晨光初露，商女仍是美得空空荡荡。她扭动，旋转，跳跃，回应她的只有木地板。没人来揭示她的美，帕兰朵内衣勾勒的身线只朝着虚无开放，一如亭边的几株腊梅。不过，鲜花之为鲜花，并不是为了那双欣赏的眼睛和那只采摘的手。鲜花自行开放，商女亦如是。
这些年，赵渔所能做的，只是浇灌和揭示，当然他也拥有。商女释放的东西，他照单全收。他收到了一份自由，回赠的也是自由。他时常想起莎士比亚的名句：我的心已上锁，而钥匙由你来收藏。他和商女互相收藏。
当初，商女是主动送上门的，赵渔躲都躲不开。妙不可言的宝物，他拒绝珍藏。他一再逃离自己的住处，好像商女一旦登门，他就会大祸临头。他在大街上徘徊，坐在电影院发呆，看街边的老头下象棋。有一次中途返回，恰遇商女推着自行车出来，他迅速躲进一家理发店，看商女从镜中走过。商女穿一条黄色的灯芯绒裤子，一件紫色上衣，脸上的黯淡和身上的鲜艳形成对照。她事先是打过电话的。电话打到今天出版社，赵渔支吾着说，晚上有点事，不一定在家。商女仍是依约而来，虽然她已两次扑空。女孩子家，再是意志坚定，扑空也难受。赵渔走出理发店，目送商女的灯芯绒裤子，忽然担心她不会再来了。黄色的灯芯绒裤子，连同齐腰的紫色上衣，给出一个优伤的背影。背影并不急于骑上车，显然还希望同他碰个正着。他走进自家院落，看门的老头凑上来，如此这般地形容。
第二天商女没来。接连四天敲一个男同志的门，究竟不大好。敲开了也罢了，偏偏她敲不开，连敲三次都敲不开。看门的老头倒跟她像老熟人似的，抄了手，站在她身后，不知道该怎么笑。而商女吃罢闭门羹，骑车回家，一路忿忿地想：不会再有第四次了。
这其实是想着玩儿的，是抚慰自己的权宜之计。夜里躺到床上，眨了一会儿眼睛，商女的想法又不同了。这人躲着她，越发显得可爱，敲十次都不为过的。十次！商女想，眼泪却涌上来，打湿了长睫毛。
第二天商女没来，孙健君来了。白天，赵渔没接到商女的电话，晚上就不复出逃。他在灯下看书，八点左右门被敲响，他吓了一跳。开门却是孙健君，领带歪着，眼里布满血丝一一看来是睡眠不足，和赵渔一样。大约也跟商女一样，跟小姚一样：四个人同时面临了一个非常时期，即使不能决定一生，也能决定若干年。
两个老同学相对无言，沉默表达了一切：孙健君的绝望和赵渔的无辜。沉默又显示了两个男人的尴尬：一个拚命追，一个拚命躲。赵渔竭力显得平静，问孙健君想不想喝点酒，后者摇头。喝再多的酒都无济于事。喝酒他只能扯头发，出不完的洋相。
赵渔竭力平静，渐渐就平静下来。表情说不上黯淡，却没有一丝得意。他决不会暗示孙健君：我不想要的，你倒拚命追。那太恶劣了，岂是赵渔所能为？事实上也不是那回事。事实上是，另一回事：赵渔很想要，却碍于孙健君，迟迟不能伸出手。他屡屡出逃，标明了他的道德底线。
孙健君瞅着赵渔，心想：这小子哪点比我强？身高差我几公分，穿戴土气，在单位看不出任何前程，又没有作品发表！他一味贬低赵渔，而赵渔只顾替他剥橘子，希望用这冰凉的水果，压一压他的火气。赵渔尽量少说话，担心说漏了什么。他不至于向孙健君保证：我决不会……那也太离谱。孙健君一面吃橘子一面喘粗气，居高临下似的，仿佛他是赵渔的皇上。
又有人敲门。两人同时吓一跳，迅速互相看一眼。却是小姚。圆脸上施了粉黛，眼里果然有血丝。对小姚来说，这是战斗的时刻，孙健君尾随商女，她尾随孙健君。幸好商女没能敲开赵渔的门，不然，真有好戏看哩。失掉了理智的小姚，大打出手也未可知。右手一掌给商女，左手一耳光给孙健君。至于赵渔，小姚倒有几分感激，是他像磁石一般吸牢了商女，孙健君才像北方人说的那样：没辙啦。
小姚进门一看情况，心下妥帖了七八分。聪明绝顶的圆脸姑娘，吃下了几瓣赵渔递给她的橘子，然后对孙健君说：走吧。
简单的两个字，意味无穷。
孙健君没吭声。命运做成了某种形状，迫使他就范。小姚的神态咄咄逼人。她正在行使自己的权利。一经同孙健君上了床，她就大权在握了。而孙健君同商女上了几回床，恋爱了将近一年，却是商女主动弃权，他孙健君穷追不舍。世道不公啊，人心难测！孙健君在心底哀叹。他坐着不动，不看小姚的脸，几分钟后却随小姚走了。赵渔送他俩出院门，孙健君的脑袋一直耷拉着，像一只认命的公狗。
赵渔往回走时，觉得心中有一团坚硬的东西开始化掉。
可是接连三天，没有商女的电话，赵渔就有点慌了。他呆在办公室魂不守舍，同事们早都走了，他还在看报纸，一张《四川曰报》翻来覆去的看，看了半天只记下一个标题：白马柑橘大丰收。白马非马，他想。白马的橘子？那天孙健君一口气吃了七个橘子，第二天多半上火，当时却压下了火气。是啊，冲谁发火呢？我躲她躲了三次，仁至义尽了。她打电话说晚上要来，我就准备出逃。我像个二流子似的在街上晃荡，从七点晃到九点。那天中途返回，抬眼就是她的黄裤子紫衣裳。她推着自行车慢慢走，心事重重……老同学啊，你叫我往哪儿躲？躲得了和尚躲不了庙。躲过了初一，躲不过十五！赵渔心里一团糟，言语像喷泉，一个劲地往外涌。天快黑了，办公桌上的电话始终不响。他瞥了它不下五十眼，可它就是不响。奇怪的东西，像是死掉了。入秋以来，商女打这个电话日益频繁，有时一天两三次。赵渔接她的电话也习以为常，可赵渔很少打过去。他知道她的电话。这种不对等隐含了什么，两人心下明白，却不置一辞。商女也不提孙健君。赵渔不能不提，商女就说，他们早都结束了，彻底结束了。她用了彻底这个词，堵住了赵渔的嘴赵渔本想历数孙健君的长处，一共列了九条，商女既出此言，九十条也跟她无关了。赵渔凭直觉，大体猜得出她何以要跟孙健君结束。结束之后另有开端，爱意直指一个外表木讷的男人。赵渔每念及此，心就咚咚乱跳。接她的电话，时常手心出汗。谈话越来越接近危险地带，他开始往后撤，说话吞吞吐吐。可桌上的电话一响，他伸手的速度还是很快，关节像是装了弹簧。
事不过三，商女不会再来找他了，也不会再打电话了。他试着拨通她的号码，没人接，下班了。他离开单位，骑车穿过傍晚的人群，脑袋一反沉思的形状，左顾右盼的，下意识地寻她。人群中倒是有紫衣裳，却是寻常体态，跟商女对不上号的。
自是体态风流难以形容，赵渔心里冷不丁地冒出这一句也不知来自哪本闲书。他叹口气，拐进自家街巷，老远看见那扇铁门，守门的老头正在观赏街景。
赵渔调进蓉城，暂且住单位的库房，一个老式的院落，白天有时嘈杂，夜里永远清静。他住一间隔出来的小屋，窗棂全系木雕，透着百年气息。开门即是几棵梧桐，夏天浓阴如盖，秋天落叶缤纷。下雨的夜晚别具诗意，梧桐树，三更雨，一声声，空降滴到明。赵渔睡眠好，夜来雨声只入梦；逢着大月亮，一地零碎白银。如此居所，李进却一再赔不是，亏待了赵渔似的。赵渔哈哈一笑，说你这个院子不拆的话，我宁愿住到老。
夏天，商女来过两次，有一次是单独来。孙健君去了海南，要她尽量撮合赵渔和小姚。她热情高涨，两边打电话，又朝赵渔的住处跑。和小姚同去了一次，小姚绷着圆脸，只对赵渔大学时期的照片感兴趣，因为上面有孙健君。赵渔出于礼貌问这问那，她一概用鼻音应答。书架上堆得满满的一架书，她用鄙屑的眼光扫过去，继而以领导的口吻对赵渔发话：你看书没用的，你又不搞创作。赵渔哭笑不得，他明白小姚的意思：孙健君搞创作。孙健君才气十足，而他傻气十足。这傻气还包括了他的县城背景。小姚和商女说话，不失时机地来一句县份上的男人。边说边朝县份上的男人挂一眼。商女皱眉头，赵渔则木着一张县份上的男人果然一副呆样。第二天商女单独登门，既为小姚带话，也有安慰之意。赵渔轻松一笑，转眼就谈起别的。小姚看不上他，动不动就讥诮，可他不曾在商女面前损她一句。商女是识得好歹的，不禁心想：真是难得的好同志。那天商女穿了一条黑色筒裤，袖子偏大的衬衣扎进那是八十年代末的流行穿法，而商女的身段，恰到好处地显示了三围。那十来天，她身上的衣饰至少换了五次：长裙、短裙、套裙、牛仔裤和筒裤。孙健君不在蓉城，她漂亮给谁看呢？这问题的确比较复杂。如果小姚善于分析，是可以从中看出点什么的。小姚只善于分类：赵渔这样的男人，她都瞧不上，遑论商女？
夏天容易出汗，衣服自然换得勤，应该说，商女也是不自知的，她只知道换衣裳：今天洁白的连衣裙，明天却是牛仔裤，碎花衬衣扎进皮带，一样的袖子宽大，领导时尚。暧昧的初始阶段，暧昧中人只凭感觉行事，意念是滞后的东西。至于赵渔，连暧昧都说不上：他抬眼看商女，看到的往往是孙健君。
那天商女单独来，坐了两个钟头，其间还上过一次厕所。厕所在一排平房的尽头，须拐个弯走几步没有灯光的路。赵渔送她过去，自己也顺便小解。他小解完了出来，站在暗处等商女，抬头看天上的星星。那天月亮奇大，星星并不多。月亮在房子后面，赵渔站的位置是看不到的。商女走出女厕，一眼就看见了。大月亮紧挨着一棵榆树，像一枚放大的榆钱。商女叫着赵渔的名字，并指给他看。他赶紧走过去，一面看月亮，一面也闻到了厕所的气味一一类似乡下毛坑的那种气味。赵渔后来回忆，那是他平生闻过的最好闻的厕所气味，超过他见识过的所有大宾馆。看罢大月亮他们重返小屋，走到明亮的路灯下，赵渔就瞥了一眼商女的黑色筒裤，那臀部就像一轮满月。
屈指算来，赵渔认识商女也有大半个夏天了，他头一回趁了夜色，把目光投向商女的臀部。尽管他也看过商女的胸部，但这一眼和那一眼，明摆着是不一样的。
而眼下已是三秋，桂子飘香的时节。院子里仅有的一棵桂树，却在平房后头，围墙下面，看不见也闻不到的。赵渔走进院子，架好自行车，先去厕所。先是闻到桂花香，然后是厕所的气味。后者勾起了他的记忆，关于那个大月亮的夜晚的记忆。撒完尿出来，他在厕所门口停了停，系上皮带，拉上拉链。那天商女就在这儿，把大月亮指给他看。月白风清，如此良夜何。后来他就瞥了一眼商女满月般的臀部。
赵渔回屋，在煤油炉上煮了一碗面条。他是煮面的行家，虽然心情欠佳，挑到碗里的面仍是香喷喷，上面盖了一块螃蟹蛋。他坐到写字台前吃，透过雕花的木窗，看见那老头还站在大门口，两只手抄进袖筒，左看一眼右看一眼。老头是城郊的农民，有个老伴，却很少照面。老头在城里看门，老伴在乡下看家，走动起来诸多不便。为了工作，生活就顾不上了。老头养成站门的习惯，自是由于孤单。看看街巷的红男绿女，邻里的大婶大娘也是好的。他称赵渔为小赵同志，并嘱咐赵渔称他老曹。乡下他是曹老汉，进城了，就叫老曹，老曹有一种单位的味道。老曹站门的时间长了，几乎站成了一根木桩。赵渔吃罢面条，点了香烟在手，在自家门前站了几分钟。他像另一根木桩。
不到九点赵渔就上床看书，桌上放了一杯淡茶，冒着热气。过了一会儿不冒热气了，毕竟天已转凉。赵渔读一部叫《恶心》的小说。洛根丁对着一小块地上的纸片茫然无措。此外还有栗子树。地上的纸片和栗子树，它们居然也存在，这位叫洛根丁的男人真是百思不得其解。洛根丁，赵渔想。昆丁、凯蒂、班吉明。杰生管账……
赵渔放下书，望了一眼天花板，又看墙上的钟。昆丁的父亲说，人是被时钟上的小齿轮咔嚓咔嚓地弄死的。昆丁砸了自己的手表。估计是一块好表，赵渔想。墙上的钟指着九点正，他回家已呆了两个钟头。在单位他盯着电话，回家盯着墙上的钟。他不会砸烂它，至多把它藏起来。有人敲过一回门，却是老曹。老曹请他过去看《陈真》。老曹有一架小彩电，李进派人送过来的，指明了给赵渔，而赵渔执意把彩电放在门房。赵渔的理由是：老曹显然比他更需要电视机。再说，他要看电视，到门房很方便的，而老曹过来却要敲门。这件事使老曹对他万分感激。八十年代末，一架彩电可了不得，老曹的乡下，连一台黑白机都没有。乡下来了客人，老曹啪地一声按开彩电，有时候信号不好，雪花也能看半天。赵渔不看《陈真》，老曹有些困惑，摇摇脑袋走了。走出两步却回头，对正在关门的赵渔说：
那位姓商的姑娘，找了你三次哩。
这话老曹说过好几遍了。他不厌其烦地重复，是想暗示赵渔：那位姓商的漂亮姑娘对你有好感。他所掌握的情况，应该说比赵渔多。商女寻赵渔不见，失望流露在脸上，老曹是看仔细了。商女在门房小坐，问起赵渔，老曹向她汇报，专拣要紧的说：除了她，没别的姑娘来找过小赵同志。商女听了脸发红，老曹也是看仔细了，所以说他掌握的情况多。不过，单位的同志讲恋爱，他不能乱讲的，他只能暗示。现如今他称得上半个单位人了，凡事得按单位的规矩来。
顺便提一句，老曹对商女的姿色也是有感觉的。商女坐过的発子，他几天不肯擦拭。商女离去的背影，他一准紧瞅。乡下人叫他曹老汉，其实他不算老，五十出头，身子骨还硬朗，各方面都正常。
老曹的心思只有老曹知道，包括老曹的动作：不肯擦拭和紧瞅背影。老曹不会觉得自己的动作有何不妥：乡野之人，骨子里是不大讲规矩的。
赵渔的心思也只有赵渔知道。他二十三了，还是个处男。八十年代末，二十三的处男可能遍街都是，赵渔作为其中一个，并不着急。只是今年的夏天有点邪门。蒋韵上门示爱，小姚投以白眼，商女不要孙健君，频频给他出难题：三位女性以不同的方式激活了他的情思。
白天的赵渔有白天的面孔，尽量不想商女，尽量多想孙健君。他初到蓉城，孙健君很够朋友，请他吃饭，带他去皇家跳舞唱歌，一门心思为他张罗对象，并且送给他一套西装。老同学啊，你太土了，你该打扮打扮。孙健君令人感动的嘲讽，总是在他的耳旁回响。可是白天一过，暮色降临，孙健君就变得模糊了。夜色似乎注定要挤走某些东西，不幸的是，夜色恰好挤走了孙健君。商女凸显出来，看来白天的压制是过了头。赵渔在街上游荡，躲着商女却又满脑子商女。他躲了三次，末一次竟然中途折回，这在他自己的眼中也显得可疑。商女推着自行车，他一闪就进了理发店，透过镜子的反光，贪婪地望着商女的紫衣裳。他躲避谁？躲避自动送上门的尤物？躲避唾手可得的幸福生活？他再一次无转反侧，想呵，想呵，想得既苦又甜。半夜起床小解，那位叫萨特的老人仿佛站在半空，缓缓送给他两句话：
年轻人，鼓起存在的勇气吧。自己承担自己，自由地选择吧。除了你，没人可以替你作出选择。
赵渔知道，这叫绝望，存在主义的绝望。绝望意味着被抛和绝处逢生。不能承担自己、做出决断的人，萨特管他们叫做懦夫。
