瑞烟浮禁苑，正绛阙春回，新正方半。冰轮桂华满，溢花衢歌市，芙蓉开遍。龙楼两观，见银烛星球有烂。卷珠帘尽日笙歌，盛集宝钗金钏。堪羡，绮罗丛里，兰麝香中，正宜游玩。风柔夜暖，花影乱，笑声喧，闹蛾儿满路，成团打块，簇着冠儿斗转。喜皇都旧日风光，太平再见。
这一阕词名《瑞鹤仙》，乃是宋绍兴年间，词人康伯可所作。这伯可是有名会做乐府的才子，家本北地，因金虏之乱，随驾南渡；秦申王荐于高宗皇帝，深得宠眷。这词单道着上元佳节，高宗极为称赏，御赐金帛甚多。词中为何说“旧日风光，太平再见”？盖因靖康之乱，徽、钦被虏，中原尽属金夷；康王侥幸南渡，即了帝位，偏安一隅，偷闲取乐，还要模拟盛时光景。故词人歌咏如此，也是自解自乐而已。怎如得当初柳耆卿的《倾杯乐》词道得好！词云：
禁漏花深，绣工日永，薰风布燠变韶景。都门十二，元宵三五，银蟾光满。连云复道，凌飞观、耸皇居，丽佳气，瑞烟葱蒨。翠华宵幸，是处层城阆苑。
龙凤烛交光星汉，对咫尺鳌山开雉扇。会乐府两籍神仙，梨园四部弦管。向晓色都人未散。盈万井山呼鳌抃。愿岁岁天仗里，常瞻凤辇。
这词多说着盛时宫禁说话。只因宋时极作兴是个元宵，大张灯火，御驾亲临，君民同乐，所以说道：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”然因是倾城士女，通宵出游，没些禁忌，其间就有私期密约，鼠窃狗偷，弄出许多话柄来。当时李汉老有一首《女冠子》词，更道得好。词云：
帝城三五，灯光花市盈路。天街游处，此时方信，凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过处，喝道转身一壁，小来且住。见许多才子艳质，携手并肩低语。
东来西往谁家女？买玉梅争戴，缓步香风度。北观南顾，见画烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早，步月归去。这一双情眼，怎生禁得许多胡觑？
细看此词，可见元宵之夜，趁着喧闹丛中，干那不三不四勾当的，不一而足，不消说起。而今听在下说一件元宵的事体，更是奇异。这件事，直教：
闹动公侯府，分开帝主颜。猾徒入地去，稚子见天还。
话说宋神宗朝，有个大臣王襄敏公，单讳着一个韶字，全家住在京师。真是潭潭相府，富贵奢华，自不必说。那年正月十五元宵佳节，其时王安石未用，新法未行，四境无侵，万民乐业。正是太平时候，家家户户，点放花灯。自从十三日为始，十街九市，欢呼达旦。这夜十五日是正夜，年年规矩，官家亲自出来赏玩通宵。倾城士女，专待天颜一看。且是此夜，难得一轮明月当空，照耀如同白昼，映着各色奇巧花灯，从来叫做“灯月交辉”，极为美景。襄敏公家内眷，自夫人以下，老老幼幼，没一个不打扮齐整了，只候人挨着帷幕出来，街上看灯游耍。看官，你道如何用着帷幕？那官宦人家女眷，恐防街市人挨挨擦擦，不成体面，所以或用绢缎，或用布匹等类，扯做长圈围裹，隔着外人。晋时唤做“步幛”，故有“紫丝步幛”、“锦步幛”之称。这是大人家规范如此。
闲话且过。却说襄敏公有个小衙内，排行十三，是他末堂幼子，小名叫做南陔，年方五岁，聪明乖觉，容貌不凡。襄敏公夫妇珍爱，自不必说，只这合家内外大小也没一个不喜欢他的。其时小衙内也到街上看灯，大家穿着齐整，还是等闲；只头上一顶帽儿，多是黄豆大不打眼的洋珠，穿成双凤的牡丹花样；当面前一粒猫儿眼宝石，睛光闪烁；四围又是五色宝石攒簇，乃是鸦青、祖母绿之类。这顶帽，也不知值多少钱钞！襄敏公分付一个家人王吉驮在背上，随着内眷一起看灯。那王吉是晓得规矩的人，自道身是男人，不敢在帷中行走，只相傍帷外而行。行到宣德门前，恰好神宗皇帝正御宣德门楼。圣旨许令万目仰观，金吾卫不得拦阻。楼上设着鳌山，灯光灿烂，香烟馥郁。奏动御乐，钟鼓喧阗。楼下施呈百戏，供奉御览。看的真是人山人海，挤得缝地都没有了。有翰林承旨王禹玉《上元应制诗》为证：
雪消华月满仙台，万烛当楼宝扇开。
双凤云中扶辇下，六鳌海上驾山来。
镐京春酒沾周宴，汾水秋风陋汉才。
一曲升平人尽乐，君王又进紫霞杯。
此时王吉拥在人丛之中，因为背上负了小衙内，许多不便，只好掂着脚，伸着颈，仰着脸，睁着眼，向上观望；渐渐的挤得腿也酸了，腰也软了，肩也摊了，汗也透了，气也喘了。正没奈何，忽觉得身上轻松了些，好不快活！把腰儿伸一伸，脚儿展一展，自由自在的呆呆里看勾，趁心满意，猛然想起道：“小衙内呢？”急把手摸时，已不在背上了，也不知几时去的。四下一望，多是面生之人，那里见小衙内的影儿？急得肠子做了千百段，欲要找寻，又被挤住了脚，行走不得。心中撩乱，只得尽气力将身子挨出。挨得骨软筋麻，才到得稀松之处。遇见府中一伙人，问道：“你们见小衙内么？”府中人道：“小衙内是你负着，怎到来问我们？”王吉道：“正在闹嚷之际，不知那个伸手来我背上接了去。想必是府中弟兄们见我费力，替我抱了，放松我些，也不见得。我一时贪个松快，人闹里不看得仔细，及至寻时已不见了。你们难道不曾撞见？”府中人见说，大家慌张起来道：“你好作怪！这可是作耍的事！如此不小心！你在人千人万处失去了，却在此间问张问李，岂不误事？还是分头再到闹头里寻去。”一伙十来个人，同了王吉挨出挨入，高呼大叫。怎当得人多声闹，茫茫里向那个去问。落得眼睛也看花了，喉咙也叫哑了，并无一些影响。
寻了一回，走将拢来，我问你，你问我，多一般不见，慌做了一团。有的道：“或者那个抱回家去了。”有的道：“你我俱在，又是那个抱去？”王吉道：“且到家问问看再处。”一个老人家道：“决不在家里。头上东西耀人眼目，被歹人连人盗拐去了。我们且不要惊动夫人，先到家禀知了相公，差人趁早缉捕为上。”王吉见说要禀知相公，先自软了一半道：“如何回得相公的话！且从容计较打听，不要性急便好。”府中人多是着了忙的，那由得王吉主张，一齐奔了家来，私下问问，那得个小衙内在里头？只得来见襄敏公，却也嗫嗫嚅嚅，未敢一直说失去小衙内的事。
襄敏公见众人仓皇之状，到问道：“你等去未多时，如何一齐跑了回来？且多有慌张失智光景，必有缘故。”众家人才把王吉在人丛中失去小衙内之事说了一遍。王吉跪下，只是叩头请死。襄敏公毫不在意，笑道：“去了自然回来，何必着急？”众家人道：“此必是歹人拐了去，怎能勾回来？相公还是着落开封府及早追捕，方得无失。”襄敏公摇头道：“也不必。”众人道是一番天样大、火样急的事，怎知襄敏公看得平常，声色不动，化做一杯雪水。
众人不解其意，只得到帷中禀知夫人。夫人惊慌，急忙回府，噙着一把眼泪来与相公商量。襄敏公道：“若是别个儿子失去，便当急急寻访。今是吾十三郎，必然自会归来，不必忧虑。”夫人道：“此子虽然伶俐，点点年纪，奢遮煞也只是四五岁的孩子。万众之中挤掉了，怎能勾自会归来？”养娘每道：“闻得歹人拐人家小厮去，有擦瞎眼的，有斫掉脚的，千方百计摆布坏了，装做叫化的化钱。若不急急迫寻，必然衙内遭了毒手。”各各啼哭不住。家人每道：“相公便不着落府里缉捕，招贴也写几张，或是大张告示，有人贪图赏钱，便有访得下落的来报了。”一时间，你出一说，我出一见，纷纷乱讲。只有襄敏公怡然不以为意，道：“随你议论百出，总是多的。过几日，必然来家。”夫人道：“魔合罗般一个孩子，怎生舍得失去了？不在心上，说这样懈话！”襄敏公道：“包在我身上，还你一个旧孩子便了。不要性急！”夫人那里放心，就是家人每、养娘每也不肯信相公的话。夫人自分付家人，各处找寻去了。不题。
却说那晚南陔在王吉背上，正在挨挤喧嚷之际，忽然有个人挨到王吉身畔，轻轻伸手过来接去，仍旧一般驮着。南陔贪着观看，正在眼花撩乱，一时不觉。只见那一个人负得在背，便在人丛中乱挤将过去，南陔才喝声道：“王吉！如何如此乱走？”定睛一看，那里是个王吉？衣帽装束，又另是一样了。南陔年纪虽小，心里煞是聪明，便晓得是个歹人，被他闹里来拐了。欲待声张，左右一看，并无一个认得的熟人。他心里思量道：“此必贪我头上珠帽，若被他掠去，须难寻讨。我且藏过帽子，我身子不怕他怎地！”遂将手去头上除下帽子来，揣在袖中，也不言语，也不慌张，任他驮着前走，却像不晓得的。
将近东华门，看见四五乘轿子叠联而来。南陔心里忖量道：“轿中必有官员贵人在内，此时不声张求救，更待何时？”觑轿子来得较近，伸手去攀着轿，大呼道：“有贼，有贼！救人，救人！”那负南陔的贼出于不意，骤听得背上如此呼叫，吃了一惊，恐怕被人拿住，连忙把南陔撩下背来，钻向人丛里脱身而走。轿中人闻得孩子声唤，推开帘子一看，见是个青头白脸、魔合罗般一个小孩子，心里欢喜，叫住了轿，抱将过来，问道：“你是何处来的？”南陔道：“是贼拐来的。”轿中人道：“贼在何处？”南陔道：“方才叫喊起来，在人丛中走了。”轿中人见说话明白，把他的头儿抚摩道：“乖乖，你不要心慌，且随我玩耍去来。”便双手抱来，坐在膝上，一直进了东华门，竟入大内去了。你道轿中是何等人？原来是穿宫的高品近侍中人。因圣驾御楼观灯已毕，先同着一般的中贵四五人，前去宫中排宴；不想遇着南陔叫喊，抱在轿中，进了大内。中大人分付从人领他到自己入直的房内，与他果品吃着，被卧温着，恐防惊吓了他，叮嘱又叮嘱。内监心性喜欢小的，自然如此。
次早，四五个中大人，直到神宗御前叩头跪禀道：“好教万岁爷爷得知：奴婢等昨晚随侍赏灯回来，在东华门外拾得一个失落的孩子，领进宫来。此乃万岁爷爷得子之兆，奴婢等不胜喜欢。未知是谁家之子，未请圣旨，不敢擅便。特此启奏。”神宗此时嗣星未耀，正急的是生子一事；见说拾得一个孩子，也道是宜男之祥，喜动天颜，叫快宣来见。中大人领旨，急到入直房内抱了南陔，先对他说：“圣旨宣召，如今要见驾哩，你不要惊怕。”南陔见说“见驾”，晓得是见皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽来，一似昨日戴了，随了中大人，竟来见神宗皇帝。娃子家虽不曾习着甚么嵩呼舞拜之礼，却也擎拳曲脚，一拜两拜的叩头稽首。喜得个神宗跌脚欢抃，御口问道：“小孩子，你是谁人之子？可晓得姓甚么？”南陔竦然起答道：“儿姓王，乃臣韶之幼子也。”神宗见他说出话来，声音清朗，且语言有体，大加惊异，又问道：“你缘何得到此处？”南陔道：“只因昨夜元宵，举家观灯，瞻仰圣容，嚷乱之中，被贼人偷驮背上前走。偶见内家车乘，只得叫呼求救，贼人走脱。臣随中贵大人一同到此，得觐天颜，实出万幸。”神宗道：“你今年几岁了？”南陔道：“臣五岁了。”神宗道：“小小年纪，便能如此应对，王韶可谓有子矣。昨夜失去，不知举家何等惊惶！朕今即欲送还汝父，只可惜没查处那个贼人。”南陔对道：“陛下要查此贼，一些不难。”神宗惊喜道：“你有何见，可以得贼？”南陔道：“臣被贼人驮走，已晓得不是家里人了，便把头上戴的珠帽除下藏好。那珠帽之顶，有臣母将绣针彩线插戴其上，以压不祥。臣比时在他背上，想贼人无可记认，就于除帽之时，将针线取下，密把他衣领缝线一道，插针在衣内，以为暗号。今陛下令人密查，若衣领有此针线者，即是昨夜之贼，便可捕获。”
神宗大惊道：“奇哉此儿！一点年纪，有如此大见识！朕若不得贼，孩子不如矣。待朕擒治拿此贼，方送汝回去。”又对近侍夸称道：“如此奇异儿子，不可令宫闱中人不见一见。”传旨急宣钦圣皇后见驾。穿宫人传将旨意进宫，宣得钦圣皇后到来。山呼行礼已毕，神宗对钦圣道：“外厢有个好儿子，卿可暂留宫中，替朕看养他几日，做个得子的谶兆。”钦圣虽然遵旨谢恩，不知甚么事由，心中有些犹豫不决。神宗道：“要知详细，领此儿到宫中问他，他自会说明白。”钦圣得旨，领了南陔自往宫中去了。神宗一面写下密旨，差个中大人赍到开封府，是长是短的从头分付了大尹，立限捕贼以闻。
开封府大尹奉得密旨，非比寻常访贼的事，怎敢时刻怠缓，即唤过当日缉捕使臣何观察，分付道：“今日奉到密旨，限你三日内，要拿元宵夜做不是的一伙人。”观察禀道：“无赃无证，从何缉捕？”大尹叫何观察上来，附耳低言，把中大人所传衣领针线为号之说，说了一遍。何观察道：“恁地时，三日之内，管取完这头公事。只是不可声扬。”大尹道：“你好干这事。此是奉旨的，非比别项盗贼，小心在意！”
观察声喏而出，到得使臣房，齐集一班眼明手快的公人来商量道：“元宵夜趁着热闹做歹事的，不只一人，失事的，也不只一家。偶然这一家小的儿不曾捞得去，别家得手处必多。日子不远，此辈不过在花街柳巷、酒楼饭店中轻松取乐，料必未散。虽是不知姓名地方，有此暗记，还怕甚么？遮莫没踪影的，也要寻出来。我每几十个做公的分头体访，自然有个下落。”当下派定张三往东，李四往西，各人认路。茶坊酒肆，凡有众人团聚，面生可疑之处，即便留心挨身体看，各自去讫。
原来那晚这个贼人有名的叫做“雕儿手”，一起有十来个，专一趁着闹热时节，人丛里做那不本分的勾当。有诗有证：
昏夜贪他唾手财，全凭手快眼儿乖。
世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。
那贼人当时在王家府门首，窥探踪迹，见个小衙内齐整打扮，背将出来，便看上了，一路跟着，不离左右。到了宣德门楼下，正在挨挤喧闹之处，觑个空，便双手溜将过来，背了就走。欺他是小孩子，纵有知觉，不过惊怕啼哭，料无妨碍，不在心上。不堤防到官轿旁边，却会叫喊“有贼”起来。一时着了忙，丢下便走；更不知背上头暗地里，又被他做工夫，留下记认了。此是神仙也不猜到之事。后来脱去，见了同伙，团聚拢来，各出所获之物，如簪钗、金宝、珠玉、貂鼠暖耳，狐尾护颈之类，无所不有，只有此人却是空手。述其缘故，众贼道：“何不单雕了珠帽来？”此人道：“他一身衣服多有宝珠钮嵌，手足上各有钏镯，就是四五岁一个小孩子，好歹也值两贯钱，怎舍得轻放了他？”众贼道：“而今孩子何在？正是‘贪多嚼不烂了’。”此人道：“正在内家轿边叫喊起来，随从的虞候，虎狼相似，不兜住身子，便算天大侥幸，还望财物哩！”众贼道：“果是利害。而今幸得无事，弟兄们，且打平伙吃酒压惊去。”于是一日轮一个做主人，只拣隐僻酒务，便去畅饮。
