众人当晚喝饱吃足，又安安稳稳睡上一觉。次日清早辞掉村民，并把那男子留在村上，寒烟公主也不再骑马，和姐妹上了马车。
众人马不停蹄，风餐露宿，一日终于要经过一座城池。紫芸大笑道：“这些日子天天睡在外面，总算可以在客栈痛痛快快睡上一觉。想起来都觉得美气。”雷明道：“我们所走的路越来越崎岖，山道也越来越多，不如在此找间客栈好好歇脚，再买几匹马，才好上路。”香雪公主道：“甚好！每天都坐马车，晃得我骨头都散了架，骑马会很舒畅的。”紫芸道：“你会骑马？”香雪公主道：“马术？不是吹牛，恐怕你们中没有人是我的对手，须知我们匈奴人可是马背上成长起来的民族。不知你这位有天师之称号的道姑会不会骑马？”紫芸道：“我骑鹤都飞上天，区区马我会放在眼里？”香雪公主道：“光说不练，那人人都会骑马！”紫芸道：“那就让你见识一下，封住你这张臭嘴。”走到泥鳅跟前道：“泥鳅下马，我来骑着进城。”泥鳅连忙下来，把缰绳递给紫芸，然后跑开。紫芸拿着缰绳一时不知所措，因为话已说过头，只能硬着头皮上。深呼吸，想了想泥鳅平时如何上马，伸出左脚踩着马蹬，七运丹田，大吼一声，一跃而起。由于力度太大，从马的这一侧飞到马的那一侧，身体失去重心，屁股重重地坐在地上，痛得她连“哎哟”都忘记叫，只觉臀部极度麻痒。众人见她滑稽的一跳，哈哈大笑。香雪公主笑得人仰马翻，泥鳅笑着捂着肚皮在地上打滚，连平时不苟欢笑的冷如霜也露出一丝笑容。待紫芸坐在地上半天没有起来，众人才含着笑把她慢慢扶起，这下可好，坐也不行，站也不行，走更不行。寒烟公主道：“就让阿大背着她入城吧！”原本计划在城里美餐一顿的她就只能趴在床上等人送饭。
吃过午饭，雷明和泥鳅去城中买马，冷如霜和阿大各自在自己房间休息。寒烟公主和香雪公主携手在城中买些胭脂水粉、首饰之类。虽在旅途中，却未忘记这些，可见爱打扮是女人的一种天性。她俩逛了整整一下午，大包小包提了一堆回到客栈，似乎还意犹未尽。雷明也挑了几匹脚力好的马匹。众人用过晚膳一起去探望了紫芸，见她除了行动有点僵硬外，并无大碍。说笑一会各自回房休息。
这间客栈房间很多，众人为了睡好，一人叫一间。寒烟公主躺在床上，经过这次跋涉，她已经不再是弱不禁风，在皇宫中养尊处优的公主了。她与寻常百姓一样，过着风里来、雨里去的生活。尽管她身旁有人照顾，但是她也深深体会到做人的艰辛。如果这次能顺利完成任务，消灭了蚩尤，自己又要像金丝雀般被关进笼子里，过着枯燥无味的生活，甚至还会被远嫁给匈奴单于，跟一个既陌生又无感情的人在一起生活，想想就苦恼。虽然自己很喜欢雷明，甚至又想过与他出双入对，但是雷明显然是那种不敢越世俗礼仪之人。他能潇洒地带自己远走高飞，不论前途多么坎坷，甚至远到天涯海角也要和她在一起吗？自己对雷明没有信心。
寒烟公主在床上辗转反侧，难以入睡。外面起了风，吹得窗户纸呜呜地响，这下更加睡不着，寒烟公主起身去把窗户关严。突然不知哪冒出的狂风刮来，寒烟公主只觉得眼前一黑，失去知觉。不知过了多久，寒烟公主慢慢睁开双眼。天已亮，发现自己躺在草地上，连忙站起身来，不知身处何方。心中纳闷，我怎么睡在这？他们人呢？天哪，不是走散了吧？接着一边走着一边逐个叫喊众人的名字。约摸走了一个时辰，觉得有点累，肚子也开始饥饿起来。坐在石头上休息，四下并无一人经过。努力回想做夜的情况，记得自己去关窗户，然后起了一阵大风，自己就躺在草地上，她实在想不通怎么会在这儿。现在她需要冷静，不要慌张，先走一步算一步，看看情形再说。
寒烟公主站起身来，向前走着。忽然听到有车轮声，心中大喜，只见一辆牛车正缓慢迎面走来。寒烟公主站在一旁，等那牛车近前，赶车的是一位大约五十来岁的老车夫，一张晒得黝黑的脸，麻衣麻裤，手挂牛鞭，正吆喝着。寒烟公主道：“老人家。”那车夫听得有人叫唤，连忙止住牛，闻声望去，寒烟公主衣饰华丽，气度雍容，站在当中，虽然发髻有些蓬松，一副懒洋洋的样子，越发显得她娇媚可怜，风情万种。
那车夫哪见过这般容貌极美的女子，疑是仙女下凡，眼睛都直了，手中的牛鞭不知何时掉在地上。寒烟公主见车夫目瞪口呆地望着自己，道个万福，笑道：“请问老人家，这是何地？”见那车夫眼睛只是发直，连眼珠都没转动，寒烟公主又叫了一声，那车夫仍旧没有反应，走上前去，用手在他眼前晃了晃，大声道：“喂！老人家，你没事吧？”那车夫方才回过神来，赶紧下车跪倒道：“拜见仙女娘娘！”寒烟公主道：“老人家，快快起来，您误会了，我不是什么仙女，只是来问路的。”那车夫道：“问路？你只是问路的，不是仙女？”寒烟公主道：“我不是仙女，只是问路，真的！”那车夫还兀自不信，道：“我可以摸摸你的手吗？”寒烟公主为了让那车夫消除对自己的顾忌，伸出洁白的右手。那车夫见那手晶莹剔透，有如白玉一般，屏住呼吸，缓缓伸出颤抖的手，轻轻触摸着寒烟公主的手，只觉得皮肤很光滑湿润，的的确确是人的手。
寒烟公主道：“这下相信了吧？”那车夫眼泪如泉涌般流出来，寒烟公主吃惊道：“来人家，您怎么哭了？”那车夫淌着眼泪道：“我这是高兴啊！活了五十多年，才让我见到一位天仙般的美人啊怎能不激动，不高兴？这是上天对我的眷顾，此生无悔。”抹了抹眼泪，又道：“姑娘既然不是仙女，想必是富贵人家的小姐，怎么会在这穷乡僻壤啊？”寒公主道：“我自己都不知道怎么会在这。”那车夫道：“那你住在哪？”寒烟公主道：“我……我昨晚还在汉中，不知怎的到这儿，老人家，这是哪儿？”那车夫道：“汉中我没有听说过，但这是湘西凤凰一带。”寒烟公主不相信自己的耳朵，道：“什么？这是湘西凤凰？”那车夫道：“这确实是湘西凤凰，你不信？沿着这条路可到凤凰城。”寒烟公主惊呆了，怎么自己一下子从三秦大地到了湘楚南蛮。那车夫见寒烟公主目光呆滞，也用手在她眼前晃了晃，道：“姑娘，你没事吧？”寒烟公主半晌回过神来，道：“我没事。”那车夫道：“姑娘，这儿荒山野岭，经常有强盗出没，你这么美的姑娘，恐怕会被他们掳走，不如到县城再作打算吧！”寒烟公主点了点头，道：“也只能这样了。”那车夫道：“这儿离县城还有一段路程，如果不嫌车脏，我送你一程。”寒烟公主道个万福，谢道：“那麻烦您老人家了。”那车夫双手乱晃着：“哪里？能载你是我的荣幸啊！”寒烟公主见车上堆满蔬菜，正不好坐哪，那车夫连忙腾出前面的空位，让寒烟公主側身坐下，然后拾起牛鞭也上了车，赶着牛向前行。
那车夫边赶车边道：“姑娘你一定肚子饿了吧？如不嫌弃，我这儿有今早刚刚蒸的窝窝头，可以充饥，不知姑娘吃得惯么？”寒烟公主肚中咕咕乱叫，欣然接过拿在手中还觉有些热气，捏了捏，软软的，轻轻咬了一口，虽然比不上宫中的馒头，但在这荒郊野外也只有凑合了。那车夫道：“怎么样？好吃吗？”寒烟公主点头答道：“很好吃！”那车夫道：“慢慢吃，我这儿还有。”寒烟公主道：“老人家，您怎么不吃呢？”那车夫道：“我已吃过了。”寒烟公主道：“这些蔬菜运到哪？”那车夫道：“你有所不知，这些蔬菜是供县城里酒楼所用。”寒烟公主道：“酒楼哪用得了这么多蔬菜啊！”那车夫道：“真是富贵子弟，你想想，酒楼每天要招待很多客人，这需要多少蔬菜！”寒烟公主道：“原来如此。老人家，这牛车的速度这么慢，中午岂不是赶不回？”那车夫道：“叫我刘老汉吧，‘老人家’叫得我浑身不自在，姑娘不知姓什么？”寒烟公主道：“正好我也姓刘。”刘老汉笑道：“那我们岂不是五百前是一家？”寒烟公主也跟着笑了起来。刘老汉道：“刘姑娘你还要吃窝窝头吗？”寒烟公主道：“这是你自己做的吗？”刘老汉道：“是的。”刘老汉从袋中又掏出一个窝窝头递给寒烟公主，寒烟公主接过来道：“那我就却之不恭了，不过我吃了您吃什么？”刘老汉道：“放心，我带足了的，中午就吃它。”寒烟公主摸了摸小香囊，还留有昨天下午同香雪公主买东西剩下的一些碎银，笑道：“刘老汉，您既然请我吃窝窝头，中午我回敬一餐，请您上酒楼吃喝，不要啃这东西啦！”刘老汉摇头道：“怎么能让刘姑娘破费呢！万万使不得。”寒烟公主道：“不要推辞，您不让我请就是看不起我。”刘老汉道：“哪里，哪里。”寒烟公主道：“那就一言为定。”
两人在牛车上谈笑风生，不知不觉已到城池。寒烟公主抬头向城墙上望去，果然是凤凰，心中才开始相信自己身在千里之外的凤凰城，心中谋划着，却无计可施，只好听天由命，看一步走一步。见街上许多人的服饰怪异，忙问道：“怎么这里的服饰与我们平时穿的不一样？”刘老汉道：“这是苗族的地方，他们服饰与汉家颇有不同。”寒烟公主盯着那些苗人看，那些苗人反而盯着那些苗人瞧，实在不相信在这小城中居然有如此花容月貌的汉家少女，居然还坐牛车，实在令人纳闷。寒烟公主被那些苗人盯得有些不好意思，微微低下头。谁知还有几个苗家女子凑过来，上上下下，指手画脚，嘴里叽哩呱啦不知在说些什么。寒烟公主全身不自在，觉得自己在那些苗人眼中简直像个怪物。
还好到了酒楼，刘老汉赶着牛车到酒楼后门。后门僻静，方才没有人指指点点。寒烟公主下了车，见后门已是开着，刘老汉道：“你在这儿等等。”寒烟公主点点头。刘老汉径直进去，须臾出来，后面跟着两个苗家汉子。那两个苗家汉子一见到寒烟公主，脚步缓慢下来，目不转睛地望着寒烟公主。刘老汉故意咳嗽一声，道：“两位还有很多事要忙，快些搬。”那两个苗家汉自方才摇头叹气，似乎在埋怨为什么没有找到这么漂亮的女人当老婆。
寒烟公主看得他们搬完已是正午，寒烟公主道：“走吧，上酒楼。”刘老汉道：“刘姑娘，等我将牛栓好。”寒烟公主道：“既然如此，我们就到这家酒楼小酌一回吧，也好尝尝您种的菜。”刘老汉道：“使不得，老汉我不胜酒力，会醉的。”寒烟公主笑道：“醉了我请你住客栈。”刘老汉道：“这可不行，等下我那老婆子会把我痛骂一顿。”寒烟公主笑道：“想不到刘老汉怕老婆，也罢，就不喝酒。”刘老汉道：“甚好！”寒烟公主暗暗好笑，自己也滴酒不沾，说是“小酌“只不过是客套话，并非一定要喝酒，那刘老汉是个实心汉。此地真是民风淳朴啊！
两人上得酒楼，那店小二认得刘老汉，见他带着如此富贵漂亮的女子上酒楼，很是吃惊，但随即道：“哎呀，刘老汉今儿个您怎么舍得上我们酒楼来，况且还带了这么尊贵的客人。是我们酒楼三生有幸，请楼上坐。”店小二引着两人在楼上靠窗户的位置坐下。从寒烟公主进酒楼到坐下为止，整个酒楼的空气似乎凝固了，人们都被寒烟公主那风化绝代的容颜气质所吸引，眼睛直直地望着寒烟公主。店小二道：“两位来些什么？”寒烟公主道：“拣你们最好最有特色的菜来几样。”店小二道：“好，小的马上为您奉上美味佳肴。”刘老汉见店小二走了，轻声道：“刘姑娘，这里的东西很贵的。”寒烟公主道：“您尽管吃，不用担心银子的问题。”刘老汉道：“那就生受了。”寒烟公主道：“这儿有没有汉人？”刘老汉道：“有哇，只是不多。”寒烟公主道：“那苗人会说汉话吗？”刘老汉道：“绝大部分不会说。”正谈之间，店小二很快端上饭菜，问道：“两位要不要点酒？”寒烟公主道：“刘老汉，您真的不喝酒？”刘老汉道：“真的不喝。”寒烟公主道：“那就不要。”两人边吃边谈，刘老汉道：“我今天不知前世修了什么福，不但让我看到世上最美的女人，还吃到我生平不曾吃过的东西，骤然死去也值得。”寒烟公主笑道：“一定是您老人家积下阴德，才有回报。多吃些。”说着夹了桌上最好的菜放到刘老汉的碗中，刘老汉道：“够了，够了，刘姑娘你也多吃些。”
