张起聪闻言瞬间酒醒，不可思议地看着王铁柱道：“锦衣卫？”
王铁柱点头。
张起聪瞪着眼道：“王叔，这话可不敢乱说啊，锦衣卫在洪武二十年已经被裁销了，怎么可能还有锦衣卫？”
王铁柱道：“那不过是民间以讹传讹罢了。”
张起聪楞然：“怎么说？”
王铁柱说道：“朝会、巡幸，卤簿仪仗，侍从扈行，还有宫中宿卫的分番入直。朝日、夕月、耕藉、视牲时皇上身边的护卫，所有这一切，是由天武将军（天武将军就是大汉将军，主要职责是把守午门以及充作殿廷卫士，多由功臣子弟组成。永乐年间才改称大汉将军）、校尉和力士来完成的，而天武将军、校尉和力士，皆隶属于锦衣卫，裁撤？难道皇上不需要卤簿仪仗、不需要侍卫当值了么？”
张起聪吃惊道：“你是说？”
王铁柱点头又道：“民间倒是有一些传言，之所以这么说，是因为洪武二十年的时候，皇上当众焚毁了锦衣卫的刑具，不许锦衣卫再以酷法刑讯，洪武二十六年的时候，皇上又下诏，内外刑案不得入锦衣卫，大小咸经法司，锦衣卫不再拥有诏狱之特权。表面上来看，锦衣卫原有的侍卫、缉捕、刑狱之职权，只剩下侍卫仪鸾这一项了，这么说起来，也可以说是名存而实亡了。其实么……还存在！”
张起聪愣如丈二和尚。
“其实只是因为文武百官对锦衣卫多有忌惮，为安百官之心，锦衣卫奉皇命化明为暗了。其实缉查反叛仍然是锦衣卫的重要职责。”
“这些你怎么知道？”张起聪忍不住问。
王铁柱看着他道：“其实赵强没来嘉峪关之前就是锦衣卫，后来他让我加入，我才知道。”
张起聪唬了一跳：“你也是锦衣卫？”
王铁柱点头：“我入锦衣卫只有赵强一人知道，现在他死了，也就没人知道了，不过很多事情，我都知道。”
在张起聪的印象里，锦衣卫都是些杀人不眨眼的狠人，一提到锦衣卫，没有任何一个官不害怕。
见张起聪皱眉不语，王铁柱似乎猜出了他的疑惑，说道：“锦衣卫自从转到暗处后，许多车行、骡马行、客店、武馆，鱼龙混杂，良莠不齐，锦衣卫都有线人。”
张起聪闻言明白过来，也就是说现在锦衣卫大多都在暗地里做事，撒网四方，观察各个地方官员的一举一动。
王铁柱看着张起聪小声道：“我听赵强说过，那丁西辉此番来这里，是密差白莲教，他们怀疑周乾，所以接近周乾，与周乾做生意。”
张起聪寒了一个，问：“你是说我周叔他是白莲教乱党？”
白莲教，在现在可谓是一个极其敏感的组织，一旦被查出，那就得满门抄斩。
王铁柱道：“小张，本来这件事情埋进棺材里我都不想说出来，因为稍有不慎就会引来杀身之祸，今天我说与你听，也是在心里做了好一番挣扎，因为我感觉做兄弟就该赴汤蹈火，你升总旗，二话没说就升我做小旗，恩情，我要报，再者说，赵强死了，没人知道我是锦衣卫。”
张起聪点头，他意思很明确。
王铁柱道：“小张，你有没有想过周父退伍之后，是怎样一下子就成了地方士绅？而且还赚了那么多钱？”
张起聪忍不住问：“你是说我周叔暗地里有人捧？”
王铁柱点头，又道：“这就是重点，另外，今天那丁西辉凭什么能和地方知县坐在一起？”
张起聪本来就疑惑丁西辉，叶知县乃朝廷命官，七品正印，怎么会轻易与商人做一块，总旗这个位置也是七品官，张起聪是总旗，与知县做一块合情合理。其实，在这个‘万般皆下品惟有读书高’的年代，张起聪虽是七品官，但在文官面前还是低了一头，不过因为现在张起聪被人传的是何总兵身边的红人，叶知县才不敢怠慢，若是寻常总旗官，叶知县未必会殷殷献情，真情切切，设宴款待。
这时王铁柱又道：“太多的事情我就不知道了，因为我和赵强是嘉峪关里的人，对于丁西辉，我也只是听赵强说过一些眉目。”
张起聪反应过来，点点头：“谢谢你，王叔。”
王铁柱道：“小张，我觉得不管那丁西辉是不是锦衣卫，你应该提醒一下周父，让他尽量小心一点。”
张起聪嗯了一声。
王铁柱道：“短短数年，能把生意做到风生水起，绝不是一件简单的事情。我觉得，小张你和绮娘的亲事，也尽量拖一拖。待到一切真相大白，在成亲也不迟。”
张起聪明白他的意思，如果被查出周乾是白莲教的乱党，那就得满门抄斩，若张起聪娶了周绮娘，毫无疑问，也得被斩首，就连张母也得被斩首。
张起聪没有回话，反而道：“王叔，明天你将咱们第七营的弟兄尸首送到家属哪里，把抚恤金也一起送去。好了，我先回去了。”
不等王铁柱回话，张起聪已经快步走进胡同里，家里的大门并没有锁，张母留了门，张起聪一推门，屋里张母听见声音就走了出来。
见儿子回来，忙道：“口渴吗？”
张起聪摇摇头：“娘，你回去睡吧，我这就睡。”
张母应声回屋，张起聪随手上了门，也回了屋，不过他脑海里，全是关于白莲教的事情。
白莲教，是源于南宋佛教的一个支系，崇奉弥勒佛，在民间一直流传着。
“难道周父他真是白莲教的乱党？”
张起聪在心里这样想。
周乾在商业一道是怎么快速做起来的，张起聪并不知道，之前张起聪在农村，是突然听说周乾在城里赚了大钱，而且成了地方士绅。
周乾的钱，是怎么赚的？
难道真和白莲教有关？
如果真是，那就坏了。
张起聪倒了一杯水，端起饮了一口，皱眉细想，过了好一会儿后，他忽然将杯子顿在了桌子上，自言自语道：“不成，我得提醒一下周叔。”
言吧，立刻起身从靠墙的一箱子里拿出一沓纸张，然后研磨举笔，写下五个字：谨慎丁西辉。
然后便快速出门，一路冲向周乾府邸门前……
