“劳拉！”克利尔沃特伯爵赶紧披上礼服大衣，神色匆匆，“把我的斗篷拿过来。”说着，还着急忙慌地伸出一只手臂朝向洛丽塔。
洛丽塔赶紧从沙发椅上拾起斗篷，慌慌张张地递给克利尔沃特伯爵。
“慢一点吧！这时间怎么过得如此之快！我的——家族信物呢？！”克利尔沃特伯爵有些气急败坏地说道，手忙脚乱地四处找着自己的家族信物。
克利尔沃特伯爵因为一直找不到家族信物而延误了时间。
“还有三十分钟呀！”洛厄里子爵跺着脚催促着克利尔沃特伯爵。
等到克利尔沃特伯爵把一切准备就绪时，距离午夜到来仅剩下二十分钟的时间。缪丽尔叫了公共轶车，他们现在只能依靠速度来保证不会迟到。
吸血鬼法院那巨大的影子在黑夜下的轮廓更加清晰，与树叶在夜幕下点缀出的斑驳的痕迹融合在一起。那威严仿佛要把所有的梦想、未来和命运都一起贪婪地吞掉，当作果腹的饕餮盛宴。马车车轮飞速旋转的声音异常突兀。
这天是1747年7月10日，第508届“试炼”受封仪式。
当他们到达的时候，大部分的吸血鬼与嗜仆都已落座，利兰德也在其中注意到了当时目露凶光的芬戈和挂着笑容的弗兰基·莫里森。当耶利米·普利斯特列，那位新上任的吸血鬼法院管理者，大声地宣布受封仪式开始的时候，没有像去年劳伦西斯·巴尼斯那样做出和蔼可亲的模样，引得全场哄堂大笑，而是一本正经地说道，“今天，在此举行受封仪式，值得注意的是，遵照众主霍拉斯于1747年血供工会宴会上颁布条例，废除伯纳黛特一世女王1746年颁布条例，自今年起，贵族吸血鬼在封闭期间不断绝其食物供应，封闭时间延长至十年。今年的受封仪式将会按照贵族和平民等级来宣布结果，希望各位保持安静。被念到名字的‘试炼接受者’请到中间受封。以及，吸血鬼法院法官、康特尔信使局信使将会被其管理机构安排接受相关学习。现在，受封仪式正式开始。”
耶利米·普利斯特列穿着白色的外套，看起来已经褪去了昨日的贫穷和卑微，而是不乏威严、义正言辞地说着那些话，英姿焕发的模样大相径庭。
利兰德望着前面的一排酒杯，注视着酒杯中备注或调和的红色，静静地等候着。不知为何，利兰德总感觉有什么人在束缚着自己的手臂、双脚。
“索菲娅·安吉丽娜·希斯洛普，A级，康特尔信使局，贵族信使。”
耶利米照着名单上的名字和对应的等级职位念道，他的话语没有片刻停歇，就好像是毫不留情的审判者在对这些出身不同的孩子们进行一个个的审判。
那个名叫索菲娅的女孩是个美丽的黑发女孩，亮晶晶的眼睛里有些惊讶的神色，她不可置信地走上前去，耶利米·普利斯特列将一枚小小的胸针和墨绿色加绒的女士披肩赐给那女孩，那意味着这女孩已经成为了康特尔信使局的一名贵族信使了。当那女孩神采奕奕地捧着那枚漂亮的胸针、将墨绿色加绒的外套紧紧贴在胸前，回到自己的座位上时，利兰德忍不住笑了笑。
“珀西·杰弗里·罗伯托，F级，‘试炼’成绩不合格。”
“……潼恩·沃利斯·芬戈，B级，吸血鬼法院，二级法官。”
潼恩·芬戈面无表情地上去接过属于吸血鬼法院法官的四合嵌扣和一件深紫色的披肩。当她回到位置上时，正坐在对面的弗兰基·莫里森朝她笑了。
耶利米·普利斯特列依然在宣布这一个个截然不同的结果，那些吸血鬼们，有的惊讶，有的欣喜，有的势在必得，有的悲痛难忍……他们不同的神色代表了他们的不同命运，同时也决定了他们不同的一生。
“托马斯·艾尔，B级，康特尔信使局，普通信使。”
托马斯下来以后，耶利米·普利斯特列就收起了手上的一张纸，而是接过了另一张。这让利兰德不禁捏了一把汗，下面就是……
“下面，由我来宣布贵族‘试炼接受者’的‘试炼’结果。”
耶利米·普利斯特列如此铿锵有力的这样的一句话，终于到来了啊！
“维克多·科林·克利尔沃特，SA级，法兰西血供工会分部会长。”
克利尔沃特伯爵并没有过大的情绪波动，却引起了下面一些吸血鬼的愤恨或是羡慕。其中，潼恩·芬戈就抱着一种嫌恶的目光看着这位五官精致的年轻伯爵，因为他是贵族啊！是潼恩·芬戈从小最痛恨的贵族，还坐上了高位。
利兰德注意到，洛丽塔的眼中泛着晶莹的泪花，她高兴得不知所措。
“迪米特里·克雷格·拉斯波恩，A级，封为子爵。”
耶利米·普利斯特列继续念道，“弗朗西斯科·戈登·洛厄里，”
利兰德看见洛厄里子爵的手攥成一团，他紧张得手脚都在发抖。
哦，亲爱的尼古拉斯，我到底是该责怪他，还是应当祝福他？你告诉我吧！
“……B级，康特尔信使局贵族信使管理者。”
洛厄里子爵总算有些放松了。哦，尼古拉斯，你如此执着保护的主人，我究竟是不是记恨他呢？或许，我只是为了你的死而感到愤愤不平吧，我因为不能接受你的离开，而把所有的错全部归咎于你的主人身上！原谅我吧。
这时，利兰德听到一个名字，他立刻抬起了头，在心中默默祈祷着。
临近日出之时，缪丽尔迈着坚毅的步伐，踏出了吸血鬼法院的大门。她美丽的头发在日出的美丽霞光之中绽放出绚丽的光泽，缪丽尔的身影被初升的太阳的光芒所感染，也同时映衬着她动人的脸庞。
缪丽尔背对着奈尔斯和利兰德，微风吹起她的金发，那是如此耀眼啊，仿佛美丽的维纳斯再世。“利兰德，奈尔斯，我们该走了。”
（第一部终）
