“老大，一会世子就要宣布你名列三甲第一名的，你就要名动洛邑城了。”猴子知道皇甫琪拿了第一名后高兴得团团转。
“猴子，别高兴太早了，那个陈雄竟然能闯到第二甲也不是简单人物，看来是个劲敌啊，不知道陈雄是何人物，还有就是宋兄与他的恩怨可否现在相告，看看我能不能帮得上忙！”
“皇甫兄，其实此事说来话长了。陈雄本是我的同窗以前还是好朋友，他的才能并不比我差多少而且还是一位武修者，现在应该是聚灵境中段，可以说是文武双全，他爹是朝中一位大臣，因为是何家上一代家主提拔的，所以对何家很是忠心。而陈雄也是一个铁杆的反派，与何亮是一唱一和，到处与保皇派做对。我们本来志向就不同，后来更是因为佳佳的事与我反目成仇，以致现在水火不容。佳佳是洛邑城一位富商的千金，她是我指腹为婚的妻子，我们从小就是青梅竹马。后来有一天陈雄对我说他喜欢上一位富家千金，我就鼓励他勇敢追求，可是后来我知道那位富家千金就是佳佳，我就告诉了陈雄希望他能放手，本以为他听了我的话后会放手，谁知他却见色忘义，暗中一直追求佳佳。本来一年前我和佳佳就要完婚，他知道后竟然投靠了何家，条件是让何亮帮他娶到佳佳。何亮通过威逼利诱让佳佳的父亲悔了婚约，还把佳佳许配给了陈雄，而半年后佳佳就要嫁入陈家。我和佳佳两情相悦却硬被拆散，想反抗却无能为了，可怜佳佳天天以泪洗面，，我却什么也做不了，呜呜呜……”说着宋武竟然抽泣起来。
“何家确实是欺人太甚，不过宋兄放心，我皇甫琪一定会替你讨回公道的，谁也强迫不了佳佳，何家，哼哼”，说着又笑了起来，“呵呵，宋兄，你一个大男人哭什么。记住：大丈夫流血不流泪！”
“皇甫兄教训的是，我只是想起佳佳在受苦，因而情不自禁不落泪，你说的对，大丈夫流血不流泪！不过何家势大，又有皇秦帝国赢氏姻亲这一关系，皇甫兄还是不要为我犯险了。”宋武以为皇甫琪是在安慰自己，摇头苦笑道。
“宋兄放心，我不会逞一时之勇的。”皇甫琪明白宋武所想的，但是没解释什么。现在自己学会了《太极篇》足以自保，只是苦于没有自己看得上的功法。在来翰林院之前已经想好才士论会之后要做之事，这次来除了要功成名就外最重要的就是借此机会了解一下西岐国的高层，今日一见果然名不虚传，齐老相国高智高谋、世子殿下有德有谋，那就值得自己相助。刚才休息之时已经大致考虑了自己行事步骤：还是先入军旅，相信凭自己在地球中原国所学的的兵法谋略，自己有足够能力统帅三军。掌握兵权后帮助西岐王室和自己老爹将何家在军中和朝堂的势力铲除，继而灭掉何家一统西岐！然后自己就能安安心心寻找功法修炼。自己所料用时也就六个月左右，那时如果顺利何家已经被灭，宋武与佳佳之难也迎刃而解了。
“世子驾到！”一声通传声传来，大厅里顿时安静下来！
“各位才子，想必大家已经等不急了，本世子、齐老相国和众位考官已经将第一阶段单项排名进阶者名单排榜完成，大家稍后就可以查看榜文；这里先公布音律双全才子排名：
第一阶段排名：
第一甲第一名：皇甫琪
第一甲第二名：何亮
第一甲第三名：宋武、张宜并列
第二甲第四名：陈雄
……
第三甲第七名：……
……
复试第十名：……
……
名单宣布完毕”
宣读声刚落，大厅已经沸沸扬扬了，皇甫琪的一首《高山流水》、一幅《春树秋霜图》已经引起很大轰动，才子们但是绝大多数才子并不相信曲、画是皇甫琪所作，一定是名家所为；只是当皇甫琪来浑水摸鱼的，一定会被淘汰出复试，所以当众才子知道皇甫琪竟然是复试第一的时候都觉得有些不可思议。在“望月阁”里皇甫琪一步逼退何亮的事情早已经在洛邑城传遍了，大多数都并不相信还以为只是传言，就算在场的也以为他只是一时开窍，但是这次他又拿到了论会第一阶段第一名，就足以证明皇甫琪并不是如传言中不堪，或者他以前只是为了对付何家而忍辱负重。
“众位才子，第一阶段的考试已经完成，入闱者榜单已经公布，稍后大家自己可以查阅；本世子在这里先恭喜获胜的考生，希望明天的第二阶段考试能够继续大放光彩。不幸被淘汰的才子不要过于苦闷，下一届论会你们还有机会！好了，现在各位可以回家休息，准备明天的考试！不幸落选的考生不要急于归乡，两天后本世子将大宴众位才子，希望各位能够光临。”说完后才子就摆驾回宫了。
皇甫琪一行四人看了一下榜文，不出所料王侯名列音律考核榜首，四人大笑互相恭喜道贺。
“皇甫兄，今天我们四个一见如故，而且都通过考试，皇甫兄更是拿下头名，不如我们几个出去饮几杯？”宋武笑道。
“宋兄说的极是，皇甫兄，已经到了晚宴时分，今天你可要做东请我们到‘醉仙楼’喝上几杯。”张宜上前道。
“‘醉仙楼’？洛邑城里最好的酒楼？好，既然两位兄台有此兴致，我就恭敬不如从命了。”皇甫琪大笑一声。
四人大笑结伴而出，何亮心中更是嫉恨。今天皇甫琪抢走了自己的第一名不说，就连张家都有意投靠皇甫家；何亮从未输给过任何一个人，要不是因为顾忌“灵武殿”的条令就直接动手杀了皇甫琪！
“喝酒，哼，总有一天我会叫你们生不如死！陈雄，我们也过去。”何亮唤了陈雄也走了出去。
洛邑城最大的酒楼“醉仙楼”是洛邑城乃至西岐国最豪华的酒楼，能进里面喝酒的人大都是非富即贵。
“皇甫兄、张兄、王兄，我们到了，里面请。”来到一座金碧辉煌的酒楼面前，宋武笑道，几人向小二哥表明身份后被热情的迎到文人雅士聚集的三楼中一个雅间里。
“宋兄，我听别人说这里酒菜可不便宜啊，我从没来这里喝过酒，宋兄你可就不一样了，经常到此处消遣娱乐，与我常去饮酒之地可有天壤之别啊；还是宋兄会享受，别人羡慕不得啊”张宜叹着气。
“张兄说笑了”宋武笑道，“小弟只是一时运气好罢了。”
“哎呀，你们两个都在说什么啊，我怎么一句也听不懂，”王侯抓着头问。
“宋兄，还是我来说吧”，宋武刚要说话，张宜打断了他，“皇甫兄，王兄，你们知不知道‘醉仙楼’是什么地方？”
“不就是间酒楼吗”，皇甫琪和王侯异口同声道。
“是酒楼但不是一般的酒楼，刚才进门时皇甫兄可曾留意酒楼大门两边的对联？”张宜道。
“张兄是指：东西盛宴，南北珍羞，酒溢奇香香醉客；楚汉嘉宾，秦明贵友，众望所归归仙居。这幅对联？除了口气大点没什么不妥啊？莫非是圣唐的……”皇甫琪疑惑着问。
“正是，‘醉仙楼’挂此副对联不是口气大，而是它有那个实力！我给你们慢慢说。”张宜呷了一口茶道。
原来在这中原大陆上有“东盐中米，南商北贾”四大财神之说，东盐、中米、南商、北贾是大陆上四个最大的商会，分会遍大陆。东盐说的是霸楚帝国的盐商，霸楚帝国临海产盐，大陆上一半的盐都是由霸楚产出，霸楚帝国的皇室项家成立了一个商会专管食盐买卖，是全大陆财力最大、势力最大的商会。中米指的是至尊明帝国扶持的商会，专门做米粮生意。至尊明地处大陆中心，土地肥沃，产出全大陆百分之三十的粮食，排在四大商会第三名；南商是四大商会中实力最弱的一名，总部在帝汉的一个属国里，因为帝汉帝国帝君无为而治，所以并不是太支持南商商会，没有背景也没有什么大的势力支持，所以排名最靠后，但是它的武修者高端实力确是最大的，它是由七个天悟境的高手家族组成，主营业务很多，也是大陆上最大的“拍卖会”举办方。“望月阁”就是南商商会的产业。北贾，四大商会中排名第二，是圣唐皇室李家的商会，一直以酒楼为业，下辖唯一的酒楼“醉仙楼”，是大陆上最清净、安全的酒楼，酒菜、服务也是一流，收费虽然高但是值得，所以客人还是络绎不绝，可是因为没几个人敢在“醉仙楼”撒野，更没几个人有胆子和圣唐帝国过不去！其实按理说皇秦靠近山林应该有以皮毛生意为主的大型商会，只是因为皇秦帝国重农抑商，而且帝国始皇好战所以对商人课重税充当军费，因而没人愿意创立大型商会。
再来说说张宜为什么羡慕宋武能常来“醉仙楼”，因为“醉仙楼”为了取得西岐国文人的好感，西岐“醉仙楼”高层立下规定，凡是取得西岐国“才士论会”的第一甲前三名的才子都可在酒楼按原价的十分之一消费、第二甲消费打三折、第三甲半价消费。宋武上一届因为年纪不够没能进入三甲，但是因其出色的表现“醉仙楼”特别准许宋武可以拥有和第一甲前三名相同的待遇。所以宋武经常和朋友一起喝酒吟诗。
张宜刚说完话酒宴就已经准备好，众人端起酒杯，宋武、张宜、王侯一同向皇甫琪道贺。张宜端起酒杯扭扭捏捏说:“皇甫兄，在下真的不会饮酒，别人我不会对他说实话的，既然你我兄弟相称我就饮了这杯酒，恭祝皇甫兄明天、后天都能拿下论会第一，进入朝堂，小弟先干为敬。”端着酒杯说着就要喝。
“嗖”
“啪”
众人皆是一惊，再一细看原来张宜的酒杯被一锭从窗外飞来的银子打碎，酒洒了一地，幸运的是张宜没受伤。
几人刚要说话，只见何亮踢开门走了进来后面跟着陈雄：“螳臂当車，臭虫怎可登堂！就凭皇甫琪这个废物想和我争？今天他走狗屎运，不过明天就没这么好运了！”
何亮话语何其恶毒，上来就出了一副上联，还把皇甫琪说成臭虫，即羞辱了皇甫琪又显示了自己的才华，而且说话时还故意用上灵力，真个三楼的人都可以听到清清楚楚，文人雅士们立马就围了上来。有看热闹的有思索这个上联的。此联看似简单其实不易，上联是拆字联，螳分成虫和堂。整句话的意思就是说：皇甫琪你就像螳螂一样的臭虫，怎么能挡的住我，你也配进入朝堂！
就在众人思索之际，皇甫琪微微一笑道：“狂妄自大，恶犬也想称王？我是不是废物不劳你费心，到是何兄你千万别一错再错，现在回头还为时未晚。”刚一说完，张宜、宋武等周围保皇派文人尽皆称妙。狂可拆成犬和王，对联工整不说最主要的是要表达的意思。何家是周王室的臣子现在有了反叛之心，此事人尽皆知，皇甫琪就说何亮狂妄自大，只不过王室的一条狗也想称王称帝。
“白鹅黄尚未脱尽，竟不知天高地厚！你知道什么，再说我何家要干什么与你何干，我劝你弃暗投明，说不定我还能饶你一命！”何亮被骂的恼羞成怒，也不再掩饰，直接说出来。
“乌龟壳早已变厚，可算是奸诈狡猾！人生自古谁无死，留取丹心照汗青！生，我所欲也，义，我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也！”皇甫琪用了地球中原国古代名人的名句，说的义正言辞，周围才子听后都不禁微微点头，觉得皇甫琪义气凛然佩服起他来。皇甫琪只是无奈的笑笑，这个时候总不能说这只是在背书吧？
“哼，说的好听”处于下风的何亮忙岔开话题，“看皇甫兄的宴席真是丰盛啊，难道皇甫家稻、梁、菽、麦、黍、稷丰收，杂种出世？”何亮端起酒杯阴险的一笑。
“何兄说笑了，看看这满座酒肉，只是何继府马、牛、羊、猪、鸡、犬满院，禽兽横行！”皇甫琪毫不客气的回应了何亮一句！
“辱我先辈，找死。”何亮理屈词穷，只觉得如今在皇甫琪面前就如小丑一般，本想来骂骂皇甫琪出口恶气，没想到反被羞辱，而且在这么多人面前辱骂自己一家，就不顾“灵武殿”的条令和自己老爹的告诫对皇甫琪下了杀手。
“哼，什么人敢在这里撒野？”
本来想出手试试自己的太极篇，没想到一声大喝传来，皇甫琪直觉一阵眩晕，在看众人皆是一惊，何亮也是一滞顿住攻势。而房间门口慢慢走来一个四十多岁员外打扮的胖子。
“李老板好”众人向胖子问好。
“嗯”胖子笑着点点头来到何亮面前，“我当是谁呢，原来是何公子，看在你舅舅的面上饶你一命，从此以后‘醉仙楼’不再欢迎你，请。”被称作李老板的胖子对何亮下了逐客令。
何亮紧握双拳，不过不敢说什么，自己一时冲动在这里动手，若不是自己的舅舅在皇秦赢氏有些地位，说不定自己现在已经死了。“陈雄，走”，何亮咬牙道。
一进来就和宋武互相恶狠狠盯着看的陈雄应了一声跟着何亮走了。
“想必这位是皇甫琪皇甫公子吧？”李老板对皇甫琪笑笑。
“在下正是皇甫琪，刚才多谢李老板相救”。皇甫琪抱抱拳。
“皇甫公子无需道谢，保护‘醉仙楼’里面的每一位客人是我的责任，到是让皇甫公子受惊了，为了向你表示歉意，今晚这顿酒席我‘醉仙楼’请了。”李老板笑起来胖胖的脸看起来很是和蔼。
“恭敬不如从命，谢谢李老板。”有人掏钱干嘛不愿意，皇甫琪点点头。
“好了，各位，这里没事了，请回到自己房间里面去。”待众人都离开后李老板又道，“皇甫公子，我有一个不情之请。”
“李老板客气了，请说！”
“事情是这样的，我很喜欢绘画，并收集许多名家大作，今天听说皇甫公子在才士论会中画了一幅《春树秋霜图》堪称绝世之作，不知可否借我一看。”李老板道出原委。
“李老板过奖，待才士论会结束后有空我定会带过来予李老板。”皇甫琪笑笑。
“好，一言为定，这个还请皇甫公子收下。”说着拿出一张金色的卡片，张宜、宋武一见眼里满是羡慕。“告辞，慢用”。
“皇甫兄，李老板真是大方，你知不知道你这张卡多少人想要，以前在洛邑城里只有四个人有，王上、世子、齐老相国、你爹皇甫将军，现在竟然他给了你。刚才你还一副无所谓的样子。”张宜一副忿忿的样子。
“这不就是一张卡吗？能有什么作用？”皇甫琪疑惑问道。
“这个你还是问问宋兄吧。”张宜对宋武努努嘴。
“皇甫兄请看，”说着宋武拿出一张与皇甫琪手里金卡外形一样的银卡，“这就是我能来这里只用付十分之一价钱的凭证，可以在西岐国境内所有‘醉仙楼’使用；持金卡之人也是只用付原价的十分之一，但是可以在整个大陆南部――也就是帝汉帝国势力范围内的所有‘醉仙楼’使用并且单你没钱的时候可以预先透支，以后还上即可，你说这张卡有什么用。”宋武接过金卡道，“看你李老板很看好你啊，赌定你能拿下这届论会的第一名，而且看到你将成为西岐国的支柱，拉拢你！”
“也许吧，管他呢，刚才何亮一闹，肚子真有点饿了，喝酒、吃饭吧。来，干杯！”
“干”四人齐举杯。
再说说李老板为什么给皇甫琪金卡，其实就算皇甫琪拿了第一名最多给张银卡，给金卡是因为李老板有求与皇甫琪，而且被刚才皇甫琪一番大义凛然的话所感动。忠君爱国之人谁不赞颂，同样，不忠不义之辈无人不憎恨。所以做人还是做忠义之辈！
