花子的菜地成了河湾里一道独特的风景。只要进了河湾的人，都免不了在菜地边停留片刻。冬瓜是毛茸茸的狗崽，丝瓜是身材细瘦的骨感美人，南瓜是大腹便便的男人，挺着啤酒肚。辣椒一半红一半绿，茄子满身的紫，西红柿红了半边天。除了观看满园的蔬菜，他们还饶有兴致追着花子的脚步，瞅他瘸着腿施肥，捉虫，锄地，直到花子收了工，才恋恋不舍走开。有人不打算空手而归，问花子买些蔬菜，一根丝瓜，两扎豆角，几只茄子，一把空心菜。到后来，花子的菜不必挑到菜市场，在河湾里就能卖个干净。
这进入河湾的大多都是经常往来的人，一来二去，同花子就熟识了。偶尔会有一两张陌生的脸谱，来过一次，过个三四个月甚至半年，再来一次。这种人花子记不住，也没必要记住。那天见到的一对男女，可能就是这样的人物，他们来过几次或是第一次来，花子不知道，对他们的脸没任何印象。男人偏瘦，是个中年人，四十岁的样子，一脸白净，戴副眼镜，白衬衫，挺刮的西裤，头发油抹水亮，脚上的皮鞋照得见人影。女人不胖不瘦，流着一头黑色的卷发，一身洁白，袅袅立立。女人也架了副眼镜，脸上比男人多了几份和善。花子不觉多看了女人几眼。他们在一丛南瓜藤叶边收住脚步，女人蹲下身去摘一朵南瓜花，那是朵雄花，不结南瓜的。这南瓜花很好吃的。这是男人在说话，声音有些阴。女人听男人说到吃，抬头看了男人一眼，伸出去的手又缩了回去，并且将身子站直了。之后他们偎在一块，朝花子张望，一边小声说着什么。男人叫女人叶子，花子瞅瞅叶子，这叶子可不是南瓜叶，她没有南瓜叶的肥大，也不是丝瓜叶，她没有丝瓜叶的粗砺，倒有些像苦瓜叶，细嫩，有几分袅娜。女人叫男人风子。疯子？花子疑心自己听错了，竟然有人叫这名字，不禁哑然失笑。
这般洁净的两个人就守在花子的菜地边。花子正在给菜地施肥，屎臭尿臊的，别的人都捂着鼻子绕开了。花子的肥料来得轻便，在菜地的角落挖个坑，树几块木板，就成了简易的厕所。靠了这间厕所，花子有了用不完的肥料，菜地因此生机盎然。那对男女一步也没走开，决意等到花子的表演结束。花子有些不自在，腿脚跟着不自然，只能拖着粪桶走。花子巴不得他们早一分钟离开，左等右等，他们根本没有离开的动静。花子只有加快自己的速度，草草浇了些地，扔了粪桶，手也没洗，就朝木头房子退。走了没三步远，那对男女突然奔下菜地，将他的去路挡住了。花子懵懵懂懂看着他们，不知道拦着他想干什么。扭头瞄一眼木头房子，不见花婆婆的影子，她肯定在忙着整理那些捡回来的破烂。
老伯，这菜是种着卖的？问话的是叫叶子的女人，她的嘴角有颗小黑痣，说话时它跟着忽闪忽闪。她的声音软得让人没法拒绝回答。
嗯，也卖。花子说。
叶子的嘴微微张着，小黑痣悬在半空，像是听不懂花子的话。花子只得补充说，都是种给自己吃的，吃不完的才卖。男人拧拧眉头，脸上滑过一丝不悦，想说话又没说出来，转过脸朝竹林张望。刚巧有几个人从林子里钻出来，往花子的菜地走了过来。
那能不能卖些菜给我们？叶子问得轻声细语。
可以呀。花子揪紧的胸口放松了，他们不过是买菜的。花子扫了圈菜地，辣椒茄子刚施过肥，空心菜也刚割了一茬，只有丝瓜苦瓜吊满了瓜架。苦瓜还是丝瓜？花子边问，边向瓜架走。老伯，别着急呀。叶子将他拦住了。花子收住脚步，一头雾水瞧着女人。老伯，你能不能将我们一家人吃的蔬菜承包了？我们一家就三口人。叶子解释说，我们不会亏待你的，一年给你三千元。三千元不是个小数目，花子没算计过一年剩余的菜到底能卖多少钱，能不能供应一家人的蔬菜是个未知数。另外有个心病，这地毕竟是捡来的，能种多久他做不了主。犹豫时，男人和女人都盯着花子的脸，以为嫌钱少了。给你五千吧。这菜不能施化肥，也不能打农药。男人的口气很粗，好像花子已经答应了。摘苦瓜啊。摘丝瓜嗬。从竹林钻出来的几个人嚷嚷着，朝瓜架跑了过去。这菜我买下了，不卖了。男人冲那拨人叫喊，一边挥着手驱逐他们。那几个人以为男人开玩笑，雀跃着奔到瓜架下，很快就有几只苦瓜丝瓜落入他们的掌中。男人的脸挂不住了，瞬间转了青，眼看就是狂风暴雨。花子赶忙圆场，说，对不起，菜不能卖了，我要留着自己吃呢。那些人才将瓜果放在地上，带着惋惜的表情离开了。
花子替男人解了围，女人才舒了口气，看待花子的眼神里有了些许的感激。走吧，风子。女人挽住男人的胳膊。就这么说定了。男人不管花子答应不答应，掷下一句话。那菜，怎么办呢？花子稀里糊涂将事情接着了。到时我来摘菜。女人回过头冲花子笑了笑，嘴角的黑痣就像花瓣上的一只瓢虫振翅欲飞。
花子以为做了个梦，男人和女人走了，梦就醒了。叫风子的男人却不食言，第二天就让叶子送来五千元，摘走了半篮菜。有了五千元的稳定收入，花子不必着急捡破烂，遇上风雨天，也不用顶风逆雨奔波。菜地却不能怠慢，该施肥时施肥，该除草时除草。生了虫的，得捉虫，用手一只一只掐。害了病的，得动手术，折除一些枝丫，或者连根拔掉，以免传染。这一侍弄，菜地格外的鲜活，绿的葱茏，红的辉煌。
叶子是个不多话的女人。每次摘菜时总是绕着菜地走上一圈，好像躺在她脚下的不是菜地，而是鲜花盛开的花园。见了花子和花婆婆，微微一笑，招呼过了，就不会再有话。花婆婆给她沏了茶，每次都接过了，却一滴茶水也未入口。摘菜时也是轻轻巧巧的，蹑手蹑脚，生怕不小心弄断了枝丫。有时接连几天每天都会跑到菜地来，有时两三天不见人影。她摘的菜数量并不多，几根豆角，两只西红柿，一把空心菜，就是一天的蔬菜了。仅有一次，她想要冬瓜，可又搬不动，吃的也有限，最后是花子替她送过去的。叶子住在一幢高楼里，那是小城少见的几幢高楼，都耸到半天了。花子将冬瓜扛到楼梯口，叶子没让他再往上送。叶子坐的是电梯，门一关半天才打开，叶子和冬瓜都不见了。这楼房烧钱，比别的地方贵上好几倍。叶子住在十七层，花子抬头数了好几遍，数得头都晕了，结果还是没弄清楚她家的具体位置。
这来来去去，花子慢慢摸准了叶子一家对蔬菜的喜好。辣椒摘得少，偶尔会摘上几只红辣椒，多数时候不会碰。苦瓜从不摘，可能受不了它的苦味。偏爱西红柿，只要菜地里有，每次都会摘上两三只。花子暗地里计算过一次，就她摘走的那些菜，耗不了五千元的一半。花子内心渐渐有了不安，感觉自己沾了叶子好大的便宜。他只有将功夫下在菜地里，变着法子种些新鲜的蔬菜，比如鲜嫩的萝卜芽，收了野地菜籽种了半畦地菜。可叶子摘走的仍就是那些，扯了萝卜芽就不会再要青菜，有了地菜就不拔大蒜了。花子有次问叶子，想吃什么菜，叶子的回答很简单，你种什么我吃什么。叶子这么说，他没法再琢磨了，只有多种些品种，花样多了，她的选择也就多了。
花子曾拿谷子同叶子比较，可比过来比过去，发觉自己还是喜欢谷子多一些。端午节时，叶子送了盒粽子给花子，花花绿绿的盒子，藏了四颗粽子。他摆弄了半天，才将盒子拆开，却一颗粽子也没吃，让花婆婆藏着给谷子。粽子不中留，过些天再看，都霉烂了，只得扔到河里喂了鱼，留给谷子的只剩空盒子。中秋节时，叶子又给他带来一盒月饼，是只铁盒子，也是四块月饼。花子和花婆婆合伙吃了一块，剩下的三块留到最后，也不得不丢弃了。
