胜利中学的“斗鬼台”上，“红造”揪出的一批反动派反剪着双手押上台来，每个人的脖上吊着一块打着大红“X”的牌子，戴一顶马粪纸糊的高帽子，头顶烈日暴晒，在台上一字排开，坐上了“喷气式”：两手反扭着向上推举，指向天空，头被用力按压着垂向地面，腰弯成八十度以下。汗珠从鼻尖滴落下来。
欧晓南腰上系着一根武装带，枭立在一排“牛鬼蛇神”的面前，一把揪起校长墨汁淋漓的头发，喝问：
“贺松林！你认不认罪！”
校长做梦也想不到眼前这个自己一手栽培起来的人会对他下毒手。他用艰难的声音说：“我……没有罪。”
“死不改悔的反动派！”——
欧晓南抡起皮带，唿地铲过去，伴随着一声惨叫，校长的一颗门牙从嘴里迸飞，落在几米外的台下，血沫子从鼻子嘴里呼呼外冒。人群发出“唔！”的一声。
“认不认罪！”
神志不清的校长未能及时作出回答，又一记皮带狠狠地抽在脸上。一只眼睛立刻充血肿胀，耳朵里也涌出一股血。校长像被抽去筋骨般瘫软成一团，要不是左右两个红卫兵架着，一定趴在地上。他的喉咙里发出绵羊一样微弱的呻吟。
“哼，外强中干的纸老虎！”
欧晓南鄙夷地收起皮带，甩了甩上面的血，领头呼起口号——
“坚决镇压反革命！”
人群爆发出狂热的响应——“坚决镇压反革命！”
“谁反对******思想就砸烂谁的狗头！”
——“谁反对******思想就砸烂谁的狗头！”
“贺松林对抗文化大革命死无葬身之地！”
——“贺松林对抗文化大革命死无葬身之地！”
接下来对一名“资本家的乏走狗”旧银行经理的审判中，红卫兵们得到了授意，手段更加简洁。身材魁梧的牛二叉开腿站在年过五旬的“老走狗”面前，一只手攥紧皮带梢，铁扣向外，将皮带在手腕上缠几圈，使之长短适手。做做扩胸运动，然后跳起来“嗨！”地铲下去。铁扣落处，所有人都听到了下颌骨的破碎声，头顶的高帽也随之飞落。
“你也想顽抗到底吗！”
话音未落，又一记皮带铲下去，老头的眉骨顿时迸裂。
“还不低头认罪！”
飞起的一脚紧接着踹在他肚子上，老头发出一声沉闷的哀嚎，剧烈地咳嗽着，“扑通”跪倒在地——
“我有罪呵，我有罪呵——”
喊声从他血肉模糊的嘴里发出，失去了正常的声调。
一个女红卫兵上场了，她挽起袖子，一只手薅住“反动透顶的黑笔杆子”的脖领子，另一只手左右开弓，连续搧了他十几个耳光。编辑的头像没有知觉的沙袋一样左右晃动。台下有人高喊——
“让死不悔改的反动派见血！”
女红卫兵握紧拳头，朝他的鼻子连续猛击。编辑终于鼻血迸流了。
轮到“刽子手的毒妾”接受批斗了。“毒妾”过去是伪军官的姨太，脖上吊一双破鞋。刚才血腥场面已骇得她浑身瘫软。红卫兵提扯不住刚一松手，胖女人便跪在台上，“咚咚咚”磕头如捣蒜，绝望地哀求——“红卫兵爷爷饶命呵，红卫兵爷爷饶命呵……”台下则爆发出一片怪笑。她并未因此逃脱惩罚。身后红卫兵把皮带勒上“毒妾”的脖颈，向后发力，迫使她的脑袋上仰。另一个红卫兵拎着开水瓶气势汹汹地走过来，拔开瓶塞，哗哗哗倾浇下去，进行“消毒”。一团热气中女人疯了似的两手乱抓，竟扯下满把的头发。她身体一软，下体发出连串的“扑哧”声，一泻如注，大小便失禁了。尿和粪便顺着她的裤腿沥沥拉拉地淌下来。
押解她的红卫兵捂住鼻子一脚将她蹬开——“你这个不知羞耻的臭右派！”
一位老实巴交的药店主任由于姓“佘”被定性为“冥顽不化的千年蛇神”，被揍得口吐白沫，一条胳膊当场打断。钟鱼发现，一直卖力叫嚣“砸烂反动分子狗头”的姓“牛”的牛二此时却一言不发，耷拉着脑袋惴惴不安。
把全部的青春热情投入到这场改天换地的文化大革命的罗指导员，在越来越趋于胡闹的形式里感到了理想的破碎。她怀着幼稚的忧虑找到了“红造”司令欧晓南，规劝他：
“不要武斗，不要动手打人，武斗只能触及皮肉，文斗才能触其灵魂。”
欧司令歪靠在原校长的藤椅上，漫不经心地回答她：“革命嘛，哪来那么多温良恭俭让。”
“可，可他们也是人……”
“咹？”欧司令的神情严肃起来，“同反动派的斗争你死我活，对他们的同情就等于对我们的伤害，你的思想危险呐。”
罗夏萍走后，欧晓南冷笑一声，翻开“革命日志”，写下：眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄，可笑！
无功而返的罗夏萍回来后情绪低落，摇头叹息：“欧晓南现在怎么了？从他身上看不到一点人性的光辉。”
钟鱼火上浇油道：“他它妈一只南极贼鸥，什么时候有过人性的光辉？”
“你不要这样抨击他！”罗夏萍瞪了他一眼，“……其实，晓楠从本质上说是个好青年，各方面都很优秀，只是在这个特殊时期里迷失了方向……唉，有机会我还要找他单独谈谈，帮他一把。”
“噢？”——钟鱼心想这小妮子怕是坠入情网了吧？倒也不意外。尽管一个人的热情是透明的，另一个人是一碗水、半碗沙，但殊途同归，都是政治工作的爱好者。
——“那当然”，钟鱼晃着脑袋说，“绝对优秀，戴副眼镜，一看就是个文化人。蒲志高也戴眼镜。”
文化大革命的洪流滚滚而来，满眼绿军装，一片红海洋。大字报、造反团、批斗会、抄家、游街、“炮轰”、“打到”、“要想革命你就站过来，要是不革命，就造你妈的反”……群众的革命生活目不暇接，《最高指示》又来了。
《最高指示》频频在半夜里到来，群众在睡梦中也必须保持战备状态。“指示”发布前，街上的高音喇叭先要播放一段《东方红》序曲，床上的群众听到音乐的响起就要立刻翻身下地，提裤蹬鞋，以冲锋的速度跑步奔赴各自片区的集结地，立正站好。
序曲终了，全场肃然，正式聆听星夜兼程赶到的北京声音。头上一千瓦的白炽灯咝咝照着，四周有手拎皮带的“四三”派红卫兵来回巡视，监督“聆听”。之后再有衣衫不整、慌张跑来的群众视为“迟到”，要被单独留下来“说清楚”：革命形势如火如荼、分秒必争，你慢慢腾腾、优哉游哉摆“老爷架子”，“是何居心？”“想达到什么不可告人目的？”轻者罚站，站一个通宵，重则“找一个地方”说清楚。传达“指示”期间，还有打着手电筒的红卫兵挨门逐户地搜查，看有无都在被窝里继续做“复辟美梦”的漏网分子。
——三遍的《最高指示》播报完毕后，群众们照例振臂欢呼口号——
“无产阶级文化大革命万岁！”“伟大的******思想万岁！”“伟大的领袖毛主席万岁！万岁！万万岁！”……
之后才渐渐散去。退场时不能拔腿就走，要一步三回头依依不舍以示忠心。否则要“说清楚”：你急不可耐地回去“挺尸”，是“做贼心虚”还是“别有用心？”立刻向敌特组织汇报吗？这儿说不清楚，就“找一个地方”说清楚。
半夜到来的《最高指示》令许多性爱半途而废，多数男群众因此患上了阳痿，举而不发或惯性崩溃，还有少数群众刺激出“梦游症”，在没有《最高指示》到来的日子里，广场上也游荡着几个孤魂野鬼。
棬子树街“听指示”的大喇叭设在四百米之遥的马鞍街街口。每当《东方红》序曲奏响时，棬子树街便呈现出一派兵荒马乱的混乱街景，居民们砰楞碰隆地冲出家门，拖家带口、斥儿喝女地迅跑。顾不得鞋被踩掉，胳肘撞上别人的腰眼，小腿不知怎么地磕青一块，惟恐掉队。
刘小脚的闺女一家人是这支队伍的排头兵。刘小脚虽已死去多年，但她的反动亡灵始终驱之不散，像达摩克斯利剑一样高悬在后代的头顶，随时有斩落之虞。刘小脚的闺女栖栖遑遑，“停产闹革命”的纺织厂已经开始调查她的出身背景，这种节骨眼上可不敢怠慢。本来她和恶霸地主的历史渊源就扯不清，深挖下去可算是“一奶同胞”，如果再“找个地方说清楚”，就更说不清楚了。为此一家人和衣而卧，枕戈待旦，时刻准备以救火的速度冲出家门。
肥胖的尤寡妇是另一个急先锋。她一左一右拖拽着两个没爹的孩子，呼哧呼哧一路狂奔，积极向《最高指示》靠拢。
尤寡妇有“历史污点”，她在荒年里红光满面的反常现象更加可疑，追究下去该属于被“消毒”的范畴。尤寡妇非常清楚她“尚未出笼”的糟糕处境，不能落后，落后即“出笼”。然而有一次她很不幸地绊倒了，臃肿的身体一个前仆，以卧倒的姿势砸向地面，两个孩子也脱手而出。七零八落的“急先锋”趴在地上，艰难地举着手臂求救——
“谁拉我一把？谁拉我一把！”
后面抢时间的居民们蜂拥而至，见状毫不犹豫地跨越过去，跨越不过的就直接踩在上面。尤寡妇的身体成了兵荒马乱里的独木桥。每当她挣扎着撑起半个身子时，就会被势不可挡的脚重新踩回去。可她竟奇迹般地突出重围，赶在序曲最后一个音符结束前按时到场了。钟鱼看到她牵着两个孩子顽强地屹立着，脸上凄惨地布满黑鞋印。
钟鱼是革命的投机分子，十次倒有八次不去，去的两次也是为了活动筋骨。当居民们争先恐后地速跑时，他故意拖拖拉拉落在后面，跑到棬子树底下时，又假装蹲下系鞋带，等大队人马绝尘而去后，他看看四周无人，“嗖”地窜上歪脖树，顺着树干猿攀，至一个树叶稠密的去处，跷脚坐在一根树桠上，头枕在另一根树桠上，拉低了帽檐，在丫形的安乐窝里继续睡回笼觉。待会场那边“万岁！万岁！万万岁！”的口号声平息时，才爬下歪脖树，拍拍手悠闲地走回家。
这天夜里，钟鱼又上了树，惬意地躺在安乐窝里目送革命群众的远去。倾巢而出的棬子树街此时阒无一人，不知谁的一只鞋还冷冷清清地躺在地上。钟鱼裹了裹衣服，准备打盹时，忽然瞥见那头的女厕所里窜出一个人影，慌慌张张地疾跑，边跑边系裤带。钟鱼拨开树叶仔细一看：是大萍。迟到的大萍跑到街口时刹住脚步，因为高音喇叭里铿锵有力地传来了——
“革命群众们请注意，革命群众们请注意，现在传达《最高指示》，现在传达《最高指示》……‘被推翻了的资产阶级采用各种方法，企图利用文艺阵地，作为腐蚀群众，准备资本主义……’”
钟鱼看到他愣了几秒钟，随后返身回跑，啪踏啪踏的脚步声在空寂的街道格外响亮。片刻她又啪踏啪踏地跑回来了，茫然无措地站在街心，焦急地问自己：
“糟了！糟了！这可怎么办？这可怎么办？”
远远的几束电光乱晃，查夜的人正朝这边走来，危险的逼近使她慌不择路，像躲避鬼子扫荡一样，四处寻找藏身之所；一会儿隐身在一根电杆后面，一会儿又贴身在墙角，一会儿又猫身于一户人家的门洞里，还想卧倒在一块黑影里。钟鱼居高临下，像看戏一样看着她在无人的村庄里东奔西窜，移形换影。
钟鱼想看在同桌二萍的份上，还是帮她一把吧。大萍此时已隐蔽在歪脖树后，新的落脚点仍令她无法放心。她抬头渴望地看了看天，大概是想躲到天上去。钟鱼向下面小声招呼道：
“嗨，春萍，那里不安全，快上来！”
半空里蓦然响起的人声吓得大萍一哆嗦——“谁？！”她颤声问。
钟鱼像敌后武工队一样从树上探出脑袋；“我。”
大萍仰脸向上：“你怎么在树上？”
“别问那么多了，先上来再说。”
“我……我爬不上去。”
“我来帮你……”钟鱼出溜出溜地爬下一段距离，伸出一只手，“我拉你上来。”
大萍刚伸出手就缩了回去，紧张地问：“树上有毛虫吗？”
钟鱼压低了声音回答：“没有毛虫，快！再啰嗦就来不及了！”
几束电光已经探照灯似地扫射过来，脚步声越来越近，大萍赶紧把手递给钟鱼。钟鱼用脚勾住树，倒挂金钟，一只手拽着她的手，另一只手抓住她的脖领子，一使劲把她提上树，有紧紧攥着这只汗津津的手，努力地向上蠕爬，一节一节地捱进安乐窝。然而这栖身之所仅能容纳钟鱼一人，大萍上来再无立锥之地。她两手死死抱住树桠，气喘吁吁地说：
“这地方太小了，待不下。”
钟鱼见缝插针地坐下来，拍拍大腿说：“坐我腿上，我抱着你。”
“这怎么行！”
“没办法，只能这样，不然咱俩都得掉下去。”
大萍顾不得矜持，依言坐在他腿上。钟鱼一只手够着树杈，一只手从后面搂住她的身子，胸背相贴，息息相通。大萍耳后的的头发拂到钟鱼脸上，一层麻酥酥的感觉从头过到脚。
“腿麻了你就说一声。”大萍关切地说。
“我挺得住，嘘——他们来了。”
红袖章们已经来到近前，树下电光乱晃。几支手电筒不留死角地探照，大萍刚才藏身的几个地方都一一照到了。钟鱼的手触摸到她急如羯鼓的心跳。一个红袖章似乎嗅出了空气中的可疑气息，站在树下东张西望，但未发现异常，几个人才一路探照着走远了。
大萍长舒一口气，软软地瘫在钟鱼怀里，心有余悸地说：
“好险！”
“警报解除，平安无事。”钟鱼说这话的时候嘴唇都碰上大萍的脸蛋了。
大萍立刻清醒，想拉开距离，却发现钟鱼的手仍拥抱似的箍住自己，于是愠怒道：
