北元的贸易团来了，开抵居庸关前的就有四千多人，这些人赶着大量马匹牛羊，不知道的人，肯定以为他们是来入犯的。不过万磊知道，北元这是来转嫁旱灾压力的。因为天时久旱，水草不丰，与其让牛羊饿死，倒不如趁早赶来卖了，换些粮食回去度灾。
在开展与蒙古人的互市一事上，万磊的头脑是清醒的，虽说贸易是和平的，不过也得有武力当后盾才行，不然人家肯定改行当强盗，直接开抢，抢完了连张欠条都不会打。为了贸易能正常开展，万磊亲自出马，来到居庸关上主持这第一次外贸工作。
按照事前的约定，贸易本来是在下月中旬才开展，所以顺天府方面有些准备不足，就连事先约好的互市点都没有建好。不过蒙古人既然来了，是轻易打发不走的，万磊让人在居庸关外一片空地上搭起一片帐篷，作为临时的贸易点。
居庸关内驻有五千军队，连关城不远的昌平县城内又有两万多，这么多兵力驻扎在附近，就算蒙古人玩花招，也是能应对的。当然，万磊是本着和气生财的精神的，毕竟顺天府现在还在夹缝中求生存，能交上的朋友就尽量交上。
与万磊一同前往居庸关的除了有一通文武官员之外，还有一支运输队，各种事先约定好的物资被运到关城内，等与北元的使者过来议定交易细节之后，就开始交易。
说实话，北元虽然占有蒙古高原一带，不过治下的族人却少得可怜。自从被赶出中原之后，蒙古汗国陷入分裂之中，各部不是南符明朝，就是相互攻伐不断，成吉思汗的黄金家族早已不复当年雄风。
这还不是最要命的，要命的是明朝连续多次北伐，这些北伐行动虽然不能灭亡北元，却严重的削减了蒙古部族的元气，现在北元只有几十万族人，就算全民皆兵，最多也只有十几万军队，单靠这十几万军队想重新入主中原是不可能的。
作为北元的实际领袖，现任知院鬼力赤也知道这一点，所以力排众议，实行休养生息政策，在兵强马壮之前，没有大举南侵的打算。不过现在天时大旱，牛马多有饿死，为了不让族人饿肚子，他不得不兴兵入侵河套一带。
然而，明军瘦死的骆驼比马大，数万军队据长城以守，还是能拒敌于国门之外。眼看攻明无望，鬼力赤就把目光定在了顺天府上，用贸易来缓解生存压力的同时，还想刺探北平军的虚实。
万磊并不理会北元会搞什么阴谋阳谋，只知防人之心不可无，他早就与军委议定了几套应对方案，北平军也处在备战的状态下，可以应对一切意外，力保北平城不失。
六月十四日，在关城外观望了几日的北元方面终于派出使者团，在临时贸易点与万磊等人开展了会谈。为首的是一个叫阿鲁台的人，任什么官不清楚，不过北元也就几十万人，跟顺天府一样，只有草台班子而已，只要说话算数就行，没人在乎对方是什么级别。
交易的大体方案在几个月前就谈妥了，一万匹马换一万个锅，一万斤羊毛换一万斤盐和一千斤茶叶，另有一些零散的条款，还是用牛马等物来换取布匹酒水针线等物，称得上是物物交易，谁也不吃亏。
当然，说是一套，真正做起来，很可能就是另一套，比如说，蒙古人会用劣马来以次充好，又比如说，府天顺方面会用加砂的盐来交易，所以说，当面锣对面鼓地说清楚，先小人后君子，以免发生不必要的纠纷。
北元方面的来使对那些关于马匹和羊毛的质量的补充条款并不太在意，不过他们临时加了一条补充条款：要用牛马来交换粮食。顺天府内本来粮食储备就不足，所以也没有外卖的打算，北元硬是要买，本来还算友好的会场气氛就降了下来。
其实，粮食问题一直是制约蒙古人发展人口规模的头号难题。不得不说，吃饭穿衣是所有民族的头等大事，虽说蒙古人在辽阔的草原上自由自在地牧马放羊，不过马牛羊的产量始终有限，要是蒙古人顿顿吃肉，再多的牛羊也不够宰的。
所以，从外部进口粮食成了必要之举的。如果开放粮市，一头牛最少也能换到两石米面，这两石米面够一个人一年的伙食了，而杀掉这头牛，不够一个人吃两个月的。
从这个层面上讲，以牛羊换粮食对蒙古人来说是相当划算的。毕竟牛是放养的，放牧本来就蒙古人的生活，不用计算什么生产成本。而粮食是要春种秋割，是农民一粒一粒地种出来的，粒粒皆辛苦。
来使临时强加上换粮这一条，万磊也陷入了为难之中，他当然知道这是一种变相的敲诈勒索，如果同意了，北元方面肯定会认为北平军软弱可欺，以后定会提出更多苛刻的条款，或者直接拿劣马来索要更高的价格。但是如果不同意，难免北元不会狗急跳墙，撕毁和议并举兵入侵。
“贵方提出的这个换粮条款也算是公平，只是我们顺天府也缺粮，只怕没粮可卖。”作为主谈判人员，赵鸿儒见万磊沉默不语，就开始婉拒。他可是知道的，粮食是重要的战略物资，顺天府的粮库里只有半年的储备，这是明显不足的。
“今年天时久旱，水草不丰，牛羊多饿死。作为盟友，你们怎么能眼睁睁看我们挨饿呢？”一个还算精通汉语的使者道。
赵鸿儒与万磊对视了一眼，见他点了点了头，就开始讨价还价道：“进行粮食交易不是不可以，只是我们得说好了，只交易一万石，贵方用两千匹良马来换。”
两千匹马换一万石粮，以一换五，来使脸上喜色一闪而过，却又道：“一万石太少，我们族人太多，最少要十万石才能度过时艰。”
“十万石！”赵鸿儒一惊，头摇得跟拨浪鼓似的，道：“这可不成，我们顺天府都没有这么多粮食，都卖给你们，以后就轮到咱们的百姓饿肚子了。”
“现在都快秋收了，你们很快就能收获秋粮，是不会缺粮的。您这般说，是不是想趁机提高粮价，这就太没有诚意了，我们要回禀大汗，重新考虑与你们的邦交关系。”来使怒道，一齐站起来，做势要离场。
“要换十万石粮也不是不可以。”万磊见快要谈崩，皱眉又道：“不过不能用牛羊马来交易，毕竟我们顺天府也用不了这么多牛羊。”
听到万磊说愿意给粮食，来使哼哼了几声，最终还是顺着台阶下了，道：“我们只有牛养马，难道你们想要我们用金银来交换？我们也没有啊。”
“我知道你们没有金银细软之物可用来交易，不过你们西边的戈壁滩上往往盛产矿藏，只要你们开采过来，我们就用粮食跟你们交换。”
“矿藏？什么是矿藏？”来使自然是不明白，毕竟蒙古人不只是手工业落后，就连科技水平也很低下。
“我会列明一个清单，上面记明几种常见矿藏的特质和鉴定方法，只要你们能找到这些矿藏，开采并运过来，有多少收多少，全部用粮食支付。当然，你们现在缺粮如火烧眉毛了，暂时可以用羊毛来换粮食，一斤羊毛五斤粮，最多可换两万石，好度过燃眉之急。”
“好，我们愿意用羊毛来换粮，至于矿藏，那先派人寻着，找到了再商定价格。”来使也是个精明人，立马同意。
又细谈了一些条款，天很快就黑了下来，作为东道主，万磊照例让下面备下酒宴，要请来使吃饭，不过来使却拒绝了，说是要急着回禀，正使和副使连夜离开，只留下几个小使节在应酬。
看着对方如此来去匆匆，万磊更是多了一个心眼，一面派人陪小使节喝酒打屁，一面派出传令兵，让长城沿线的军队多加小心。
