任何事物都能起各种各样的作用。就一个事物对另一个事物来说，既可以起正作用，也可以起反作用。就事物对人的利害关系来说，既有有利作用，也有不利作用。人通过采取一定的措施能够改变事物所起的作用。其中也包括能够通过使事物某方面的性质、特点发生改变，从而起到同原有作用正好相反的作用，比如使事物的对人不利的作用变为对人有利的作用。基于这样的事理，所以，出于特定的需要，就某事物的某种作用倒过来想，有可能想出更好地利用该事物或与其相关事物的新设想、新主意来。
作用颠倒作为一种倒过来想的创新思考方法是指。由于人通过采取一定措施，能使事物因其性质、特点的改变而起到同原有作用相反的作用。包括使它的对人不利的作用变为对人有利的作用，因而在创新思考中，就事物的某种作用从相反的方向思考，有可能想出新的主意、提出新的设想。
五、怎样倒过来想之三：“方式颠倒
——从“青蒿素的发明”谈起
多年来，与中医临床治疗普遍采用煎剂相适应，从中药中提取有效成分的方式，一直都是采用的“热提取工艺”。可是沿用这一方式，却不能从古书所记载的有效抗疟中药青蒿中提取出抗疟的有效成分来。正当很多研究人员都对此百思不得其解的时候，中医研究院的研究员屠呦呦，通过查阅大量文献资料，反复琢磨思考，她突破思维定势的束缚，悟出了这么一条：“过去惯用的热提取方法之所以找不到有效成分，很可能就是高温水煎破坏了疗效。”循着对“热提取工艺”加以颠倒的思路，她改为采用“乙醇冷浸法”这一新的提取工艺。经过反复实验，对青蒿这种中药的有效成分的分离提纯，终于获得成功，得到了青蒿素这种具有世界意义的抗疟新药，以及以青蒿素为母体，进一步改造其化学结构而得到的蒿甲醚、蒿乙醚、双氢蒿素等衍生物。
日本科学家熊田长吉对锅炉所作的重大改进，也是沿着“方式颠倒”的思路进行思考的。
以往的锅炉都要在炉内安装许多水管，用给水管加热的方式使热水上升，产生蒸汽。这种锅炉的热效不高。日本科学家熊田常吉很早就想对它加以改进。他思考这一问题的思路，长时间都是设法如何进一步加热，以提高热效，但进展总是不大。后来，他将“加热”这一方式倒过来想，想到了它的相反的另一端“吸热”。这样想以后，他察觉到，炉内管子里加热的水只能向上升，这对热水和冷水的交替不利，也会影响锅炉的热效。接着他又进一步想到，如果把热水管中的一根加粗一些，并在它的里面再安装一根使冷水向下降的细管子，这样，外管里的热水上升，内管里的冷水下降，使水流和蒸汽得以循环，不就能提高热效了吗？果然，这一设想付诸实施后，锅炉的热效一下就提高了10％，熊田常吉为锅炉的改进作出了巨大贡献，从而赢得了国际声誉。
事物都有自己的“起作用的方式”，它也是事物的一种基本属性。事物起作用的方式，同事物本身的性质、特点与作用有机地密切联系。人如果从某种需要出发，采取一定措施，使某一事物起作用的方式有所颠倒，那就可能会引起该事物的性质、特点或作用也相应地产生符合人的需要的某种改变。基于事物同其起作用的方式之间的这种客观存在的关系，所以，进行创新思考，也可以就事物起作用的方式倒过来想。
下面我们再来简单提几个这方面的事例。
火箭本来是以“往上发射”的方式起作用，原苏联工程师米海依尔却倒过来想，终于在1968年设计、研制成功了“往下发射”的钻井火箭。后来他在此基础上与人合作，又研制出了穿冰层火箭、穿岩石火箭等。人们把这些向下发射的火箭统称为钻地火箭。这些钻地火箭的重量，只有一般起同样作用的钻地机械重量的1／17，能耗可减少2／3，效率能提高5—8倍。科技界把钻地火箭的发明视为引起了一场“穿地手段”的革命。
原来的破冰船起作用的方式都是由上向下压，后来科学家们倒过来想，研制出了潜水破冰船。这种破冰船将“由上向下压”改为“从下往上顶”，既提高了破冰效率，又减少了动力消耗。
法国微生物学家巴斯德通过研究和实验，证实了细菌可以在高温下杀死，食物可以煮沸以后保存。英国科学家汤姆孙倒过来思考，推想细菌也可能在低温下杀死或使其停止活动，食物也可以通过冷却过程加以保存。深入研究后，他终于发明了冷藏新工艺。
金属历来都是采取高温方式处理。后来有科技人员倒过来想，研究发明了深冷处理。所谓深冷处理，就是对很多金属，可以将它们先经过零下32℃低温处理以后，再让它们慢慢升温。这样，金属的寿命可提高2—3倍。
方式颠倒作为一种倒过来想的创新思考方法是指，基于事物与其起作用的方式之间彼此依赖、影响的内在联系，事物起作用的方式发生颠倒，必然会引起事物本身也产生相应的某种变化。因而在创新思考中，可以就事物起作用的方式从相反的方向思考，以引发出某种新设想、新创意。
六、怎样倒过来想之四：“过程颠倒
——从“地铁电影”谈起
人在电影院里看电影，历来都是银幕上的画面动，人坐着不动。看地铁电影、隧道电影则刚好倒过来：画面不动，人动。这是怎么一回事呢？这是把画面画在地铁轨道两旁的墙壁上，同时像电影胶片那样，每个动作都画24幅画。如果列车以每小时70公里的速度运行，那就正好相当于一般电影的一秒钟换30幅画面。再配上壁画顶部的灯光和车厢里的音响设备，人坐在车厢里看壁画，也就如同坐在电影院里看电影一样了。乘客坐在列车里经过日本津轻海峡的隧道，早已能从窗外欣赏到引入人胜的隧道电影。据报道，现在，柏林、伦敦、巴黎等西方的许多大城市都已在积极筹建地铁电影。
运用这种“过程颠倒”的思路在产品和技术的开发方面有所创新的事例甚多。
在一些大百货公司里，为了让顾客登楼方便、省力，普遍都安装了电动扶梯。这种电动扶梯的设计思想，也就是将“走路”倒过来成为“路走”，让“路动”而“人不动”。
人们洗澡时总是要手里拿着毛巾反复在背上来回拉动，这既不方便，又很费劲。有人倒过来想，作出了新的设计，将特制的厚毛巾固定在墙上，使毛巾不动，让人的背上下左右地移动。这比手里拿着毛巾搓背，更方便省力，也更舒适自在。
擦皮鞋，向来都是让皮鞋不动，人手里拿着鞋刷来回地擦。有人倒过来想，发明了一种电动擦鞋器：电源一接通，鞋刷就不停地转动；人脚上穿的或手里拿的皮鞋向它靠拢后，很快便能将皮鞋擦干净。
照相通常都是先拍照，后倒胶卷。这样的操作程序有一个缺点：粗心的人容易没倒胶卷或胶卷没倒完就打开暗盒，以致造成胶卷曝光。有人将这一程序倒过来设计为：先一次性倒完胶卷，然后再逐张拍照。这样也就可以避免产生上述缺点。
挖隧道，传统的做法是：先挖洞，挖成了洞以后，用木桩支撑洞壁，然后再继续往前挖。这样挖好一段，用木材支撑一段，一段一段地连接起来，便成了隧道。如此挖法，要是碰上土质松软的地带，困难就会很大，有时还会造成由于洞壁坍塌而将挖好的隧道堵住、堵死。美国有一位工程师，对这种隧道挖掘法倒过来想，想出了对其加以颠倒的新做法：先按照洞的形状和大小，挖出一系列的小隧道，然后朝这一系列的小隧道里灌混凝土，使它们围成一个大管子，这样便形成了隧道的洞壁。有了洞壁以后，接下来再采取打竖井的办法挖洞。这种先筑洞壁、后挖洞的隧道修筑法，不仅可以避免洞壁坍塌；而且可以从隧道的两头同时挖洞，既省工又省时。
一种速算法的诞生，也与运用“过程颠倒”这一倒过来想的思路分不开。
我国著名的速算专家史丰收，念小学二年级时，有一次他在课堂上突然想到：数学演算为什么一定要从右到左，从低位数开始呢？阅读和书写都是从左到右，计算能不能也从左到右，从高位数开始呢？沿着这一思路，通过不懈努力，他终于创造了驰名中外的史丰收速算法。
事物起作用的过程具有确定的显著的方向性，显示着事物的某种发展趋势。当事物的发展趋势发生了方向颠倒的重大改变，人们对它的认识和态度也就自然需要随之作相应的调整。因此，在某一创新问题的思考过程中，如果将问题的原发展过程倒过来思考，便有可能引发和促成头脑中产生与问题的新发展趋势相适应的新念头。
过程颠倒作为一种倒过来想的创新思考方法是指，事物起作用的过程一旦方向有所颠倒，人们对它的认识和态度便会有所改变。所以，就事物起作用的过程从相反的方向思考，能从中引发新设想的萌生。
七、怎样倒过来想之五：“位置颠倒”
——从“冰箱的冷冻室”谈起
自从冰箱问世以来，冷冻室一直都是在冰箱的上半部分。因为冷空气的比重较大，它会自动地从上向下流动。将冷冻室放在上半部分有利于冰箱对冷空气的利用，人们认为这样的设计是合理的。但它存在这样一个问题：冰箱的上半部分，人们取放食物不必弯腰，是人们使用冰箱最方便的高度。一般家庭开启冷藏室的次数，远比开启冷冻室的次数要多得多。从这个角度看，将冷冻室的位置定在冰箱的上半部分并不理想。日本夏普公司的科研人员对此倒过来想，认为可以将冷冻室和冷藏室的位置上下掉换，只要能把下面冷冻室的冷空气提升到冰箱的上半部分就行。沿着这样的思路，他们很快就想出了解决问题的办法：在冰箱内安装上风扇和一些通风管道，通过它们将下面冷冻室的冷空气提升到上面的冷藏室。就这样，市场上便出现了冷藏室在冰箱上半部分的新型冰箱。
下面是另一个通过位置颠倒开发新产品的事例。
日本有一位家庭主妇，煎鱼时对鱼老是会粘在锅上感到很恼火。煎好的鱼，常常东缺一块、西烂一片，令人见了大倒胃口。她经过仔细观察，发现这是由于锅底加热后，鱼油滴在热锅底上造成的。有一天，她在煎鱼时突然产生了一个“倒过来想”的念头：能不能不在锅的下面加热，而在锅的上面加热呢？这一念头，使她先后尝试了好几种从上面烧火，把鱼放在火下面的做法，效果都不理想。最后她想到了“在锅盖里安装电炉丝”这么一个从上面加热的办法，终于制成了令人满意的“煎鱼不糊的锅”。这种锅不仅能使鱼不致煎糊、煎烂，而且还能既不冒烟又省油。
位置颠倒这一思路，也可以用于思考其他方面的问题。
美国的蒙哥马利将军在第二次世界大战中，每当战斗开始，他总是要把敌军统帅的照片放在自己的办公桌上。他说，他看着对手的照片就会经常问自己：如果我处在他的位置上，现在我会做什么？他认为，这对他做到知己知彼大有好处。
