还没等到过两天，秀锁就不来上学了。父亲那些日子忙得很，没顾得上去秀锁家。秀锁家离学校远，在柏木山沟的深处，离马耳朵沟有二十来里的山路。等父亲抽出时间要去看望秀锁时，秀锁已经出嫁了。迎娶秀锁的马车从马耳朵沟的河边上经过。两匹枣红马，踏碎了河里的薄冰，把穿着大红棉袄的秀锁拉走了。父亲的学生们发现了秀锁坐在马车上，跑回来告诉了父亲。父亲跟村长借来了自行车，追出好几里路，终于截住了马车。父亲不让秀锁走，抢下了车老板的鞭子。秀锁说：老师，我都等你好几天了，你咋刚来了啊/我不出嫁我妈的病就没有钱治了。父亲傻了，任凭车老板夺回鞭子。父亲没有那么多的钱给秀锁的妈妈治病。
秀锁出嫁的那一年才十四岁，秀锁还是个孩子。她还没有读够书，父亲的宏伟计划还没来得及实现。这件事情对父亲的冲击很大，父亲想出去闯荡的心彻底收敛了。父亲认为，乡间因为没有文化，才出现了这么多愚昧的事情，因为没有文化，乡亲们的日子才会贫穷，乡亲们才不让自己的儿女去上学。那一刻，父亲感觉自己的肩头责任重大了。父亲明白了爷爷当时手拎烧火棍子，紧追不舍愤怒至极时的心情了。
乡间的女孩子出嫁四天要回门的，父亲在河边跟回门的秀锁又相遇了。确切地说，是秀锁偷偷跑到河边，想再远远看看学校的。父亲和他的学生秀锁，站在河两岸对视着。父亲的心情是复杂的，父亲只叫了一声：秀锁，回学校来吧。都怪老师没有去找你。秀锁就哭了，秀锁的身后跟着一个年岁挺大的男人，那男人的年龄比村长还要大。秀锁接过那个男人的包，跟着他渐渐从父亲的视野里消失。父亲痛苦极了，父亲后来一直为没有保护好自己的学生内疚，虽然这不是父亲的错。父亲就是及时找到秀锁的家，可父亲也不会改变这样的结果，改变秀锁的命运。父亲是民办老师，工资不多，爷爷走时拉下的饥荒，要父亲一分一分还掉。父亲从这开始，就深深地爱上他的每一个学生了。父亲养成了护犊子的脾气。自己的学生自己可以打骂，但是别人欺负不得。有一次父亲的一个学生被校外几个混子打了，愤怒的父亲拎着从秋月家拿来的铁锹，把那几个家伙追得狼狈逃窜。父亲认识他们，锲而不舍地去他们住的村落寻找，非要给学生出这口气。最后还是村长出面协调，让他们给父亲赔礼道歉，父亲才算拉倒。
秀锁出嫁后，挨过不少打。有一次实在忍受不了那个男人的毒打，竟然跑父亲的学校来了。父亲当时正在上课，秀锁破门而入，身后撵来了如狼似虎的男人。父亲愤怒了，把那个粗暴野蛮的男人踢出了教室。父亲那时候身手不错，打架在村里是没有几个对手的。那个男人爬起来骂：俺花了钱说的媳妇，心不在俺这呢。都是杂种个马大志，给俺女人灌了迷魂汤了。要不是村长得到信跑来拉架，父亲那天还要彻底修理修理秀锁的男人。村长把父亲留在了学校，孩子的事不用操心了，但父亲更让村长操心。父亲脾气暴躁，总给村长出难题。
村长说父亲：人家两口子的事，你这当老师的就别瞎操心了，你这不是三个鼻子眼多出一股气，胸脯子挂笊篱多捞那份心吗？父亲指着秀锁的男人，非要给他再拿拿龙。秋月跑过来，把秀锁弄进家里，这事才得到缓和。听秀锁说，那男人对她各方面都挺好的，就是年龄大了，想早点要孩子，而秀锁结婚半年多了，肚子里就是没有动静。男人心急就骂秀锁，秀锁一挨骂就想起学校来，这才挣脱了男人跑学校来了。
秋月问了秀锁才知道，那男人再怎么努力也是没有用的。因为秀锁十五岁了，还没有来月经。没有那个可爱的月经，就是再勤奋的男人，再怎么付出辛苦也是白费的。秋月就把秀锁的男人叫家里去骂了一通。这边的父亲气还没消，村长还得劝。秀锁擦了眼泪，又跟男人回去了。临走也没敢看父亲一眼，父亲听了秋月的叙述，正在用拳头咣咣地砸宿舍的门框。父亲砸一下，骂一句：你说，这算怎么回事？打这以后，秀锁再也没有来过学校。两年后，父亲有一次去乡里办事，又远远地看见秀锁了。秀锁腆着鼓鼓的肚子，那个可恶的男人眉开眼笑地跟在身后。秀锁一脸笑容，很幸福的样子。父亲没有过去，就那样看着十七岁终于来了月经，终于怀了孕，终于露出幸福笑容的秀锁。父亲想：自己的学生，要做妈妈了。
父亲自言自语地说：人呢，咋不叫一辈子。父亲身边的秋月就笑了，秋月说：咱的事，你托媒人了吗？父亲愣了一下，回头看秋月，低了声音说：跟我一辈子，怕是苦了你。秋月望着父亲不说话，秋月的眼睛会说话。水泥厂厂长的儿子相中了秋月，可秋月的心里只有父亲。只要父亲在学校教书，在教室里教孩子们念课文，秋月的心里就永远流淌着潺潺的河水。秋月和父亲的恋爱一直谈了三年，因为有了秋月的关心，父亲那些日子才多了很多欢声笑语。乡下的日子是孤寂的，除了调皮的胡闹，除了早早嫁人的秀锁，一切都是平静的，就像村口那条静静的河流，没有任何声息。父亲在这三年里已经习惯了这里的生活，革命已经是很遥远的事情了。冲动的火苗子已经慢慢地，慢慢地在父亲的心里熄灭了。父亲慢慢知道了，自己更适合在这片土地上生存。毕竟，这里需要自己，走在这片熟悉的土地上，心里是塌实的，心情是快乐的。
跟秋月的婚事拖了又拖，父亲一直犹豫不决，一是没有足够的钱来办婚事。二是父亲还有个结一直没有解开。那个结虽然已经在父亲的心里埋藏了三年，可有些时候，还会在父亲的心里偷偷地发芽，把父亲的心拱得很痒痒。那个结是吴彤彤，是父亲的初恋。父亲是个痴情的人，吴彤彤的初吻是那样的热烈，让父亲不能忘怀。
父亲没有想到的是，就在他彻底想和秋月结婚的时候，吴彤彤竟然找上门来了。
吴彤彤来了，几经打听，终于站在了父亲的宿舍门口。父亲这是在宿舍住最后一宿，河对岸的房子已经收拾好了，和秋月结完婚，就搬回去住了。父亲被门口的哭声惊醒了，父亲打开门，看见了初恋情人吴彤彤。吴彤彤说：马大志，你让我找得好苦啊。父亲望着咧嘴嚎啕的吴彤彤，恍如进入梦境一般。
父亲升上了炉火，给吴彤彤煮了一碗面条。吴彤彤穿得臃肿，费力地蹲在地上啼哩吐噜地一通猛吃。 一碗没够，吴彤彤抹抹嘴巴，说：马大志，再给煮一碗呗。吴彤彤由当年文静清秀的女孩子，变成了如今的难民模样，像多少年没吃过饭一样狼吞虎咽。父亲给她煮了三次面条，才算把她彻底喂饱。父亲终于倒出空闲来跟吴彤彤说话了，父亲问了他最关心的事情。父亲问：我给毛主席写的请假条，你给毛主席了吗？吴彤彤一拍大腿，说：马大志，为了你那张请假条，差点没把我给挤死。吴彤彤的讲述可谓一波三折，毛主席倒是远远地看见了，可天安门城楼下的人太多，吴彤彤举着请假条往前一挤，来了一阵风，把请假条给刮跑了。再想去追，地上全是人腿，哪里还有请假条的影子啊。
父亲唏嘘了良久，没送到就没送到吧，好在父亲在当上老师的第二年，给毛主席另外写了信。父亲说他要在山区小学培养祖国的花朵，用另外的方式报效祖国了。父亲最后问了吴彤彤现在的生活情况。父亲想告诉她，父亲要和秋月结婚了。可父亲还没来得及开口，吴彤彤就又大声哭了起来。吴彤彤吃饱喝足了，哭声就格外嘹亮起来了。父亲不知道吴彤彤咋的了，吴彤彤就撩起了自己外面的厚衣服，一直揭到肚皮那层。吴彤彤说：马大志，我怀孕了，快到大月藏不住了。
父亲的脑袋当时就“嗡”地一声。缓了半天才清醒过来，父亲说：不关我的事。吴彤彤嘴一撇，哭得更来劲了：谁说关你的事了，我自己弄的，要是让我爸妈知道了，还不得打死我啊。父亲劝了吴彤彤半天，要她去找孩子的父亲。吴彤彤说：要是能找我还不会找啊，要是能找我还会找你来啊。好了，我累了，这事明天再说吧。咱们睡觉吧。父亲当然不会睡糊里糊涂的觉。父亲琢磨了半宿，终于琢磨过来了这个吴彤彤是不打算离开这了。
父亲在天亮了以后，就开始煮面条。又煮了三碗，等吴彤彤起来吃。吴彤彤睡得不错，她也看出了父亲的意思。不吃面条，只瞅着父亲说：你是想赶我走？父亲说：我实话告诉你吧，我要结婚了。你肚子里的孩子我整不了。吴彤彤说：整不了也得帮我整，来的时候我都看好了，村口有条河，你要是不肯帮我的忙，我就跳河死在这得了。
父亲劝说：你别想不开，真的没我啥事。你还是找别人帮忙去吧，谁是孩子的爹，你找谁去吧。吴彤彤说：你真狠心不管我，我就真死给你看，让你一辈子心都不安。说着吴彤彤真向外边走去。父亲不管她，任她折腾。父亲知道吴彤彤胆子小，一定是吓唬自己。没有想到，不大一会儿，河边上有人喊起来：有人跳河了！
父亲把吴彤彤从冰窟窿里捞上来，整整烤了半天才把她的衣服烤干。因为没有女人换洗的衣服，吴彤彤只能穿得很裸露，钻在父亲的被窝里睡懒觉。父亲对醒过来的吴彤彤说：你还来真的了？你这不是成心在难为我吗？得了，先在我这呆着吧。不过，咱可得说好了，你不能影响我结婚。父亲去隔壁给孩子上课，吴彤彤拎过父亲打水用的水桶当了尿桶，痛快淋漓地在宿舍里撒出了一泡热尿来。正露出白白的屁股撒着，秋月推门进来了。秋月惊问：你是谁？吴彤彤反问：你又是谁？
五．
父亲为了能够顺利地和秋月结婚，那些天开始带着吴彤彤东奔西跑。吴彤彤肚子里的孩子，那个不知道是谁的杂种，是阻碍父亲结婚的最大障碍。父亲当务之急必须把孩子先弄出来，弄出来吴彤彤就不纠缠自己了，不纠缠自己了，父亲就可以舒舒服服地结婚了。这个吴彤彤三年时间里不知道闹出了啥事，把自己的肚子都闹大了。父亲怀着良好的愿望带着吴彤彤进县城的医院，那个年代里，做人流不是很随便的，得要乡里和村里的介绍信来证。吴彤彤不说出孩子的爹，父亲当然开不出来介绍信，只有去碰碰运气了。
父亲和吴彤彤在县城转了一天，也没有把孩子做掉。几家医院的大夫都拒绝给吴彤彤做人流手术，而且还用言语来挖苦吴彤彤，气得吴彤彤跟医生吵了一架。吴彤彤反问医生：我怎么贱了？你没贱过吗？晚上你没在男人面前擗开过腿吗？吴彤彤说的话有些少儿不宜，父亲听不下去，一个人出来。吴彤彤就不吵了，追上父亲继续想办法。父亲只好又把吴彤彤带回了马耳朵沟，继续给吴彤彤煮面条。吴彤彤有了吃饭睡觉的地方，倒不显得有多急了。倒是父亲坐不住了，秋月找到父亲，要父亲彻底交代跟吴彤彤的关系。父亲脸红脖子粗的跟秋月保证，他跟那个孩子没有关系。他和吴彤彤亲嘴已经是三年前的事情了，秋月就哭了。秋月对父亲跟吴彤彤亲嘴感到很伤心，自己这算什么？跟父亲已经处了三年对象了，父亲一次还没有亲过她呢？秋月一哭，父亲的心就更烦了。
秋月实际上没有真生父亲的气，秋月只是在试探父亲的心里到底想着谁。其实父亲自己心里都不知道更倾向哪一个？吴彤彤是父亲过去的恋人，而秋月是现在定婚的未婚妻，就像胳膊和大腿，哪一样都不能少。大腿没有了，父亲不能走路；胳膊没有了，父亲不能拿东西。不能怪父亲脚踩两条船，也不能怪父亲用心不专一。父亲还小，父亲只有十九岁，父亲还不知道该怎样取舍。这样一来，就看吴彤彤和秋月两个人之间谁更具备竞争的本事和天性了。在这一点上，吴彤彤明显占了上风。
吴彤彤高就高在她一直没有说出谁是肚子里孩子的父亲，这让父亲就永远处于被动局面。她不说，父亲就只能猜测是那个李海生的。而乡亲们的猜测就更离谱了，就让父亲更加跳进黄河也洗不清身子了。人家一个大姑娘，大着肚子凭啥就偏偏找到你？如果你们之间没有事，你会带着她满城跑做人流吗？还有那个吴彤彤绝对不注意精神文明建设，有学生在父亲的宿舍里，亲眼看见过吴彤彤穿得很露骨，还把洗下来的裤头什么的晾在操场边上的单杠上。
父亲很狼狈，一边忍受着乡亲们的猜疑，一边继续帮吴彤彤想办法。撵是不能再撵了，吴彤彤真敢跳河寻死，要是真死在自己这，算怎么回事？公安局追查起来，自己又该怎么说？父亲通过多种渠道想办法，终于在五十里外的山沟里打听到有一个能做人流的大夫。父亲一分钟都没有耽搁，拉上吴彤彤就走。吴彤彤到了那，看了一眼大夫，就咧着大嘴叉子开哭了。那大夫五大三粗，一双大手长了好多老茧。诊所里没有手术台，做人流只能就着黑糊糊的炕沿上。吴彤彤怕得要死，拉着父亲的手拼命地叫。大夫皱眉头说：把裤子脱了，早知道遭罪，就别图那点快乐。吴彤彤冲父亲说：你听他说什么呢？吴彤彤是想找父亲给她做主。可父亲那个时候只想快点把那个恼人的孩子弄出来。父亲那时候尚是处男，对男女之事也尚且处在朦胧猜测阶段。学校没开过生理课，很多事情还需要靠想象来完成。吴彤彤磨蹭着脱裤子，父亲觉得不方便，要出去。吴彤彤就像杀猪一样大呼小叫，不让父亲走。父亲要是走了，吴彤彤就害怕跟那个民间大夫独自呆在一起。
父亲挣了几次要走，都没有成功摆脱吴彤彤。大夫就说：自己的老婆，看就看了呗，正好你帮我按着大腿。父亲诧异地问：难道做手术不打麻药吗？大夫白了一眼父亲的无知，说：用不着，掏几下子就整干净了。吴彤彤艰难地脱了裤子，只剩下最后一只裤头，说什么也不脱了。大夫对父亲说：把她扒了。父亲红了脸，瞅吴彤彤，没有办法下手。大夫不耐烦了，捋胳膊挽袖子说：我就没见过你这样的，连事你都不怕坷碜做了，还怕脱个衣服？快点吧，外村子还有一窝猪崽子要接生呢。大夫伸出大手，很顺利地摸到吴彤彤的腰，手指头一扣，贴着肉皮子就抓住了裤头，往下拽。吴彤彤用力扯着，俩人在炕沿上撕扯着。父亲终于看不下去了，父亲扬手给了大夫一个嘴巴。父亲的力道很大，大夫的嘴巴马上红肿了。大夫被打蒙了，坐在地上看着父亲给吴彤彤穿裤子。
