三天后的一个黄昏，一只二千多人的队伍从荥阳的东门开出来。为首是一辆黄篷的马车，马头上插着一撮牦牛的尾巴，相当于投降的白旗。纪信头戴刘氏冠，一袭长袍，看起来威风凛凛，嘴巴却对围攻上来的楚兵反复高喊：“荥阳断粮了！汉王投降了！”
楚兵先还没有听明白，正要开打，后来才知道是“汉王”亲自出城投降了，顿时一阵狂喜，高呼万岁。楚兵虽然凶狠善战，但也是人啦！也希望尽早结束战争，过上老婆孩子热炕头的幸福安定的日子。现在汉王投降了，可恶的战争终于结束了，怎不令人欢欣鼓舞？后来楚兵又觉得有点不对头。只见“汉王”没有下车束手就擒的意思，反而兴高采烈地在荥阳城外四处巡游，高喊：“荥阳断粮了！汉王投降了”，似乎要把这个天大的好消息告诉围困荥阳城的每一个楚兵。再后来，楚兵发现“汉王”身后的这些士兵也不对头，走路扭扭捏捏的，像个娘们，仔细一看，还真是娘们！不好，这是诈降！就在这时，只见纪信把鞭子在空中打了一声脆响，高声叫到：“大家别装了，逃命去吧！”，然后骑上一匹战马，挥舞长剑，向项羽的大营冲去，却被一拥而上的楚兵击倒在地……
此时，真正的汉王刘邦则带着几十个随从，偷偷从荥阳城的西门出发，逃出了楚兵的包围圈，向自己的关中大本营疾驰而去。
纪信最终没有放过当面羞辱项羽的机会。他拒绝了项羽的劝降，反而口若悬河，极尽讽刺挖苦之能事，过足嘴瘾，将项羽的满腔的怒火越烧越旺，最终被项羽处死。
纪信的功勋不在于杀死了多少敌人，也不仅仅在于掩护汉王撤退，而在于纪信的行动严重扰乱了楚兵的心理和士气。本来，楚兵准备一鼓作气，攻下荥阳，活捉刘邦，一举打败汉军，结束战争。但被纪信这么一闹腾，心散了，气泄了。刘邦已经逃离了荥阳，攻克荥阳的意义大打则扣，看来可恶的战争一时半会还结束不了。先是欣喜若狂，后是悲观失望，这叫人情何以堪？一样以来，荥阳之战又重新陷入到僵持和胶着之中。
萧何看见催头丧气的刘邦回到关中，就知道自己的领导又输光了本钱，只得召集父老，立刻安排征兵征粮的工作。十天以后，一支五万人的军队就集结完毕，接受汉王的检阅。
刘邦心情大好，对萧何说道：“老萧啊！可真有你的，怎么一下子就给我弄了这么多人出来。”
萧何回答道：“主要是两点。第一，户户出力，派壮丁者免税，无壮丁者加税，不能让老实人吃亏。”
刘邦点点头，问道：“那么第二呢？”
“一视同仁。不管是官宦之家，还是平民百姓，都有为国作战的义务。”萧何回答道。
“有道理。”刘邦对这条大为赞赏，随后操起花名册看了起来，说道：“连我这个老家伙都上了战场，我看谁还敢不上？咦，怎么这么多姓萧的？”
“那都是我们萧家的亲戚。”萧何回答道。
“有好几十人啦！”刘邦感到一丝的愧疚和不自信，说道：“唉，我说老萧，这是不是有点过了？要是这支队伍打光，我没法向你交代呀！”。
萧何苦笑，说道：“没有办法。我这个当丞相的不带头，如何说服那些父老和百姓？”
“唉！”刘邦叹了口气，一脸苦相地说道：“当初沛县起事时，我就不想当这个头。你也看到了，我打不过那项羽的，也不想打了。要不，老萧你来当汉王，如何？”
萧何被刘邦认真的表情差点逗乐，说道：“汉王就不要推脱了。现在我们的分工就蛮好的，一个打仗，一个后勤。项羽当然不好对付，但我们至少还有巴蜀和关中，这还得感谢项羽当初划分天下的安排。汉王只管放心，这场楚汉之争坚持下去，先被拖垮的一定不是我们。”
刘邦大感宽慰，重拾信心，不日就带领部队杀回了中原的主战场。
刘邦没有回到荥阳，而是将部队带到了荥阳南边的宛城。这里地势险要，易守难攻，正好可以阻挡项羽。但项羽会来打宛城吗？那是肯定的。刘邦在此，他怎会不来？
项羽现在对这个该死的刘邦真是恨之入骨了。要么就和本王痛痛快快地打一场，要么就老老实实地投降。还没见过这么不要脸的对手，就跟你耗着，还偶尔耍耍阴招，什么离间我和部下的关系啊，什么弄个假汉王带着一伙女扮男装的人搞诈降啊，这是男子汉、大英雄该做的事情吗？与此等小人为敌，真是辱没了西楚霸王的名声。
项羽得知刘邦来到了宛城，就立刻带着部队冲杀过来，力图剿灭刘邦，以泄心头之恨。那刘邦一如既往地坚守城池，采取了不降不战不走的“三不政策”，坚壁清野，大有和项羽就这么耗到过年的意思。
宛城不比地处平原的荥阳，确实地势险要，难以攻克。项羽猛冲了几场，都是损兵折将，无功而返。项羽气得暴跳如雷，却也无计可施。
就在两军相持不下的时候，项羽得到了一个不好的消息：大梁一带的彭越向楚国的城池打动了进攻。
考虑到彭越在楚汉战争中发挥的重要作用，还是有必要交代一下牛人彭越的简历。
彭越和刘邦一样土匪出身，在大梁的巨野泽一代打渔，收成不好的时候，也干干打家劫舍的事情，只是没有当过什么亭长。当初，群雄并起，反抗暴秦的时候，巨野泽的一伙小土匪来邀请彭越一起举事，被彭越断然拒绝。后来，小土匪们打起了造反的旗帜，却找不出合适的头领来，只得又过来请彭越当他们的头。小土匪们求贤若渴，再三请求。彭越终于答应了，要大家明天日出之时集合，共商大事，迟到者斩首。结果第二天日出时分，只有一半的人准时到达。彭越一言不发，耐心等待。直到太阳升到了当头，最后一个小伙子才来到了会场。他向彭越满不在乎地打了个招呼，然后就和旁边的小兄弟一边插诨打科，一边等待新任头领的讲话。
彭越环顾一周，说道：“本人年纪大了，本不想当这个头，但你们盛情邀请，不干不行。但既然干了，我彭越就要把这个头当好，对不对？”
现场掌声一片。
彭越示意大家安静，继续说道：“所谓令行禁止，此乃治军之本。但今天仍很多人迟到，按令当斩。”
人群发出一阵笑声。
“当然，今天不能把所有迟到的人都杀了。”彭越笑了一下，但立刻脸色一沉，说道：“但一个不杀也是不行的，来人，把最后达到的那个家伙给我绑了。”
“哪至于啊，就饶他这一回吧！下次按时到会不就行了。”众人纷纷求情。
彭越态度异常坚决，当即将那个倒霉的家伙斩首示众，随后设置祭坛，发号施令。大伙噤若寒蝉，不敢抬头看自己的首领一眼。从此，彭越率领这支队伍在大梁一带活动，不断扩充地盘，很快就发展到一千多人。
那时刘邦已投靠了项梁，在楚怀王熊心的麾下带领部队西进。而彭越没有投靠任何一支队伍，自个带领手下人马辛辛苦苦地和大梁的秦军作战。他没有争夺天下的野心，却有着浓厚的的乡土情结，一心只想占领大梁，做个地地道道的梁王。刘邦和彭越取得联系，决定联手攻下昌邑。双方已经谈妥，攻下昌邑后，粮草归刘邦，地盘归彭越。两人交谈甚欢，结果却没能将昌邑攻打下来。无奈之下，刘邦继续西进，去找容易的地方打。而彭越只得又回到巨野泽，继续当自己的土匪。后来项羽带领各路诸侯推翻秦朝，分封天下，连饱受排挤的刘邦也被封为了汉王。只有倒霉的彭越什么也没有捞到，带领手下的一万多人没有了归属，只得继续在大梁一带活动。彭越早已根深蒂固地将大梁看成了自己的地盘，根本不承认项羽对大梁的管辖。待到齐国的田荣率先反抗项羽的时候，彭越就迫不及待地向大梁的楚军发动的进攻，打败了楚将萧公角的部队。而此时的刘邦在魏豹的怂恿下担当各路诸侯的首领，趁着项羽被拖陷在齐国作战，一路东进，最终攻克了项羽的老巢彭城。
昔日的战友再次重逢。各路诸侯的首领刘邦慷慨地将大梁划给了彭越。彭越心满意足，如愿以偿地当上了大梁的实际统治者。但是好景不长，项羽迅速带领三万轻骑兵突袭彭城，将刘邦的五十六万大军打的落花流水。形势急转直下，大梁又落入了项羽的手中。彭越不得带领自己的部队退回到黄河一带，伺机而动。
现在机会终于来了。项羽的大军被刘邦牵制在荥阳和宛城，楚国后方空虚，彭越立刻带领部队渡过睢水，向彭城附近的下邳发起了进攻，打败项声和薛公带领的楚军，直接威胁到项羽的都城彭城。
