他们的幽会，纵然隔着三千世界，战战兢兢，而李治性喜伦香窃玉，暗中取巧，十分爽畅，自以为得意。浮泛在爱海情天中，吞噬他们两人的爱情的火焰，现在燃烧得更加强烈了，充满了发疯般的欢快和乐趣。他爱蓉儿，几乎达到了心醉神迷的狂态，好比雄蝶追逐着雌蝶，在五颜六色的花床上翩鎇飞锋。不过，随着时间的推移，在他们的眼帘闪出了一道阴影，仿佛武则天那鹰隼般的目光在注视着他们的一举一动，恐惧感油然而生。李治操着双手，在紫宸缎后殿来回踱着方步，思绪犹如天边翻飞的云絮，飘忽不定。愈想，心中愈乱，他害怕武则天，厌弃武则天，然而又有些眷恋，有地方还少不得她。病縻缠身，又加上好色，消耗了他身上的血肉，各处骨骼的形状都凸现出来，微弯着腰，佝偻着背，走起路来两条胳膊软软地下垂着，浑身乏力。他想让位给儿子，自己超脱出来。屈着手指头箅了箅，在他的八个儿子中，次子孝已经死了，原太子忠已被贬为庶人，用不上了。剩下的杞王上金排行第三，系杨氏所生，年二十岁，吃吃喝喝混日子，得过且过，根本不是成材的料。第四子郇王素节，聪明好学又有抱负，却是萧淑妃所生，好事再也轮不到他的名下了。武则天所生的四个儿子：太子弘，十三岁；沛王贤，十一岁；周王哲，九岁；殷王旭轮，三岁。他们年纪小，都不谙事，假设传位给其中一子，非武氏监国不可，权力照样会落人她的掌握之中。小皇帝完全置于她的控制之下，谁知道她会闹出个什么花样来？人心比天髙，说不定江山改姓，变成武家的。李治不寒而栗，想也不敢想了，猜也不敢猜了。他停住了脚步，疲软地坐了下来，眯上了眼睛。一阵脚步声使他睁开了眼睹，只见素节跪倒在御榻前，叩拜行礼，毕恭毕敬地喊道：“儿臣素节叩见父皇！”孤寂中能看到儿子来到身边，李治甚感欣慰，高兴得失了神，好久才顺过气来。素节是他的爱子，曾经一度考虑过把他作为太子人选。萧淑妃被处死后，素节也被一再改封，最后授封当郇王，出任申州刺史。“你来这儿干吗？素节，不要到处乱跑。”
“儿臣长期出任地方官，好想念父皇的，早些天儿臣做了一个梦，梦见父皇龙体欠安，心里一急，就马不停蹄地赶到了京城。”
“嗨，我这不是好好的吗？”李治咧开嘴巴笑了笑，“头晕是经常的，但没有什么大病。你不要替我太担心，好好经营好申州，为官一任，得造福一方。”
“托父皇的福，申州连年丰收，不少户子还多少有了点积蓄。”
“说什么福不福的，莫奉承我，我这皇帝都不想当啦。”
“父皇何出此言？”“皇儿你有所不知，我这皇帝窝囊得很，处处受制于人，比平头百姓还不如。”
“皇权千万丢不得呦。”
“我这眩晕症怎么也治不好，眼睛也不行了，连批阅奏折都得由武后代劳，实权大都滑落到了她的手上，一切由她说了箅，我好比聋子的耳朵配相的。与其白吃干饭，还不如把皇位传给太子算啦。”
“太子年幼，父皇最好还坚持几年。”
“不然的话，朕就废了武后，让你即位。”
犹如头顶炸了个响雷，素节惊奇得不知所措，额间和手心都沁出了汗水。他呆呆地望着李治，怀疑自己是不是把话听错了。李治端详了素节一会儿，郑重地申明说：“朕可不是说着玩的，恨不得立马采取行动。”
“不可贸然行事。”
素节扬起左边的眉毛，“父皇，此事宜从长计议，三思而后行。”
“皇儿你有所不知，我真是有口难言。要是由她这样折腾下去，说不定江山会要改姓。太祖太宗艰难创下的业绩，可不能断送在我的手上呀！”素节并不怀疑父皇倾诉心曲的话语，然而非常担心他不是武后的对手。向武后开刀，比不得九年前废黜王皇后和母妃。那时候，王皇后和母妃在宫内宫外没有多大的势力，惟一依靠的便是父皇，一切都在他的掌握之中，好比阖里的牛羊，任人摆布，任人宰割。如今的武后，大权在握，朝廷的重臣大都依附于她，听她发号施令。废后，犹如老虎嘴鱼拔牙，谈何容易。父皇秉性孱弱，缺少主见，摇摆不定。而武后，恰似一头母老虎，心雄胆大，箅计过人，稍有风吹萆动，便能敏悟出来，抢先下了手。她不敢奈何父皇，沾边的人却成了替罪的羔羊，替死鬼。素节愈想愈害怕，心中乱成了一窝蜂，布满了恐怖。“父皇，”他不安地掀动着鼻翅广你要跟武后斗，手长衣袖短，怕只怕心有余而力不足。常言道，恃力者昌。生死较量所凭借的是力量和能耐。没有绝对的把握，不如先让一让，退后一步。等到条件成熟了，自然水到渠成。”
“养痈遗患，危及社稷，难道跟睁睁的看着她横行不成？”“但将冷眼看螃蟹，看她横行到几时。”
“你回到任上，一定要和我保持联系。召之即来，助我一臂之力。”
素节不敢久留，叩辞而去。走到宫门口，他又回头望了两眼。李治和武则天的对立情绪愈来愈严重，快到势不两立的地步了。武则天的心里交错着许多复杂的感情，她既向往未来，又不能忘掉过去。她爱李治，感谢李治的救命之恩，把她从生不如死的感业寺接进了皇宫大内。然而又恨他，恨他荒淫无耻，不顾一切、不计后果的穷奢纵欲，跟自己的姐姐武艳通奸之后，又跟她的女儿贺兰蓉勾搭上了，而且变本加历。蓉儿也不是个好东西，小小年纪，就如此放纵，又狂悖又卑鄙。残花败柳，武则天心里骂道，自甘堕落却心比天高，还想混进宫来取哀家而代之。哼，你打错了主意，碰锗了对头，哀家要叫你这花面狐狸不得好死。她心头像沸水般剧烈地翻腾着，值立在太乙池畔，凝视着垂柳淡淡的影子在水下颠簸摇曳，好似对着镜子在搔首弄姿，那些柔软的枝条浴着黄昏的霞光，犹如一只只女人的臂膊，交互的挽着，缠着；又像是披着长发的鬼魅在那里施展法术，发出窸窸窣窣的声音。武则天全身的汗毛，随着这种响动，一个寒颤，一次痉挛，竖了起来。从此，每当黄昏过后，夜幕降临，废后王氏与萧淑妃的幽灵般的阴影，又常常在蓬莱宫出现，躲躲闪闪地紧银着武则天，而且还变幻出一些阴森可怕的样子。一种神秘而难以言喻的恐惧笼罩着寝殿，她翻来覆去睡不着觉，似乎夜永无尽头，眼里如同塞进了一块炽炭那样的燥涩，声声更鼓更添上了一层烦恼。映照在窗户上的树影，霍然一晃荡，恰似群鹰乱舞，又把她吓出了一身冷汗。
丁点儿找来了道士郭行真。因为皇宫禁止巫术，不敢露面，便在寝宫后殷的暗室里设坛作法。门外由傻大哥领着最可靠的太监把守，严密封锁消息，只有郭行真和武则天白天黑夜都留在里面。武则天这样做，一方面当然是为了驱邪，另一方面，又借此对李治勾引贺兰蓉实施了报复，让他也尝尝妻子与他人厮守在一起的痛苦。李治安插在后宫的眼线一王伏胜，探到了这一情况，立刻禀报给李治。武则天以保养龙体为借口，要求李治清心寡欲，不与异性接触，连嫔妃也不准同床共寝。其实，身体状况与性欲并不成正比，即就是说，并非身体好的人就性欲高，体质差的人就性欲低。而且李治正当青春鼎盛时期，又由于遗传因素，他性欲要求向来甚高，对于武后的限制性“保护”措施，早就忍无可忍了。得到王伏胜的告发之后，他气得脸色煞白，浑身发抖，紧攥着拳头大喊大叫道：“朕非废掉她不可，这个可恶的淫妇！”一阵狂怒之后，李治出现了一种莫名的忧患和畏葸意识，他不敢把武后召来当面盘问，当面对证，当面处理。迟疑了半晌，才秘密召见西台侍郎、同东西台三品上官仪，和他商议废后的事。上官仪，字游韶，是一位博古通今的大才子，陕州陕县河南三门峡市西人，他的父亲上官弘在隋朝担任过江都的副监，大业末年被一个叫做陈棱的将军杀死。
年幼的上官仪为摆脱追杀，曾经一度遁人空门做了和尚，学习佛典。尔后立志谋求上进，攻读经史，贞观初年考取进士，自此踏人仕途。他的文才受到太宗李世民的赏识，授予弘文馆学士，后来升任秘书郎，成为宫廷的侍臣，常替皇帝起草诏书，是一个典型的御用文人。太宗写了文章，每每要他先读；写了诗，又让他唱和举行宴会，他也是必须参加的人选之一。上官仪的诗在唐初享誉一时，尤其擅长五言体，多应制、奉和之作。辞藻典丽，对仗工稳。如“祥云泛宛郊，璀气浮大风”和“花明栖凤阁，珠散影娥池”之类，称为“上官体”，时人纷纷仿效，给诗坛带来了某些不良影响。不过，他把六朝以来诗歜创作艺术上的对仗手法，加以程式化，提出“六对”、“八对”等名目，对于律诗的形成，附带产生了一些促进作用。李治即位后，上官仪升任秘书少监，曾在许敬宗的监修下，参与太子弘编撰瑶山玉彩，成书后升西台侍郎，不久又加授同东西台三品，成为实质宰相。可见当今天子对上官仪相当看重，特别在他趋于孤寂、心中苦闷的情况下，经常召见，把他当做了自己的心腹大臣。上官仪勤于学问，精于文字，举止闲雅，谦恭平和，官场颇为得意，本人也心安理得。岂知天有不测的风云，人有旦夕之祸福。这一次李治叫他提出废后的见解，并起草废后的诏书，成了他人生全面崩溃的转折点。他深知事关重大，危及身家性命，花白的胡须索索颤动，额角上青筋勃起，豆大的汗珠一粒粒掉了下来：“陛，陛下，此事非同小可，依，依臣的愚见，还得再三斟酌斟酌，反复思考思考。”
“没有什么可犹豫的，”李治断然一挥手，“朕叫你写，你就得写。快写，一切由朕担待。”
“到底怎么写呀？我摸头不知尾，还没有理清思路，一时还不知道如何动笔。”
“书呆子，这有什么好想的，你照朕的意思写，就写她是淫妇，无德无能，无视国法，在内宫施行巫术，不就行了。“上官仪无可奈何，只得咬紧牙关，用右手握住了重似千钧的笔管。但是他的眼睛不知是被汗水还是泪水蒙住了，什么也看不见，于是伸出左手一边揩抹眼睛，右手则遵照李治的语气不停地写着：“皇后武氏专权自恣，纵情任性，海内失望，宜废之以顺民心……”写完了，他也不知道写些什么，该不该写。李治刚刚把诏书接到手上，连看都没来得及看，武则天就像―股旋风似的卷进了紫宸殿。她安在李治身旁的“钉子”并不亚于王伏胜，也许有过之而无不及。玉兰得到告密，知道情况危急，便不顾武后的命令，拼命跑到后殿，敲门喊道：“娘娘，大事不好，快出来！”得到玉儿的转报，武则天气得两肺直炸，一阵风般冲进紫宸殿，岔开双腿站到李治跟前。圆睁的怒目，迸射出两道逼人的剑光：“你们在干什么？哼，这究竟是为什么？皇上，你，为什么要这么做呀？”李治像个犯了错的孩子似的，吓得心一下紧缩起来，脑袋无力地垂了下去，尖尖的下巴差不多抵到了胸脯上：“朕，朕，朕没干什么。”
“皇上，你这个朕太绝情啦！”“朕不绝情哇，”李治身体缩成一团，声音低得连自己都听不见。武则天的眼光搜索到了龙案上的一纸墨痕未干的诏书，抢步上前，探身拿在手上瞧了瞧，三下两下撕成了碎片，丢在地上，用脚狠狠地践踏着。上官仪慌忙跪到武后跟前，脑门磕得地面砰砰响：“臣该死，臣该死！皇后明鉴，这，这只是个草稿。”
“起来吧，”武则天斜着瞟了他一眼，“何必如此作践自己哩！”上官仪没有力气站立起来，也没有动弹，像一尊石兽似的伏在地上，等待着暴风雨的降临；同时又想以此得到武后的谅解，逃脱这场灾难。李治缓了口气，仿佛从梦中惊醒过来，晃着脑袋，叹了声长气：“咳，都怪，都怪我一时糊涂，不，不，都怪上官仪出，出的馊主”可怜的上官仪真是哑巴吃黄连，有口难开。他是个书卷气十足的人，靠笔杆子吃饭，既无李义府那种随机应变的本领，又不像许敬宗一样巧言善辩，虽有百般的委屈，却张口结舌不知如何表达。绝顶聪明的武则天早巳明白了是怎么回事，只是不好奈何李治：他是堂堂的大唐天子啊！天子是至高无上的，即使错了，也不谁罚他，这是天经地义的规矩。武则天把一腔怒火发泄到了上官仪的身上：“还趴着干吗？快给我滚出去，滚！”上官仪离开后，武则天抽了抽鼻子，放声痛哭起来：“皇上哇皇上，你太不识好歹，太没心肝，连臣妾都不相信，反而信任一个石足挂齿的小太监。他，他箅个什么东西，一个残缺不全的小兔崽子，懂得什么，能了解我吗？你也不好好想一想，心像被狗咬掉了似的，黑白分不清楚，是非不能明断。我自从入宫以来，从来没有做过有亏妇道的事情。这次请郭道士作法，驱除新宫的邪魔，也是出于万不得已，怕声张出去造成不良影响，左难右难难了我一个人，只得躲到后殿设立法坛。可是，你并不理解我的苦衷难处，反而以怨报德，要废黜我，置我于死地。”
她边说边哭，涕泪交流，湿透了衣襟。李治的心软化了，挨拢去把她抱进了怀里：“别哭，别哭，都怪我，怪我不好。”
“臣妾一心一意替你办事，为你操劳，巴不得把你辅佐成一代圣德巍巍的明君，而你就是不理解我。不但不感谢我，还要起疑心。你知道吗？臣妾处处为你的健康着想，主动承硬肩、担硬担，夜里醒来也在琢磨朝廷大事，考虑社稷的安危。如今四海承平，江山一统，这是怎么得来的？皇上，来之不易呀！万民安居乐业，人丁兴旺，贞观之治二十三个年头，人口增加不到一千万，没有超过两千万，现在我国的人口却达到了二千六百万之众。外邦谁敢藐视我大唐帝国！百济已被我们所征服，突厥、吐蕃以及西域各国都来朝贡，甚至俯首称臣。当然，这一切都是皇上的功德，皇上洪福齐天。”
“不，不，我是个无所作为的君王，功劳应该归到你的名下。”
“皇上，你又说傻话呶。”
“我说的是心里话，”李治一手指着自己的胸口，“老实说，没有我，你完全有能力管理好国家，治理好天下。”
“你呀，简直跟三岁小孩一样，又可爱又可恨，叫我爱也不是，恨也不是。”
