两个欣喜欲狂的娃娃当然不知道（争先恐后买票朝山的人也不会知道），轰动昆明城的“西山”号火轮船，原本是条废弃在法兰西某河道里的老旧船。就是出钱买船的船主恐怕也不很清楚这船的来历吧。
虽然跨入20世纪已经19个年头，虽然大清皇帝倒台已经8年，虽然边陲小城的男子大多剪了辫子，女人大多放了缠足，虽然洋火洋油店铺里有得卖了，洋服洋帽街上有“开通人”穿戴了，洋碱（肥皂）用来洗脸搓衣了，老百姓衣食住行并无多大变化——土灶木柴煮吃，豆油灯夜晚照亮，石板街巷里走着轿子跑着马车拱着牛车，近年出现的“黄包车”
便是最时髦的陆地交通工具。至于水上，人们只见过使桨使帆的大小木船以及竹筏。
不难设想，当近日楼、文庙、马市口诸繁华地段张贴出“‘西山’号火轮船朝山”招贴广告，使单线描绘又着了颜色的、洋人使唤的这“火轮船”，便以它船板上蹲伏着的机器、以它船帮连接处突起的大木轮轻而易举把一城人倾倒。
不难设想，两个读小学一年级的七岁男娃将何等样欣喜新鲜这“火轮船”。
是哦，中国西南边陲红土高原峻岭崇山中的小城无法脱去闭塞。除却东陆大学理工科先生、学生，并省师、县师高年学生，城中百姓哪能知道百多年前，一位眼神忧郁的英国工匠瓦特拉开了大洋彼岸西方世界拿机器代替手的“蒸汽时代”？
是哦，边陲小城百姓不知道走水路的轮船是“蒸汽时代”的宠儿之一，更不知道拿蒸汽机代替桨的第一艘“火轮船”由美国人富尔顿鼓捣成功……是哦，百多个春秋过去，边陲小城的人们依然不知道“富尔顿式蒸汽火轮船”早已淘汰成老古董。走在太平洋大西洋印度洋乃至北冰洋的是百吨、千吨、万吨各式设备精良的大小商船、战舰、航空母舰、潜艇、观光客轮、邮轮……大清国倒台次年前甚至出台了携带两千二百余乘客、被称做“世界工业史上奇迹”“不沉之城”的“泰坦尼克”号。
是哦，生活在孤陋寡闻的边陲小城，老百姓对外界知之仍然甚少。不知什么人用什么方法将“富尔顿式蒸汽火轮船”
弄到昆明，买主为它取名“西山”号。做了船老板的买主决定阴历六月十九首航，目的地观音山。六月十九乃观世音菩萨渡海得道之日，颇有票房眼光的船老板判断佛门善男信女定然相争前往。果然，这老古董“老祖奶火轮”售票朝山竟得了满城的“轰动效应”。
个多月前，篆塘码头有幸成为“西山”号维修施工处。小西门一带居民闻风而动，加之当地报纸不断刊发消息，城中老少也到塘边看新鲜。
朝山头几天，修整完毕的这船实是面目一新，船壳刷了明绿杏黄两色油漆，船壳两侧成辐射状的十二柄桨皆打过桐油，油光锃亮地把六柄“轮桨”显露水皮上。那擦洗得清爽的甲板船弦上端，几条麻索扯起绘有莲花、宝瓶、螺纹诸多吉祥图纹的方形条形彩旗，把个“西山”号装点得富丽堂皇。
当重任在肩的这朝山船神气十足地沿大观河前往大观码头之时，岸上众多行人车马尾随，河中竟有数十大小木船自愿充当其“随行卫队”哩！
“西山”号篆塘装修时，信儿屈儿不止一次前往瞻仰，两个娃娃禁不住对那带有明轮的铁壳船，惊叹地发出一连串“咩咩撤——！”
是哦，对任何事物都有兴趣都感新奇乃普天下儿童之天性。是哦，“西山”号出现在边陲小城之时，信儿只才是个对任何事物都有兴趣、都感新奇的七龄童。
