汤姆一开始就很明确自己的目标，知道自己需要什么，但是，他没有一蹴而就，而是按照自己的计划，从底层做起，把自己的根基打牢，一步一步地实现自己的最终目标。
如果缺乏事前思考的习惯，每次一有了任务就急于去完成，就会每次都付出很多，收获很少。因为，这样总是会走一些弯路，很多时候不得不重新进行，害得自己总是匆匆忙忙的。
如果你属于比较善于思考的类型，总是把工作分成几部分，经过慎重考虑后再着手进行。这样工作起来会轻松很多，而且效率很高。
无论是做一件具体的工作，还是自己人生中的每一步，你都要想好了再去做。
做事盲目，难免做无用功。做事之前，头脑中要先有一个计划：想好如何去做。这有助于你少走弯路。
聪明工作而不是努力地工作
从前有个奇异的小村庄，村里除了雨水没有任何水源，为了解决这个问题，村里的人决定对外签订一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。
有两个人愿意接受这份工作，于是村里的长者把这份合同同时给了这两个人。得到合同的两个人中一个叫吉姆，他立刻行动了起来。每日奔波于一公里外的湖泊和村庄之间，用他的两只桶从湖中打水并运回村庄，并把打来的水倒在由村民们修建的一个结实的大蓄水池中。
每天早晨他都必须起得比其他村民早，以便当村民需要用水时，蓄水池中已有足够的水供他们使用。由于起早贪黑地工作，吉姆很快就开始挣钱了。尽管这是一项相当艰苦的工作，但是吉姆很高兴，因为他能不断地挣钱，并且他对能够拥有两份专营合同中的一份而感到满意。
另外一个获得合同的人叫汤姆。令人奇怪的是自从签订合同后汤姆就消失了，几个月来，人们一直没有看见过汤姆。这点令吉姆兴奋不已，由于没人与他竞争，他挣到了所有的水钱。汤姆干什么去了？他做了一份详细的商业计划书，并凭借这份计划书找到了4位投资者，他们和汤姆一起开了一家公司。
6个月后，汤姆带着施工队和投资回到了村庄。花了整整一年的时间，汤姆的施工队修建了一条从村庄通往湖泊的大容量的不锈钢管道。这个村庄需要水，其他有类似环境的村庄一定也需要水。于是他重新制定了他的商业计划，开始向全县甚至全州的村庄推销他的快速、大容量、低成本并且卫生的送水系统，每送出一桶水他只赚1便士，但是每天他能送几十万桶水。无论他是否工作，几万的人都要消费这几十万桶的水，而所有的这些钱便都流入了汤姆的银行账户中。
显然，汤姆不但开发了使水流向村庄的管道，而且还开发了一个使钱流向自己钱包的管道。从此以后，汤姆幸福地生活着，而吉姆在他的余生里仍拼命地工作，最终还是陷入了“永久”的财务问题中。
多年来，汤姆和吉姆的故事一直指引着人们。每当人们要作出生活决策时，这个故事都能给人以帮助，所以我们应时常问自己“我究竟是在修管道还是在运水”？“我只是在拼命地工作还是在聪明地工作？”
小林是一家糕点店的店员，店里的生意一直冷冷清清。因为糕点这个行业，竞争本来就十分激烈，加上小林所在的那个店当初选址上出现了一些失误，把店开在一个偏僻的胡同里。所以，不到半年时间，店面就快支撑不下去了，小林也无奈地面临失业。
有一天，小林在店里碰到一个给男朋友买生日蛋糕的女客人。小林问她想在蛋糕上写什么字时，女客人嗫嚅了半天才吞吞吐吐地说：“我想写上‘亲爱的，我爱你’。”
小林一下子就明白了女客人的心思，原来她想写一些很亲热的话，但是又不好意思让旁人知道。小林很快意识到这里面蕴含的商机：有这种想法的客人肯定不止一人，而现在每个蛋糕店的祝福词都是千篇一律的“生日快乐”之类，为何不尝试用些个性化的祝福语呢？
于是，小林经过深思熟虑，向老板提了这个建议：“再多买一些专门用来在蛋糕上写字的工具，给每个来买蛋糕的顾客赠送一支，这样客人就可以自己在蛋糕上写一些祝福语，即使是隐私的也不怕被人看到。”老板同意了。
没想到广告一出，立马顾客盈门，接下来的一个星期中，顾客比平时增加了两倍，大家都是被“写字的笔”吸引来的。从此店里的生意蒸蒸日上，客户量奇迹般地增长。
老板非常高兴，趁热打铁，又开了几家分店，生意越做越大。小林也成了一家分店的店长。
在这个结果说明一切的时代，同样的结果，没有人会管你是不是比别人付出了更多努力。聪明工作比努力工作重要，因为智慧是无价的，每一个老板都愿意要一个脑瓜灵活的员工。
如果你觉得踏踏实实地工作才是好员工，那么你可以看看高斯是怎么做的：
德国伟大的数学家高斯，小时候他就是一个爱动脑筋的聪明孩子。上小学时，一次一位老师想整治一下班上的淘气学生，他出了一道算术题，让学生从1+2+3+……一直加到100为止。他想这道题足够这帮学生算半天的，他也可得半天悠闲。
谁知，出乎他的意料，刚刚过了一会儿，小高斯就举起手来，说他算完了。老师一看答案，5050，完全正确。老师惊诧不已，问小高斯是怎么算出来的。
高斯说，他不是从开始加到末尾，而是先把1和100相加，得到101，再把2和99相加，也得101，最后50和51相加，也得101，这样一共有50个101，结果当然就是5050了。聪明的高斯受到了老师的表扬。
除了高斯，别的学生都在辛辛苦苦地一个一个加。这个故事让你有感触么？任何事情都有规律和技巧，聪明人懂得用最好的办法，花最少的力气，最好地完成任务。
记住，辛苦并不代表成绩。下一次，聪明地完成工作。
大多数情况下，工作量与成功是成正比的。投入的人力、物力和精力越多，获得的成功就越大。但是，只有努力工作是不够的，聪明工作比努力工作更为重要。努力工作是基础，聪明工作是一个新的要求和更高的境界。
创造条件完成任务
《伊索寓言》里有一个小故事很有意思：
一个暴风雨的日子，有一个穷人到富人家讨饭。“滚开！”仆人说，“不要来打搅我们。”穷人说：“只要让我进去，在你们的火炉上烤干衣服就行了。”仆人以为这不需要花费什么，就让他进去了。这个可怜人请求厨娘给他一个小锅，以便他煮点石头汤喝。“石头汤？”厨娘说，“我想看看你怎样能用石头做成汤。”于是她就答应了。穷人于是到路上拣了块石头洗净后放在锅里煮。“可是，你总得放点盐吧。”厨娘说，她给他一些盐，后来又给了豌豆、薄荷、香菜。最后，又把能够收拾到的碎肉末都放在汤里。当然，您也许能猜到，这个可怜人后来把石头捞出来扔回路上，美美地喝了一锅肉汤。
这个穷人完成了一个在别人看来不可能完成的任务。其实很多时候，没有不可能完成的任务，只有你暂时没有想出办法完成的任务。
20世纪70年代中期，索尼彩电在日本已经很有名气了，销量也很可观。但是在美国，索尼彩电却一直打不开市场。在商店的仓库里，索尼彩电布满了灰尘，没有顾客问津。
几任销售部的部长也都努力想要扭转这种不利的局面，但都没有成功。有几个甚至一看到这种现状，就都赶紧找各种理由回国了。他们觉得再这么“傻”等下去，自己的前途肯定就全毁了。后来，公司任命了一位新的索尼国际部部长。
新部长初到美国，面对滞销的状况也是一筹莫展。后来，他由牧童赶牛的情景受到启发，他想到一定要在美国先找到一家“领头牛”的商店来率先销售，并迅速创造出良好的销售业绩，这样整个市场的局面就能很快打开了。
这位部长先找到布鲁斯公司——纽约市最大的一家电器零售商，但是零售商总经理拒绝销售索尼的产品，理由是索尼的产品降价拍卖，形象太差。
