一匹快马打破了普列斯卡的安静，一个北方来的士兵满身尘土，闯入了内城，直奔王宫。
汗王、皇帝和六大伯雅的军事会议就这样被打断了，那士兵显然是北方的鲍里斯部落的人，鲍里斯大步向前，“发生了什么事情？”
“敌情！”那士兵看到特尔维尔，赶紧先向汗王汇报，“北方出现了大量的佩切涅格人，他们从草原来，过了边境河，现在已经抵达了德涅斯特河，马上就要冲进来了！”
“多少人？”鲍里斯急切地问。
“几千，都是骑兵，佩切涅格人，还有一些罗斯人。”
“可恶的东方人！”鲍里斯一拳打在桌子上，“汗王，我们必须先调集人马迎敌，把他们都干掉，不然我们的村庄就要被那些人洗劫了。”
“不，不，等一下，等一下，”罗马皇帝查士丁尼突然制止了众人的七嘴八舌，“他们进攻了吗？”
那士兵看了一眼皇帝，又看了一眼汗王，“不，他们在河对岸集结，但抢劫了德涅斯特河北边的村庄，边境南的受帝国保护的村庄没有受到骚扰，他们看起来，很讲规矩。”
查士丁尼脸上露出喜色，“恰克马克，我们的朋友来了！”
令狐楚早都感觉到了，“是他，他带了佩切涅格骑兵来追赶我们了。”
“谁？”鲍里斯诧异地问。
“敌人吗？皇帝陛下？罗马人？”汗王特尔维尔也警惕起来。
“死神，另一位死神。”查士丁尼故弄玄虚，“各位，不用惊慌了，那支佩切涅格骑兵八成是我们的朋友，是我在可萨时雇佣的另一支佣兵。汗王，如果那是我们的人，能否允许他们入境呢。”
“那先确定他们是不是你们的朋友吧，如果是，我们欢迎陛下的另一支佣兵来到保加利亚。”
“陛下，请允许我前往吧，您在这里陪伴汗王，”令狐楚向皇帝请命，这个任务也自然非他莫属了。
“汗王，我与勇士一同前往，”鲍里斯也向特尔维尔发出了请求。
“两位勇士就一同前往吧，但要注意，有什么情况随时派人通报。”
不多时，几匹快马就冲出了普列斯卡，向北方急驰而去。
德涅斯特河边。
三千佩切涅格人搭起了一片连营，战马嘶鸣，炊烟四起，人来人往。
大帐中，马龙正在与佩切涅格人俄斯格、布库特以及突厥人艾勒昆、罗斯人瓦西里，还有可萨人齐力克提恩等人进行商议下一步。
“首领，为什么保加利亚人还没有动静？”齐力克提恩有些着急了，“恰克马克勇士和皇帝陛下在这里吗？”
“没错，根据皇后和商人提供的情报，他们确实平安地达到了保加利亚，我们刚到没几日，你看，士兵都很少，说明他们在调防了，看来他们肯为皇帝出兵了，再等等吧，马上就会有动静的。”
“首领，恰克马克和皇帝他们，不会有什么事情吧？”罗斯人瓦西里有点沉不住气了。这一路上，罗斯人小队一直跟随他们从可萨的边境到了德涅斯特河边，在几次与当地人产生的冲突中，罗斯人表现得足够勇猛，马龙也不失时机地将里面的年长者瓦西里提拔了起来，让他作为罗斯人的代表，参加比较重大的会议，这对罗斯小队的鼓励极大。
“不会的，希望不会有什么事情，”马龙的眉头紧锁。
苍天保佑，保佑子羽不会有什么事情。自从他带着两大佩切涅格部落的三千骑兵，浩浩荡荡地行进到可萨汗国的营地时，就得到了令狐楚保护着皇帝已经乘船离开，前往了大海西面的一个叫保加利亚的国家。消息可靠，因为是提奥多拉告诉他的，皇帝留有口令，子羽给他留了一封书信，简单说明了情况。
马龙几乎没有犹豫，带着三千佩切涅格骑兵和罗斯人小队，还有可萨可汗暗中资助的五百可萨骑兵，向着西方前进了，并在所经过的地区引起了一阵极大的恐慌，直到这条被称为德涅斯特的河流前才停下了脚步。
谁也没有想到，这样的一个决定，却为后面的历史无形中做了铺垫。这一路上的山川、河流、海湾和许多水草丰美的草场，给许多佩切涅格人留下了深刻的印象，后来，他们带着自己的故事回到了故乡的营地，并讲给了他们的首领和他们的孩子，那是西方的世界，西方的时候是多么地美好。
许多年后，当强大的乌古思人发动了战争将他们驱赶出那片祖祖辈辈依赖的草原时，佩切涅格人几乎没有犹豫，他们选择了匈奴人的路线，向西，向西，寻找那片前辈描述过的草场，后来几经辗转，终于到达了黑海之北的德涅斯特河畔，并在这里定居。
令狐楚近似疯狂的赶路速度，让同行的鲍里斯等人有些吃不消了。
身材高大魁梧的鲍里斯，怎么也想不通这个看似有些瘦削的人怎么会有这么充沛的精力啊，听罗马流亡皇帝说，他可是很长时间没有好好休息过了，先是从大海上数日乘船，然后快马疾行多日，到达了普列斯卡，随后日夜警戒着皇帝的安全，直到汗王与罗马皇帝签署了一系列的条约。
“恰克马克，我的朋友，我们能否停下来，纵然人不累，马都吐白沫子了，你可不想让我们用两条腿赶完后面的路吧。”
“鲍里斯，你是伯雅，难道你们家族连两匹备用的坐骑都没有吗？”
“有，但你没有给我挑选的时间，来，不要着急，我们升堆篝火，吃点东西吧，也让马匹歇息歇息，马匹是人的朋友，不应该让它们这么劳累。”
“鲍里斯，难道罗斯人都跟你一样罗嗦吗？”
鲍里斯无奈地摇头笑了，通过那场较量和几天的相处，两个人渐渐成为了朋友，他很欣赏恰克马克的那句话，“真正的勇士会面对和承担自己的责任。”
“你的那位朋友对你很重要，是吗？”鲍里斯喝了一口水，然后将水囊递给了令狐楚，令狐楚接过水囊，也喝了两口，点了点头，“是的，我所有的朋友都对我很重要，也包括你，鲍里斯。”
“不胜荣幸，恰克马克，等和你的朋友回合，我们就一起去罗马见见世面，叫上我们所有的朋友。”
“所有的朋友？”
“对，所有的朋友，去罗马，财富和荣誉属于我们所有的朋友！”
两个人哈哈大笑。
从普列斯卡到德涅斯特河，鲍里斯准备的几匹备用马都累垮了，他已经开始羡慕恰克马克的那几匹马了，尤其是那匹栗色的马，跑起来那么带劲，永远都不知道疲倦。
“嘿，恰克马克，为什么你的马那么厉害，是草原上最好的马吗？”
“当然，这可是突厥可汗和可萨可汗送给我的战马，长途奔袭是它的强项，鲍里斯，好象你的马不怎么样啊？”
“我一定也要去北方草原抢一大群好马来！”
渡过多瑙河，向北一路都是平坦的平原，依稀中能望到西边高大的喀尔巴阡山，再前行了数日，蜿蜒的德涅斯特河就在眼前了。
顺着河边寻找，果然看到了一片连绵的营帐，还修筑有栅栏，埋伏有鹿角，蒺藜，四周挖有壕沟。令狐楚笑了，果然是他，很典型的大唐防守的手法。
“佩切涅格人，叫你们的首领出来！”
佩切涅格骑兵第一时间冲进了大帐，“首领，河对岸一个戴面具的人，用我们的话叫首领出去！”
马龙大喜，将手里的东西一扔，吩咐所有的人，“走！跟我出去看看！”
一行人马也急急火火地冲出了营门，来到河边，对岸，一行人马正在翘首以待，暗金色的阿哈尔捷金马的马背上，不是那恰克马克，还是谁啊？
“子羽，可以把你的面具摘了！”
令狐楚一把将面具摘下来，“大哥，你来得太慢了！”说完告诉身边的鲍里斯，“伯雅大人，我们过河吧，自己人。”
“过河！过河！”
佩切涅格人、罗斯人，还有保加利亚人，在一个特殊的历史时刻，居然会聚在了德涅斯特河边的一座大营中。
“怎么样？到佩切涅格部落那里借兵顺利吗？”令狐楚很关心，但他看到这么大的一座军营，就已经知道答案了。
“当然顺利，有兵有将，如果不是牧场需要有人看护，哈格汗和巴瑞斯汗都会自己带人来的，我告诉他们我只需要一点雇佣兵，他们就派出了部落最好的勇士来协助我们了。”
“哈格汗？你回去了？”令狐楚有些不解。
“是布库特，他专门回去了一趟，带了一千骑兵回来。对了，”马龙突然压低了声音，“可萨汗王也暗中派了齐力克提恩带了五百骑兵来协助我，正好凑够了三千五百骑兵。你那边怎么样？”
“顺利。我带了十几个高加索山民下山，刚下山，罗马那边就派兵来抓皇帝了，我把那些兵全杀了，皇帝说，这边的汗王邀请他过去，能帮他打回去，我们坐船就到这里来了，这不，都说好了，正在调兵呢，你就来了，他们还以为匈奴人来了呢。”
“匈奴？匈奴都没了多少年了，”马龙很纳闷，要怕也得怕突厥人啊。
“你不知道，匈奴人后来被打到了这个地方，把这边的人们打怕了，其实他们很怕东方杀过来的人。”
“下一步怎么办？”马龙问。
“让我先歇口气，”令狐楚转头向鲍里斯，“伯雅大人，派你的人回普列斯卡送信吧，自己人，我们休息两天，然后一起前往普列斯卡。”
鲍里斯松了一口气，“很好。我还以为你又要带我赶回普列斯卡呢，那我可真吃不消了。你们不知道，这一路，恰克马克跟疯了一样，一刻也不停地往这里赶，我和我的马都要吐血了，作他的朋友可真不容易啊。”
众人哈哈大笑，马龙一拍鲍里斯，“是啊，你和他才是几天的朋友，而我却被他折磨了很多年了。来，伯雅大人，今天晚上，我们好好喝一场酒吧？”
“酒，我喜欢，那当然，和死神共醉，可是很难遇到的。”
