“人都是有感情的。他本是个死囚犯，老妈子赦免了他的死罪，反过来还破格任命他当了郎将。”
“他护驾有功，该受封赏。”
“说来说去，还不是一码事。别人干点事，老妈子重赏。我们干的功劳，等于白费力气。”
其中一个名叫包发的飞骑，乘人不备，溜到北门禀报了陆承恩。饮酒扯谈的飞骑还没有散去，陆承恩领着一彪羽林军围住酒楼，逮捕了所在的飞骑，打入禁军监狱。不问青红皂白，一律处死。包发授给五品官。告密之风自此盛行起来。
武则天单独召见裴炎，商议如何稳定局势。她采纳了裴炎的建议，给刘仁轨写了一封亲笔信。信中说：“从前，汉高袓刘邦把关中的事托付给萧何，而今，哀家把关中的事托付给你，两者完全拔―杵。刘仁轨上疏，陈述自己年纪衰老，不能胜任留守的职责，并由此提及吕雉皇后当权及祸败的往事，申明对太后的劝诫之意。
武则天生怕刘仁轨动摇，即派秘书监武承嗣携带用太后的玺印密封的文书，前去抚慰沟通。她的措词委婉而含蓄：“现在皇帝正是守丧期间，不能处理国事，我暂且代他亲政。有劳卿家老远上书劝诫，又以老病辞让官职。信中说：吕雉被后代嗤笑，吕禄、吕产给汉朝带来灾难。引用的比喻很深刻，使我百感交集。你操守方正，终始不渝，劲直之风，古今罕比。骤然听到你的话，怎能不倍感迷惘！但冷静思索，实在可作借鉴。况且你是先朝有德望的老臣，为天下人所瞻仰，希望以匡正补救为怀，不要以暮年推脱。”
武承嗣回禀武则天，说刘仁轨的态度缓和下来了，愿尽忠效命，武则天这才松了口气。她精力充沛，虑事周到，即命左金吾将军丘神筋前往巴州四川中巴县〕，简单吩咐说：“检查废太子贤的住宅，防备意外。”
用意相当明显，暗示杀害李贤。丘神筋是丘行恭的儿子，精忠而又残忍，好比一条猎犬，得到了武则天的赏识。朝廷内外稳定下来，又作好了应急的准备，武则天理顺了心态，御洛阳宫武成殿，由新帝李旦率王公以下官员，给她上尊号。隔了三天，她来到殿前平台，不正式坐殿，派礼部尚书武承嗣去李旦居住的殿堂，册封他继任皇帝。由皇太后册封已经登极称帝的人当皇帝，实在稀奇古怪。更古怪的是，一直不举行登基大典，让李旦长期居住在别殿里，享受皇帝的生活待遇，而不坐朝理政。
武则天常常登紫宸殿，在御座前张挂浅紫色的帷帐，她坐在御座上处理政事，即太后临朝称制。称制，一般是由太后代替幼年天子临朝听政。李旦二十三岁了，本来用不着花甲之年的武则天费力操心。而她却挖空心思想出些怪主意，找些歪理由，不让李旦行使皇帝的职权，由她掌管朝政。明眼人一看便知，她是在一步一步地实现自己当女皇的梦想，改朝换代，开创一个空前绝后的女人执政的新时代。她正式坐朝，就任命太常卿、检校豫王府长史王德真当侍中，中书侍郎、检校豫王府司马刘祎之当同中书门下三品，充实和加强了宰相班子。丘神积以“天使”的身份来到巴州，强行把李贤关进—个房间里，逼迫他自杀。贤自缢致死，遗体葬在巴州代城县境。时年三十一岁。
丘神筋从巴州回朝。太后下诏在宫城南门右侧的显福门，为贤行“举哀”礼。所谓举哀，是文武官员在宫门左右排列成长队，同哭三声，表示悲伤，又大哭三声，静默片刻，随后依次退出的一种礼仪。次日，追封已故庶人贤为雍王。朝廷议论纷纷。
武则天不得不嫁祸于丘神筋，将他贬为叠州剌史。不久即召回东都洛阳，复任左金吾将军。贤的三个儿子：长子光顺十四岁，次子光仁十二岁，幺子守义十岁。他们以前都和父亲生活在一起，由于贤犯了叛逆罪遭连累，当成囚犯由巴州押送到洛阳，收入宫中监禁。
武则天降旨，将监禁在宫内的庐陵王显遣送房州湖北房县看管，韦氏和子女们也一并同往。显和家人还在路上，又接到圣旨流放均州湖北丹江口市、均州曾是李治之兄魏王泰流放病死的地方。李治的梓棺由洛阳的殡宫移往长安。八月十一日，落葬乾陵。乾陵因山为陵，位于陕西乾县西北十二里的梁山。有内外城，内城设四门，即东华门、西华门、司马门北人朱雀门南，各有石蹲狮、石马等。
献殿在朱雀门北，南有四夷酋长和使节的石刻像六十一尊，内城阙一对。外城有御道，侧面立述圣记事碑，两侧依次有石人十对，石马五对，金吾驼鸟、翼马、华表各一对，再南有外城阙一对。周围八十里。唐朝皇陵制度由此基本定型，以后诸帝陵均依制修建。九月六日，武则天又将文明元年改元为光宅元年，皇旗及其他旗幡号令，一律改成金黄色。八品以下官员，原来规定应穿青色服装的，改深蓝色。东都洛阳改称神都，洛阳宫更名“太初宫”。其中更改最引人注目的要数衙门和官职的名称：中书省改称“凤阁”，中书令改称“内史”门下省改称“鸾台”，侍中改称“纳言”尚书省改称“文昌台”，左、右仆射改称“左、右相”。六部的吏部尚书改称“天官”，户部尚书改称“地官”，礼部尚书改称为“春官”，兵部尚书改称“夏官”，刑部尚书改称“秋官”，工部尚书改称“冬官”。御史台改称“左肃政台”，增设“右肃政台”。左台监察京师官员及军马调动、奉旨派遣等事务，右台则监察地方。其余省、寺、监、率也按意义分类，改变了名称。由于中书、门下、尚书三省改称，促使其他官员兼任宰相所加授的“同中书门下三品”，或者“同中书门下平章事”，则相应改为“同凤阁鸾台三品”，或者“同凤阁鸾台平章事”。
武则天更改衙门、官职的名称，这是第二次。上次是在龙朔二年，经过八年，于咸亨元年恢复原名。那次，如门下省改称东台，中书省改称西台，尚书省改称中台，都给人一种简化的感觉。和上次相比，这次格调高雅多了，如中书侍郎改凤阁侍郎，黄门侍郎改鸾台侍郎等等，让人领略到大唐那种端雅而典丽的韵味，以及庄重而温藉的风采，堪称文字魔术的又一杰作。
武则天是个既务虚又务实的人，在天下稀有的富贵荣华的憧憬中，在即将身为帝王开朝创业的鼓舞下，她斗胆开始了中国妇女从未有过的叱咤风云的政治生涯。不过，虽然事实上已经是驾驭一切的执政者，但要正式获得“天子”的名分，成为九五之尊的皇帝，由于“男尊女卑”传统思想的严峻束缚，想突破这一禁区，跨越雷池，虽一步之遥却仿佛比登天还难啊！为了创造历史的奇迹，武则天以监战的姿态，一往无前，积极而慎重地进行准备，准备作最后的冲刺。李旦，现在是武则天政治资本上的最后一吊钱。他的气质和其父高宗李治差不多，不是当皇帝的料。好处倒有一个，可以任意摆布。攻坚开始了！武承嗣投出了一块石头。五月，他由礼部尚书升任太常卿，加授同中书门下三品，挤进了宰相班子。九月，从改元开始，出台了一系列改革措施。
武氏家族的子弟大量提拔重用，成了实际的获益者。这时候，武承嗣以追尊武氏祖先为名，奏请建立武氏七庙。
武则天准其所奏。司马昭之心，路人皆知。只有皇帝才可以立七庙，在儒家系统来看，至为严重。这明明是篡夺李唐江山为武氏天下的信号。内史中书令裴炎看到来头不对，挺身而出，直言不讳地谏阻道：“太后作为天下所有母亲的表率，应大公无私，不可对自己的亲人太过分偏心，难道没有看见吕后的结局？”“裴卿太扯远了吧！”武则天习惯性地抿了抿嘴巴，“我武氏建家庙，追尊已故的祖宗，慎终追远，有何不可？吕后呢，她是滥给活着的亲属以特权，以权谋私，方遭致败亡。”
“凡事该防微杜渐，不得让不良现象发展。”
裴炎据理力争，唾沫横飞，滔滔不绝地说着，武则天脸一偏，不再理睬。她将武氏五代祖先，全都封为王公，其妻则跟着追赠为王妃或夫人。又诏命在武氏的故乡文水山西文水县八兴建武氏五世祠堂。随着以武承嗣为首的武氏一族的抬头，在朝廷官僚集团之间，产生了动荡与忧虑。尤其李氏皇族，更加惶恐不安，预感到了自身和大唐社稷将面临一场你死我活的恶性挑战。一些儒学拫基深厚的朝臣，虽然没有以上二者那么敏感，但是对于太后称制以来的某些作法，也表示疑惑与反感。他们从正统的观念出发，议论太后不应该继续摄政，更不应该独揽大权。心直口快的凤阁舍人贾大隐说：“皇上年已二十四岁，太后为什么还不将朝政归还给他？”“是啊，这实在不成体统！”刘祎之附和道，“《书经》明言：牝鸡司晨，惟家之索。如此下去，必有大灾大难降临。”
