二日一早，朔方镇节度副使肖恩清来见杨昊，喜道：“长安传来消息了，陛下安然无恙，兵变当晚，他从渭渠逃出城去，在城外呆了两天一夜，第三天由龙武军护卫入太极宫，一面召仇士良来见，一面下诏由鸿胪少卿余晨湾任左军将军，掌管宫禁。
“当日朝会，有人密告吴臣谋反，余晨湾奉诏前往捕拿，吴臣畏罪自尽。余晨湾在他值房搜到谋反书信，他的两个学生，倒是能大义灭亲，一致指斥他阴谋反叛朝廷。吴臣死了，铁甲军被强令解散，仇士良又被拘禁在太极宫。看来，长安城已经全在陛下的掌控之下了。这场龙争虎斗，倒是陛下技高一筹啊。”
杨昊也松了口气，说：“只是可惜了阿斯密，忙了一场空。”
肖恩清道：“那也是他咎由自取。想脚踏两只船，想两头下注，结果只能是一场空。他竟能相信吴臣的花言巧语，异想天开地以为帮着仇士良杀了皇帝，就能让他的曲泽部裂土称王。吴臣真的杀了皇帝，第一个要杀的就是他阿斯密，如此愚不可及的一个人，落个终身幽禁的下场，就该阿弥陀佛了。”
杨昊道：“这回你要亲自辛苦一趟，去曲泽部跟他的弟弟好好谈谈。让他们尽早迁到贺兰山以西来。”
肖恩清道：“明白。不过临走之前，我还是想再问一声。”
杨昊笑道：“曲泽部汉化再深，也还是回鹘人，回鹘人的事还是让他们自己处理吧。再说我们与吐蕃之间多一个缓冲，也不是什么坏事。你多施手段，让他们内部相互牵制，不犯上作乱，我就谢天谢地了。”
送肖恩清到门口，杨昊指着等候在院子里的一个年轻人，对肖恩清说：“张义潮，挺机灵的一个小伙子，跟着你好好历练历练，将来或许能指上大用场。”肖恩清道：“久闻其名，大帅放心，我一定好好调教，将来他或许就是安西的万端。”
目送二人离开后，杨昊转身目视西南：“拿下了仇士良，下一个，你准备对付谁？”
……
仇士良没想到自己这么快就成了孤家寡人了。吴臣背着他和余晨湾密谋刺杀李炎，他并非毫不知情，只要他一句话，这件事就会嘎然而止，而他似乎也应该这么做，但他还是采取了放任的态度。这是他唯一一次对如此重大的事项采取放任态度。
余晨湾这种无耻小人，自己从来就是看不上眼的，他能为一己荣华富贵背叛待他极厚的皇帝大舅哥，怎么就不能背叛自己呢？收他在门下摇旗呐喊是一回事，信任他，任用他，重用他，又是另一回事，这一点，仇士良相信自己还是能分的清的。
罢了，罢了，此早也是这么个结局，不过是来的早了点，不过是，显得窝囊了点。自从去年不得已与杨昊签订城下之盟，他就知道这一天终将会到来。
先是剥夺兵权，拔掉牙齿，再被剪除羽翼，关进笼子，最后身死名败。
都是个中高手，谁会认为一只没了爪牙的病虎就不会再伤人？老虎就是老虎，表面上的温顺掩盖不了它吃人的本性，即便它老了，病了，乃至残了废了，甚至被关进了铁笼子里，一天十二个时辰有人看管，仍然是不能让人放心的。
唯有死，才能解脱这一切。
死，自己并不害怕。三十年的宫廷争斗，自己早已看透了生死。想玩权力游戏，进门的时候就得把人头提在手上，落座的时候得压在桌上，做好随时输掉它的心理准备。放下生死和虚名，你才配有坐在牌台边的资格。你的对手才尊重你，你的盟友才能信任你。
惜命，但不惧死。
三十年来自己就是这么过来的。可就算是死，也要死得其所，在死前完成自己的几桩夙愿，自己的妻室子女且不去问他，部属同僚朋友不能不照顾，未尽的恩要报，未了的仇要了，嗨，烦心的事多着呢。
所以明知来日无多，仇士良还是坚强地活了下来，活在哀伤中。
物极必反，哀伤到了尽头，就又萌生了希望。人毕竟是活的嘛。半年前，杨昊的大军兵临城下，长安震动，内外逼压之下，自己不得不委屈求和。人皆说杨帅如何了得，由一个长安无赖儿几年蹿红，可谁会想过今日风光无限的杨大帅也曾一败涂地，众叛亲离，妻离妾散，无奈而亡命大漠，脱去高贵钝化为胡蛮，连名姓都改过呢？
他能卷土重来，逼得自己不得不签下城下之盟。
焉知这等好运就不会降临在老夫头上？
几十年风口浪尖上讨生活，仇士良早已明白一个道理，胜利都是忍出来的，不到最后一刻绝不言放弃。与王守澄拥立文宗皇帝时是这样，奉密旨搬倒王守澄时也是这样，甘露之变那会儿虽有郑注、李训这两个人阴险小人自毁门户，但也是险象环生，自己不也是硬着头皮忍下来了吗？
这一回还会是这样！
仇士良坚信幸运之神会再一次青睐自己，即便她抛弃了自己，也没什么好抱怨的。在历史的长河里，任你是谁，也不过是恒河中的黄沙一粒，个头大小实不足论。
尽人事，而听天命，再赌这最后一回吧。
现在赌局已经结束，自己成了一个穷光蛋，离场是唯一的选择。
抱怨没有任何意义的，回忆也充满了苦涩。仇士良打发了身边最后一个亲信太监，一个人在宫里过起了隐居生活。坦然地等待着大限的来临。
过惯了刀光剑影的生活，突然闲了下来，他觉得自己突然就老了下去，每日日上三竿才起，仍觉腰酸背疼，两眼发胀。一日两餐，到处溜达，天还没全黑，他就爬上了床，歪在灯下看不上两页书就沉沉睡过去，到半夜醒来，灯还是灯，嘴里的口水已经打湿了书页。
这样的日子真是度日如年啊！他病了，卧床不起，身边只有两个新入宫的小宦官服侍，他的那些徒子徒孙们没几个敢来看他，偶尔来几个，也是例行公事似的，跪着说几句宽心的话，磕个头就走了。
倒是皇帝陛下和三宫太后惦记着他，皇帝让李好古来宣旨，赐他一座宅邸，赏宫婢十名服侍，又赏他两百亩好田。三宫太后也派人送来了礼品慰问。渐渐的，来看望他的人多了起来，有他的徒子徒孙，更多的是新面孔，一个个提着面点水果进来，趴在地上磕头，连句话都说不好。人太多了，多的让人厌烦，他也实在懒得见，打发人放下帘幕，连面也不见，多数人放下礼盒，在门外磕了个头就走了。
仇士良的病渐渐有了起色，他又开始早起晚睡，清早起来，骑着马出左右银台门去禁军营地巡视，也只是巡视，走马观花地看看。
黄昏时，或到含光殿前看马球比赛，或去太液池畔看宫娥、妃嫔们划船、垂钓，到了晚上，则周旋于各式宴会中。吃吃喝喝，玩玩闹闹。
他把精力都花在这上面，他已经不再惧怕死亡，因为在他的心里，自己其实已经是个死人了，一具有血有肉，能吃能喝的活死人罢了。
他的徒子徒孙们又开始簇拥在他身边，把他呼做神仙，他摇摇手和声瑞气地说岂敢，岂敢，陛下才是真神仙，我嘛，充其量是个得道的人而已。徒子徒孙们才不管这些呢，他们关心的是如何能在宫里安生保命，如何升官飞腾的诀窍。
仇士良有些被他们缠的实在没法子，也只好随口敷衍几句，他说：“你们这些没根的人，本来是卑贱的一文不值，连牛马都不如。你们靠什么活出个人样呢，靠有根的人活着呀，他们是顶天的大树，你们呢，撑死了是根蔓藤。费尽心力把有根的人服侍的痛快了，你们的好日子就来了。声色犬马，就变着法子来吧，只有居上位者一心玩乐，无暇顾及其他，你们才能上下其手，才能消灾避难，才能活的逍遥活的自在。”
众人纷纷向他打躬作揖，感谢他的金玉良言。
仇士良的名字不久就又传遍了三大内，他不再是杀伐决断的仇中尉，而是成了了为人师的仇师傅。好为人师的仇师傅不仅喜欢指点徒子徒孙们，也乐意指点那些吃粮扛枪的禁军卫士。
神策军的将士对这位面色红润如婴儿的观察使的印象越来越好，每次仇观察使骑马路过大营，士卒们都会停下手中伙计，攀在栏杆上向他欢呼，声音齐壮，震动庭掖，年久日深，他们对这位和蔼的主帅愈发敬重。
因此，当他们从仇士良嘴里得到宰相李德裕要克扣军饷，用挤出来的钱为太后操办万寿节的消息时，顿时群情激奋，士兵们带着兵器冲出大营，冲进大明宫，团团围住中书省，高喊着“李德裕是奸臣，请皇帝诛李德裕”的口号。
那声音让大明宫陷入一片肃杀，惹的人心惶惶。稍有经验的人不禁又想到了甘露之变，那副人头滚滚、伏尸满庭的悲惨景象如在眼前呀。
余晨湾劝李炎移驾太极宫，待内乱平息再返回大明宫。
李炎望着自己的脓包姐夫，一面披软甲，一面冷笑着说：“笑话，大明宫是朕的家，朕能到哪去？朕就不信，天子禁军难道还敢杀天子不成？”
李炎的车驾一出现在中书省外，闹事的士兵头目就惶恐起来，及见到阳山和千牛卫卒杀气腾腾的样子，一个个即若霜打的茄子般软了下来。
李炎站在乘舆上，对聚集在中书省门外黑压压的士兵说道：“减少军饷是朕的主意，此事与宰相何干？你们不来找朕，却围着中书省，是何居心？”
余晨湾与一干禁军将领忙跪地拜道：“属下治军无方，请陛下治罪。”
李炎怒斥道：“取尔等军饷为太后上寿，是表尔等孝心，全君臣之义，表率天下。太后念尔等忠孝，所赐必倍之，尔等何忧粟米不能养家？”
众军闻之，群起欢悦。
李炎又责余晨湾等人：“尔等身为禁军大将，不辨真伪，听信谣言，听任士卒围着中书省，围着朕的宰相，尔等配做禁军将领吗，怕连去边境为朕戍边也不配。”
余晨湾等伏地叩头，汗流满面。见长官如此，众士卒也慌了神，一个个伏地叩拜。这才引去。
李炎借口此事，下令大明宫的宫禁由金吾卫、监门卫负责，龙武军守左右银台门，羽林军巡视禁苑，神策军退守营盘，非诏不得不入内。违者以叛逆罪论处。
仇士良闻讯，目愣了半晌，默默站起身来，朝着含元殿的方向看去，目光依次滑过宣政殿、紫宸殿，穿过那烟雾葱茏的内廷，望向西北的蓝天。
他仰天一叹，闭上双眼，振一振衣，走向延英殿。
仇士良来向李炎叩请告老还乡，李炎不准，再叩请，再不准，让他仍做观军容使，使其出京到各处宣慰。
有旧部私谓仇士良：“公在宫中虽然不自在，宫外故旧仍众，岂可束手就擒。”仇士良木然答道：“我平生做事，有五成把握就敢去做，有六成把握就敢使十成力，若有七成把握，我没去做，睡觉也难安眠。而今之事，就是杀了我的头也不会去做！我的头已经白了七成，脚已入土三尺，何必再饶上你们的命呢。”
在关中巡视了半年，一日到了良辰关，前军军使文世茂早早地准备了酒水迎接在馆驿，仇士良望着他满头的白发，握着他的手，动情地说道：“你也老啦。”
文世茂道：“我比仇公还长三岁，您已是满头白发，我如何还不老。”
仇士良望着侍立一旁的王福林等人，叹道：“你比我有福，即便归隐山林，也不觉得寂寞。我呢，孑然一身，注定了孤苦终老啊。即便死了，也是千古骂名难消。”
文世茂笑道：“人嘛赤条条的来，赤条条的去，潮起潮落，魂醒魂灭，说到底不过梦一场，俯仰之间，无愧我心就好。”
仇士良若有所悟，回京之后，以病再向李炎上表请辞。时是会昌三年四月。三上三驳。六月，李炎准辞，以左卫上将军，内侍省监的身份致仕，为旌彰其功，为其重修长安宅邸，增赐宫女十名。仇士良归第养老，数日即病故。
李炎闻仇士良已死，喜不自胜，强忍着为他落了两滴眼泪，待散朝，他骑着一匹玉狮子飞奔去了后庭。那儿，王拂儿正挎着个花篮在太液池畔的梅林里摘梅子，宫女太监们一起传报说：“陛下来了，陛下来了。”
王拂儿只向南面一望，就听到得得马蹄响，一骑已破空而来。未等她缓过神来，马上人早一个漂亮的操手将她拦腰抱在怀里拽上了马，那一篮子刚刚采摘好的梅子却尽数撒了出去。恨的王拂儿一路连呼皇帝暴殄天物。
李炎带着王拂儿一口气奔出玄武门，慌的宫中禁卫、太监、内臣一阵慌乱。纷纷骑马来追。王拂儿像一只小鸟衣扬蜷缩在李炎怀里，只等他出了玄武门，驶入一片平坦的开阔地，她才敢伸出手臂，勾住他的脖子，放肆地亲吻情郎，在皇帝的脸颊和脖子上打下了一串串唇印，他说：“我的皇帝郎君今天又做了什么惊天动地的大事，兴奋如此。”
李炎放缓马速，笑着答道：“你不知道，仇士良死了，就今晨病死的。你不知道朕听了有多高兴，芒刺在背，一朝拔出，朕爽快多了。”
王拂儿眨着水灵灵的眼睛，问：“真的是病死的？”
李炎说：“这个你可不能诬陷我，总之，朕是没做任何手脚。我说爱妃，你对仇士良的死好像不太开心嘛，你究竟是何居心，还不快快招来。”他用手去搔王拂儿的脖子，王拂儿哈哈大笑，也去搔他的胳肢窝。李炎一时笑的岔了气。一头从玉狮子马上跌了下去，幸好马速很慢，他马技又十分了得，于是就抱着王拂儿一同摔在了一簇苜蓿花丛里，惊起了无数的小飞虫。
李炎抱着王拂儿打了几个滚，压在她身上，望着她无瑕的面庞，眸子里含着一汪春水，他轻轻地吻了自己的女人，说：“你是天下最美的女人。”
王拂儿说：“陛下是美和智慧和仁德的化身，天下所有女人梦中的憧憬。”
李炎说：“可我差点就失去了你。”
王拂儿道：“可我只属于你，谁也夺不去。”
李炎说：“能否夺走你是一回事，想不想夺走你是另一回事。”
王拂儿说：“即使天下最狂妄的人也不敢生此念头。”
李炎道：“他狂妄吗？”
王拂儿道：“他有一颗泼天大胆，但他也很聪明，虽然只及陛下万分之一的聪明，倒还晓得进退生死之道。他没有野心，也不敢有，您可以安心了。”
他们又抱在一起打了个几个滚，这回是王拂儿伏在皇帝的身上，她押着李炎的手臂说：“现在，你完全属于我。”
李炎说：“朕是天子，天子只能属于自己。”
王拂儿揪然伤神，李炎趁机挣开了手，坐起来，把美人抱在怀里，情意绵绵地说：“但是李炎属于王拂儿，一生一世也不会改变。”
王拂儿终于幸福地把头埋在了他的怀里。
跟在身后的禁军侍卫、太监们终于追了过来，一个个跑的丢盔弃甲，气喘吁吁。李炎厌恶地皱了皱眉头，但是无奈，他还是大唐的天子，天子就得有天子的威仪。
他站起身，拍拍身上的草末，揉了揉手腕，对已经跪在花丛里的王拂儿说：“起来吧，朕毫发无损。”
他用一只手很随意地就拉起来王拂儿，又对肃立在一旁的李好古、阳山喝道：“朕就那么娇贵吗？大唐的太子若是如此娇贵，怎么配做天下的共主？转过去，转过去，朕要更衣。”
总管李好古忙扯着嗓子喊道：“走走走，背过去，背过去。”喝退了侍从，李炎突然变了脸，阴对王拂儿说：“扶着我的手，我的腰闪了，哎哟……”
王拂儿抿嘴一笑，只好用肩扛在他腋下，扶着他一瘸一拐进了小树林，王拂儿走的很艰难，李炎高大沉重的身躯压的她浑身是汗，精疲力竭。
寻了一棵树坐下，王拂儿含着泪问：“你伤在哪了？”李炎笑着说：“哪有伤，没伤，我逗你玩呢。”
王拂儿道：“休要哄我，到底伤哪了。”
她发现李炎的右侧小腿运转不灵，有些僵麻，于是就拉开了李炎的手，心里咯噔一下，李炎的小腿上被一丛荆棘刺划了两个血口子，说重不重，说轻不轻。
王拂儿脸一红，娇嗔道：“风流帝王，这难道不是你的报应？”
李炎吸着鼻子，忍着疼，却笑道：“怪哉，怪哉，你我抱在一起翻滚，这刺偏扎我一个，为何不刺你一下，也让我有机会能怜香惜玉。”
王拂儿用随身的金创药为他涂抹，又撕破内衣给他包扎，听了这话笑道：“要想怜香惜玉，什么时候不成，非要等我伤了，病了，我不解，你就见不得我一点好吗？”
李炎苦笑一声，拿过王拂儿手里的金创药瞧了瞧，一边又推开她的手，说：“一点皮外伤，缠那么多道作甚。”
王拂儿没理睬他，仍旧细细地缠裹着，李炎觉得挺无聊，就伸出手指，用粗硬的手指划拉王拂儿柔嫩的脸庞说：“美，真是美的不可方物，佳丽三千，为何我总看不够你？”
王拂儿耸肩挡开他的手说：“我多情的皇帝郎君，您还是想想怎么回宫向太后交代今天的事吧。实在不行你就把我供出来吧。”
李炎说：“爱妃，朕是不会轻易把你供出来的。”
王拂儿就抓住他的左手，轻轻地在他手腕上咬了一口。
李炎坠马受伤的事很快就传遍了三大内，李炎大怒，责令要李好古、阳山好好查查是谁泄的密，当然他也知道查来查去，也不会有个结果。宫里看似密不透风，其实处处透风。自己的生母已经仙逝多年，用不着交代什么，其他两位太后也好敷衍，倒是居住在兴庆宫的郭老太后不是那么好糊弄。
果然，闻听皇帝坠马，郭老太后当晚就匆匆杀到大明宫里来，先是劈头盖脸地教训了一顿莽撞的皇帝，接着就要责打李好古、阳山一帮人随从。李好古磕头如捣蒜，阳山涨红了脸一言不发。
郭太后发了一通脾气，气消了，又碍着有李炎帮着求情，这才免了李好古、阳山的三十板子责打。
老太后瞪了眼跪在阶下的王拂儿，对皇帝说：“祖母知道你跟这位王才人情同意合，若祖母借这个机会废黜了她，你一定不乐意，心里还要怨恨我，祖母不傻懒得趟这个浑水。不过，皇帝啊，你是天子，九五之尊，身边总不能没个时时进言劝谏的人吧。国政有失有大臣们劝谏，私德有失，也该有个人时时劝谏，总不能凡事由着性子来吧。我看太极宫的女官孟瑶就是个稳重的人，请皇帝纳了她在身边，也好时时规劝着点。”
李炎望了眼跪伏在阶下的王拂儿，笑道：“太皇太后美意，朕若不受，朕岂止不孝，简直也是不智了。”
郭太后呵呵笑道：“你看皇帝说的，你这是得了便宜还卖乖，谁不知道孟瑶那孩子的美貌？我看就不比你的王才人差多少，等你见了她，就知道祖母对你的好了。”
李炎道：“那是自然，太皇太后阅人何其多也，岂会看走眼，孙儿在此多谢了。”
郭太后道：“谢先不必，皇帝，孟氏是我举荐，你打算怎么封赏她？”
李炎道：“循例也封个才人吧，他日积德再做升迁。皇祖母所赐，孙儿又岂敢怠慢。”
郭太后满意地起身告辞，见王拂儿还跪在地上，就去扶了她起来，到底也没说上一句话。待二人走后，李炎忽然作色道：“真是岂有此理。”
王拂儿安慰他：“太皇太后也是一番好意。”
李炎爆了句粗口道：“锤子好意哟！为老不尊的东西。”
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