鹤科的鸟类都是美丽而优雅的大型涉禽，鹤科分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科1～4属15种。其中鹤亚科有1～3属13种，在南美洲以外的各大陆均有分布，而在东亚种类最多，我国有1～2属9种，占世界15种鹤的一大半，这9种鹤全部是我国的国家重点野生保护动物。
提到鹤，人们在脑海中就会出现一群亭亭玉立的仙鹤在夕阳西下的黄昏中，翩翩起舞，或引颈高歌，或展翅飞翔，俨然一位位彬彬有礼的绅士的场景。
在地球上鹤的出现比人类早6000万年，从早期的化石中可以知道，地球上最早的鹤与非洲冠鹤非常相似。
世界上有30多种鹤栖息在树林中，在沼泽地中筑巢，它们主要分布在北部大陆，在北美、欧亚大陆和非洲大量繁衍。目前，世界上的15种鹤中，有7种处于濒危状态。
黑颈鹤
鹤类是大型、长颈、长腿的涉禽。后趾很小而长的位置比较高，不能与其他三趾对握，而且其他各趾在基部由蹼相连。它们的喙又长又直，羽毛的主基调是灰色和白色。它们的初级飞羽一般为黑色，长长的内侧次级飞羽从尾部垂下，看上去非常有层次感。鹤属于陆栖动物，在地面取食、睡眠和筑巢。他们鸣叫起来声很大，从两三公里外就能听到它们的叫声。鹤的世界实行“一夫一妻”制，它们3～6岁就能达到性成熟，每年繁殖一次。
在选择配偶期间，为了求偶，雌鹤和雄鹤会表演二重唱、亲昵地跳舞，直到它们认为彼此认定对方，觉得可以和对方结成牢固的终身伴侣。每到4～6月开始产卵，每窝会产1～3枚，不过多数为两枚。雌、雄共同孵卵。
鹤舞
秋天，生活在北方的鹤聚集成群，选择晴朗的上午，开始向南方迁飞，其队形成“V”字或直线形，飞行高度可达5.5千米。鹤每年的迁徙路线是固定不变的，当春天来临时，鹤群又返回它们的繁殖地。
鹤在我国文化中有着比较高的地位，特别是丹顶鹤，是长寿、吉祥和高雅的象征，常被与神仙联系起来，又称为“仙鹤”。在我国古代就对丹顶鹤朴素纯洁的羽毛、飘逸雅致的体态、超凡不俗的鸣声比较推崇。在《诗经·鹤鸣》中就有“鹤鸣于九皋，声闻于野”的记载。在我国神话和民间传说中，“仙鹤”也被历代文人雅士称颂。在我国、朝鲜和日本，人们常把仙鹤和挺拔苍劲的古松画在一起，作为益年长寿的象征。
其实，丹顶鹤与生活在高山丘陵的松树毫无关系，它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，被人们誉为“湿地之神”。而它的寿命一般也只有二三十年，并不在长寿之列。丹顶鹤体长约1.2米，全身覆盖着雪白的羽毛，额和眼的羽毛微黑，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状。尾羽短，白色。嘴灰绿色，脚灰黑色。它性情高雅，姿态优美，素以喙、颈、腿“三长”闻名，直立时可达1米多高。丹顶鹤因其头顶那块红色的裸露皮肤而得名。它一般在开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带栖息，食水生植物的嫩芽、种子、水生昆虫、软体动物和鱼类等。
丹顶鹤夫妻
丹顶鹤喜爱在清晨黄昏时展翅翩翩起舞，宛若仙女下凡。丹顶鹤4月初开始择偶。在选择终身伴侣时，常在黄昏或清晨发出频繁响亮的叫声。这种叫声从两三千米外就能听到。雄鹤主动求爱，先引颈高歌。
雌鸟随即与它对歌对舞。他们一旦认定对方，就会偕老终生。丹顶鹤一般4月中、下旬开始产卵。它没有明显的营巢期，只在产卵前数小时选择周围环水的浅滩上的枯草丛中筑巢。每窝产卵两枚，雌雄鸟卧窝孵化，雄鸟一直负责警戒工作，不离它“妻子”左右。在整个孵化期，当雌鹤离开觅食时，雄鹤就替它孵卵。孵化期一般为20～33天，5月中、下旬，雏鸟相继破壳而出，不过雏鸟很快就能自己蹒跚行走，还会游水。
正在跳舞的丹顶鹤
经过三个月时间雏鸟就长大成形，自由飞翔。入秋后，等到幼鸟学会飞行，丹顶鹤就带着它的孩子从东北繁殖地迁飞南方越冬。它们由北向南，排着“人”字形或“一”字形，开始长途跋涉。直到第二年的春天，才又从南到北返回故乡。
丹顶鹤曾广泛分布在东亚地区，由于人类对其栖息地的破坏，丹顶鹤的数量大大下降，分布区的面积也急剧减少，目前我国仅分布于黑龙江省北部地区。据调查统计，全世界野生丹顶鹤的总数仅1200只左右，我国有670多只，占全世界总数的60%左右，属于国家一类保护动物。丹顶鹤主要产于我国的黑龙江省、西伯利亚东部、朝鲜北部，日本也有分布。为了保护丹顶鹤，我国在丹顶鹤等鹤类的繁殖区和越冬区建立了扎龙、向海、盐城等一批自然保护区。在江苏省盐城自然保护区，越冬的丹顶鹤最多一年达600多只，成为世界上现知数量最多的越冬栖息地。
蓝鹤是非洲所特有的鹤种之一，它高雅的姿态、美丽的外表给人留下很深的印象。它的羽毛层次很多，由此显得“内翅”非常长。不知道的人乍一看，还以为它有很长的尾翼。大多数鹤的头部和脸部有艳丽的装饰，一身或纯黑或纯灰或纯白或偶尔会间以明显的条纹，或配有精美的鸟冠，而蓝鹤显得就朴实无华了。它的头很一般，仿佛是一顶朴素无沿的便帽。但头后部的羽毛却特别长，构成一个恰当的弧形，使头部看起来非常圆润，衬托得颈部特别纤细。
蓝鹤也在春天产卵，通常一次产两枚。它并不十分费神去筑巢，有时直接把卵产在光秃秃的地面上。
但如果你仔细观察，会发现卵的下面还是有一层不明显的薄薄的垫子。那是干草或动物排泄物，有时甚至是小石头等物。它的巢里就是这些东西。蓝鹤在繁殖季节会变得非常漂亮。因为它们本身没有什么伪装而且在毫无隐蔽的平地上孵蛋。人们在很远的地方就可以发现他们正在孵蛋。
蓝鹤也是南非的国鸟，它作为南非的标志是再合适不过了。蓝鹤体型较大，外形独特优美，神态安详而自信。当它偶尔翩翩起舞或是昂头“高歌”时，就更能显示出它超凡脱俗的特色。最重要的还是它是土生土长的，具有“地方性”。蓝鹤也会季节性地跨越国界，飞到邻近的一些国家，偶尔还会在这些国家筑巢。不过，大部分蓝鹤还是把南非当作自己的家。
事实上，蓝鹤在南非的待遇并不是很好。野生蓝鹤数量也在急剧减少。在许多它们以前的栖息地，已很难见到它们的踪影。现在，南非只剩下大约9000只野生蓝鹤，但人们对这一状况并没有觉察。导致蓝鹤急剧减少的主要原因是“中毒死亡”。农药的泛滥是最罪魁祸首，更为恶劣的是，有些农民在发现蓝鹤“入侵”时，还有目的地投放毒药。当然，也有的是因为误食了农民投放给其他动物的毒药而死的，甚至还有因为农民为了“打野食”而下药误杀丧命的。
1楼昵称：小雪
仙鹤为什么爱跳舞？为什仙鹤睡觉时用一只脚站立？
2楼昵称：小破孩儿
仙鹤爱跳舞大概和孔雀开屏是一个道理，是雄性炫耀求爱的表现。
3楼昵称：雨笑
2楼可说错了。仙鹤跳舞是一雌一雄成对地跳。平时，饱食一顿之后，鹤群也会一起翩翩起舞。据专家观察研究，鹤舞跟婚恋没有关系，似乎只是一种游戏。
4楼昵称：梅雨天
仙鹤休息时单脚站立，可以养精蓄锐。它们寻找吃食的时候，却一直是两只脚都着地。另外，一只脚站立会比两只脚站立能够看得远，这样它们也可以及时防备敌人的突然袭击。
张华是个穷苦的孩子，他一直给财主李仁义做长工。一天下午，张华一个人在山地里锄草时，看到一只仙鹤落在了离他不远的地方，一动不动。张华跑过去，发现仙鹤的腿断了，正在流着血。他简单地给仙鹤包扎了一下，就把它抱了起来，仙鹤很痛苦，显得十分可怜。
一会儿，几个人从远处走过来，仙鹤显得十分害怕。张华就把仙鹤藏到草丛里，仙鹤静静地趴在草丛里，一动也不动。那几个人走近张华，他们个个都背着弓，手里攥着箭。“喂！你见到一个仙鹤落下来没有？”那几个人凶巴巴地问。“什么仙鹤？我一直在锄草，没有看到啊！”张华装作不知道，这几个人在周围找了找，没发现什么，只好走了。
天黑了，张华把这只仙鹤带回家。一个多月过去了，经过他精心地呵护，仙鹤的伤情已经好了。张华正准备把它放回自然，但这事却被财主李仁义知道了。有一天他带人堵在了张华的家门口，说仙鹤是在他家地里捡到的，就属于他。他们把仙鹤抢走了，关在笼子里，准备吃掉。
张华觉得心里很难受，趁夜里偷偷把仙鹤放了。第二天早晨，财主知道仙鹤不见了，把张华臭骂了一顿，分文也不给就把他撵走了。
没有了收入来源，张华一家人只能靠自己那几亩地艰难度日。
一天早晨，那只仙鹤驮着一个老爷爷，落到了院子里。老爷爷对张华说：“这只仙鹤是我的，你救了它。我是来报答你的，你想要什么尽管说。”张华说：“我只想能多种几亩地，并且以后能够风调雨顺。”老爷爷说：“这好办。”这时，财主李仁义听说仙鹤又飞来了，就带人来逮仙鹤。
老爷爷对财主说：“无论如何，我的仙鹤是你们两个人救的。这样，你们可每人骑着仙鹤到太阳里取袋黄金吧。不过，太阳出来前一定要回来，不然就会被烧死的。”说完，仙鹤便带着两人飞到太阳里。
太阳里遍地都是黄金，张华只是在衣袋里装了一点就回来了。财主呢，装了一袋又一袋，还是不舍得走，又把全身上下都装得满满的，还是不舍得走。
太阳快出来了，仙鹤被压得飞不起来，突然翅子一歪，财主又掉到太阳里，再下去驮财主已经来不及了，仙鹤只好快速离开了，财主被活活地烧死了。
张华用这些黄金把财主家里的大部分土地买回来，分给了穷人们。从此这里年年风调雨顺，庄稼长得很好，村里人都过上了好日子。
