越儿等了一上午，也没有等到一个前来领钱的人，难道他们都不离开了吗？
直到晚上，程二牛过来告诉越儿，没有人愿意离开，这些奴隶中除了三个黑人外，其他都是粟特和吐火利斯坦地区的人，是阿拉伯人的战俘，战争毁灭了家园，他们沦为了奴隶。在阿拉伯的首都，他们即使成为了自由人，也是无济于事的，与其这样，还不如留在这个他们喜欢的商队里。
“不过，有一个粟特人，说是派干德人，在当兵之前做过生意，他想跟商队回到河中的时候再回家去看看，问可不可以？”程二牛小心翼翼地问越儿。
“当然可以了，这有什么不可以的呢？”越儿很爽快地答应。
“那就齐活了，对了，还有三个人让我报告，说他们会手艺，作奴隶之前是工匠，有一个是皮匠，一个鞋匠，还有一个是金银器匠，都是粟特人。”
“哦？”越儿的眼睛一亮，“真的啊？”
月亮再次升到大马士革天空的时候，在阿比拉罕客店的大厅里，商队的一个重要会议正在召开。
塔扬被作为重要的客人，也被邀请来了，晚上是休息的时候，越儿不知道施展了什么招数，把他给请来了。现在，塔扬正舒服地坐在一边，歪着眼睛看着胡杨呢。
程二牛、祝小六、王长齐、段英、康风、康雷、向导萨林、海伦和卡扎，都坐在另一边的地毯上。
“今天晚上，我想跟大家一起想想办法，下一步我们该怎么办？因为阿拉伯和罗马之间的关系紧张，我们不能立即前往君士坦丁堡，可能要在大马士革多停留一段时间，这段时间有多长，我们谁也不知道，但我们在大马士革的这段时间做什么呢？继续做生意，怎么做生意，还想跟大家一起商量商量。”
越儿的开场白显然是经过了准备，让塔扬还比较满意，他悄悄地对胡杨说，“恩，还不错，这小姑娘还真有点演讲的天赋呢。”
“塔扬老前辈，您对我的那个店铺最了解，您先给晚辈提点意见吧？”越儿听到了他的那句话，于是转向了他，态度很诚恳。
“哦，不，这个时候，应该让年轻人先发言，不管对错，有话就说，你，你，你，还有门口的黑大个，对，就是你，关于怎么做生意，想到什么说什么，”塔扬倒一点也不客气，大大咧咧地用手点着，把在场的人都点了一个遍，“真理面前没有老少，年轻人先讲。您说呢，老伙计？”
胡杨用力地点了点头，“很对，老伙计，是应该让年轻人先说，我们老的最后做补充。”
这两个老头什么时候成了老伙计了，其他人心里都开始疑惑。
“好吧，我先说，”康风的速度向来是最快的，“我们粟特人天生擅长经商，我们撒马尔罕的商队，长年来往于撒马尔罕和其他大城市，像长安和大马士革。我们刚到大马士革的时候，带的货物卖了很好的价格，大家也都知道。可是从那之后，就没生意了。所以我认为商队应该走，而不是一直呆在大马士革不动。”
“那你想让商队去哪里呢？”塔扬引导性地问。
“做什么生意，就去什么地方，娜娜想做珠宝生意，就去出产珠宝的地方，把珠宝带到大马士革来，才能买个好价钱。”
“嗯，不错，这小子有脑子，说得很好。”在塔扬的称赞声中，康风坐了下来。
这边康风刚坐下，那边段英又站了起来，“我也想说两句，”然后又伸长脖子问越儿，“可以吗？”
大家都笑了起来，塔扬冲他直翻白眼，“谁堵住你嘴巴了吗？想说就说吧。”
“哦，好，我同意康风的看法，这段时间，商队就呆在客店里，什么事也没有，虽然说也演练了几场抗击强盗，但商队光吃饭不干活，我们这些人就都成什么了。如果去罗马的路还没通，我觉得啊，不如在大马士革买上东西，我们回撒马尔罕，等路通了，阿拉伯和罗马的关系好了，不打仗了，我们再回来，再继续前进。”
“还有，我从来的时候发现，从河中地区到呼罗珊的商队很少，而从河中到伊拉克的商队就更少了，至于从河中的撒马尔罕到大马士革的军队，这一路上我没有看到，当然也许是我们走的比较偏，从我们的货卖的价格上看，走这一线的商队少，所以货物紧俏。既然这样，我们为什么不发这个财呢？”
段英的话让大家都互相看着，不约而同地点头，果然很有道理。
“你这少年，能在路上观察这么仔细，果然很不错。”塔扬跟胡杨耳语了两下，点头称赞段英的见解。
接着，程二牛、祝小六、康雷等人都发表了自己观点，都是跟商队有关系的，都受到了塔扬的表扬。
当问到王长齐的时候，书生一直紧锁着眉头，半天才说，“我一直在想一句话的实际意思，是我从书上读到的，也是听很多商人说起的，但我到现在没弄明白是什么意思。”
“什么话？”越儿和海伦都很有兴趣。
“用我们汉人的语言，就九个字，‘度远近，辩贵贱，调余缺’，但我没经过商，这一路上也是跟着老掌柜和越儿走走看看，今天突然想到了这一点，也许能有点启发吧？”
“什么意思？什么意思？”塔扬对王长齐说的汉语没听懂，就问胡杨。
海伦听出了大概的意思，用他能听懂的希腊语给他简单地解释了一下，老犹太人恍然大悟，不住地点头。
“长齐，把你的意思完整地说出来吧，想到什么就说什么，”胡杨老人那双深邃的眼睛盯着王长齐，“你的这句话，有可能是今天晚上最重要的。”
“我的意思，其实跟大家的意思是一样的，多买这里便宜的货物，到需要这种货物的地方去卖掉，知道这里缺什么，到有这种货物的地方去买来。”
“具体一点呢？你想让商队怎么做？”
“带上大马士革的货，回撒马尔罕；再带上撒马尔罕的货，来大马士革。”
胡杨老人微笑着点了点头，“你的主意是个好主意。其他人还有吗？”
海伦咳嗽了一声，“我想说两句。”
塔扬和胡杨同时做了一个请的手势，大家都期待这个聪慧的女子的高论。
“我知道，商队从撒马尔罕到大马士革走一趟，能给商队带来财富，可并不是所有人都适合商队式的长途跋涉，尤其是老人、女人和孩子。胡老掌柜已经高龄了，身体不适宜再作这样的跋涉了，而我的小主人才十一岁，路上能耽误很多时间，这段时间她能学习到更多的东西。虽然我们在集市上的店铺生意一直不太好，但我觉得应该是我们什么地方没做好，并不是店铺不能开，只要我们重新调整经营策略，就一定会有所改善的。还有，我的主人还有一个很重要的事情没有做，就是要等哈里发回来，去拜谒哈里发。”
“她的话很有道理，生意不好，不是生意不能做，而是没做好，好好想一想哪些方面没做好，怎么做，这个更关键，”塔扬不遗余力地称赞着每一个人，然后又转向越儿，“你把大家每个人的话都记在心里，然后拿出你的主意来。”
越儿惶恐地点了点头，“那，您能在这方面给点建议吗？”
“好吧，既然你们都说了，我也来说两句，老伙计，你比我年长，我也是年轻人了，就先说了，”老犹太人冲老波斯人一眨眼睛，“刚才海伦姑娘提到了店铺，那我就说说店铺吧。我们犹太人做生意呢，有两个行业最能赚钱，那就是嘴巴和女人。嘴巴呢，就是吃，不管是穷人还是富人，不管是农夫还是贵族，都要吃饭；而女人呢，男人挣钱，而女人是花男人的钱，远的不说，就说大马士革的贵族们，他们买珠宝买首饰，是给谁买的，给他们的女人，围绕着女人动脑筋，你的生意就会兴旺起来的。当然，你要知道他们的女人最需要什么，最喜欢什么，对什么最舍得花钱，这才是关键。”
“还有呢？”越儿托着下巴问。
“还有，就是进货的时候不要看着好就进，要想清楚，你进这颗宝石，想卖给谁，谁会来买，你能出到什么价格，能挣多少钱，还有，越贵重的东西绝不能轻易摆在店里，而是锁在柜子里。这点，老伙计，你早就应该教她了吧？”
“啊，有些东西，还是你教她更有效果，或者让她自己领悟，我们都是引路人，师傅领进门，修行在个人嘛。”
越儿撅着嘴巴，认真地听着，渐渐地，她的小脑袋里形成了自己的方案。
