翌日午后未时，在羲宁宫偏殿耳房内，秦宝山一张笑脸透着崇媚神色，正兴奋地向西黛妃叙述昨日沈荐之的诸般窘态，西黛妃听到沈荐之狼狈逃遁的时候，脸上终于绽开一丝笑容。
秦宝山见状也笑起来，而且他越想越是愉悦，笑的也越发欢畅，等他察觉到异样并硬生生止住笑声时，西黛妃正面色冷冷地拈起桌上一颗葡萄送入嘴中，秦宝山心中咯噔一下，头脑中闪电般思索自己方才言语中可能存在的不妥，奈何只能惶恐地垂首聆训。
“秦大人，你做司主已有七八个年头了吧，这整天金山银山地打交道，眼睛被晃花了吧？”西黛妃软糯糯的声音响起，秦宝山扑腾一声跪伏于地，带着哭腔说道：“小臣为娘娘殚精竭虑，可臣这脑瓜日益蠢笨，若有使娘娘不满意的地方，还请娘娘重重责罚！”
西黛妃向跪在脚下的秦宝山斜眄一眼，语气渐促：“难道你没看出来今日沈荐之老匹夫的诸般形状，皆是装出来的吗！想他把持我金酉朝政十余载，威势如山，动若雷霆，凝若深渊，他在众人面前如此作践自己，显然是故意为之，要使你等误以为折辱了他”。
“可今日我和戴显筹划的一切，的确使他沈荐之颜面尽丧啊，从今之后，白虎郡兼朝堂上下，谁人不知他沈家的丑事”，秦宝山疑惑地问。
“你晓得什么，沈荐之今日若端坐不动，宠辱不惊，那本宫倒放心了，而他今日的反常表现只能说明一个问题，他早就识破了我们的用心，故意演苦肉计，实则他心中是不会计较今日之得失的，你犯的最大错误就在于，你太小看沈荐之了”。
秦宝山面色铁青，不停腹诽“沈荐之你个老狐狸，为了演戏连老脸都能搁下，我秦某人算是认栽了！”
西黛妃见秦宝山一脸丧气，当下又宽慰他说：“好了，今日之事也不能怪你，毕竟你也没少花费心思，以后你密切注意沈家的一举一动，天长日久，本宫有的是时间来收拾这个老狐狸”。
当下秦宝山又叩谢不已，他本抱着邀功的心思而来，却带着满腔郁闷和愤恨而归。
这边秦宝山刚离开，内侍就通报说国主驾临羲宁宫，黛妃迎了国主入内室坐定。国主今日心情看似不错，西黛妃就讲了沈家的宴客之事，当下国主笑着说：“沈荐之要有这么个不争气的儿子，想必也够他受的了，看来沈荐之也并非任何事都做的那么完美嘛，哈哈哈……”，西黛妃在一旁也笑得花枝招展。
“寡人还以为秦宝山这老小子又给爱妃送什么好玩的物什来了，原来是给你讲故事来的，这秦宝山做事不见得比别人强，却很会讨人喜欢呢”，西黛妃应和着说：“大王日理万机，为国事操劳，这秦大人即使没有其他的本事，能讨大王的欢喜，却已是极大的功劳了呢”。
国主一笑又说：“虽则如此，爱妃以后还是尽量少召他入宫，毕竟宫内也非不透风的墙，要让王后和谭国相知晓此类事情，他们肯定找机会怪罪于秦卿家，到时候寡人也不便为他说话的”。
西黛妃面色一凝，旋又如春花绽放般笑着问道：“一直听人说这谭桓端庄儒雅，身具经纬之才，臣妾却未曾见过他，听大王方才所言，莫非其性情竟也如沈荐之那般？”
“并非如此，谭桓理政处事，灵活多变，其为人豁达不羁，在朝臣面前也丝毫没有国相的架子，然而他对待有些事情，也是凝重有方。我朝历来后宫与朝堂各不干涉，亦只有王后一人可询涉政事，这些规矩谭桓是看重的，所以爱妃如果使谭桓对秦卿家心生芥蒂，反倒是于他不利了呢，至于他以后要进献什么奇珍异物，交给高祥就是了”。
“还是大王考虑的周到，臣妾以后一定遵照大王的嘱咐”，西黛妃说着，心中却叹息一声。
“对了大王，近日朝堂上可有什么趣事，不妨说予臣妾听听，臣妾整日待在这羲宁宫，都快闷死了。”
国主这下可来了兴致，滔滔不绝讲起了近些时日西南沉水国国内的政变。
沉水国与金酉西南边境接壤，其境内物产丰饶，人民眼界开阔，商贸较为活跃，其论国力原本要比金酉强一线。而今年夏首，沉水国国主患疾突崩，四位公子为了争夺王位，竟相拉拢朝臣明争暗斗，而王后却一心要扶植最喜爱的小儿子登位，是以斗争日益激烈，之后三公子又莫名暴毙，一时间兵戈乍起，内乱不休，波及甚广。西南边境不断有逃难人群涌入金酉，大将军落琦云眼下正巡边慰军，一方面安置沉水难民，另一方面派人刺探沉水国内之动向。
……
流沙国紧挨着金酉的东境，其国域较小。流沙通国地理多险要之地，各处人员来往移徙多所不易，是以能保证流沙国庭的政令得以畅通的地域大抵只有别国两府之地，这种缺乏统一政令法治的现实导致流沙民风彪悍，尚武好争。
与金酉国东域接壤的，是流沙国的弥崦州，弥崦州境内遍布大山深壑，人烟稀少。
这一日天朗气清，在弥崦州西南方的一条大峡谷中，一个瘦小的身影正急匆匆地赶路，这人正是从金酉而来的黄有德。
当初他和楚天横二人一路流浪，受尽白眼，后来他二人委身加入天星府的一个江湖帮派。可自他二人加入这个小帮派之后，竟没有过过一天安生日子，不是今日帮中首领看上了哪个女子，与人争风吃醋斗殴，就是明日为某个帮中兄弟伸张正义而打架。
如是过了一年多时光，楚天横因遇事果断狠厉，智计深沉而得江湖中贵人赏识，竟像鱼如大海一样飞黄腾达，做了天星府一个中等帮派的小首领。而回头一看黄有德，仍在当初那个小帮派里举步维艰地求生。此时的楚天横仿佛已经遗忘了这个曾经一起共患难的兄弟，而黄有德也赌气不去找楚天横，于是二人竟日渐疏离了。
就在黄有德对自己的人生快绝望时，一个糟老头的出现改变了他的命运轨迹。
那是一个冬天的黄昏，帮中二首领与人向一个妖媚女子争宠失利，帮派弟兄为了替二首领出头，与另一个帮派进行决斗，不料对方暗地里拉结了其他方面的人手。结果当然是己方损失惨重，黄有德脑子反应较快，一看情势不妙立马转身逃跑，虽则如此，他身上还是挂了彩。当他躲坐在一处山谷角落里独自处理伤口的时候，一个瘦兮兮的老头莫名出现在自己身侧，黄有德叹息人生际遇之余，也没怎么搭理这个突然出现的老头。
“啧啧，长得还真丑！”那老头盯着黄有德打量一阵，突然出声说道，黄有德自知相貌不雅，但长这么大却很少被人这么直白地评价，当下他冷哼一声回讽道：“我丑没关系，你这老不死的却快要入土为安了，啧啧，真是太老了！”老头轻咦一声，又放声大笑，“你不但长得丑，还很合老夫的胃口呢”。黄有德一听，没好气地说：“合你的胃口！恐怕你的胃口还吞不下呢！”
那老者也不生气，他哈哈一笑，在黄有德目瞪口呆中张嘴吐出一只黑色的方鼎，那鼎在老者手诀的牵引下迅速变大，在空中滴溜溜旋转不休，随后那老者轻跺地面，整个人轻飘飘地落于鼎身之上，在黄有德头顶悠然地晃荡不已。
“想学吗？”那老者收了小鼎，背着双手，仰首向天漫不经心地问道，“想学，老神仙你这是什么手段，教教我吧，徒儿以后一定好好孝敬您老人家！”黄有德醒悟过来，噗通一声跪在地上央求起来。
“哼！就你这样也想让我老人家收徒，门都没有！”那老者鼻孔朝天，骄傲的神色毕露无遗。黄有德哪里敢放弃，当下苦苦哀求，那老者见状，在得意的笑声中从身上拽出一个酒葫芦来，迈开大步朝东而去，黄有德挣扎着站起身，顾不得还在流血的伤口，缀在老者身后不断出言讨好，那老者竟似未闻一般只顾赶路。
天色渐渐黑起来，当冬日里一抹无力的日光消失在西方天际时，黄有德再也无心追随下去，他已一整天未进食了，受伤之后又赶了这许多的路，当下他仰天长叹一声，寻了山道旁的一株古柏，蹒跚着走过去靠坐于树下。
这时那老者也停下脚步，笑嘻嘻地问黄有德：“怎么？这么一会儿就走不动了，就这个样子还想跟老夫拜师，老夫坚决不会收你的”。
黄有德淡淡苦笑，“老头你赶紧走吧，小子我不拜你为师就是了，我这一辈子无论到了哪里，还不都是穷苦丧气命，如今我也想通了，大不了舍了这条贱命在江湖走一遭，总不能处处让自己这么憋屈吧”。
“那我可要飞走了啊，你可不要后悔！”
“飞吧，快飞吧，赶紧让我清静清静。”
“嗬，你以为我不敢走啊，我这就要飞了！”
黄有德索性不再理会，那老者装腔作势一阵，见黄有德不搭理自己，竟急得抓耳挠腮，“他奶奶的，看来老头子我要在这个癞皮身上丢面子了！”那老者暗骂一声，眼珠一转，顿时计上心来。他嘿嘿一笑，径直走到黄有德身边，右手五指如钩一提黄有德的衣领，用力向上一甩，顿时一阵撕心裂肺的呼喊声响彻山谷，那老者从容祭出方鼎，踏足而上，御空行到手舞足蹈的黄有德身旁，在他下坠的一瞬间从容接住他。此时的黄有德就像一只被人捏在背上的小王八，四肢在空气中乱蹬。
“哈哈，你小子还要不要给我当徒弟了？”
黄有德只听得耳畔的山风呼啸，强自睁眼向下一望，一片弥望无际的墨青色山峦横亘在身下，仿佛巨兽一般要将自己吞没殆尽，他大叫一声，死死闭上眼皮。
“老王八，快放我下去，我根本没想当你徒弟，你饶了我吧！”
“什么，你没想当我徒弟！看我不把你扔下去”，说着那老头故意扯晃几下。
“啊……老神仙，求求你了，我刚开始想当你徒弟的，现在又不想了，这总行了吧！”
那老者被黄有德气得吹胡子瞪眼，“你个蠢货就不会说想做老夫的徒弟吗？”此时的黄有德脑袋一片空白，立马随和着说：“老神仙，我想做你徒弟，想做你徒弟，这总行了吧？”话语都带着哭腔了。“哈哈，这可是你自己求老夫的啊！”说完那老者终于松了一口气，说着就徐徐落下身形。
就这样，黄有德稀里糊涂做了流沙黑曜宗执事长老华添的宝贝徒弟，之所以说是宝贝徒弟，是因为这位华长老一生只收了黄有德这一个徒弟。
……
