这本是一个寻常的日子，长安城结束了一天的喧嚣，在夜色中归于宁静，礼泉坊东面的街道旁，几个正在挖沟的壮丁，正忙着收拾家伙，宵禁马上就开始，在巡禁的逻卒上街前不赶回家去，今晚只好在这没水的沟里蹲一夜了。
新皇登基，长安城的夜禁比之先前可是紧多了，这也难怪嘛，多事之秋，怎敢不谨慎？工头赵二眼瞅着小舅子黄炎还在沟里磨磨唧唧的，不耐烦地嚷道：“你真要在这蹲一夜。”黄炎没好气地回嘴说：“蹲一夜又怎样，还有老虎来吃了我不成。”
他不愿意走有他的道理，在下午挖沟里淤泥的时候，他挖到了一个陶罐，里面满是黄橙橙的金锭子！黄炎忍着没嚷出来，而是弄了些淤泥，将坛子盖上。
因为延误了工期，赵二下午被县里派来巡视的小吏骂了一下午，正满肚子气呢，见自己的妹夫竟敢当着这么多人的面顶撞自己，不禁勃然大怒，指着妹夫的脸骂道：“你有种，你就在这呆着。走，大伙走。”
黄炎唯恐事情闹的不够大，就跳着脚，梗着脖子嚷：“不走，不走，老子今晚就不走了。看谁还能吃了我。”看到舅爷俩拌嘴，没人解劝，累了一天都够难受了，这俩活宝平时也不是什么好东西，闹就闹吧，反正也死不了人。
黄炎就这么一个人孤零零地留在路边的沟里了，大明宫传出阵阵暮鼓声，夜幕降临了。黄炎伏在一丛荆棘里，一动不敢动，这地方距离太极宫不远，距离皇城更近，夜晚巡逻的逻卒打皇城出来，一波波打这过，十好几起人呢，包不准哪个就眼尖。要让他们逮着了，说不清道不明的，不死也得脱层皮。赶上更倒霉的，望自己再射一箭，小命就没了。
第一波逻卒已经过去，马蹄隆隆，这是前往城南巡逻的，因为路远骑着马。第二波也过去了，官长骑着马，士卒们步行的，嘻嘻哈哈的，这应该是去东西市巡逻的，即便眼下查的这么紧，那些地方晚上都有酒肆是通宵营业的，市署的官吏早已被他们收买了，只要不犯在逻卒手里，店只管开，可又怎么会犯到逻卒手里呢，他们能买通市署官吏，就不会收买京兆府的逻卒吗？
子时之前，第六波逻卒也过去了，黄炎一跃而起，从荆棘丛里拽出铁锹，连滚带爬下到沟底，用手扒开沟底的淤泥，找到白天埋的那个坛子，借着西面礼泉坊望楼上风灯透出的暗淡灯光，仔细查看，禁不住嘴都笑歪了，好大一坛子金锭子啊，足足几百两，有了它。老子还挖什么沟呀，买两间铺面，爷开店做老板去。
黄炎丢了铁锹，用手把坛子扒了出来，坛子好沉，好沉，黄炎是又喜又愁，这么重的东西可怎么弄回去呢，一次弄回去肯定是不行了，还是先找个僻静的地方把他埋了，慢慢再往家倒腾吧。主意打定，他就拖着铁锹沿着南北走向的街沟溜达，想找一个既僻静少人去又好挖掘的地方挖个坑。
地方还没寻摸好，街道上突然传来一阵急促的马蹄声。黄炎吓得慌忙丢了铁锹，一头扑进草窠，以肘当脚，扑啦啦钻到路边的灌木丛里，隐蔽下来。
街道两边种着成排的榆树，临近街沟，又长着矮小的灌木，这些灌木的根系十分发达，能有效攀附泥土，有助于街道不至于一场暴雨就崩毁。
那队人马忽然在距离黄炎一丈远的地方停了下来，马蹄铁击打街心青石板的锵锵声，像一声声炸雷，在黄炎头皮上声声发响。
“娘的，这是冲着我来的嘛。老子怎么这么倒霉，财没发，还得受顿皮肉之苦。”黄炎哭的心都有了，“唉，不对啊，这不是逻卒。”黄炎透过灌木缝隙看去，发现马上的人都穿着皮袍子，戴着皮帽子。这些人不像是逻卒，倒像是来朝觐的回鹘人，对，是随朝觐使团进城的回鹘商人。这帮人从外面来，不懂城里的规矩，这八成是要去哪喝花酒哇。
“礼泉坊就有上好的花酒喝，可是，骚鞑子，凭你们也配去喝花酒。大唐的姑娘是你们碰得的吗？什么东西嘛。”黄炎在心里咒骂着，心境却渐渐疏朗起来。
“谢天谢地，老天待黄某不薄啊。”黄炎长松了一口气，美滋滋地想，“黄某马上就要发达啦，咱也去礼泉坊喝花酒，唉，不去礼泉坊，跟这帮骚鞑子搅在一起，恶心也恶心死了，对，老子去平康里，那儿才是达官贵人云集，才见品味。”
黄炎正美滋滋地想着，打北面来了两骑，赶来与回鹘人汇合，领头的急切地说道：“人就在馆里，跟我来。”说的是字正腔圆的长安话，这支回鹘人马随机跟着来人向礼泉坊奔了过去，不久，坊墙里就火光冲天，杀声惊天动地。
黄炎直到第二天午后才回到家，他婆娘见他一夜未归，早恨的咬牙切齿，一进门她就窜了过来，扯着黄炎的衣领就要打，黄炎叱道：“傻娘们，犯啥混，你看这是啥。”他从怀里摸出两个黄澄澄的金锭子，老婆乐的眼珠子都掉出来了。一声没啃，小心翼翼地随他进了门。一把抢过金锭子就往嘴里放。
黄炎笑道：“是真的，这哪能是假的呢。”
婆娘也判断出真假来，喜欢的欢天喜地，真不知往哪藏，想来想去，到门后取了铲子要去后院挖坑埋了。黄炎一把扯住她，问：“老二老三呢？快去把他们叫回来，哦，就说他外婆死了，咱们要去奔丧。”
婆子叉腰骂道：“你娘才死了呢，大天白日的有你这么咒人的吗？”
黄炎笑道：“我娘早死了，这回只好死你娘了。少罗嗦，快去，这回是真得走了，不走不行了呀，天要塌了。”婆娘没好气地嘟囔道：“走走走，平头百姓哪那么多事，天塌下来有高个儿顶着呢，关你屁事。难道，你这金子是……哎哟，你这浑人，长能耐了，这不义之财，你也敢取。我地娘也，这日子是没法过了。”
婆娘正要撒泼，黄炎恼了，揪住她头发，噼里啪啦一顿嘴巴子，末了踹了一脚说：“照我说的去做，天黑前就走，再敢胡咧咧，我一脚踹出你肠子来。”
婆娘被他打怕了，慌忙爬起来，一声不吭，拢了拢头发，就乖乖地去了。黄炎望着她的背影啐了一口，冷笑道：“三天不打，上房揭瓦。这臭老娘们。”
打发走老婆，黄炎正想着躺下来眯盹会儿，忽听有人打门，砰砰砰的，声音甚是急迫，吓得黄炎腿也软脚一软，勉强问了一声：是谁。
“是我。”门外传来大舅哥的声音。黄炎胆气稍壮，勉强挣扎着去开了门。
大舅哥手里提着一吊肉，往他怀里一丢，说：“这两天你别去了，在家歇着吧。”黄炎道：“怎么了？跟你拌两句嘴，你就断了我吃饭家伙。”黄炎是手里有钱胆气壮，暗想，你就算求我去，我也不去了。心里这么想，嘴上却还说的好听。
大舅哥撇撇嘴，说：“莫胡想，你不吃饭，我妹子、外甥还要吃饭呢。礼泉坊昨晚发生杀人案啦，听说是一帮回鹘人跟城里的一个贵人因为争一个歌姬打起来了，杀的血流成河，末了还把座好大的曲馆给烧了，前前后后，听说死了上百人呢。上头有令，礼泉及周边几个坊全部戒严，咱就是想去，也去不成了，待在家歇两天吧。”
黄炎笑问道：“新皇才登基，回鹘人就闹出这么大动静，这是不给咱大唐面子呀。大舅哥，不是我说你，你包这活可算亏到家了。”
大舅哥撇撇嘴，摇摇头，怏怏的正要走，忽而站住脚，回身问道：“不对呀，你昨晚不蹲在那吗，礼泉坊杀人，那么大的动静，你就没看见？”
黄炎笑道：“我真那么傻，在那蹲一宿？你们前脚走，我就溜回来了，翻墙进来的。”
大舅哥听了没多话，点点头就走了。他前脚走没多远，他的婆娘就带着两个儿子回来了，黄炎旋即把门一关，说：“什么都别问，赶紧收拾行装，走，去你老杨叔家避难去。”
黄炎当天下午就出了长安城，一路餐风露宿，一个月到了小长安的西宁军大营外，守门军士出来问他找谁。黄炎袖子里掏出一串铜钱，赔笑说道：“我姓黄，是长安来的，是大帅的故人，烦请上官通禀一声，就说他老人家的不肖儿子小四来给他磕头了。”
黄炎说着就挤出了两行泪，那军士颠了颠手里的钱，黄炎以为他嫌少，慌忙又取了两串钱出来。那军士却将钱丢还给他，说：“你们等着，我去通禀。把马车挪到一旁去，小心督察看到了连累我们受责。”
黄炎哈着腰千恩万谢了，与浑家一起把马车挪到路边去。正等待的一会功夫，就有好几波人马呼啸进出，唬的他婆娘战战兢兢，两个儿子心惊胆战。他婆娘问：“你真的认识这营里的大帅？冒认官亲可是要杀头的。”
黄炎呲她道：“闭上你的臭鸟嘴，我活腻了吗，敢攀认官亲？这位爷原先是俺的正经主子，只是有些年没见了。”
“三年不上门，是亲也不亲。人家还能认你吗？”婆娘心里还是不踏实。黄炎心里也不踏实，是啊，三年不上门，是亲也不亲。我都有六年没见他了。他还认我这个故人吗？
正在疑神疑鬼的时候，一个军校骑马飞奔而出，在马上问：“长安来的黄炎在哪？”
黄炎挥手叫道：“上官，我在这呢。”
杨昊仔仔细细地打量着面前这个留着两撇山羊胡的年轻人，除了鼻子眼还有几分旧日的影子，其余的都变了，连声音都变了。
“小四？你果然是小四！你他娘的怎么改了名姓呢。黄炎？谁给你起的。”
“回爷的话，小四本来就姓黄，至于名字嘛，是老夫人给取的。说‘你成家了，再叫小四就不好了，外面天正热，就给你取个名字叫黄炎吧’。”
“你现在成家立业了？娶了谁家的姑娘，生了几个儿子啊。”
“回爷的话，儿子有两个了，一个黄忠，一个叫黄义，姑娘没娶上，娶了一个寡妇。”
“人都来了吗？让他们进来，我瞧瞧。”
“唉——”
杨昊没料到失散多年的小四会来找自己，据他说他是因为生活过不下去，在长安无处容身这才不得已来西北投奔自己。他说这番话时，不停地朝自己眨眼，杨昊知道他说的这番话都是假的，小四虽算不得什么有本事的人，但凭着他的机灵，在长安城讨口饭吃还是绰绰有余的。当着许多将官他不好细问，晚上在府里设了家宴为小四一家接风洗尘，宴散后，吕芮亲自带着黄何氏去后院安顿，杨昊则将小四带到书房。
小四换了身衣服，刮了面，整个人焕然一新，精神多了。到了书房无人处，小四给杨昊行礼哭诉道：“小的没能照顾好老夫人，致使老夫人早逝，小的有罪，小的有罪。”
杨昊扶起他说：“有罪的是我，是我对不起她。古话说树欲静，而风不止，子欲养，而亲不在。我今天才明白其中的含义。”
他斟了碗茶给小四，慌的小四赶忙擦了泪接了。杨昊笑着问：“你今天说话时，老是向我眨眼，说的不是真话吧。”小四道：“什么也瞒不过爷您的眼，我此来是因为我听到了一件不该听到的事。这事可能危及爷您，所以小的就连夜赶过来了，恐爷不肯再放我回去，就连家眷也一起带过来了。”
杨昊道：“你能这么想就对了，你是我家里的老人，连你都不来帮我，还有谁肯帮我呢。过去的那些事就都不要再提了。”
小四道：“过去是小四对不起爷，爷肯宽恕小的，小的敢不肝脑涂地，效忠爷麽。”
他擦了把泪，说道：“这些天小的虽然越混越差，耳目可没闲着，一直打听着爷的事呢，约十天之前，小的在礼泉坊外挖水沟，无意间挖到了一罐金子，小的没告诉别人，想独吞，于是就一个人留在了那，孰料半夜时，一队回鹘人从延寿坊方向骑马过来，约有百十人，停在小的面前，不久一个唐人过来跟他们说‘人在里面，你们可以过去了’。于是这波人马就杀向了礼泉坊，我一想这是要出大事啊，弄不好要命啊，哪还顾得了钱？他们一过去，我就起身往家跑，我家在靖安呢，能跑几步，就听到礼泉坊里传来了拼杀声，继而就火光冲天。许多人从礼泉坊里跑出来，逃命。”
小四说到这喝了口水润利润嗓子，继续说道：“我混在人群里往南跑，一刻没敢停留，刚跑到西市角，就见一队队神策军军士迎面涌了过来，看见我们，二话不说，立即放箭，当即就射杀了五六个人，亏的我跳进水沟逃了一条命，神策军嚷嚷着抓反贼，在街角设了防，但见有人不论好歹，都当作反贼给射杀了。礼泉坊那边的人跑不出去，有人就翻墙往坊里跑，我想与其死在乱箭下，还不如翻进坊里躲躲，不都说等下黑吗，兴许那儿最安全呢。”
“我翻进坊那会，火势已经很大了，整个礼泉坊烧了一大半，没死的人都往西南角涌，有五六个衣着华美的人问我地沟入口在哪，他们这一问，我也开了窍，要是顺着地沟走，可不就逃出这是非之地了吗？我就说，我带路你门跟我来吧。”
杨昊问：“那几个人都是什么面相。”
“太黑看不清，一个二十多岁的，长的甚是高大。众人以他为首，拼了命护卫他。”
杨昊点点头，问：“他们顺利逃出来了吗？”
小四道：“我带着他们从地沟里爬进了居德坊，从渭渠的水门出了城，水门那本来有几十个军士把守。他们中的两个人现身去把人引开，其余的人护卫这那个年轻人冲了出去。我怕他们杀人灭口，假装不通水性，沉在水底，就趁他们不注意，逃回了居德坊。”
小四说到着，眨眨眼说：“第二天，城里就有传言说，陛下在礼泉坊遇刺了，神策军四处戒严，搜捕反贼呢。我想那位从水门逃出的人，不是行刺陛下的刺客，也会与此相关，不然，他跑到居德坊就可以停下嘛，何必冒险出城呢。所以我左思右想，到底觉得不妥，就跑了出来。京里盛传仇士良跟爷您去年在凤翔镇打过仗，奴才想他若是借这事把陛下笼络了，说不得要对爷您不利呢。”
杨昊赞道：“好，好，好，你能这么为爷着想，爷很高兴。爷在西北这些年，身边没各贴心的人，你来了，就好，以后就跟着爷，吃香喝辣的不说，也混个出身，光宗耀祖嘛。”小四欢喜再拜，杨昊扶他起来，给他三天假把家安顿好了就来听差。
