非冷酷无情，相反，恰恰是个感情异常丰富的女人。对于薛怀义，可以说情和欲兼而有之。为了遏制住薛怀义的野性，她采取了教化的方式，劝其学习文化，增长知识，同时召选洛阳名僧，让薛怀义和他们一起在宫中讲经、坐禅，攻读佛典。闲散惯了的薛怀义以为武则天是要给他套上笼头，很不痛快。
武则天并不责备他，和风细雨地说服道：“你是个聪明的人，智谋、胆略都大大超过那些官僚和贵族子弟，朕将派上你的大用场，但是没有文化修养是不行的。学问二字并不难，不懂就问嘛。
”“好，好，”薛怀义找不出理由反驳，“让我先试试看。”
“不要抱着试的态度，要钻进去，用心下一番功夫。”
薛怀义明白了武则天的用意，树立了信心，把白天的时间放在修行上，集中精力学习佛经。一则名师出髙徒二则薛怀义秉性颖悟，学得快，记得住，还能发挥一些个人见解。当然，他的目的不在于探求佛学本源，而成为得道高僧，只是从经典中学些字句，提高文化素养。白马寺离皇宫路远，往来奔走费时，薛怀义请求武则天批示，在洛阳城外三东门之一的建春门内的敬爱寺，兴建了一所佛持记寺，给他居住。生性狂野的薛怀义，又增添了一些新知识，更觉得不可一世了，总是斜着眼睛看人，根本不把别人放在眼里。一天散朝后，他和左相苏良嗣碰了头。一个恃宠而骄，一个刚强不屈，两个人都不想让。当彼此的身体快要碰撞时，薛怀义昂首挺胸，两眼翻上额头，仍不停步。
“站住”苏良嗣的随员一声猛喝，“不懂规矩的和尚，遇到宰相应该让路，并躬身行礼，以示敬意。”
“宰相，有什么了不起，”薛怀义毫不示弱，“我是出家人，他管我不着”苏良嗣气得涨红了脸，站住脚，反唇相讥道：“混蛋秃子，什么出家人，太后的宠物，有什么了不起。你撞上了苏某，苏某今天非要管一管你不可。”
“好家伙，你想造反么，竟敢侮辱太后！”薛怀义打箅耍无赖。
“谁侮辱太后？谁侮辱太后？侮辱太后的，恰恰是你这个下三滥的家伙！”“你骂人，不文明！”“骂了你又怎么样？”
苏良嗣两眼一瞪，“诸位，把这不伦不类不文明的秃崽子，轰出去，免得他污染了朝堂。”
朝臣们围裹垅来，逼得薛怀义无路可走。有人当胸一拳，打得他打了个趔趄，又有人从两边夹住他，拳脚跟着像雨点一般落到了他的头上和身上，边打边嚷着，骂着：“赶走缪毐，赶走缪毐。”
“可耻的淫具，揍扁他，揍扁他！”缪毐是秦始皇之母庄襄王后的情夫。他原是咸阳市井无赖，性好淫乱，以阳具特大而为人所知。吕不韦赦免了他的淫乱罪，留在府中做门客。在市井游乐的日子里，吕不韦吩咐用桐木做了个车轮，让缪毐用他的阳具穿在车轮之中，拨动车轮转动。庄襄王后听到后，很感兴趣，吕不韦就给缪毐假施阉割手术，献给了身为太后的庄襄王后。其实寡居的太后养一名男妾，箅不了什么大事，值不得大惊小怪。然而武则天任用从社会底层爬上来的人物，实行恐怖政治。那些怀恨在心的文武官员，就像受压抑的喷泉一般，一旦找到了出口，便一古脑儿向着同样出身低下的薛怀义愤射出来，发泄怨忿。遍体鳞伤的薛怀义磕磕碰碰来到武则天面前，哭丧着脸，吸着喉咙诉说了被打的经过和苏良嗣不堪入耳的谩骂。
武则天起头恼羞成怒，拳头捏得紧出水来，继而又竭力克制自己，恢复了平静。
“我的胖老大，事儿你错在先，叫我如何好出面？南门是朝臣出入的通道，你要走北门哒。”
“你不公平，”薛怀义噘起嘴巴，“反而替他们狡辩。”
“忍得一时之气，免得百日之忧。怪只怪你没有一点忍性。”
“他们明目张胆地欺侮我，我又没有打他们。”
“好啦，好啦，吃一堑长一智，你就买下这个血的教训吧。”
“我不服气。”
“不服也得服，暂时只能搁一搁。”
这次冲击，把薛怀义的骄气打掉了一些，从此收敛了许多。然而他并不就此善罢甘休，轻饶苏良嗣等朝臣。他等待太后处分苏良嗣，却迟迟没有动静。他伤心了，失望了，虽然伤势已经痊愈，可他依然借口伤痛，呆在佛持记寺里不出来。玉兰看到武则天坐卧不宁的神态，跟婉儿商量，把此事告诉了高延福。
“姑娘们出去不方便，就让我去走一趟吧。”
高延福驱车到了薛怀义的住地。薛怀义知道高延福是武则天的心腹太监，谁也不敢不买他的账。得到通报，只得勉强出迎。
“高公公莅临寒寺，贫僧真是领当不起。”
“来得冲撞，”高延福满脸堆笑，“还求佛爷海涵。”
人座以后，僧徒献上斋果和茶点。薛怀义伸出一只手巴掌，客气地说：“公公请角茶，随意尝尝果品。”
高延福呷了两小口茶，拈起一粒幵胃果，送入口中，慢慢地咀嚼着：“多日不见，不知佛爷身体康复没有？”
“伤倒在其次，就是咽不下这口气，唉。”
薛怀义皱着眉毛，做出垂头丧气的样子，叹了口气。高延福停止了咀嚼，用一只眼睛瞥着对方：“太后有旨，宣你进宫，什么事情都得搁下来，佛爷，圣谕难违呀！”薛怀义只好应召进宫，而且是走北门而入。
武则天先竭力抚慰了一番，又安排他负责宫廷的营缮事项，以此抵消他的思想情绪和怨气。薛怀义一头扎进了这项新事务中，考虑周到，管理精细。
武则天见他脸上有了喜色，这才松了口气。左补阙王求礼得知薛怀义公开留在后宫，以为不妥，立刻上奏折谏道：“后宫除了皇帝，男子一律不得人内。太宗朝琵琶高手罗黑黑去势后，才准进宫教授宫女们演奏琵琶。请陛下以罗黑黑为例，先将薛怀义去势，再入内宫。”
接到奏折，恰好千金公主来了。
武则天将折子递给千金公主观看，两个人不禁相对噗哧一笑。
“天呀天，王求礼真不懂味，这事叫他操什么心？”
“不，”武则天止住了笑，“补阙官的任务是指出天子不在意时所犯下的过失，你有所不知，他怕疏忽失职哩。”
“失她娘的鸟职假设薛怀义去了势，还要他进宫干吗？！”“嗳，说话文明点。”
“臣该死，臣该死。”
千金公主吓得跪了下来，连连叩头请罪。
“快起来，快起来。”
武则天亲昵地说，“你是功臣，何罪之有。”
“谢陛下洪恩。臣还有一事相求。”
千金公主跪着不肯起来。
“你说吧。”
“太后若不嫌弃，请收臣做养女。”
这个请求，未免荒唐透顶，连武则天也不胜诧异。千金公主虽然比她略小两岁，但她却是高袓李渊的女儿，即太宗李世民的异母妹妹，李治应叫她作姑妈。而她利令智昏，把自己的辈份降低两级，用来求取武则天的恩泽。
“起来说话呀！”“太后不答应，儿臣就不起来。”
“这叫我怎么好答应呢，公主？！”“谢主隆恩。”
千金公主听到“答应”二字，随机应变，叩了个头，站起身来，“还求母后赐一封号。”
“嗨，你真把我为难了。朕就赐你姓武吧，封为定安公主。”
众所周知，武则天所生的那个未满月便猝然死亡的长女，于麟德元年被追封为定安公主，和所赐给千金公主的封号一字不差，看来，武则天至今还没有忘记有助于她击溃王皇后的小公主。千金公主在历史上的知名度不高，很少有人提到她。然而她是一位很有心计、很有活动能力的女性。由于先母地位不高，她在众公主中不被重视，甚而至于遭受排斥。表面上她并不和她们发生冲突，避得远远的。暗地里，却积极向武则天靠拢，讨她欢心，在大清冼的暴风雨尚未到来之前，她摇身一变，成了武则天的养女，改名换姓与李氏宗族彻底脱离了关系，人身安全得到了保障。
