吉木
十七岁登基的青年皇帝汉武帝，一反祖上所为，在政治上放弃了“黄老”的“清静无为”，提倡勇敢探索、锐意进取的“有为”精神；在军事上改变汉初的“和亲”政策，积极准备给劫掠西北边地的匈奴贵族以有力的反击，创造了开疆拓土和开辟、维护“丝绸之路”的空前壮举。
公元前133年的马邑伏击战，揭开了反击匈奴的序幕，战争持续了十多年。西汉的战马损失惨重，所以西汉政府把养殖战马作为重要大事来抓，在这种情况下爆发了中国历史上最早的一次军事壮举——汗血马之战。
公元前119年，张骞第二次出使西域，回来向汉武帝报告：大宛国有一种良马，出汗如血，能日行千里，藏在大宛都城贰师城。
汉武帝很想得到这种良马，以加强军事力量，故赐名为“天马”。公元前104年，武帝派遣以壮士车令为首的庞大使团，持千金厚礼和一匹用黄金铸成的金马前往大宛贰师城，以换取大宛的“汗血马”。
当时大宛国王毋（有写成母）寡认为汗血马是国宝，不但拒绝交换，而且轻视汉使。车令大怒，将金马打碎，触怒了毋寡，杀了车令和使团人员，夺取了使团的全部财物。
为什么毋寡敢猖狂到这种地步？原因有二：一是这时西域各国在匈奴的统治之下。西域距汉较远，道路险阻，西汉行军困难，粮草无法供应，不可能派出大军远征，所以西域各国轻视汉使。二是大宛处于费尔干纳盆地，人口30万，军队6万，属邑大小70余城，为西域强国之一。
汉武帝得知汉使被杀的消息，火冒三丈，派遣“贰师将军”李广利率数万军队远征大宛。李广利从敦煌出发，沿途西域各国紧闭城门，坚壁清野，粮草供给十分困难，一路上减员严重，到达大宛时，战死、病死、饿死、渴死者甚多，仅剩下几千饥疲士卒，被大宛郁成城守军击败。李广利在无可奈何的情况下，撤回敦煌。武帝听到撤军情况，怒不可遏，派使臣到玉门关阻止，并严令“军有敢入，斩之”。李广利只好屯驻敦煌，进行整顿，准备再战。汉武帝“赦囚徒，发恶少年及边骑，岁余而出敦煌6万人，”带牛10万头，马3万匹，骆驼、驴数万匹以及大批粮草和兵器，并派许多水工随军出征。同时抽调18万军队布置在酒泉、张掖等地，以维护“丝绸之路”东段的安全。
公元前102年，李广利领导的远征军先遣部队到达大宛。主力军在后，兵分两路，一路攻打大宛东部的郁成城；一路攻打大宛都城贰师城，打败了大宛贰师城出城迎战的军队，进而围城。据《史记·大宛传》记载：大宛城内无水，从城外流水中汲水，李广利命令随从水工切断城内水源，使贰师城陷于绝水地步。大宛向其西的康居国求援，康居见“汉兵尚盛，不敢进。”汉军向乌孙求援，乌孙援军不知汉军强弱而静观。
汉军攻破大宛外城，内城大乱，城内贵族惊骇万状。李广利接受了大宛斩其王毋寡、并送出其首级的停战要求，贵族斩其王毋寡，并献出汗血马投降，郁成人也投降了，上邽（今甘肃天水）赵弟杀了郁成王。李广利挑选了数十匹汗血马，还有稍差的马3000匹，另立亲汉的贵族昧蔡为大宛国王，与其结盟凯旋返回长安。
这次汉军远征大宛，不但是丝绸之路上最早的一次远征，而且也是世界军事史上的伟大壮举。这次汉军的行军十分艰苦，穿越人迹罕至的大漠和空气稀薄的世界最高的高原。道路险恶，绝无水草，平沙浩浩，一望无际。穿过的峡谷，两边崖壁如斧劈一样，向上看只有一线天色，人畜的尸体和白骨，散落在崎岖的山谷小道上。气候炎热如蒸笼，风大石乱走，八月山上就有雪，有时黄沙万里草木枯，遭风遇雨，人畜俱丧。面对恶劣环境而远征，说明汉军具有积极进取的开拓精神。
汗血马之战是一次最早最艰苦的远征。这次远征，付出了沉重的代价，汉军数万人出征，回来时只剩下一万多人。但这次战争打通了丝绸之路上的障碍，有利于东西方贸易的来往，带来了西汉王朝的强大和兴盛，同时，对西域各国也有很大的好处。中国的铁器传到罗马，中国的钢传到印度。汉在西域设田官，督戍卒屯田，推行了地下穿井的方法，使敦煌沙漠地区得到灌溉，瘠土变成沃壤。
敦煌不到三年，种粟百万石。后传到西域，使瘠土变成牧草繁茂的牧场。
（《甘肃文史》1994年总第10期）
