帝丘城。
曾为夏朝都城，因颛顼而得名，时至周朝，成为卫国属地。后狄人伐卫，卫国灭国，都城朝歌尽毁。齐桓公“存邢救卫”，挽救卫国于水火，卫国也因此从朝歌迁徙于帝丘，复建国都，因毗邻濮水，改名为濮阳。因帝丘名气太大，濮阳、帝丘两名长时间同用。
夹在晋、齐、鲁、宋、郑、中山六国中间也确实难为了卫国，若稍开战事国力衰微，也难免其他诸侯借机侵吞城池，不得已而中庸行事。也正因此，自陈田窜齐起，天下大乱，领国三家分晋后形成赵、梁、韩，赵灭中山国，齐国侵占鲁国领土，邾国被分三国而亡，夹于中间的卫国相对安宁得多。
尽管如此苟安，卫国城池却一直在被赵、魏两国大片侵吞。更有甚者，赵、魏两国一直为城池你争我伐，失去领土的却是卫国。卫国国君却选择失声而对，似乎这些土地不是自己似的，对此也成为百姓对国君仁义的诟病。总而概之，战争与和平，抗争与苟安的思想，挣扎在国君的内心，同时也徘徊在每一个卫国人的心底，不管你表达何种见解，总能听到反对的声音。
夏日的晌午，天气格外炎热，烈日炽射在土灰的帝丘城鳞次栉比的房舍上，小林中螽斯蛰蛰而鸣扰人心烦。城中却人头涌动，纷纷向集市走去，三五成群，低头窃语。
这是一个特别的日子，将军赵蓦戍边归来，等待他的却是满门抄斩。布告说，其犯三宗罪，其一，冒领军功，欺上瞒下。其二，军绩败坏，失察失德。其三，挑起战事，欲陷君上于不义。据说，还有第四宗罪，为防止日后犯罪祸及后祠，早年便与嫡子划清界线，弃子而不顾。
城墙布告下，围满了穿着裋褐的市井大众，有些不识字的百姓，睥睨着几个有识之士滔滔不，把个中原由渲染得比传说还要神奇，似是他们曾亲眼目睹事情的经过。不日，消息便传遍整个帝丘城，越传越悬，人们这才纷纷赶往刑场窥其一二。
话说回来，此事，也确实事有蹊跷，坊间也并非空穴来风。这坊间传言，赵国向来觊觎卫国领土，一直在边境挑衅于卫国，这赵蓦生性刚直，以理拒辩，导致赵军不悦，才会有了赵蓦挑起战事一说，百姓其实都知道是卫国苟求和平，这才拿赵蓦人头息事宁人。赵、魏、齐为争夺卫国于西河的大片领土时，国君也默不作声，这事也倒也没什么大不了的。
引起民众关切的，却是另有其事。一来，这满门抄斩中本来只有三人，赵蓦却又在临刑前多出一个儿子来，却是早年的弃子，弃子一事，几乎是已经被人遗忘的事了，却在此时，又被揪了出来，临刑冒出，又不在布告之列，自然是多了一笔口舌之事。再者，这负责监斩的大夫孙桓，与这赵蓦本来就是连襟关系，据说，这大夫孙桓向来不念亲情，缘何由这孙桓监斩连襟，众说纷云。
许多早年发生的事情，这会便成了老者饭后的谈资，有知情老者徐徐道出，那孩子出生时甚是怪异，术士说是“天刹之子”，于是被赵蓦抛弃于野外，没想到过去这么多年，却又被官府查察出来，看来是要赶尽杀绝啊……知情者津津乐道，听说者酣然回味，只在一旁唏嘘不已。有些时候，事情是否是事实并不重要，重要的是，又多了一笔饭后的谈资，人们更宁愿相信，更悬乎的说法才是****所出。
人群中有一个穿缂丝衣衫的年轻人特别打眼，火辣的太阳下别人恨不得把撩起的衣裳蜕去，他却头顶着厚实的斗笠，手臂全部严实包裹在掇衣宽大的袖口里，胳臂托挽着一幅沉重的蓑衣，神情凝重。
“士子可是来集市打鱼？”一路人讥笑道，“怕是这看热闹的群众把您的鱼给吓跑了吧？”
年轻人没有理会，全然没有理会路人的揶揄之辞，只是默默地盯着布告。良久，长吁一出口气，喃喃说道：“山雨欲来，天将大变，难道天公也要鸣不平……”，随后，静静向晴朗的天空望去，却见天空中白云飘浮。
“呵……大好的晴天，哪来的雨？”路人鄙夷地看了他一眼，诺诺地走开，自喃道：“他以为他是劫法场的侠客么？好歹也穿身蒙面衣啊！”
刑台上，负责监斩的大夫孙桓镇定自若地喝着茶，一小啜一小啜地，没个停歇。一旁坐着陪同的丞相余咎安祥地望着鼎沸的人群，一动不动。所有的兵士都注意到，这两人，打一上台来，就没说过一句话，他没换一个动作，似乎就等着时辰到了问斩。此前，他们从未见过此番景象，二人越是平静，气氛越是显得凝重。
午时正点到，刑台前晷盘艮土位完全被晷杆影子盖住。典吏官用胳臂拐了拐大夫孙桓，他这才注意到时间，又轻啜了一口茶，这才不紧不慢地放下了手中的杯子，站了起来。他睥睨而视丞相余咎，只见余咎缓缓回眸相视之后，又将视线移回远方，似乎对这鼎沸的刑场无动于衷，他这才润润嗓子大叫“时辰到！”。
顿时，晴朗的天空中一阵闷响，正好掩盖了他高亢的声音，顺声向天空望去，只见天空似然湛蓝耀目，白云飘浮。
四个身强力壮的刀斧手举着沉重的斧钺，刑刀下的四个人却神情自若，没有发出半点声响，更像是在等待死亡的来临。烈日当空下，人们不时的向刀斧手杵着的斧钺望去，钺刃宽阔，弧曲似扇，犄角两端的锋棱让人不寒而噤，胆小者望去，不免得饶到人群后边去，只等唏嘘时共鸣一声。
人，真是奇怪的动物，当得知死亡快要到来的时候，那种贪生怕死的卑劣体现无遗，可真正死亡已经逃脱不得，反而屏住呼吸，坦然而对。或许他们就是这种思想吧。
可，其中受刑的年轻人赵弃却一脸的微笑，那微笑不像是死前的自嘲，更像是在享受行刑。这一缕微笑从他那沧桑的脸庞流露出来，夹杂着眼角的一丝晶莹的液体，哦，那是泪么？不像！
或许，对于人来说，等待死亡更是一种煎熬。刀斧手见过许多临刑前的失态，或失声抽泣，贪念人世；或脸色苍白，忍俊不禁地颤抖；或竭力挣扎，咆哮于刑场……无论何种表情，但可以肯定的时，临刑前，人性的体现都是发自肺腑，绝无半点演绎之嫌，对于见多临刑表情的刀斧手来说，这点是可以肯定的。但此时，赵弃的表情却如沐春风，双眼微闭，嘴角一丝莞尔的笑容，似是拥抱死亡的来临。那是，迎接新生么？
却见，赵弃微笑的嘴角默念着什么，“瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至……”。孙桓顿住细听，那声音很小，却又听得很分明……
丞相余咎愣了愣，向一旁的兵士问道：“他在说什么？”，兵士微微摇了摇头。
“蓼莪”，孙桓只将头稍倾，看也不看余咎，冷冷地说道：“诗经，小雅，蓼莪”
“诗经中的，这个我知道”，余咎淡淡地说，心中却不免一惊，顿觉胸口窒闷，又唇微启，自语道：“汲水的瓶儿没有底，要如何盛水。苟且活着，不如早早死去。没有父亲依靠？没有母亲依赖？到哪里心中都是悲悯，去哪都是茫然。”
余咎心中默念着，却如口中唌着黄莲般地难受，或许是人老了，再也涌不出泪水，只是眼角微微湿润，却也边了眼。
突然，一阵逛风吹来，即去！逛风掀翻了桌案上树立的竹简，顺势倒下去，将茶杯扣倒。两位大人倒是一脸的镇定地漠视着这突如其来的逛风，却是把周边的兵士吓得腿颤抖了一下。那风，吹散了赵弃的长发，遮挡了他整个脸庞，他猛摇着头，将乱发甩至两侧，露出狰狞的脸庞，大喝一声：“来啊！快行刑！”，接着，忍不禁的失声呵笑起来，站在他面前的刀斧手这才感觉到，这笑声，干净利落，像婴儿投入了母亲的坏抱，更像死神脱离禁锢。
他这一喝才醒了大夫孙桓，他笃定神情，大叫一声“行刑！”
“嘣……”一道巨大的闪电，烈日当下的天空，在赵弃的背后远方劲直劈下，犹如把整个天空撕裂了开来，这一声巨响又掩盖了大夫孙桓的声音。赵弃面前的刀斧手却一眼看到了整个撕裂的天空，和赵弃那邪恶的笑脸。那画面，是狰狞的脸庞上，一双充满血丝突兀的眼球，那张大的双嘴在咆哮的瞬间，天空为之崩裂。刀斧手只觉耳聋目眩，眼前突见一片白茫，转而漆黑无光，心中一阵哽塞，晕眩倒地，双手双脚不停抽搐，口中白沫吐个不停……
这一幕惊呆了每一个人，人们不知道究竟是把视线放在这突然倒地刀斧手上，还是去感受那撼动心脏的闪电，整个刑场变得像无人之地似的，没有半点声响。
究竟是时间停止了，还是人们已经完全忘记了时间，大雨倾盆而下，却不知何时，整个天空已被乌云遮蔽，而没有一个人去察觉，又好似一切，就在那一瞬。
“妖孽！好你个天刹之子！”跪在一旁等待受刑的赵蓦竭斯底里地朝赵弃怒喊，雨水倾进他张开的口中，又从两侧夹杂着口沫，如瀑布似地流下。
他这一喊又警醒了所有发呆的人。
“行刑！”大夫孙桓迟凝了一下其他刀斧手，大喊道。
没有人理他，三个刀斧手迟疑地望着号令台，手上的大刀尽管没有放下，那更像是托着，而不是举着。
“屠夫！没有人性！”人群中，戴着斗笠，穿着蓑衣的年轻人自喃着。
“我求速死，快给我行刑！”赵弃朝另外三个刀斧手吼道，笑声夹杂着泪水，泪水在暴雨的侵蚀中迷离了视线，他忍住微微颤抖的身体，狂吼着。
“呸！你这妖孽不配与我同死！”赵蓦怒吼，激动得整个身体颤抖起来，双眼恶狠狠地转向赵弃，却又马上移开，“枉我这一世英名，怎能与你同台行刑？”
“娘……娘……你怎么啦？！”赵蓦一旁边的邳氏一直一言不发，这会却是晕死过去，其侧的女儿赵嫈大哭道。
“造孽啊！造孽啊！”赵蓦侧目望了望一旁的妻子邳氏，整个身体挣扎颤抖起来，像是要将身上的束绳膨胀断裂一般，却是动弹不得。若不是此时被束缚太紧，他定会冲上刀斧而自刎。
赵弃颤颤地转头慢慢地扭过去，那头转动得很慢，似是不忍心看，却又忍不住不看，那是自己的亲娘和妹妹……
刀斧手被这一切景象惊呆，竟不知所动。
“斩！”这一声很轻，却掷地有声，刀斧手这才像听进话一样，重新举起沉重的斧钺，展开架势。
“住手！”一直不吭声的丞相余咎大喝道，缓缓地站起身来，这是一位老者，皱纹爬满了额头，在这张黝黑沧桑的脸上，却是看不到表情，若说有表情，那也是镇定。所谓睿智知天命者，声色不表于情，应当便是指这种人吧。
刀斧手立即放下手中的斧钺，如释重负。
“天命不可违！”余咎说道，便向孙桓望去，“如今这气象，是老天要与大夫为难，遂行刑不顺，难道大夫欲悖天命而为？”
“何为天命？难道君上的决断不是天命？”大夫孙桓反驳道，“行刑之事，你我二人受君上所托监斩，即将行刑完成，丞相又何必此时横加阻拦？”
“大夫慎言，今君上贵为诸侯，虽周室衰微，但天命可指天，可指周天子，怎可出自君上？难道大夫欲陷君上不忠？”，余咎义正言辞，“受君上所托？此事分明由大夫奏请，君上批允，大夫是要借君上之威不成？”
“岂敢，丞相明知我意，又何必断章取义？”，大夫孙桓说道：“刑台之上，讲究法理，丞相身为辅斩，怎不明大义？凡敬天畏神之说，均是为教人载物重道，适为不罚。丞相怎么能拿天命之说，置刑法于不顾？事情早有定论，此番只管行刑，你我再做这口舌之争，又有何意义？”孙桓说道。
“今日行刑之事，本就有所争议，是我余咎未能力挽狂澜。现在天象又接二连三与大夫作对，民声已是鼎沸，大夫可是要继续行刑，引起民众哗然？”余咎说道：“即然我身为辅斩，自然有责任稍作拿捏，这行刑事小，民声事大，我与你方便，任由你执法不难，你与我讲理，我是可以理解，你又如何向这芸芸众生讲教说理？若民生载道，我余咎也难辞其咎，这才制止，还望大夫谅解。”
果然是睿智之人，见解就是有大局观，丞相余咎振振有词，竟说得那大夫孙桓无言以对。
“唉……丞相，你又何必掣肘于我？”大夫孙桓叹了口气，这才降低嗓门问道：“那依丞相之意，此事应如何决断？”
“大夫无需问我，君上全权交由大夫决断，是明知我会枉私，如今，我又岂敢越俎代疱，难不成受人以柄，赖我干涉大夫公差？”丞相接着说：“你且只管行刑，暂不说台下这民意如何看待，仅从这刀斧差身上便可权衡一二吧？我余咎作为辅佐，已尽点醒之责，决断如何，还是交由大夫。”
“这……”大夫孙桓面露难为，虽然已经妥协，但丞相依旧言辞揶揄，却也没有办法，继续服软道：“要不，暂且把他们押回，我们商量再决？”
“不，把他们放了”，丞相余咎说道：“莫说你怕他们逃跑，我看他们是求死而不能，你肯放他们，他们还不见得依你，当下，天怒而喝，人心鼎沸，自我卫国立国起，便顺民意而为，方可安国，大夫完全不必为君上颜面担忧，正如此，反倒彰显君上气魄。”
“这样不好吧？”大夫孙桓说道：“如今有违君命，人犯又放走，我岂不失职？又如何向君上复命？”
“大夫只管去向君上告谏于我，安顿完此事，我便前往领罪，绝不反咬大夫半句，若犯人丢失，我定提头来见！”丞相余咎义正严辞地说。
“走！”大夫孙桓向兵士唤道。三个刀斧手才想起要去架起倒地的同僚。
才走下台阶，孙桓停住脚步，愣了一会，回过头凝目向余咎望去，半响，什么也没说，转又转身离去……余咎只觉得孙桓这凝目有所异样，却又说不出感觉来。
这一切，赵弃都听在耳里，眼看刀斧手即将离去，他又大喊：“行刑啊！为什么不行刑？”，此刻，他的喊声中带着的是悲伤，完全不同于之前的豪迈。可，没有刀斧手理会他了。
大夫孙桓一帮人离去，丞相余咎这才过去，逐一解开众人枷锁，绳束。当到赵弃面前时，赵弃对他怒目而视，缓缓地，一字一句地对余咎说：“咎，我念你一向为人耿爽，敬你三分，你却灭我大义，成就你之假仁假慈？你且记住，你这不杀之仇，我定铭记于心！”
余咎心中一颤，不想，自己苦心一片，却换来这般言语，他隐隐感觉内心深入突然阵痛，差点没晕过去，但也强忍着给赵弃解绑，始终，不敢直视赵弃那愤恨的眼神，仅仅是侧窥，已足以让自己胆颤。
余咎转身而走，缓缓地，雨水浸透了他的身子，浸透了他的内心，几个人性命虽得已暂保，然而，他却一丁点成就感都没有，哪怕是一丁点虚伪的救生感都没有，笼罩着他脑海里的，始终是那个不肯散去的愤恨的眼神，那是真正的恨意，不是意气而发。
当然，对于余咎来说，他也始终没有明白，大夫孙桓离去时的那眼神。
或许，对于赵弃来说，只有死亡，才是他真正的宿命。
大雨依旧磅礴，每一滴雨落在渍水里，都溅起巨大的浪花，层层涟漪交错散尽……夏日的午时，竟如傍晚般地暗晦低沉……
人们慢慢散去，留下一个戴着斗笠，穿着蓑衣的年轻人，以及，远处，一个偷偷远望着年轻人的民众，正是那个鄙夷他的路人。
“他又如何得知山雨欲来，天将大变？”路人想，眼神中流露的是惊异惶恐，“难道，这世上真有可知天可知未来的奇人？”
年轻人见众人离去，压低斗笠，也消失在如雾的雨岚里。
(第一章完)
