这边吕泽还禀报了一个好消息：张良和韩信已经成功突围，收集一些被冲散的士兵，退守荥阳，正加固城防，以抵抗楚兵。刘邦大喜，心想还是子房先生靠得住，于是命令吕泽继续镇守下邑，自己则带着夏侯婴和刘盈鲁元回到了荥阳。
此时，萧何在关中组织的后援部队也陆续抵达荥阳。壮丁是没有的，萧何还真有本事，竟然将老人和少年都组织起来了，好歹也是一只队伍啊！以解荥阳燃眉之急。
此时天下的局势已经明朗：楚汉相争，楚强汉弱。那些以前归顺刘邦的诸王，如司马欣、董翳等又纷纷反水，投靠了项羽。刘邦痛骂这些背信弃义的小人，却也无可奈何。赵国的陈馀终于发现自己上当了，原来张耳没死，恼羞成怒，干脆也投降项羽，站在了刘邦的对立面。只有齐国的田横和九江王黥布比较淡定，不偏不倚，先看看楚汉分出个高低再说。倒是彭越为了自己的大梁，如同打不死的小强，坚定地和楚兵大打游击战，让项羽吃尽了苦头。
黥布本来是项羽的先锋，又被项羽册封为九江王，本当坚定地站在项羽这边。但过去是过去，现在是现在。赵国、齐国和汉王刘邦的造反说明了一个问题：项羽已经不是天下的盟主了。那么，谁将一统天下？没准就是我九江王黥布，谁比谁差多少呢？黥布决定保存实力，以观其变。所以，当初项羽攻打齐国，要黥布出兵。黥布借口生病，只派出几千人敷衍了事。现在刘邦攻打彭城，邀黥布一同造反，黥布也没有理睬。果然，刘邦被项羽打的屁滚尿流，狼狈地退守荥阳。黥布不由暗自得意：“我谁也不帮，你们先死掐吧！打完了，本王再来收拾残局。”
项羽也不是傻瓜，当然懂得黥布心里的小九九，不断派使者敦促黥布明确表态，不然兵戎相见。黥布当然不敢和生猛的项羽翻脸，感到压力越来越大：看来只得站在项羽这边，先消灭刘邦再说？
却说刘邦在荥阳重拾信心，整顿军队，表彰功臣。大将军韩信刚刚在京、索一带打败了项羽的先头部队，为汉军稳住阵脚，自然得到了刘邦的嘉奖。刘邦奖励张良、萧何和夏侯婴等有功人员以后，将张良单独留下。
“子房先生啊！”刘邦说道：“您别看我刚才在众人面前显得信心满满，实话告诉您。那都是装的。其实，我很不安。”
张良点点头，说道：“可以理解。项羽确实不好对付。当初您要攻打彭城，我就提醒您要做好打持久战的心里准备。”
“可不是吗？此番和项羽交手，才知道这家伙太能打仗了。”刘邦又靠近张良，轻声地说道：“子房先生，我跟您说句掏心窝的话。以我的能力，这天下恐怕不是我一个人能吞下的了。您说，如果我把这函谷关以东的地区不要了，谁可以和我联手打败项羽？”
“汉王确有此意？”张良认真地看着刘邦，说道。
“废话。我能跟你说假话吗？再说了，打不过人家，只有找帮手了。找帮手，不给好处，谁跟你卖力？这个道理，我在沛县晃荡的时候就知道了。”刘邦十分肯定地说道。
张良赞许地说道：“江湖道理也是道理啊！如今正好派上用场。如果您真舍得把地盘拿出来，那么就一定能打败项羽。”
“那有什么舍不得的？娘的，反正本来也不是我的。子房先生您快说，我该和谁联手？”刘邦急切地问道。
“第一个人是韩信。您的手下只有韩信能担此攻城略地的大任。但您要这么用他么？”张良说道。
“韩信能打仗。我倒想要韩信跟着我守荥阳，这样我放心一些。”刘邦老实地说道。
张良继续说道：“第二个人是彭越。彭越能征惯战，正在项羽的后方发打游击。汉王可以联络他。”
刘邦点点头，说道：“当初，我打昌邑时就和彭越合作过。这是个难缠的家伙，游击专家。”
“第三个就是九江王黥布。黥布是项羽的猛将，但此番却只派了几千人支持项羽，可见两人有矛盾。我们可以利用这点将黥布争取过来。若能得到这三个人的鼎力支持，汉王您就一定能打败项羽。”
刘邦点头称是，心想：“韩信好办，自己人。彭越也好办，老交情。只是这黥布，他肯背叛项羽来投靠我吗？我派谁去当说客呢？”
此事事关重大，确实把刘邦难倒了。刘邦心中不爽，嘴巴也就不干净了，将叔孙通、郦食其、随何等儒生一阵痛骂，说道：“你们这帮腐儒，平时就会玩点花架子，关键时候一无是处，你说我养你们干嘛呢？”叔孙通、郦食其等人被骂的一头雾水，无言以对。但随何年轻气盛，觉得脸面放不下来，回了一句：“汉王不可打倒一大片，怎知我等儒生不能为汉王建功？”
“咦！你还不服。那你说你能干嘛？上马杀敌吗？没力气。策反诸王吗？没本事。”刘邦依然嘴巴不饶人。
“我想问问，汉王现在最想做什么？在下赴汤蹈火，在所不辞。”随何觉得脸发烧，决定豁出去了，朗声说道。
“呵！有点骨气。”刘邦看了看随何，问道：“你是六县人？”
“正是。”随何回答。
“和九江王黥布是老乡啦？”
“没错。”
“那好。”刘邦有了主意，说道：“本王想要九江王黥布反楚投汉，你能办到吗？”
“这个……”随何有点迟疑，这简直是不可能完成的任务。在诸王纷纷反水投靠项羽的大背景下，要项羽的先锋黥布反水投靠刘邦，无异于与虎谋皮。娘的，汉王还不如让我直接去说服项羽投降算了。要都这么好说话，还打什么仗呢？
“看吧！”刘邦指指随何，对众人说道：“我怎么说的，腐儒无用吧？你们那孔圣人只会教些没用的东西，欺世盗名。”
“随何定然不辱使命！”随何决定拼了。大不了一死嘛？不能让刘邦这小子轻视了儒家的圣人。
“哦！”刘邦吃了一惊，说道：“随何啊！要想清楚，不要冲动。说说闹闹无所谓，真要丢了性命，后悔莫及。”
“在下心意已决，定要去说服九江王！”随何已无退路，只得硬着头皮回答。
这事就这么定了。随何回到自己的府邸，冷静下来，立刻后悔了，当晚就拜访陈平，找这个鬼点子多的护军中尉讨个主意。陈平收下随何的礼物，两手一摊，说道：“老兄此去凶多吉少，我也没有办法。”
还有这种人？礼物收的很爽快，事情推的很干净。随何自然不肯放过陈平，恳求说道：“将军一定要帮我一把。这样说吧！您如果摊到这个事，会如何作为？”
陈平摇摇头，说道：“这事确实太难。不过我可以送给老兄四个字。你去碰碰运气吧！”
“请讲。”随何看到了一丝希望。
“第一，舍命。”陈平说道：“老兄此去若抱有必死的决心，或许可以成功。”
“第二，舍财。”陈平继续说道：“老兄在六县要多方打点，以掌握九江王的一切动向，然后再见机行事。成与不成？看老兄的天命了。”
好歹也算个主意吧！随何告别陈平，组织了三十人的使团，统一着装，旌旗飘扬，浩浩荡荡地向六县出发。随何特意把使团弄的威武整齐，以壮声势。随何抵达六县时，得到先遣人员的报告：九江王公务繁忙，无暇接待汉王使者，请回。
一盆冷水，将峨冠博带、风度翩翩的汉王使者随何浇了个浑身冰凉。就这么回去？继续接受刘邦的冷嘲热讽？万万不可能。随何想起了陈平说的“舍钱”二字，于是带人住进六县的宾馆，各方打点，寻找能给九江王传话的人。
钱不枉花，力不枉使。随何还真找到了九江王身边的太宰，也就是管九江王饮食的官员，此人居然还是随何的同窗。
太宰有点为难，说道：“我恐怕帮不了你。我和九江王说的最多的一句话就是‘王爷，您看这菜味道如何？’”
随何说道：“太宰不用多虑，只管引见。”
“你知道九江王为何不想见你吗？”太宰问道。
“无非是楚强汉弱吧！九江王不想开罪项羽。”随何说道。
“那你还让我为难？”太宰说道。
随何说道：“我此行不仅仅是为汉王出使，还关系到九江王的命运。如果我说的对，说明对你们大王有用；如果我说的不对，就请大王将我等三十人统统斩首，以表明他效忠项羽的决心。有何不好？”
太宰说道：“这可是以死求见。老同学你不要命了。”
随何想到陈平所谈的“舍命”一说，苦笑着说道：“职责所在，烦请通报一声。”
看在多年同窗的份上，太宰决定帮随何一把，于是找个机会将随何的这番话传达给了九江王黥布。
“哦！这随何还如此执着，赶也赶不走，一定要以死求见么？”黥布不免产生了好奇心。
“正是。”太宰说道：“反正没有害处，大王何不见见随何，听听他的说法，再做决定不迟。”
黥布点点头，招随何见面。
随何进得王宫，看见上方宽敞的王椅上端坐着一位大汉，在昏暗的灯光下看不清面孔，莫非这就是那杀人如麻的九江王黥布？
“不能害怕，一定要镇定，要拿出汉王使者的威仪来，要拿出儒家弟子的风采来。”想到这里，随何清了下嗓子，对九江王行了个礼，说道：“久闻九江王智勇双全，今日一见，果真如此……”
“使者有话直说，本王布衣起家，听不懂儒生的鸟话。”黥布不客气地打断了随何的话头。
“那就直话直说吧！”随何变得还很快，说道：“在下冒死求见，替大王着想，劝大王投靠汉王。”
黥布冷笑一声，说道：“刘邦自身难保，来找救兵么？”
“此言差矣！汉王小挫，算不上什么？”
黥布差点笑出声来，说道：“五十六万大军没了？也算小挫。先生口气不小。”
“试问大王，富庶的巴蜀和汉中在谁的手里？险要的成皋和荥阳在谁的手里？”随何问道。
“暂时还在汉王那里。”
“这就对了。大王一定深谙兵法，我们不妨来谈谈大势和格局。”随何说道。
黥布哪里深谙兵法，但又不好否认，就由着随何往下说。
“汉王坐拥巴蜀汉中之富、成皋荥阳之险，进可攻，退可守，已处于不败之地。而项羽长途奔袭，欲取荥阳，恐怕是凶多吉少。”
“此话怎讲？”
“彭城距离荥阳九百里，项羽大军粮草供应该有多么艰难，大王不会不知。”随何说道。
黥布不得不点点头，心想这家伙还真懂点军事。
随何继续说道：“汉王则无此虑，粮草、士兵源源不断。我还给大王透露个情报，现在二十万新兵已经抵达荥阳。汉王只需坚守一年，那项羽将会处于攻不能攻，退不能退的境地，这是兵家大忌，大王是知道的。”
黥布点点头。
随何说道：“退一万步说，就算项羽得了天下又如何？以项羽凶狠残暴的极端性格和任人唯亲的处事风格，还不是天下大乱。而汉王宽厚仁慈，重用贤人。前者韩信只是项羽军中一个小小的郎中，投奔汉王后成为了大将军；陈平受项羽排挤，投奔汉王后成为护军中尉；连我这样无用的儒生也愿意拼死为汉王效犬马之劳。”说到这里，随何心中苦笑：娘的，不是汉王嘴损逼我，谁愿意干这要命的差事？随何没有让心中的想法流露在脸面，继续说道：“大王如果能投靠汉王，何止九江称王，整个淮南都不是问题。”
随何应经据典，侃侃而谈。黥布打仗可以，不善言辞，对能说的人还比较佩服，他走下王椅，来到亮堂的地方，本来想对随何说自己会考虑他的建议，出口却成了：“好，我就听从先生的吩咐。”
随何这时才看清楚了黥布的面容，其脸上那块黑色的刺青格外醒目，揭示九江王曾经是秦朝罪犯的身份。
