现代人有一种对新产品的迷恋，追逐时尚，不断更新自己的消费品，成了他们生活中的主要内容。都市女性对时装的迷恋就是一个最典型的例子。她们花上千元乃至数千元买一件时装，也许穿上一两次就已经过时了。不用多久，她就会在低档服装摊点看见它以百十元的价格处理。于是，她再也不敢穿你那件上千元的高档时装了，因为它已经成了处理品。但她还是不惜巨金去购买更新潮、更时髦的时装。对于她们来说，购买和占有就是目的，消费倒是其次的了。
1990年的地球日，一个叫西德尼的美国人对他和他的家庭自1970年的地球日以来给我们这个星球留下的负担算了一笔账。那天一早，他就开始列出了进入他们住宅的每一样东西——脱脂油、核电、淋浴器以及喷灌草地的水、油漆罐、电器、百余尺的地毯、家具、衣服、食品和数千件的其它东西——以及已经清除出房子的每一样东西：丢弃的装着邮件和物品包装的垃圾桶，按立方米计算的旧报纸、杂志、污水和从炉灶里排出的烟，他还列出了用汽车和飞机运输这些东西所耗费的能源：从燃料和润滑油到轮胎和替换零件。西德尼后来回忆说：“我这天大部分时间都用在了这张单子上。我翻出一件件的旧收据，称量垃圾罐和每天的邮包，挖开了地基和顶棚，并且使用了自从毕业后就从未用过的三角技术来估量在屋顶施工中使用的材料。”当然，西德尼知道，他不可能计算出制造和运输出单子上的每样东西所耗费的附加资源。例如，根据全国统计数字，他应当把他在自己房子和汽车上使用的能量加倍，因为还要考虑到商业部门和和政府为他提供这些货物和服务所使用的能源。
随着清单越拉越长，想象中的一座由被丢弃的电视机、汽车零件和油管组成的大山在西德尼脑海里浮现出来——全都在他那儿堆向了天空。西德尼感慨万端地说：“只有当你把所有这些年增加的消费品累加在一起，你才能认识到它的可怕。”这全部的垃圾就像多年来他抱出去的成吨的纸包一样敲打着他。
西德尼清单令人震惊的地方还在于，他的家庭在当地还是非常普通的家庭，以当地社会的消费标准衡量，他的家庭从来没有富足过。正如他之所言：“使我恐惧的是我们的消费是康涅狄克州人们最普通的消费方式。”
有人把现代市场经济社会称为“消费者社会”，是很贴切的。这种新的生活方式起源于美国，一个美国人的话很好地表达出了其精神实质。在二战后开始富裕的美国，销售分析家勒勃宣称：“我们庞大而多产的经济……要求我们使消费成为我们的生活方式，要求我们把购买和使用货物变成宗教仪式，要求从中寻找我们的精神满足和自我满足……我们需要消费东西，用前所未有的速度去烧掉、穿坏、更换或扔掉。”
现代市场社会有一个无法克服的矛盾：经济的发展总是超出社会的基本需要。作为市场社会的最基本的单元，每一个公司唯一的目标就是利润。公司要想得到持续发展，必须持续地创造新的需要，不断发展出新的产品和新的服务。公司不可能卖给一个什么都满足的人任何东西。因此就要刺激他的新的欲望，让他丢弃现在占有的东西，用公司的新产品取而代之。公司才不管你是否真正需要这些东西，它的一切努力就是诱惑你掏空自己的钱包。
随着经济的全球化，美国倡导的由西方国家引导的这种消费主义的生活方式迅即向全世界蔓延。在中国，“能挣会化”就成了80年代青年的口号，20世纪90年代以来，中国迅即走向市场经济，“超前消费”得到了更新一代年青人的认可。汽车、花园别墅、国外旅游……这些过去国人连想都不敢想的东西，成了一些白领人士的现实，也成为众多青年最切近的目标。“节俭是美德”，这一传统中国人的信条被弃如敝帚，取而代之的是“消费是美德”。
高消费＝幸福，这是广告商和大众传媒不断地向人们灌输的观念。赫胥黎在《美好的新世界》中对此有很辛辣的刻划。在该书中，年青人最信奉的一条口号是“今朝有酒今朝醉”，这一口号每周向青年人重复两遍，在14岁到16岁这一期间每个青年人都要听到200遍以上。书中另一个口号是“今天人人幸福”；“人们可以得到他们需要的东西，他们从不追求那些虚幻之物。”
但是，高消费和幸福真能划等号吗？
据美国人的一项研究，生活在20世纪90年代的人们比生活在上一个世纪之交的他们的祖父们平均富裕4倍半，但他们并没有比祖父们幸福4倍半。心理学的研究表明，消费与个人幸福之间的关系是微乎其微的。
更为糟糕的是，消费主义文化使人们都产生了这样一种幻觉，只要我们拥有金钱和财富，我们就可以买到一切。可是，世界上有些东西却不是金钱可以买到的，不是物质财富可以代替的，比如说人的社会需要、心理需要和精神需要。
消费主义文化的泛滥，驱使人们疯狂地追求物质的满足，贪婪的物欲挤压着人们的精神世界，使许多人感到我们表面上繁华充足的世界莫名其妙地空虚。人一旦受到物欲的主宰，他的灵魂就会枯萎，他的人性就会发生畸变。
我们不是苦行僧，满足我们正常的符合人性的消费需求是自然而合理的。那么，什么样的消费才是符合人性的呢？这里有一个原则，那就是消费活动应该是一个具体的人的活动，在消费活动中，我们要投注我们的感觉、身体需要和审美趣味。也就是说，我们在消费过程中应该是具体的、有感觉的、有感情的和有判断能力的人，消费活动应该是一种有意义的富有创造性的体验。正如马克思所言：“我们现在假定人就是人，而人跟世界的关系是一种合乎人的本性的关系，那么，你就只能用爱来交换爱，只能用信仰来交换信仰，等等。如果你想得到艺术的享受，你本身就必须是一个有艺术修养的人。如果你想感化别人，你就必须是一个能鼓舞和推动别人的人。你跟人和自然的一切关系，都必须是同你的意志的对象相符合的、你的现实的个人生活的明确表现。如果你的爱没有引起对方对你的爱，也就是说，如果你的爱作为爱没有引起对方对你的爱，如果你作为爱者使自己的生命表现没有使自己成为被爱者，那么，你的爱就是无力的，而这种爱就是一种不幸。”
消费主义文化下的消费活动恰恰背离了这一原则。因为我们的消费欲望已经脱离了人的真正需要。本来，消费水平的提高是为了人过上幸福快乐的生活。消费只是为了达到这个目的的一种手段。但在消费主义文化下，手段和目的的位置颠倒了，消费变成了目的本身。对消费不断增长的需求驱使人们不断地取购买，从而使我们依赖于这种膨胀的消费需求，依赖于那些可以满足我们需要的人和机构。对许多物品，我们根本没有使用它们的要求，我们追求这些无使用价值的物品纯粹是为了满足我们贪婪的占有欲。因为怕弄脏我们的客厅，我们不愿意接待客人，从而疏远了我们的朋友；害怕摔坏贵重的餐具，我们把它藏在橱柜里不敢使用；我们占有许多无用的房间，但我们却必须为它服务，每天要多做两个小时的苦役。
在这种消费狂热中，人类的许多神圣而崇高的东西被贬低了。许多人信奉金钱就是力量，认为金钱能够买到一切，金钱能够改变一切，热衷于把现实的不完善的东西和妄想，把个人实际上缺乏的只存在于想象中的能力，变为现实的能力。一个腰缠万贯的大款，即使是天下第一丑，只要肯出钱，就能“买”到最漂亮可人的小姐的“爱”；即使他是文盲，只要肯出钱，就有文人为他捉刀写自传；即使他毫无艺术鉴赏力，只要肯花钱，就可以将大师的画挂在自己家的客厅。可是，幻觉毕竟是幻觉，实际上金钱并没有使他变得更有魅力，更有艺术修养，更有文化，他用大把的票子买来的只能是镜花水月式的虚幻，一种更加深刻的绝望。而我们社会中值得珍视的价值，却在这种亵渎中被破坏了。而且，由于我们热衷于追求这些虚幻的东西，我们就没有时间和精力去追求那些我们真正需要真实的富有生命体验的东西。我们没有时间和家人共享天伦之乐，我们没有时间领略大自然的神奇和瑰丽，我们没有时间品味伟大的艺术作品，我们没有时间和朋友聊天，我们没有时间去追求我们的信仰……贪婪的物欲榨干了我们的灵魂，只给我们留下了一副空空的躯壳。
现代人的消费狂热的一个显著特点是其接受型倾向。它的目标就是接受和吸收，时刻准备占有新的东西，永远对新的东西垂涎三尺。我们就像一个婴儿一样，把世界当成一个大乳房，只知贪婪地吮吸，而不知主动地参与创造活动。在现代人的对其闲暇时间的消费中，这种倾向更为明显。看电视现在已经成为现代人最普遍的文化消费方式，但人们很少能意识到它是现代人的一种精神麻醉剂。它的系列片，它的肥皂剧向我们展示的令人眼花缭乱的节目，只是让我们跟着它跑，它永远充当着观众的导游。电视里的时间都是按分秒排定的，节目也都是人家替我们挑选的。许多电视剥夺了人最宝贵的天赋：集中注意力的能力。据一项科学调查，人在看电视20分钟后就开始进入半催眠状态，由于电视节目的轻松和刺激，看电视就成为一件不费脑子不费气力的事，人就渐渐什么也不想做了。类似的还有拍快照，现在的傻瓜照相机给人们带来方便的同时也剥夺了人的许多独特的感受和体验。总之，这种贪婪的接受型消费扼杀了我们创造的活力，使我们的精神永远停留在婴儿阶段，得不到正常的发育和成长，我们怎能不深深地失望呢？
消费狂热带来的是复杂。现代人面临着太多的诱惑和选择，需要他不停地作出决定。为了作出他认为正确的选择，他必须掌握大量的信息，并对这些信息进行鉴别。这样一来，他的许多美好的时光就让一些鸡毛蒜皮的事情耽误了，更糟糕的是，这种永无休止的复杂让人无所适从，导致巨大的心理压力。
现在，在许多发达国家流行一种“信息疲乏综合症”，因为他们每天面对源源不断的电子信息。德国一家研究机构曾对每天工作都要接收大量电子邮件的人进行了问卷调查，一半以上的受访者表示每天花在处理电子邮件上的时间相当可观。少数有价值的邮件混在大量垃圾邮件中，要从中把那些垃圾邮件过滤清除出去是一件既费事又劳心的苦差事。
在现代人的日常生活中，消费狂热带来的复杂同样让人烦心。
美国作家帕特在他的一篇讽刺小品中把这种复杂给现代人带来的焦虑刻划得淋漓尽致：
还记得过去在餐馆里就餐的那种轻松愉快的经历吗？别人把你侍奉得妥妥贴贴，你只管享受和付款就可以了。然而，这种美事一去不复返了。你在餐馆就像一只实验室的老鼠，每吃一块奶酪就要费力穿过一道迷宫。
你一走进餐馆大门，就开始“受罪”了。首先你要选择位置，吸烟区还是禁烟区，主餐厅、雅间还是日光浴室，你选择了日光浴室，那么，你是临山就座、临水就座还是临球场座，又是一番抉择。要你点菜，你说要色拉和炸土豆，可色拉又有几十种，够你选的了。你终于选择了一种青菜色拉，可它的调味品又有几十种供你选择。
你被这无休止的选择激怒了，给了这位侍者一拳，他跳起来，扬起左手还你一拳，这回他总算没有让你选择，因为你已经昏迷过去了。当你恢复神智的时候，你要杯水喝，餐厅主管又给你开列了几十种汽水让你选择。
这真是一种永远躲不开的重负。就像我现在正在使用的电脑一样，打开一个窗口，里面又有无穷的窗口，一个网站链接着一个网站，一个站点套着另一个站点。现代人的消费狂热制造着无数的陷阱，我们从一个陷阱爬出来，马上又会被拖入另一个陷阱。
然而，现代人终究会明白，他们越是贪婪，越是把他们的生活搞得繁复，就越是不能满足，离真正的幸福就越是遥远。
亚里斯多德早在2300年前就写道：“人类的贪婪是不能满足的。”因为当我们的一种欲望被满足后，另一种欲望马上就取代了它。
托尔斯泰讲道：“在从乞丐到百万富翁的男子当中寻找，1000人中也找不到一个对自己的财产满意的人……今天我们必须买一件外衣和一双与之相配套的鞋；明天，还得买一块手表和一条项链；后天，我们又必须在一所大公寓里安装一个沙发和一盏青铜灯；接着我们还必须有地毯和丝绒长袍；然后是一座房子、几匹马和马车、若干油画和装饰品。”
美国有一位先生，继承了一笔遗产，他一直在询问人们有多少钱时才感到高兴。他的调查结果是，不管人们的收入怎样，许多美国人都认为他们应该拥有比现在多两倍的钱，才能得到《独立宣言》向他们承诺的幸福水平。年收入1．5万的人说他每年只要收入3万美元，就会解除忧虑。年收入为100万美元的人认为他如果每年收入达到200万美元，一切就会更好了。
人的贪欲是无穷的，因此，再高的消费也是无法满足的。以极其有限的生命去追求永远满足不了的欲望，最终将导致人的精神麻木和自我毁灭。他们总是感到焦虑不安、自卑、不适和有罪。他们活着，但却感受不到生命的气息，感受不到生活的乐趣。所以，他们只能让自己淹没到忙碌的工作中，淹没到消费的陷阱中，寻找一种没有疑惑也没有内心冲突的循规蹈矩的“幸福”。
爱成了稀缺产品
谁说我们这个时代缺乏爱？我们的流行歌曲不是离不开爱呀、情呀、缘呀等等缠绵动人的倾诉吗？我们的荧屏上不是充满了热烈的吻和醉人的拥抱吗？我们的标语口号不是把“献爱心”喊得震天响吗？
越是缺什么，越是呼唤什么。
什么是爱？美国心理学家弗罗姆的解释颇合我心：它是在保存人的完整性、人的个性条件下的融合。爱是人的一种主动能力，一种突破把人和其同伴分离之围墙的能力，一种使人和他人相联合的能力；爱使他克服了孤独和分离的感觉，但也允许他成为他自己，允许他保持他的完整。在爱中，矛盾出现了，两个人变成一个，而又仍然是两个。
人不能没有爱，就像鲜花离不开阳光和水一样。爱就是温暖人类的阳光，滋润心灵的泉水。
追求真善美是人类的理想所在，人生的价值所在，但是，如果没有对真善美的爱心，理想就不能存在。我们为什么觉得亲人、祖国和我们生活的时代对我们十分重要呢？正是因为我们热爱他们。所以说，爱是价值和存在的支柱。
人为什么需要爱？爱在人生中为什么占有如此重要的位置？
