卫国，朝殿之上。
孙桓、余咎、汲鼢，三个人整整齐齐在跪成一排，前来谢罪。
卫公静静地看着这三个，半晌没有作声，心里琢磨着，这阵势，是来谢罪的么？只觉气氛压抑了好一会，才这怒带揶揄地说道：“这么一个简简单单的午市行刑，竟能搞出这么多的故事，不就是杀个赵骞么？非得都得搅和进来？啊……平白无故的多出一个人来，还什么天刹之子？”
卫公顿了顿，嗤鼻道：“大夫孙桓，你来领罪？丞相余咎，你来领罪？府尹汲鼢，你也来领罪？相国蔡桐，你要不要也来领罪？司马宁嵇，你要不要也来领罪？啊……”
卫公没没好生气地说完，倒是俨然一副淡定自若地神态将身子往后倾去。
相国蔡桐环视左右，见众人皆是一副肃然，诺诺地奏上前去，说道：“微臣不敢，虽然此事……微臣调和过丞相与大夫，但后来，并未有介入……至于这赵骞之子一说，微臣更是闻所未闻呐。”
卫公鄙夷地看了蔡桐一眼，蔡桐这才知道，卫公只是说气话，打趣地退了下来。
“众爱卿倒是也别跪成一排……”，卫公将身子摆正，盈盈一笑，转而说道：“这峰回路转的故事，寡人倒是想细听，来，爱卿倒是给寡人慢慢道来……”
卫公的笑显得阴诡，朝堂上凝沉的气氛越发压抑。三个人，没有一个人挪动身体，也没有一个人左右环视，只将此话当成气言。
“哦……难不成，还要寡人扶你们不成？”，卫公说道，三个人听后，这才站了起来，毕恭毕敬地例成一排。
“一个一个道来，开诚布公地讲，只当是听故事，无需简练扼要。”，卫王说道。
“臣先给君上讲两个故事。”丞相余咎说道：“昔日，我邻国晋国攻打虢国，这晋国与虢国中间隔着虞国，虞国国小便应允，晋国在灭掉虢国的同时，于返回途中又将虢国顺道灭亡了，是为‘假道灭虢’……”
“假道灭虢，嗯，这事我们都清楚。”，卫公道，“丞相继续说。”
“昔日，有一小国，名曰夙繇。依然是我领国晋国，欲攻夙繇而无车道，不便于大军出行。遂铸大钟相赠，方车二轨以遗之，于是夙繇国君便斩岸堙溪以便迎钟，而晋军乃布车列兵于车后，以灭夙繇。”
“丞相所讲之事，可与我卫国有关？”，卫公问道。
“君上是想听和卫国有关的？”，余咎说道：“好，那我就讲讲和卫国相关的，还是这晋国。”
卫公倒是来了些兴趣，身子微微前倾。
“昔日晋国智瑶刚接替执政不久，吴国遣使造访，途经我卫地，执政宁文子相迎，赠以厚礼。国事访问完毕后，智瑶命人用区轮送吴使返回，吴使心生纳闷，暗访后才知船中装载晋军，欲趁路经卫国时攻破卫国，吴使因卫国厚恩，遂装病不回，卫国方才躲过一劫……”
“哦，竟有此事？我怎么不知？莫非是丞相杜撰出来的吧？”，卫公惊诧道，凝目望向群丞中的太史据说道：“史官，丞相所说，是否属实？”
太史据慢慢从人群中走出，揖礼道：“回君上，丞相所说之事，确有其事。”
“嗯……”，卫公点点头，思索有顷，说道：“兴许是事情没有造成恶果，我等反而没有吸取教训。若那智瑶得逞，只怕我等追毁莫及。”
太史据回毕，见卫公点头，默默退下。
“……依然是那晋国，依然是那智瑶……”，余咎继续说着：“智瑶有意效仿先祖之计，于是送我卫国四匹良马，并宝玉一枚，大夫南文子警觉，进谏防备，果不其然，智瑶带晋军前来，见我卫国防范森严，遂退兵。智瑶见计谋被识破，后突然处罚嫡长子智颜，并要将其发配异乡，南文子又见谏，智瑶向来有德，突然无缘无故获罪流放，事有蹊跷，又加防范，智氏计划再次破产……”
余咎滔滔不绝，一连讲了好几个故事……卫公一再询问太史据，均说有史可查。
“好啦……”，卫公说道：“丞相所讲之事，可与这赵骞案有关？”
“有！这赵国本就属于晋国，魏、赵、韩三家分晋而出。”，余咎说至此，潸然而跪地道：“君上，赵国亡我卫国，灭我宗祠之心不死啊……”
卫公见余咎如此动情，意知余咎有话要讲，也驳不得他情面，只好倾心听之。
“赵敬侯即位，赵军西出太行，涉漳水，占我大片土地，迁都邯郸，那年齐国发生田氏代齐，无人关注赵氏伐我。赵成侯三年，成侯夺我七十三座乡邑。赵成侯十年，夺我甄城。赵成侯二十一年，又夺我漆与富丘两地……”，余咎哽咽道：“君上，诸强争霸，我卫国羸弱，你可知羸弱到何种程度？”
“赵、魏、齐你征我伐，争夺的土地却是卫地，战事却与卫国不相干。赵国侵占，魏、齐两国行军讨伐，魏军却视卫地为己土。我卫地虽西至平丘，南至左氏，中间与魏地错壤，河间之地更甚是共有。凋敝如此，却有人堂而皇之说，魏卫如同一家，窃以为魏能保护卫国，岂不知，附庸、臣属何异？”
“附庸”二字一出，所有人皆是心中一愣，即而又转向沉默，那是所有不愿意明说又不得不承认的事实。卫国虽属周室正统，却一直是小国，早年为楚国的保护国，齐桓公时又得齐国庇荫，成为齐国的保护国。三家分晋后，则又成了魏国附庸。
余咎此话说出，所有人自是明白其中道理。正是因为漆与富丘两地之事，这才引发了魏、赵之争，进引魏国攻至赵国邯郸，齐国这才围魏救赵。经马陵、桂陵两战，魏将庞涓战死，魏国独霸宣告结束。此役，魏国为卫人付出了太多，尽管初衷是魏、赵对于在卫地的势力纷争。但从诸国看来，几乎可以断定，卫国已隶属于魏国了，只是名义上，卫国还是周室封国。
“城外是乡，乡外是野，向来过境他国，均借道乡野之地，远避他国要害。赵国要借道去宋地，理应借道魏地过宿胥口，从济阳达到宋地，走大道方为上策，赵国却偏偏想走西河，经刚平，插濮地而过，大有假道灭虢之意。君上，卫国命运多舛，不可再示弱了。赵国一再挑衅，将军据理辩之，反倒反咬将军一口，不战而斩将，实在是寒了众将士之心呐！”，余咎如泣而诉。
余咎之言，分明是切中要害，道出事件本末，字里行间，无不恳切。朝堂却是一片哑然，众朝臣皆是唯唯诺诺，眼神似是望向卫公，余光却环视左右。
卫公也是默不作声，凝目望向众臣，一副泰然自若的样子，心里头却是沉甸甸的。卫公自是明白，余咎此番恳切，照理来说，众人的眼光皆指向自己，当是被逼无路，只能应允，继而，一番义奋填膺，慷慨陈词之后，整个朝堂为之鼎沸。
然而，卫公却选择了沉默，卫公的沉默原自于自己愣晌的那刻，群臣眼神中的游移，他确定自己看到的是，余咎此番肺腑的陈情并没有激发众人的斗志，看到的是萎萎靡靡。尽管几十年烽烟四起，卫人苟且偷生，但至少也并未妻离子散，他这也决定了卫人蝇营狗苟的生性。
世人常常以果论因，卫公显然明白，此时的自己定会被后人诟病，打上怯懦的标签。而此时，只有自己清楚，战或不战，抉择起来是多么的艰难。兴许激扬图强后，轰隆的战鼓声里，能将懿公之后所有压抑在卫人心底的戾气迸发而出，驰骋诸侯争霸的疆场里，咆哮出属于卫人自己的怒吼声。
但，也如同那昙花般，美丽的绽放，而后凋零。越王勾践卧薪尝胆自是有他的资本，可泗上之地一马平川，四面皆霸，倘若逞一时之快，强敌会潮水般的从四面涌入，又如何能效仿？所谓的英雄，无非就是披甲执戟，血染战袍，马蹄随着嘶吼声高高地抬起，那英姿飒爽或许能因此定格，但留给后人景仰的却是开满彼岸花的坟茔。
群臣眼神游移，可卫公并不想以此来得出怯懦的结论，此时局势并未明朗，他相信，若是敌人兵临城下，每一个卫人都可以成为英雄。
卫人始终记得，卫国曾出了个终日只知奢侈淫乐，喜好养鹤的君主卫懿公，竟然赐给鹤官位和俸禄，因此遭致臣民怨恨。终于，赤狄攻打卫国，懿公兵败被杀。卫人记得懿公的奢侈淫乐，同时，也记得赤狄入侵的时候，懿公凛然出兵亲征，死时身上的肉都被狄人分食，只剩肝脏，大夫弘演心疼懿公，遂掏空自己器官，把懿公肝纳入身体之内。懿者，美德也，卫人送其谥号“懿”公，并非嘲讽，而是卫人用心体会到了懿公生前连自己都不曾体会到的美德。
卫公相信，所有的大臣，都有属于他们的“懿”德，卫公不敢轻易去鞭策，此时，连自己都不敢回应余咎，那也是群臣心中所忧。他也知道，回拒，对余咎、对自己都是多么大的伤害，那坦坦阵情，揪动起了每一个神经。
可，也不能一直就这么沉寂着，众臣的目光如炬，作为君主，更多的时候，就是在这种两难的处境下，做出决断。若此时，走出来几人附议，卫公也不至于如此惆怅，卫公的决定也不至于违背众臣之愿啊。卫公双唇微启，半晌，硬是没发出声来。
“君上……”，有人走前揖礼道，出来的正是司马宁嵇。
卫公悬起的心，这才稍微平静，对于他来说，宁嵇的说话，就是自己的救星，随便说点什么都好，不管是支持也好，反对也罢，至少，能将如此凝重的气氛稍作缓和。
“为臣认可丞相所说……”，宁嵇说说道。
众臣一听，皆指眼望向，司马之职，执掌军队，佐政辅国，权势重大，常言国之大事在祀与戎，因而司马的立场往往能左右国家的策略，众臣听其之意，是有意袒护下属，势必走向战争，诺嘘之声，蠢蠢而动。
宁嵇顿了顿，望了望一旁边依然跪着的余咎，又望向卫公，接着说道：“……只不过，为臣觉得，丞相所言为国策，而不是案件身。”
宁嵇话一落音，余咎似是有些激动，微微颤抖的头转向蔡桐，自己好不容易将卫公带向此番境地，只有如此，才能挽救赵骞一家性命，偏偏这宁嵇又搅上一局。
余咎正欲说辞，卫王看出名堂，抢问道：“哦，司马倒是说说，有何不同？”
“看似一致，实则是将赵骞之事拨高到了国策的高度。”，宁嵇说道：“丞相有诡辩之嫌。”
“你倒是说说，我哪里诡辩了？”，余咎激动不已。
“丞相！”，宁嵇向余咎揖礼道：“丞相之言，确是慷慨陈词，句句在理，在下也由衷认可丞相所说。然而，丞相却将赵骞案件绑架于国策，岂不是诡辩？”
“我看，倒是你司马大人在诡辩吧？！”，余咎气急败坏。
卫公心想，宁嵇此言，虽说也在理，可细细想来，更像是搅局，好好的朝堂议事，竟被他搅成了辩论。但若余咎非要死磕，二人倒是可以好好辩上一辩。
宁嵇站直身板，朗声说道：“君上，宁嵇作为司马，并非怯战，国之大事在祀与戎。君上即立宁嵇为司马，当对本职负责。戎者，战也，将军之责是以胜为己任。但做为司马，则需考虑利，若战而失利，如马陵之战，魏国尽失其利，又为何而战？今天群霸相争，我卫国居寡，只有度世守成，方是上策。”
司马这一席话，又恰好切中卫公思量，但与丞相之说，两者又均有其理。二人均是将要害拨高到了极致，已无退路，卫公也算得上睿智，却也思索不出如何休戚。
“那依司马之言，赵骞之命该绝也？”，余咎干脆将命题直接转向赵骞，将上宁嵇，看他如何回复。
宁嵇倒也不急，从容地回答道：“丞相之虑，自有丞相的思量，战与不战，以何守成，在下不敢妄议，国之大策，丞相所司，百官之首，在下以为，卫国去向，若不能朝堂辩得，则应由丞相与君上为衔领诸大夫，堂议而得。”
宁嵇此话，可谓是将皮球踢得相当漂亮，又将矛头指向了余咎自己，话处之音是在指责余咎，身为宰辅之丞，却未能给卫国指条明路。
余咎额头黑云直压，心中大是激愤，卫国活得窝囊，卫君当得也窝囊，难道自己这个丞相就当得不窝囊？环境如此，是由得自己能够选择么？如真可以，余咎是巴不得把整个卫国搬迁到别处去。可，周天子分封之初，各国之间还有乡野无人之地，随着水利的兴修，农耕的发展，手工艺的更新，人口成倍增长，最初只封城邑，现在连乡都封邑了，如何搬得？
朝堂气氛更加凝重，宁嵇正气凝然，余咎却是恕不可遏，众臣更是摒气而望，虽说两人都是为了国事而争，但如此般斗法，也难免不生出私怨出来，这是卫公不愿意看么的。
就在此时，相国蔡桐走了出来。
相国一职为世袭官职，为文官总长，诸国均有设置，也有设置左、右相，进而弱化相国权力。卫国设丞相一职后，进一步弱化相国之职，保留基本权力之后，更有世袭象征意义。
“下官愚笨，恕请君上原谅……”，蔡桐缓缓地向卫公揖礼道，却又望向二人，说道：“蔡桐不才，丞相与司马所说之事，蔡桐是愣怔了半晌，似是有所顿悟，却又思绪闭塞，二位所议之事，蔡桐本是清楚，这会却又迷糊了。”
蔡桐一副懵惑的神情，倒是让卫公心中顿生欣喜，又是一个搅局的角。
“好像呢，二位议论的是大略方针……”，蔡桐故作一番不解之色，说道：“可在下只知今天所议之事为赵骞案件……可二位谈来谈去，却谈到了大略方针，若是这大略方针非议不可，在下倒有个陈情。”
说罢，蔡桐转向卫公，揖礼道：“君上，这大略方针不适合朝堂众议，况且本未作议题，是否转而后堂议事？即是社稷兴衰根本，就当各自思量再三，再作商议，为臣有请，暂且搁置议题。”
卫公、群臣听此，均是欣慰。
未等众臣附议，卫公急忙回答道：“就依爱卿所请，各位先请回位，其爱卿，是否还有所述？”
折腾半晌，却是什么结果都得出，司马宁嵇心有所慰，丞相余咎却是不甘，满腔的热血竟然未能挽救赵骞之命。
做丞相的，最害怕的就是君主的中庸行事，最让余咎担心的，倒是朝会之后，将辩论定为“方针大略”，赵骞案仍旧依法行刑，也只怪自己，聪明反被聪明误，非要一开始就将事情推向国家大政的制高点，反而自我掣肘。
余咎仍想开口，却见卫公已将视线望向群臣，只得叹了口气，诺诺地退了下来。
（第七章完）
